一日后。
湛蓝的海，淡蓝的天，飒爽的风，磅礴的浪涛。
璇玑海边，一场浩大的祭典正徐徐拉开帷幕。
连绵的山峦在涌动的白云中连绵成一片，海滩上，沙是洁白的细沙，水是碧蓝的海水，它们缠绕相接一直延伸到天边。
“吾皇万岁！”
雾蒙蒙的清晨，山水奇峻的璇玑海之滨人头涌动，万千百姓接连匍匐在地，振臂高呼，乍一看，排列密集的人们宛如黑色的潮水，呼喊声响彻云霄！
万众瞩目之下，庞大而豪华的龙船随着嘹亮的鸣笛声缓缓驶入海中，以之为首，两艘大福船紧随其后，哨船，冬船次之，开浪船与快船亦是跟着徐徐下海，依次呈八字排开，乘风破浪而行，在蓝海中划出一尾尾细长的波纹。
船队行至海中央缓缓停止，祭典将在此正式展开。
宽阔的船头甲板上，一只巨大的青铜雕兽纹王鼎正冒着缕缕轻烟，鼎身上细刻着貔貅八卦神兽的图样，意旨吞噬邪灵，镇压南海群怪。
巧合的是，璇玑海岛国竟也在今日举行海神祭典，只见广阔的海面上，两支庞大的皇室船队遥遥相望。
宽阔的甲板上，两排迎风而立的侍卫中央，黄袍加身的帝王昂首阔步而来，他张开双臂向远方的岛国国王微行一礼。
岛国国君心下大悦，立时唤出同船而行的海姬公主跃上船头一轮急舞，以热情奔放的舞姿向强大的邻国示好，双方隔着宽广的海洋互相客套了一番，才各自开始进行祭祀大典……
祖延帝立在青铜王鼎边，从侍从手中接过一把雕花镶翠玉短刀。
他将于此地割破前臂，将一行鲜血洒入鼎中，预示着帝王之气永镇南海，邪兽异怪莫相侵。
祖炎帝从小养尊处优惯了，他从未上过战场，更未受过皮肉之苦，此时他捋起袖子，拿着短刀对准自己的胳膊，犹豫了半天也没舍得把它割破，随船的一众高官轩贵都在翘首期盼，他们一个个睁大了眼睛，随着短刀的移动，大气也不敢喘。
上颢就站在不远地方护驾，他望着短刀的刀尖停在苏昂的胳膊上方一寸处轻轻颤抖，却始终没有落下，真是忍不住为他感到着急。
终于，在苏昂举刀对着自己的胳膊比划了很久后，他心一横，割破了皮肤。
一行殷红的鲜血落入了青烟袅袅的炉鼎里，伟岸的帝王如释重负地吁出一口气，在场的所有人也随之感到一阵释然。
可就在这档口，平静的海面下隐隐传来一阵怪异的声响，仿佛有什么庞然大物自海底穿行而过，碰得海底地动山摇。
原本寂静的祭典愈发陷入了一片死寂。
不远处，岛国国君似乎也察觉了什么，他们长年居于海上，对付海怪的经验要比雩之国丰富许多，此时此刻，船上的人纷纷骚乱起来，仿佛要准备紧急撤离。
看来……情况不妙。
军人的黑眼睛紧盯着远处的动乱，王鼎边的苏昂也跟着紧张起来，他不知所措却又不敢东张西望，为了保持君王的威严，即使吓得两股颤颤，他也得坚强地屹立在原地。
不多时，波涛起伏变得越来越强烈，海底似乎有什么呼之欲出！
上颢突然一扬手，林立的侍卫迅速将祖延帝围拢起来。
“陛下请入船舱一避！”军人肃然道。
祖延帝当即连连点头，在侍卫的簇拥下往船舱内躲。
然而，就在这短短的行令间，天空变得阴沉下来，平静的大海怒吼咆哮，一时间狂风大作，阴云汇聚，浪涛耸立如墙，一艘艘偌大的船只在海浪巨大的力量下轻若枯叶，上下浮动，屡次几乎要被震怒的海神以重拳砸得粉碎。
龙船迅速后撤，两艘大福船顶风而上，镇洋王苏烈伫立船头，海水打湿了他的衣袂，他却从容不迫，有条不紊地指挥着福船护驾。
一只巨大的九头鸟从高空中飞鸣而过，滔天巨浪里一条巨蛇猛然窜出水面，它头蓝体黑，首尾竟是长达六十丈有余，铜铃大眼中泛出幽幽蓝光，闪耀如同海水倒映出的光辉。
辽远的天际，有大片大片的乌云以闪电般的速度从四面八方聚集而来，水兵们定睛一看，竟是上百只大鸟嘶叫着飞来，它们挥舞着翅膀直扑海上的战船。
船上的弩箭连环发射，龙船在各大战船的掩护下以最快的速度向安全处撤离。
上颢横刀护身，高声喝令，指挥船上兵夫各司其职。
他方才认出了那条巨蛇，那是脩蛇，他曾在书册上看见过，可惜上头只有图样和名称，没有标注击杀的要害。
军人边杀边行，浪涛扑打在甲板上，海水一阵阵地涌来，军人被一股大浪打得连退数步，来往水兵皆是形容狼狈，却沉着进退，迎击海鸟浪涛。
船尾处，姜少安刚拿出随身携带的酒壶猛灌了几大口，顿时胆色大增，他此时正挥舞着长刀，破口大骂，“他娘的！今儿是哪门子的黄道吉日！”
上颢退到他身边，一刀将头顶的怪鸟劈成两截，鲜血立时淋了他一身。
“那条脩蛇的要害在哪儿？”军人在疾风中大声问道。
“不知道！”姜少安脸色铁青，高声回答，“这东西神出鬼没的，我从没打死过它！”
龙船在各大战船的保驾护航下迅速驶出一里外，那里的海浪平静了许多，怪鸟的嘶鸣声也渐行渐远，可遥远地方，两艘断后的巨大福船仍在风雨飘摇中挣扎。
“船要沉了！船要沉了！”
有慌乱的人影在福船上徘徊，他们使劲挥舞着双臂，好像要引起注意。
“怎么回事？”姜少安盯着远处的福船，“那艘福船好像在下沉。”
“下沉？”上颢霍然一惊，他迅速吩咐道，“我过去看看，你指挥龙船回岸。”
他说着便收刀入鞘奔向甲板，同时手一扬，三艘开浪船箭一般驶来，军人轻捷地跃上其中一艘，三只船破开风浪，起伏前进。
镇洋王的福船正在往海里倾斜，苏烈感到异常困惑，这艘形体庞大，结构坚固的大船怎么会那么没用，才颠簸了几下便要沉了？
他细细回想了一番，虽然海上波澜壮阔，蛇影盘桓，空中更是巨鸟横行，乌云滚滚，可船只却并未受到过重创。
“王爷快走！”
一只大鸟自高处迎头降落，三名护卫迅速围住了镇洋王，往安全处急退，可尚未后退几步，其中一人突然转过身，当头一刀向苏烈砍去！
苏烈大吃一惊，横刀架开一击，厉声叱道，“你是什么人？”
话音未落，整艘船猛地一倾，镇洋王向后踉跄几步，措手不及，那三人却顺势杀来，苏烈且战且退，竟是被逼到了船舷边。
“爹！”
船头上，一个矫健的少年大喊一声，飞奔而去，可船上的侍卫却在一瞬间得到号令般统一叛变，手执戈矛，直冲救父少年而去！
“虔儿小心！”苏烈忙里偷闲，惊声狂呼。
可惜那少年还未奔出几步便陷入了恶战，硬是使出了全力也杀不到父亲身边。
遥处，三艘开浪船如三支长箭，转眼便行至摇摇欲坠的福船下。
苏烈被当胸一脚踢翻在地，他倒在船舷边垂死挣扎，右腿已被砍伤，无法站立，胸口的衣衫也裂开一大片，隐隐有鲜血渗出，可这王爷手中的刀却始终没有落下。
上颢率兵快速杀上船去，他的攻势迅捷而凶猛，每一刀都刚劲有力，军人杀至船舷处一把扶起倒地的镇洋王，随即向重重外围杀去。
苏烈堪堪月兑险，他咬紧牙关，心怀怨怼，此刻一瘸一拐地搜寻着那个砍中他右腿的人，仗着身边有人扶持，一旦发现目标便飞起一刀砍下了那人的首级，满腔颈血溅洒出来，那人的头颅飞出很远，噗通一声跌入了湛蓝的海中，水面上浮起一缕殷红。
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一场声势浩大的祭祀转眼变成了一场浩劫，整支队伍所剩无几，水兵死伤无数，一艘巨大的福船沉没，好在镇洋王月兑险，皇上平安归岸。
祖延帝受到了惊吓，他匆忙回到行宫，本想召集群臣，商议改日再行祭典，可一想到那条巨蛇，那一群群怪鸟，他就力不从心，只想一路归京，从此再也不踏入璇玑海一步。
海岸边，残破的船只安详地停泊在夕照下，晚霞绯红，云朵后有淡淡的金光闪烁。
各大官员们纷纷回了行馆，他们个个惊魂未定，只觉得从鬼门关走了一趟。
等到大家都走散了，上颢才找到姜少安问起话来。
“镇洋王的福船是怎么回事？”军人的戎装湿透了，他摘下开裂的头盔，晶莹的水珠从他高束的黑发上滴落下来。
“不知道，”姜少安也是顶着一身狼狈，他显得很是费解，“所有战船都经过了严密的检查，狂风大浪总还是经得起的，不可能那么脆弱。”
上颢蹙眉，沉吟半晌，忽然问道，“出发前，可曾有异人接近福船？”
“没有啊，”姜少安冥思苦想了一番，“所有战船都看管极严，连小世子都亲自上船查看过，不可能有人动手脚。”
“这次祭典不仅是船有问题，连船上的人也有问题，”军人若有所思道，“那些侍卫不是我们的人，他们很明显是要苏烈的命。”
说着，他摊开手掌，示出一枚铜环，“你看。”
“这是什么？”
“这东西我在西原见过，那是西原武士佩戴的铜环。”上颢道，“南漠叛乱之时，苏律曾率军投奔苏涵，苏涵为我所斩，苏律不知所踪。”
“难道他带人逃入了天水陵一带？”姜少安奇道，“可他为何要杀苏烈？”
“我不知道。”军人合起手掌，兀自思索起来，“改日我去王府问问镇洋王。”
姜少安点点头，忽又道，“对了，还有一事。”
“什么事？”
“这次的祭典上出现了一种新鲜玩意儿，一种怪鸟，能致人眼瞎，这次有不少水兵受害。”
军人稍稍眯起眼睛，似乎觉得有些麻烦，可神态却依然很沉静，他了然地颔首，心里却盘算着此番不仅要入王府与苏烈打个照面，还得进藏书阁埋头查询一番。