华慕峰见米彦晔一直不回话，知道没说通元静荷。他不甘心，可又没办法。自小玩到大的朋友，他清楚米彦晔的底线，别到时候没达到自己的目的，反而把好朋友给丢了，那才得不偿失。
但是，有这种担忧，不代表他不能‘曲线救国’。为了米彦晔抱美人能使计，为自己索报酬就不能使计吗？
他思量许久，寻了米彦晔休沐的一天，再次来了将军府。
“这次出去，得了幅字画，想请七少夫人帮着估量一下价值，看看值不值二百两。”说着，他让下人展开画轴，让米彦晔看。
一幅山水画，笔触细腻传神，意境优美。
“不用静荷给你评，我就可以告诉你，值！”
“但这个画家不出名啊。我若在京城转手，该怎么宣传呢？又叫价几何？”
“不出名还想叫价？我给你三百两，卖给我得了。”米彦晔向无忧招招手，让他来接华家下人手里的画。
“哎哎哎～什么就卖给你得了？有你这么强取的吗？！”华慕峰赶紧拦住，一副气急败坏的样子，“三百两可不卖。我搜罗这幅画，费了很大力气，又大老远带回来，可不是为了赚这一百两的。”
米彦晔冷哼一声，给他一个白眼。他大致明白华慕峰的目的了。“你想用这幅画收买静荷？告诉你，白日做梦。静荷是为你好，华叹兮的册子对你没有价值，别再想它了。”
“怎么能叫收买呢？我是想和七少夫人合伙开个画斋。七少夫人的画技神乎其神，在京城已是家喻户晓。她的名，加华家的财，画斋必定财源滚滚。”
米彦晔心里一动。他知道元静荷一直想开个画斋或者画廊什么的。“这个，倒不是不行，只是——”
“你放心，关于华叹兮的册子，只要七少夫人不愿意译，我绝不勉强。也不敢勉强，对吧？”华慕峰非常真诚地看着米彦晔。后者想了一会，点头了。
元静荷当然也不反对。人生最妙的事，就是看美景、赏美画、品妙茶，终于得偿所愿了，何乐不为？
逸品阁开张前，元静荷遣人去鲍家，想买几幅画，开价自然不菲。但鲍贺之拒绝了。她想了很久都没有想通。
这天，她特意等在鲍贺之散值回家的路上，亲自问他。
大老远，鲍贺之就看见她了。生过孩子后，腰身丰腴了些，鹅蛋脸圆润不少，气势却愈加大气雍容，周围人全被她比下去。鲍贺之暗自皱皱眉，想不通一个乡下女子，哪来的这股气度。
两人互相见过礼，元静荷朝旁边的茶馆一让，说：“喝杯茶如何？”
鲍贺之摇摇头，“就在街上谈吧，免得米副使猜疑。”
元静荷笑了，“也好。鲍先生为什么不愿意卖画给我？”
“我的画作不值那么多钱。”
“值多少钱，应该由大家决定，而不是鲍先生的个人感觉。逸品阁打开门做生意，哪里会做赔本的买卖？”
“真正懂画的人极少，世上多的是附庸风雅者。左右他们，蒙蔽他们，是元大姐致力之事？”
元静荷说不出话来，她张了几次嘴，脸都涨红了。
鲍贺之忽然笑了，“我的薪俸很少，增加些收入倒也不错。不过，我只寄卖，且价钱由我定。”
“当然，当然。”元静荷不好意思地笑了笑。她刚才被他一批评，气势矮了不少。
元静荷这么想要鲍贺之的画，当然是因为他的画好。他与皇家画院的那些御用画师相比，画技方面过之而无不及。不知道是他机遇不好，还是欠缺运作头脑，名声不高，不太卖得起价。别看元静荷要去‘蒙蔽’附庸风雅者了，一般的画作还真入不了眼。所以遇到一个画技好的人，可不愿意放过。
米彦晔知道经过后，冷哼一声。
“你这是什么态度？他以前和我关系近点，你就有芥蒂了？”元静荷终于意识到，鲍贺之和米彦晔之间出了问题。她心里一冒出，两人关系破裂是因为自己的念头，立刻羞窘起来。太把自己当回事了。
“假清高。知道他在朝中干了什么吗？平日里巴结主事们就算了，有次恰巧遇到左相巡视到他的部司，当着众人的面，对左相极尽阿谀奉承，让人不齿，就连左相自己都听不下去，斥责了他。换作别人，必当场羞死。”米彦晔一脸嘲弄。士大夫们干这种事，是关起门来，不肯让第三者看到的。不是因为脸皮薄，是读了书的人‘知廉耻’。鲍贺之当着众人的面阿谀奉承当权者，相当于不把自己当‘人’了。
元静荷错愕不已。这可真是‘画虎画皮难画骨’啊。不过，她内心始终抱着点疑惑。即便作品不能代表人品，但一个人的内心情感和思想境界，多多少少都要反映在作品中的。鲍贺之真的是个阿谀之辈吗？
其实，鲍贺之不干什么事，米彦晔也不想让元静荷多接触他。米彦晔自己换了官服，扯平衣襟，张开胳膊让元静荷帮他扎腰带，一边试探着说：“搜罗画作什么的，让华慕峰去。你不是和他分好工了吗？”元静荷负责对画作鉴级定价写宣传方案什么的，对外的事务一律不打理。也正因为这种分工，米彦晔才会答应合伙开逸品阁的事。
“噢。”元静荷还没从震惊中回过神来，下意识地敷衍一句。
他在妻子面前摆摆手，把她的注意力引过来，“别想鲍贺之的事了。他不是被逼的，是主动行为。这就是他的人品问题了。”米彦晔讨厌说起鲍贺之，更不愿意看到妻子思考他的问题。
“唉～！”元静荷叹口气，想不通鲍贺之为啥变化这么大。她很想亲自去问问鲍贺之，但又觉得这种‘闲事’不是自己这个外人该管的。
逸品阁自开张起，每天都门庭若市。一个字画店，一天到晚人来人往的，岂是正常？那些来店里的人，第一句话都是问“今天能排上号不？”
华慕峰一会看看帘子里忙碌着绘像的某人，一会看看一本正经坐在自己旁边等着绘像的客人，心里无名火狂冒。他‘咔咔’地磕碰着茶杯盖，让介绍字画的伙计停下，挥挥手让他去歇息。
逸品阁，就是元静荷的个人画室嘛！勉强卖了几副别人的画作，靠得还是元静荷的亲自推介。来的人就是想绘自己的逼真画像，传子传孙的。什么逸品！名家画作，能升值能卖钱的还可以考虑考虑，其他无名之辈的画作免谈。
这天，元静荷按时到店里的时候，见店门紧闭。从小门进去后，问懒洋洋在后院里品茶的华慕峰，“今天怎么不开门？”
“官员还有个休沐日呢，逸品阁怎么不可以关门休息一天？”
“休息可以，店里伙计轮班即可。开门做生意的，哪能说关就关？”
“又不是你家粮铺～，关了门可能有人无米下锅～”抑扬顿挫，阴阳怪气的语调。
元静荷坐到茶桌的另一边，上下打量着华慕峰，说：“华掌柜的火气不小啊。你是个生意老手了，应该懂得起‘生意靠养’吧？特别是字画店，名声未起时不挣钱很正常。”她鄙视地看看华慕峰，把分他一些钱的说法吞了回去。
华慕峰会在乎挣不挣钱？他开逸品阁可不是为了挣钱的。
“斗胆问一个不当问的问题，”华慕峰挥手让竹青站远点，神秘兮兮地小声问：“你和华叹兮是从‘上’边‘下’来的吗？”他指指天上，眼睛瞪得溜圆。
元静荷差点笑喷。她努力忍住笑，反问他：“华掌柜自个认为呢？”
“应该是。若是‘下’边来的，当有陈腐气。”
“也许是山中精怪呢。”元静荷白他一眼。
“不会。山中精怪只能学习现世的东西，不会有超越当世的认知。而且，你也好，华叹兮也好，都不会法术。”
“你才会法术呢！”元静荷毛了，“你就是牛鼻子老道！”
“不不不，”华慕峰笑了，“我不是牛鼻子老道。我们都不是牛鼻子老道，当然也不是山中精怪。”
元静荷被他气笑，瞪了他一眼。
“那个，你和华叹兮为何‘下’来？是被罚了吗？”
“你才被罚呢！历练不行啊？”元静荷说不清自己的来历，更懒得给华慕峰介绍自己以前的事，干脆顺着他说。
“历练，历练。当然是历练。”华慕峰见元静荷生气了，赶紧安抚她，不过心里已经认定她是此地无银三百两了。“那个，上边，生活和我们很不一样吗？”
元静荷面向他坐正，认真地说道：“华叹兮的册子不译出来，是为你好。因为他的思想不适合这个世界。我认为，他是因为没钱，才没折腾出大动静来；你不同，手里有银子，若接受了他的思想，是能在小范围内做成事的，但最终一定会失败。因为周围的环境不适合。这个社会落后太多。”
华慕峰惊愕半天才回了神，‘哦’了一声。“那个，里面提到了武器，对吧？”
元静荷无奈地一笑，“真不是故弄玄虚，我没本事译这部分。复杂的构造、组装、原理、制造工艺，看得我头晕，完全看不懂。”真假参半。华叹兮的日记里，记录得非常详细，怎么构思，怎么做，失败了该往哪方面思考和解决……依样画葫芦，做个模型出来是很容易的。
“这——，你们上边也分‘士农工商’？”
“何止士农工商，远远超出‘三百六十’行。”
华慕峰一脸的惋惜，长长地叹口气。从此，他再不提华叹兮的册子了。天书嘛，那就让它保持天书该有的样子吧。元静荷也松了一口气。她觉得华慕峰对武器太过于狂热，让她心里不踏实。
华慕峰到各地巡视生意后，逸品阁在元静荷手里越来越好。
米粒和米团已经能到处跑了，跟着几个堂哥堂姐，经常把米府整得鸡飞狗跳。
有天晚上，米彦晔想做运动。元静荷数了数手指头，阻住他，“不行。这两天是危险期。”
某人苦恼地挠挠头，问：“啥意思？”
“咱已经儿女双全了，算得上十全十美了，对吧？”她冲人家眨眨眼，自以为媚态横生。
“这跟‘危险期’有啥关系？‘危险期’到底是个甚意思？”某人不上当，念头顽强。
“哎呀，你真笨！这两天很容易怀孕的意思！”
“哦——嗬嗬嗬～，”他放心了，手下用力，三两下把某人剥个精光，“我兄弟姐妹七个。咱们不要七个就算了，四五个总是要的。”
“不干，不干——”没衣服了，也就无挂碍了，滑溜得像泥鳅，满被窝里乱钻，“我坚决不再生了。”
米彦晔怕伤着她，不敢太用力，最后连被子带人一起裹住，“再生俩，四个就行了。”
“不干！”
米彦晔无法。虽最后被某人用替代法子纾解了欲/望，可这辈子只能有俩孩子的认识让他很不爽。
第二天，抱着儿子米团，唉声叹气道：“儿子啊，爹将来养老送终，只能靠你一个了。你可得孝顺我啊～”
“好，孝顺爹爹，也孝顺爷爷女乃女乃。”
“你不孝顺你娘啊？”元静荷突然把头伸到米团眼前，咬了人家的脸蛋一口。米团擦擦脸上的口水，“你老是不陪我玩。”
“不陪你玩，也是你娘。你得孝顺她。”米彦晔先表明自己的态度，“不过，你娘一天到晚在外边呆着，确实不对。教养你，是她最应该做的事。”
“谁一天到晚呆外边了？”元静荷一伸手把米彦晔的头掰向自己，与他对视，“我只是上午出去，中午之后都呆在家里的。婆婆一天到晚霸着她的孙子们，纵得能和猴子比野性了。不信，你可以去问嫂子们。”
“和猴子比野性？”四岁的米团迷茫得重复一遍，明白意思后，大笑起来，从父亲身上滑下地，一溜烟往女乃女乃的院子跑去。
“完了。”元静荷哀叫一声，抱着米彦晔的头假哭起来。
“活该，看你还口无遮拦不？”米彦晔好笑，反抱住她，吻起来。吻着吻着，吻床上去了。
米夫人气势汹汹过来问罪的时候，见儿子媳妇在床上滚床单，怒火一下消失得无影无踪，牵着米团的手，静悄悄地走了。
于是，米彦晔的二儿子来了世上。接着四女儿也来了。米彦晔终于满意了。