弘徽殿女御气愤难平，对进宫来探望自己的父亲右大臣，喋喋不休道：“左大臣那个不识时务的老东西！真以为，以左为尊，就能越到我们右大臣头上去了么？皇上抬举他，任命他为太政大臣之下第一高官。他居然骨头也轻了，处处与我方作对，真是不明进退！”
右大臣正襟危坐，板着脸，庄重地点头附和道：“的确如此，那家伙实在碍眼。前两年，我曾释放出友好信号，向其示好。
在左大臣正妻所出的大公子元服礼前夕，递出暗示，打算将族内四女公子嫁予他儿子为妻，却遭到断然拒绝。我家金尊玉贵的小姐，甚至被那小兔崽子侮辱，传了信来，公然宣称什么对倒贴的丑女毫无兴趣。真是岂有此理！”
弘徽殿女御勃然大怒，又被这话引发一桩心事，拍着案几道：“一年前，朱雀首次元服礼时，我曾诚心向左大臣家求取独生女儿葵姬，作为太子的添寝。这老匹夫竟然寻出许多借口，死活不肯答应，甚是可恶！……”
朱雀端坐在下首，面无表情，一言不发，只低垂着头，漠不关心，不知道在想些什么。苍白瘦削的脸上嵌着深黑的双眸，眼下浮着浓重的黑眼圈。
好吵。
真烦。
他今日刚从紫宸殿归来，就接到母亲传召，浅踏还穿在脚上来不及月兑下。看见外祖父右大臣也端坐在正殿里，他就知道此番一定各种麻烦，轻易不能了结。只是他似乎低估了母亲和外祖父的抱怨能力。
他一派乖顺地聆听着，思绪已经飞走。
今日光君请假没有来旁听政务呢。他怎么了？他在哪儿？他生病了么？好想见到他，好想亲近他。可是自己生出一种奇怪的病症，几乎难以启齿，若再靠近光君，会不会伤害到他……
他愁肠百结地长叹了一口气：真羡慕可以肆无忌惮亲近光君的人啊。光君现在在做什么呢？
弘徽殿女御道：“……恐怕左大臣那派还是贼心不死，打着改立太子的主意。那个左大臣家的大公子苍，听说就与更衣生的小皇子格外亲厚。”
朱雀耳尖动了一动，慢慢抬起头，神情格外专注。
右大臣只顾皱着眉道：“恐怕还不止如此。我在前朝，不止一次探听到，左大臣屡次向皇上陈情。只怕他不愿意将掌上明珠的葵姬嫁给身为兄长、且身份高贵的东宫太子，是想要将女儿留给，贬为臣籍的小弟源氏公子光君！”
弘徽殿女御不屑道：“不过是个低贱的更衣生的孩子，还被褫夺了皇族身份，能有何等远大前途，值得左大臣这般看重。说起来，那小子过不久也将到元服的年纪了……”
朱雀浑身僵硬，纹丝不动，脸色煞白，深黑的瞳仁不见光彩，眼前一片灰暗，听不见，也看不到，对自己完全不在意，只在心中默默地念着：是这样么？光君……新的朋友和未婚妻……为什么总有这么多人不知死活，拦在中间？！
弘徽殿女御道：“不行元服礼，便不算成人，太子之位恐怕也是摇摇欲坠。去年朱雀在元服礼前偏偏生了大病，卧床不起，昏迷不醒，仪式只能临时延期。今年朱雀眼看就十三岁了，为此我心中很是不安。
前些日子，我特意差人去阴阳寮，求了一道卦象，道今日元服是很吉利的。只是这元服夜侍寝的人选……”
右大臣道：“左大臣家的葵姬虽然身份年龄都合适，奈何其父大臣太不识趣，我们也没必要以东宫之尊，上赶着求他家。今日我带了族中的六女公子前来。”
弘徽殿女御犹豫了一会，终究有些不满道：“胧月夜那孩子虽然模样、性情尽皆出挑，与我家关系也是极亲近，但未免年岁太小。才八`九岁的小丫头，懂得什么，与朱雀送作一堆弄玩偶吗？”
右大臣愁眉不展道：“一时间也找不到更合适的人选，前朝的公主中也没有正当年的。权且先与朱雀培养感情，其余事物容后再议。”
弘徽殿女御唤了儿子数句，见朱雀双目无神、魂不守舍，恨铁不成钢地提高声调道：“朱雀？朱雀！听见你外祖父所说的了没有？”
朱雀浑浑噩噩站起身，行了礼就退出殿去，全然不顾母亲在身后交代说“外祖父新带进宫来的妹妹你可要好好照顾”。
他揣着满怀的伤心，迷迷糊糊走到自己的寝殿，却见许多侍女退守在殿外，其中不乏众多陌生面孔，身着各色衣裙，齐刷刷向他躬身行礼。
朱雀向来不喜多人服侍，眼见私人住处多了这许多莺莺燕燕，登时头昏脑涨，勉强维持风度，冷淡点了点头，走了进去。
居然发现有一个陌生的娇小人影，身着应季的华丽十二单，伏在房内的储物盒前摆弄着什么。
朱雀顿时心急如焚，上前几步定睛一看，联系着自己与光君前缘的小白瓷瓶，被眼前这个不速之客从储物盒暗柜中翻了出来，还解开了整齐包裹在外的细绢，握在手里任意把玩着。
可恶。
他瞪大了眼，捏紧了拳，勉强抑制住充斥心间的怒火，慢慢走近，一把夺过自己的东西，假作温和道：“你是右大臣大人带进宫的么？”
那一团孩气的女孩子怯生生点点头，好奇地打量着眼前的东宫。
朱雀诱哄道：“我这里还有很多好玩的东西。但是外间太多人，太吵，我也不愿给她们瞧了去。你到门口把那些人都支走，我再拿出些有趣的东西好不好？”
那小女孩兴奋地连连点头，急忙照办，膝行还不是很熟练，摇摇晃晃就到门口去了。
朱雀趁机用细绢将白瓷瓶爱惜地擦了又擦，再小心包好，妥妥地藏到另一处暗柜的最里面。
眼见门口熙攘的人群散去，那个偷拿他东西的贼子又摇摇摆摆膝行到面前来了。
朱雀只觉得心中冰冷的邪火上烧。他摘去温和矜持的假面，阴恻恻笑了笑，抬起还穿着浅踏的脚，慢慢落在那贼子伏在身前的手背上，狠狠地碾下去，丝毫怜香惜玉也无。
浅踏底部中央，凸出的一道木板的边缘有些尖锐，在手背上恶意的前后碾压，堪比受刑的疼痛。
眼见这人涕泪横流，糊了一脸秽物，朱雀忍着厌恶，一面毫不松脚，将她的手背钉在地上，一面拖着她的头发在手上绕了几绕，向上一提，制止她嚎哭出声惹人怀疑，漠然道：“原本若是你老老实实，我还能将你当一件碍眼的摆设。但是现在……谁借给你天大的胆子，擅进东宫的房间，偷窃东宫私物？”
再温和平静不过的语气，却让瘫软在地上的人由衷感到背脊生凉。她自小娇生惯养，哪经历过这样可怕，只顾瑟瑟发抖，哆嗦着说不出话来，泣音噎在嗓子里，发出打嗝般的声响。
朱雀将她像破布一样丢到地上，嫌恶地擦着手，平静道：“再敢擅自进本宫房间，就斩断你的腿；敢乱模本宫的东西，就一根根碾断你的手指。”
他看着眼前，被母亲和外祖父强行安排给自己共度一生的人，只知道在地上缩成一团不断摇头，像个坏了的水管子一样一直向外冒着脏兮兮的黏液，情不自禁悲哀地想：“我一点也不想亲近这个人。我唯一想亲近的人却被自己亲手赶走了。”
朱雀阴沉沉地望着窗外，一个主意渐渐从心底浮上来。
他重新戴上温和可亲的假面，俯对小声哭泣的人柔声道：“只要你听我的话照办，我就不处罚你。”说着脚下又加重了几分力道。
那人打了个哆嗦，惊恐万状地抬起头来。
……
最近朱雀哥脾气很古怪。从前只知道女子每月都有几天喜怒无常，没想到男子也不例外，而且程度更深，时间更久。
光君这样想着，在宫门外下了牛车，让惟光先随车到淑景舍去，自己掌着灯向着清凉殿步行走去。
昨日他在朱雀大道上突遇百鬼夜行，后又借宿在左大臣家，既没回二条院，也没来宫中值宿。今日白天也因为身染不祥，未驱邪避凶前不宜入宫参内，索性请了假，没去旁听政务。不巧接到父皇传召，遂趁夜色尚浅，赶紧入宫。
他原本想着见过父皇后，顺路私下拜访朱雀，后突然思及今日是朱雀的十三岁元服日。去年朱雀元服日前出了意外，今年至关重要，弘徽殿必定戒备森严，自己没必要前去讨嫌。
更何况……
光君嘴角流露出一丝心领神会的笑意。不出意外的话，朱雀今夜怕是会很忙。
他提着一盏萌黄的四角灯，一边在月下勾头赶路，一边漫不经心地想：不知道是哪位公卿家的姬君担任添寝一职。
却见灯火通明的弘徽殿方向，匆匆而来一架式样简单的步辇。虽然它窗口只挂着简单的布帘，车身也没有家徽，仅有两个随从充当动力拉动着，但是光君心中清楚，只有右大臣一家才敢在这后宫中如此横冲直撞。
当年，光君母亲桐壶更衣病重，还是抬到后凉殿旁的侧门才上了牛车。不提也罢。
光君避向道路一侧，只在擦身而过时略好奇地抬了眼。
尚且潮热的夜风恰在此时掀开了轻薄的布帘。
只见里面歪坐着一个衣着华丽的贵族小女孩，不知为何双眼红肿，泪流不止，还不断用小手擦着眼睛。
光君最是见不得小孩和女子的眼泪，一时心下不忍，不顾礼仪，追上几步，紧跟着步辇。他自怀中掏出新制的帕子，从窗口递过去，在车中人有些诧异的眼光中，指了指眼睛，摇了摇头。
那人手中攥着光君的帕子，呆呆的盯着他瞧了好一会，突然蒙住脸呜咽出声。
光君本来追的上气不接下气，此时更是一头雾水，索性停了下来，目送她远去。
却不知过了不久，有人从窗口探出头来，在渐浓的夜色中，费力地向后张望了许久，才失落地缩回去，将遗落的帕子小心地收好。
光君默默走到清凉殿附近，见到弘徽殿中三三两两走出来很多公卿，不想打招呼，闪身躲在廊柱背后，挡不住只言片语的八卦自己往耳朵里钻。
这些见礼的公卿兴奋地议论着：太子朱雀十三岁元服礼，以右大臣家送来添寝的女孩落水受惊，草草结束。
光君皱着眉，进了清凉殿。