周节能背着书包走在省城的大街上。因为不再担心自己的“心理问题”，所以他又可以随心所欲，想怎么玩就怎么玩了。省城似乎突然之间变得美丽起来。他一边左顾右盼好奇地欣赏街景，一边哼曲儿，还时不时地蹦几下，感觉快活极了。放眼望去，到处是高大的楼房、鲜艳的广告牌和缤纷的人流。街道中间的马路宽得像操场，十字路口的红绿灯闪闪烁烁，斑马线上的车子排成长队像同学们列队进餐。马路两旁的风景树刷刷地拉成一条线，红红绿绿，花枝招展。林荫道上树冠如伞，树下铺着彩色的砖，不时有人牵着毛绒绒的小狗悠闲走过这跟学校太不一样了，跟石家湾太不一样了，跟王母山庄也太不一样了。总之一句话，这里太好玩了！
不知走过了几条街道，拐过了几道弯，周节能眼前一亮。原来他不知不觉走到了仙鹤楼。这是省城的着名景点，周节能在书上看过，没想到自己真就来了。时值午后，游人不多。他正仰面观看楼上的彩雕，有个胳膊挽着衬衫的女人走过来，抽出一条衬衫塞到他手上说：“你看看，很便宜的！”周节能莫名其妙，说：“我不买衬衫！”便将衬衫递过去。那女人却不接，说：“你把衬衫捏脏了，你不能退，你必须买！”周节能一听就生气了，说：“你这不是强卖强要吗？我没说要买，是你扔过来的，我不要！”正说着，几个满脸横肉胡子拉杂的男人像从地下冒出来似的，从前后左右包抄过来。其中一个从身上掏出一把雪亮的刀，在周节能眼前晃了晃说：“你个****养的把钱拿出来！”另几个也一起嚎叫：“把钱拿出来！”周节能并不知道这是盘踞在省城景区的一群地痞，专挑初来乍到的乡下人作案，很猖狂的。周节能见对方掏出了刀，心就慌了。不就是买件衬衫吗？我买！于是他问：“多少钱？”女人说：“一百。”周节能一愣：“这么贵？”拿刀的男人又晃着刀，说：“你不给是吧？不给我把你这只弄脏衣服的手砍下来！”
“算了算了我给我给！”一位戴着鸭舌帽的中年游客挤过来，用身子护住周节能，说，“诸位有话好说，有话好说嘛！不就一百嘛，我替他给！”周节能一见有人为他说话，胆子就大起来。第一次出门闯天下，岂能让别人出钱，就说：“我给我给！”出发之前，他把干妈的一千块钱分作两处，一处放在裤叉兜里，一处放在上衣口袋。他掏出上衣口袋的钱，正要数出一百，拿刀男人一把抢夺过去，说：“就这么多，不要数了！”几个男人和那女人一哄而散。
周节能要追，被那中年游客一把拉住。那人说：“算了吧孩子，这帮人是地痞，你用不着跟他们一般见识，出门在外要学会保护自己，好汉不吃眼前亏！”那人说罢，拍了拍他的肩，走了。周节能愣愣地站了一会儿。看看手中的衬衫，竟发现破了个洞，而且很脏，就手一扬，扔了。
周节能感觉头皮有些发麻。省城还是刚才的省城，街道还是刚才的街道，可是忽然之间就变了，变得如此恐怖。他一转身，发现不远处站着一个身着警服的男人。那人正向他这边张望。遇到难处找警察，这是书上说的。周节能便毫不犹豫地走了过去。走到跟前正要开口，却猛然发现那“警察”正是刚才拿刀的男子，吓得转身就跑。
周节能拐进一条街道，专挑小胡同钻。他想小街小巷坏人肯定少些。这样乱跑一气之后，回头看看无人跟踪，才放下心来。
这是一条铺着石板的老街。街道两旁是一间接着一间的店铺。他有些饿了，便找个僻静的胡同，从裤兜里掏出一把零钱，像贼一样左右看看，疾速放进上衣口袋，又用手摁了摁，才像没事一样走了出来。
周节能想找一家餐馆吃点东西，就顺着小街一路寻去，然而小街走到尽头也没有找到，倒是看到了一个小小的站台。他索性登上一辆公汽，也不知过了多少站台，他估模着离开坏人很远了，便随着人群下了车，又挑条小街一路前行，来到一个名叫汗正街的批发市场。正张望间，一个挺着大肚皮的男子向他踱来。那人三十多岁光景，胸前挂着一个很大的蛇皮袋子，嘴里叼着哨子，一边踱步一边“嘟嘟”地吹，说：“七分钱一个批发价，七分钱一个批发价！”周节能觉得胖男人撮嘴鼓腮吹哨的样子挺滑稽，就望了一眼。胖男人从袋中取出一把式样相同的哨子，往他手中一塞，说：“你吹吹，吹得响就给钱，吹不响我白送！”才七分钱一个？好便宜呀！周节能想也没想就接过哨子，放在嘴里一吹，刚刚“嘟”的一声哨子就破了。他仔细一看，哨子竟是蜡的，就说：“你这是什么哨子，我不要！”大肚男人眼珠子一瞪，立即凶相毕露，说：“你个****养的吹破哨子了不买，你想欺负人沙？”周节能说：“好好，我吹破了我赔，不就七分钱吗？我赔就是嘛！”没想到胖男人伸手往后一指，说：“你看看清楚，这是什么地方？这是批发市场！你得把我这袋哨子都买了去，一个七分，十个七毛，百个七块，千个七十。我这袋子五千个哨子三百五十块一个不少，给钱沙！”周节能想，中午在仙鹤楼遇上坏人是因为那里人少，现在集市人多，难道你敢抢我不成？他掏出一角硬币丢在那人怀里转身就走，没想到刚走两步就上来几个膀大腰圆的男子将他团团围住。这些男人竟然都是附近的店主。一个肥头大耳的光头男人晃着拳头说：“你个妖姑养的想挨揍沙？你敢在老子家门口欺负老实人瞎了你的狗眼！”一个穿着裤叉光着上身的男人一拳打在周节能的胸口上，喷着酒气说：“你个****养的，你好大的卵子敢明火打劫？”又往身后一指，说，“这是文明市场是有派出所的有警察的，你再不给钱就把你扭到公安局去！”大肚子男人这时倒笑了，说：“你个乡巴佬，我们城里人是讲文明的沙，只要过得去谁个为难你沙！再说这袋哨子你买了肯定能赚，你们乡下一个卖两毛还俏得很，这袋哨子少说也能赚个五六百，你还犟个么事沙！”光头男子一伸手将周节能推过去，说：“你个巴妈的老子的生意都让你给搅黄了，你想找死沙个****养的！”穿裤叉的男人一伸手又将周节能推过来说：“你个土巴伢儿卵子还没长圆，也敢在大城市横行霸道，你今天不给钱就甭想出去个****养的！”
周节能并不知道，这是一群土生土长的江都地痞。他们除了欺凌弱小，一无所长，还满肚子脏话和坏水。面对如此恶人，周节能彻底懵了。是啊，这里不是省城吗？怎么到处都是地痞都是恶人？他想起那位好心游客“好汉不吃眼前亏”的话，只得如数交钱。那胖男人接了钱，还算“仗义”，连蛇皮袋子都给了他。
周节能扛着一蛇皮袋哨子匆匆走出汗正街，正巧碰到了在仙鹤楼帮他解围的中年游客。那人朝他点点头，说：“小伙子，你做生意了啊？”周节能本想说自己被骗了，转念一想就住了口。他是担心这游客也是坏人。他一步也不敢停留，匆匆离开这个地痞成群的地方。他身上只剩下五十多块钱。如果再要碰上一个强卖强要的，他就连饭也吃不成了。
又不知走了多少地方，周节能来到了一条到处都是垃圾的小街。街边，有个卖炒粉的摊点。他又饥又渴，放下袋子一**坐下来，从书包里拿出心理诊所老医生送的那瓶矿泉水，拧开盖子“咕噜咕噜”地喝了个底朝天。
卖炒粉的是个穿着裤叉光着上身的男人，嘴上蓄着一溜短须。周节能经历了仙鹤楼和汗正街的险遇，就多了一个心眼。他要先问价，再让对方炒粉。于是他问：“师傅，您这炒粉多少钱一碗？”短须男人并不答话，只是抬起头来瞟了他一眼，手一扬，张开五个指头。周节能在学校食堂买过炒粉，那是两块钱一碗，还有不少的肉丝。现在他想，这大都市的价格肯定贵，就说：“五块是吧？”短须男人点点头。周节能说：“来一碗！”短须男人就“啪啪”地炒了一碗，放在街沿的小桌上。周节能低头一看，发现桌上落满灰尘，还有很多污渍，苍蝇乱飞。因为肚子饿，他也顾不上这么多，三两下就风卷残云，将一碗炒粉吃了个底朝天。他掏出一张五元币说：“师傅，给钱！”
短须男人突然变脸，说：“你这个乡巴佬，是大五块！”
周节能从未听说“大五块”，就愣着眼问：“师傅，什么是大五块啊？”
短须男人叉开五指说：“大五块就是五十块，你个乡巴佬！”
哪有一碗炒粉五十块的？周节能不敢相信自己的耳朵。
短须男人从案板操起一把刀，“呸“的一声，将一口腥臭的浓痰吐在地上溅起一股灰尘，破口骂道：“你个****养的，吃了老子的炒粉还敢混帐！”他把刀对准周节能的肚子，“你给不给？不给我就把你吃进去的东西全都掏出来！”
一只手将短须男人拿刀的手往旁边一格，说：“师傅，你这是干什么，别吓着孩子呀！”
短须男人回头一看，见是一个虎背熊腰的青年男子，气焰就蔫了下去。他说：“个****的，这小子吃了炒粉不给钱！”
那人问多少钱，短须男人想了想说：“五块。”那人就笑，对周节能说：“给吧，五块！”
周节能很感激，连声说道：“我给我给！”抖着手将身上仅有的一张五十元人民币掏了出来。短须男人接了钱，很不情愿地给周节能找了钱。末了，仍恶狠狠地骂了一句：“个****的！”
周节能如惊弓之鸟，顾不上对那路见不平的年轻大哥说句感谢的话，就扛着一袋哨子逃出老远才停下来喘气。此时他对这个城市充满了戒备，走出心理诊所时的那种轻松快乐的心情一扫而光。他感到这里的每条街道都是陷阱，稍不如意就会落入坏人的圈套。一天时间还没过去，身上的钱就险些被坏人掏个干净。好在还有四十多块，还能支撑几天。
天色渐渐暗了下去，城市的灯却像竞赛一样刷刷地亮了起来。周节能背着一袋哨子漫无目标地走着，一会儿来到灯光闪亮人来车往的大街上。
城市的夜十分美丽，霓虹灯流光溢彩，广告牌变换着色彩。但此时，周节能对这一切不再有好感。他觉得这是一种骗人的伪装。刚来时，他是打算住旅馆的，现在只有四十多块，他要留着吃饭，不打算住旅馆了。他想找个安全的地方躺下来。他疲惫地迈着步子，突然感到了孤独。这是一种从未有过的孤独，好像自己一不小心落在一个远离人类的星球上。他想起了娘，想起了干妈，想起了细公和凤儿婆，想起了大姐二哥三姐四姐和舅舅，也想起了班主任兰老师和班上的同学
周节能孤独地走了许久，来到一个有很多人跳舞的广场。这里灯光如昼，音乐悠扬，人们勾肩搭背扭着腰，摆着臀，成双成对地跳舞。周节能呆呆地看了一会儿，渐渐就放松了。
这里的舞者大都是些大爷大妈，体态有些臃肿，但是他们都面含微笑，坦诚而慈祥，完全不像他在仙鹤楼、汗正街和炒粉摊上见过的那种。这让他又想起了细公、凤儿婆和干妈，想起他们教给的歌和舞，便情不自禁地放下蛇皮袋子，跟着跳舞的人们摇摆起来。广场上几位大爷大妈很快就发现了这个在广场边缘的独舞者，投来惊异的目光。显然，他们认定这个理着马桶盖的人是初次进城的乡下客。很快，他们中的两位停止跳舞，一前一后朝周节能走了过来。走在前面的大妈瞅了瞅周节能，回头对她的舞伴说：“是个孩子。”大妈的舞伴是位头发花白的大叔。
大伯上前拍拍周节能的肩，亲切地问：“小伙子，乡下来的？”周节能点点头。大伯看了一眼周节能脚边的大编织袋，又亲切地问：“你是来找亲戚吗？”周节能想了想说：“不，我是来打工的。”大伯有些意外地问：“打工？你多大了？”周节能说：“十八。”大伯说：“打工很苦的，你行吗？”周节能说：“我行。”大伯大妈相视一望。大妈说：“孩子，你不会是背着父母跑出来的吧？”周节能忙摇头说：“不是。”大妈问：“这么晚了你找到住处了吗？”周节能说没有。大妈有些着急，对大伯说：“老高，这孩子从乡下来人生地不熟的，要是碰上坏人怎么办呀？我们把他送到老杨那儿住下来吧？”大伯点头说：“只能这样了。”他问周节能：“我有个熟人在施工队，你愿意去他哪儿做小工吗？”周节能正愁找不到事做，就连忙点着头说：“愿意愿意！”
施工队离广场有很远的一段路。正巧这时有辆出租车开了过来。大伯大妈就带周节能上了车。途中大妈说：“孩子，在家千日好，出门一时难啊。”
车子穿街过巷拐了许多弯，终于到了工地。
看工地的是位六十多岁的老头，正坐在简易工棚里看电视。大妈说：“老杨哥，这孩子从乡下来打工怪可怜的，放你这儿做小工吧！”老杨钻出工棚，一见来人就笑了，说：“老嫂子，这是你家亲戚吗？”大伯抢快说：“是啊，是我远房的一个亲戚，过去一直没联系，是在广场上碰巧遇上的，我们就赶忙把他送过来了，拜托你啦！”老杨摆摆手说：“高书记您放心，这孩子放我这儿没问题，就怕他吃不消啊！”周节能生怕老杨不要自己，就连忙说：“我吃得消，我吃得消！”大妈拍拍周节能的肩说：“孩子，你就先在这儿做一阵子，年轻人锻炼锻炼也好！”大伯说：“要注意安全，做事小心点。”周节能听了这话，一股暖流涌上心头，差点溢出了眼泪。他想说几句感激的话，却又不知从何说起，只是连连点头。大伯又给老杨打了招呼，才与老伴一起走出工地。
大伯大妈走后，老杨在地铺旁边铺上几张蛇皮袋子，又打了一桶自来水，说：“小伙子，你就将就点吧，先冲个澡。”
周节能答应一声，说：“大伯，谢谢您啊！”
周节能冲了澡，换上背包里的干净衣服，又将脏衣服洗了，晾在工棚的铁丝上。
老杨说：“小伙子，看你年龄不大，生活能力挺强的嘛！”周节能听了这话一阵脸红。过去洗衣服只在学校里，一回家就什么也不干了，别说洗衣服，就连洗澡水都是娘替他准备的。现在想来，心中愧疚。
老杨把草席打开，让周节能坐在自己的身边。
电视正在播放一部武打电视剧，屏幕下方反复出现一行字幕。周节能开始没在意，是老杨的一句话提醒了他。老杨说：“小伙子，你是不是就是电视上头要找的人啊？”周节能仔细一瞧，才看清字幕的内容：
寻人启事：石轮子，男，18岁，身高1.72米，穿蓝色布扣衣服，操夷水口音，有知其下落者速与家长联系，家长一定重谢。石轮子本人看到启事后速与家人联系，家人为你担心！
接着就是一串电话号码。
显然，这则寻人启事找的就是自己！
周节能激动得差点流出了眼泪。