马国安没想到马馥芳开口没为自己讨什么好处,倒是一心替她平日里并不怎么亲近的庶妹打算,不由得有些惊奇起来,眼珠一转:
“秀芳的婚事我自由安排,只是,便是我不再想着白家财产,你也该想想怎么笼络好自己的丈夫,成亲五年无出,恐怕你自己在婆家过的也艰难吧?爹谋算白家的产业也不全全是为了我自己,你想想,若是白家药厂掌握在咱们马家手里,白乾笙和他那个老娘还不得事事顺着你哄着你?还能三番四次的往家里纳小妾给你难堪么?”
“白家的事我自有安排,爹爹且看着,不过一年,我自然将白家料理的清清白白,也不枉费了我做一回马国安的女儿了。”
顺手给老爷子戴顶高帽,果然惹得他捻着胡子笑了起来:
“我以前就觉得你脾气太软,才纵容的白乾笙一房一房姨太太往家里抬,现在看来你倒是有了争斗之心,只是现在生个儿子才是最重要的,哪怕是姨太太生了你抱到自己屋里养活也要尽快有个儿子才行,女人在夫家最靠的住的不是什么狗屁贤惠孝顺,就是儿子,只要你手里有了白家的儿子,连白家那个老妖婆都得让你三分。”
自己就是男人,马国安最了解男人的心思,女人再看好看多了也腻歪,儿子才是真正能延续血脉的接班人,没有儿子,说什么都是虚的。马馥芳自然知道自家老爹这些年吃了多少断子绝孙的暗亏,对求子简直就是存了执念,不过只顺着他笑道:
“爹爹为了我的心女儿是知道的,好在白乾笙虽然纳了几房妾室,对我却还敬重有加,我们两个现在也是举案齐眉,并没有什么龌龊。这几年也找了无数大夫看过,都说的我们两个身子没有任何问题,不过是机缘未到罢了。至于婆婆,自从大伯出走平日里只是吃斋念佛,并不怎么再插手女儿房里的事了。”
“哼,那个死老婆子,也就是现在老实,等过些日子你瞧着吧……”
马国安哼哼几声,又吩咐道:
“既然来了就吃了饭再走,我派人到白府送信,你也沉得住气,等白乾笙来亲自来接你了再跟他回白家。”
这是测试一下自己现在在白家的地位?马馥芳点头答应下来,心里明白一时让马国安改了多少年筹谋策划的主意恐怕不易,便也不再劝说,不多时又有马家铺子里掌柜的前来报账,便趁此机会告辞退下,向着马秀芳的院子走去。
************************************************
马秀芳此时也知道自家姐姐回了娘家,心里正惴惴不安,手里的针线也顿住了,皱眉瞧着正给自己倒茶的贴身丫头巧红,心里暗道:
“你说大小姐这次回来到底是为了什么事?若是……”
若是在白家受了委屈到娘家告状,太太心情又要不好,自己岂不是要倒霉?这惯会无事生非惹麻烦的嫡姐,嫁了人还要给自己找气受。马秀芳觉着自己这层温婉的皮就要贴不住了,咬着牙捏着手里的针狠狠戳了几下白绸子绣布,才把竹绷子放到窗边高几上,喘了几口气,将嘴角微微翘起,露出一副柔糯可怜的笑容来:
“走吧,拿着前些日子我新做的那条粉红芍药府绸帕子,跟我去瞧瞧好久不见的大姐姐去!”
巧红答应一声,从抽屉里翻出帕子整齐叠好,又寻了一个红松雕花的小盒子装了,跟着马秀芳出了院子,却正瞧见马馥芳分花拂柳而来,头上镶红宝石赤金首饰在太阳底下熠熠生辉,闪的马秀芳心里发闷。
马馥芳见她们二人正站在门口,便先开了口:
“这是知道我要来,你们就早早出来迎我了?”
马秀芳忙扬起笑意,上去挽住马馥芳的胳膊:
“自然是我们姐妹心有灵犀了,我听说姐姐回府,想着必要过来看看妹妹,这不早等着姐姐来寻我呢,可是还带了什么好东西给妹妹了?”
瞧着自己单身过来却讨要东西,这妹子也是个小刺头,马馥芳心里月复诽,却也知道这两姊妹从来并不亲密。说起来乃是因为马馥芳刚烈,素来不大瞧得上这位庶出的妹子,觉得她出身底下又小家子气十足,而马秀芳也有几分小聪明,知道从马太太那里讨不得好处,也从来低调行事并不时常到正院去,只是见了马馥芳反常的到自己院子来,嘴里却不由自主的想要压她一压。
马馥芳笑着回了一句:
“怎么还跟小孩子似的跟我要糖吃不成?给你的东西自然先是放在娘那里,少不了你一分一毫的。说起来都是大姑娘了,怎么越发的悭吝起来,若是以后嫁了人可怎么办?”
马秀芳也是云英未嫁的姑娘家,听了她打趣脸上一红,唾了一口道:
“姐姐才是越活越回去了,竟然说话如此肆无忌惮起来,等我告诉娘狠狠的教训一顿才好!”
“男大当婚女大当嫁,这有什么害羞的,难道你还想着你一辈子当老姑娘不成?”马馥芳熟稔的坐到窗边卧榻上,顺手拿起马秀芳刚做的针线,一边赞道,“哪个娶了你可是好福气,至少不缺好衣服好鞋好帕子,瞧这牡丹绣的,反正我是再没见过更好的了。”
一边看着一边对马秀芳挤眉弄眼,马秀芳几步上去夺了绣布:
“姐姐可就是来玩笑我的?我,我……”
说着,竟然呜咽起来,马馥芳赶紧上前安慰道:
“不过说两句笑话,哪里值得真生气了?再说我也是真为了你好,平日里我难得会娘家,娘又管着府里这么多杂事,你还是个沉稳安静的,平日里并不到主院去,若再没有个人帮着你提起这事可不是就要耽误了?你想想,到底你我还是姊妹,不管平时来往多少难道我还真盼着你嫁不出去才开心不成?”
一番话说得马秀芳也有些意动,她平日里躲着马家太太,虽然少受了不少的排头,却也不容易跟着她出门见人,马家太太又深恨自己的亲娘,怎能主动开口提自己的婚事?就算马老爷能想起自己这个庶女,却不好当父亲的插手这事,可不是要让自己老死在这个家里?
她心里想着,眼里却慢慢渗出泪水来:
“我知道姐姐对我的好,只是,只是这事我如何说得?便是姐姐的婚事也是父母之命媒妁之言,何况我呢。只盼着……”
马秀芳也有几分颜色,哭的梨花带雨,让马馥芳也不禁色不迷人人自迷了,想起自己来的目的忙咳了一嗓子,劝道:
“先别说这些有的没的,我只问你,你现在心里有想要嫁的人没?若是真有我可以帮着你跟娘透个信,看看爹娘是什么意思。”
“姐姐也知道我平日里又不出门,哪里又有什么心上人呢?”小美人又是脸上一红,呜呜咽咽的说着,“若姐姐真是问我,我就是,就是想找个知心知意也就算是我的造化了。”
马馥芳瞧着她不像是撒谎的样子,看来是真的没有心上人,倒是松了一口气,她虽然是想借着马秀芳转移马国安对白家和自己的注意力,却不想做个棒打鸳鸯的再弄出个怨妇来。
“既然如此,我便在娘那里帮你敲敲边鼓,看看哪家有敦厚老实长相好的儿郎,跟我们家里又能配得上的,只定了之前一定先让你亲自看一眼也就罢了,愿意了就成不愿意了也随你。”
瞧着马秀芳眼里浮现出带着真诚的感激,马馥芳并未将自己跟马国安商量的让马秀芳坐产招夫的事告知她,一是马国安现在还没有定下主意,二是便是定了,她也要先保证自己亲娘下半辈子能过的舒服。不过老狐狸如马国安,对马家的家产肯定是不到死不撒手,便真是让马秀芳招赘丈夫,也必然要找个好控制的,且还要早早给自己留下后路。
************************************************************
跟亲爹和庶妹敷衍完,马馥芳在马家吃了一顿晚饭,等到快要掌灯时分,白乾笙派了黄管家过来接人,自己却借着应酬并未出现。知道这是白乾笙不愿跟马国安见面,她也只露出要委屈却不好让家人担心的表情来,劝着马家二老回去,自己坐上白家的马车,带着一堆回礼往回走。
黄管家正是黄采薇的爹,也是白家著名的接盘侠了,当初黄采薇的娘跟白家老爷子郎情妾意,却隔着一个正妻白家老太太,总是不知实务的不肯死,还抱着醋坛子不放,将黄采薇的娘许配给黄管家,后来生了黄采薇便香消玉殒了,让白家老爷子和黄管家都悲痛不已,一个到死都没再进原配正室的屋门口,一个发誓终身不再续娶——竟然都是情种。
马馥芳到这里也是第一次见着这位情种,只见着一个轮廓,却是十分清瘦的,便问道:
“黄管家,采薇现在如何了?自从大少爷出走我见她也是憔悴许多,可是身子不爽利么?”
黄管家心里倒是一愣,这大太太平日里眼中从来没有自己这等下人,更不要提自己的女儿黄采薇了,嘴上却赶忙答道:
“多谢夫人惦记,采薇身子还好,就是这心思重,平日里想的事情多了,晚上有些睡不好,找过郎中看了并不碍事。”
“采薇这孩子长的好看又重情重义,平日里我瞧着对老太太也很是孝敬,老太太对采薇其实也是心软了,不过不好明说罢了。这过去的事总过去了,人活着还得向前看,黄管家平日里还要多劝劝她,不要拘泥于过去,她要是过的不好,想必大爷也不安宁不是?”
黄管家唯唯称是。