“柳叶，我们走。路人而已，别那么紧张。”元静荷拍拍她的头，自己提起鱼篓、马扎，抓过剩下的钓竿，大踏步往家里走去。现在是正午时分了，大路上、田地里都空空的，若韩昌想报仇，元静荷心里还真的有点打颤。
“静荷！”韩昌叫了一声，几步赶上前，走在她旁边，说道：“把鱼篓给我。”
元静荷把鱼篓往身后一藏，斜视着他说：“为什么要给你？”
“我帮你提着。”
“嗬！谢了！”她冷笑一声，继续快步往家走。韩昌紧跟不放。离村塾还有半里地呢，柳叶就大声喊起来：“来人啊——快来人啊——”
呼啦啦，路边立刻涌满了人。元静荷嗬嗬笑起来，腰板立刻挺直了。韩昌站住，眉头皱得死紧，不悦地说道：“静荷，我怕你的银钱不够，想来帮帮你。你让他们退下！”
元静荷回头斜眼看看他，嘲弄地一笑，昂首阔步地继续走。
“原来是韩大掌柜啊～！真是稀客！”薛管家冷言冷脸地走到他面前，拦住他的去路，“元庄这块地，接待不起你这么尊贵的人！以后不要再来了。万一你断个腿伤个胳膊的，我们元庄的人说不清啊。”
“薛管家，你不要威胁我。我不是来跟你们闹事的。静荷建这么大的村塾，还要接收那么多的孩子，光靠静芾和她的那点钱怎么够？能支撑多久？我是来帮她的！”
薛管家心里一动，但还是没让开。
“我迟早会把她接回韩家的。”韩昌见薛管家露出不相信的表情，又加一句：“只要我有这个心，还怕事不成吗？”
薛管家终于让开了身子。
元静荷正用牙齿撕扯着柴鸡肉时，韩昌进了院门。她没有丝毫停下的意思，继续拉开架势啃着鸡肉。
韩昌被她恶狠狠的眼神盯得肝颤，感觉自己是她嘴里撕扯的鸡肉。“你可算过村塾每年的开销？”他自顾坐到她的对面，真诚地看着她的眼睛。
“跟你有关系吗？”
“难以为继之时，你当如何？”
“跟你有关系吗？”
“粮铺收入虽可支撑，但毕竟是静芾的产业。你这么用，静芾会怎么想？”
“跟你有关系吗？”
韩昌大喘几口气，压下心里的不耐，皱着眉说道：“我是为你好！村塾不可免费！起码不能贴补太多的银钱进去。你可以选取部分元家聪慧子弟，全力资助。别姓子弟，少收一点，意思一下就行了。哪有你这么倾尽家财，全力做善事的？你得给自己留点后路。况且你用的还不是你自己的银子。”
元静荷眨眨眼，觉得他的担忧也不无道理，“行，谢了。你可以走了。”
“什么？”
“你可以走了。”
“你——”韩昌气得脸色铁青，一拂袖子站起来，平复了一下自己的情绪，低声道：“若银钱不够，可以到我这里挪一下。”说完，头也不回地走了。
“敢情不是个坏人啊——”元静荷阴阳怪气地送他一句。心想，以后抱着你的小妾，陪着你的老娘，好好过日子吧。我代表你‘前妻’，原则上不能原谅你。
韩昌走后，元静荷拿着鸡肉开始思索‘坐吃山空’的事。金钱虽多，总有用完的时候。难道学清朝的武训去乞讨？光这么一想，她就打了个激灵。办村塾绝不是起于‘圣徒’思想，感念于元庄的贫寒孩子生活多艰是一方面，自己闲得无聊才是主要方面。
太费劲的话，不排除半途而废。她下了这个结论后，又啃起鸡肉来。鸡肉丝塞进牙缝后，剔了好一会还是搡得慌，干脆连饭也不吃了，漱了口净了手去找厨娘。
“薛幺婶，咱家的鸡肉很难啃啊。”元静荷找到正吃饭的厨娘，顺便看看自己钓的鱼死了没有。
正吃饭的丫鬟婆子放下碗筷站起身，肃立在屋檐下等着她训话。元静荷挥挥手，“你们继续吃，我就是来看看我的鱼。”
大家伙僵手僵脚地又回到桌子旁。元静荷赶人走的威力还在，大家伙都有点怕她。薛庆媳妇是厨娘之一，中午的鸡肉就是她做的，一听元静荷说鸡肉难啃，她的头皮就紧起来。“荷姐儿，鸡肉是那只最大最肥的公鸡做的。它太能闹腾了，不止追母鸡，连狗都追得满院子跑。我用小火炖了半个时辰呢。”
“那只鸡长几年了？”
“三年了。”
元静荷看看她们没肉菜的饭桌，不好意思说想吃女敕鸡肉，转口说：“以后你们给自己和长工们每顿加个肉菜吧。”
“啊？”薛厨娘一喜，走上几步说：“这这，呵呵，荷姐儿真仁厚啊！”你给通二说了没有啊？
等元静荷拍拍手走远了。薛厨娘端起饭碗，绕过中院，直奔前院找通二去了。
元静荷没下令吃自己钓的鱼，厨娘们就得悉心养着。几十条或大或小的草鱼、鲫鱼、鲢鱼、鲤鱼等，在水缸里游得欢快。长工们扯了些水草，扔到水缸里，时不时地还费劲换下水。
元静荷下午去钓鱼时，仍在想着香喷喷的鸡肉没福气吃的憾事。码头上有来来往往的人，不好意思张着嘴剔牙，只好忍着牙齿缝里的异样感。
钓上来第一条小鱼时，鲍贺之终于露面了。
“元大姐真有闲心啊。”鲍贺之泊好小船，离元静荷主仆几步远的地方站住，看着像模像样的一排渔具笑。
“村塾建好后，秀才来做院长吧。”不是问句。元静荷说完，扭头看着鲍贺之。河水在阳光下闪着光，又反射到她的脸上，好像脸跟着河水在一齐晃荡。
鲍贺之无奈地叹口气，“我只教书，不做其他杂事。”
“院长的事情是杂事吗？”
“我从来没有管过人。就连教书，也超出了我的能力范围。”鲍贺之倒背着手，双脚并立，背部挺直，没有一丝一毫让步的表示。
元静荷从马扎上站起身，走到他面前站定，歪头笑着说：“好吧。秀才应该还要考科举吧？没怎么看你读书啊。”
“元大姐很了解我吗？”鲍贺之低头看着她的眼睛，微微一笑，语气开始柔和起来。
“你卖字画难道不费时间吗？”
鲍贺之看向远方，幽幽一叹，自嘲地说道：“那些书，早已倒背如流。看与不看，看多看少，已无差别。”
“哦～！既然秀才有时间，那就做院长吧！孩子们不能由一个没见过世面的乡下老头子做主讲人。他们需要见识新颖的先生来引导。”
鲍贺之惊讶地看向元静荷，哭笑不得地张张嘴，说不出话来。
在元静荷极力邀请下，鲍贺之走到鱼篓前看那条可怜的小鱼，不到一寸长。
“晚饭给你吃我钓的鱼。”
鲍贺之噗哧一笑，把鱼篓里的鱼吓得一摆尾，游到了底部，“真想吃鱼？我到河里撒两网，给你捞点上来吧。”说完，站起身，往自己的小船走去。
“哎哎哎——秀才，我钓了很多呢，都养在家里呢。不是想吃，就想钓。”主要是钓你。
鲍贺之站住，无声而笑。牙齿在阳光下闪着光，与河水比闪烁。
元静荷的眼神躲开他亮晶晶的牙，说：“秀才，你说，只吃四个月的女敕鸡肉是不是很败家啊？”
鲍贺之想了一会，才回答：“看，跟谁比吧。”
“就我这个平民身份，跟周围一年没吃几次肉的种田人比。”元静荷脸上很正经，指指自己，又指指元庄。她睁着大眼睛，无辜善良的样子。如果不是看着她凹凸有致的身材，还以为她只有五六岁呢。
鲍贺之抿抿嘴，转着头看看周围，又望望忙乎着钓鱼的柳叶，最后忍着笑说：“在下终于明白‘装痴’的含义了。不过，四个月的女敕/鸡，元大姐得等到明年才能吃得上了。”说完，笑着往村塾走去。
“我装痴？！”元静荷指着自己的鼻子咕哝，“明明是卖萌好不好？不对，我明明很认真很严肃地在问问题。四个月的女敕/鸡，怎么吃你才不会良心不安呢～”她模着下巴思索，好像真的把这件事当回事了。不是她矫情，看多了周围穷苦人的日子，吃穿方面再难随心所欲。
“大娘，你在说什么良心不安？”柳叶抽空吓了主人一跳。
“你才良心不安呢！”元静荷敲敲她的头，“为什么现在没有小/鸡了。”
“因为天气冷了呗。”柳叶随口一答，忙着去扯有动静的钓竿去了。
“天气冷了，就孵不出小鸡了吗？孵小鸡不是很容易吗？”元静荷白痴一样的问题，招来柳叶吃惊的白眼一枚，“天气冷了，母鸡不下蛋了。天气冷了，母鸡也不抱窝了。”
“这样啊～”元静荷陷入思索中。光靠母鸡孵蛋，能孵多少出来？怪不得这儿的鸡比其他肉金贵多了，一枚鸡蛋就可以换一升半米。如果自己会人工孵蛋技术，不止能解决吃四个月女敕/鸡的问题，还能解决村塾费用的问题。她越想越兴奋，越核算眼睛越亮，最后一拍巴掌不钓鱼了，回家研究孵鸡技术去了。