转眼又到大雪纷飞时，元静荷在城外的十里榷场也开了一家客栈，因为酒菜味道极佳，店里又干净，生意特别好。旁边建了一座接纳没钱人的屋子，不分国家和种族，免费供应简单的饭食，有热炕保暖。到年底，元静荷盘点时，发现膳宿处不仅没有花费很多银钱，还‘挣’了不少，特别是城外的膳宿处。她知道，这些银钱都来自于富人的捐赠。
她忽然想知道都是什么人捐赠的，想到就做，把自己包裹严实，冒着雪就往外走。
柳叶小跑着拦住她：“夫人，下着这么大的雪呢。让那帮小子去跑腿吧。”
“就是去榷场看看。下雪的时候是不冷的，晴了天化雪时才冷。”
“是是是，不过我觉得一冬天都冷。”柳叶穿得极厚，加之个矮，迈着小步在雪上走，就像个移动的树墩子。元静荷看得直笑。
柳叶见元静荷仍然往外走，跟在旁边，继续劝说：“送回兴盛州的年货还缺不少东西呢；还有给官员、将领们的回礼单子也没拟；将军去朝觐，估模着也快回来了……夫人看，今天先把这些紧要的事做了吧？”
元静荷停下，好笑地指指柳叶的额头，“就你心眼多！雪下得大，就不能出城了？找这么些借口出来。”不过，还是转身回屋了。柳叶顿时松口气。米彦晔去京城前一再吩咐柳叶和无忧两口子，让他们把元静荷看好点，不要让她忙个没完。
元静荷回屋后，先拿两个女儿的功课看了看，满意地笑了笑，才开始看柳叶拟的回礼单子和送回兴盛州老家的年货单子。柳叶在旁边等意见。
“对了，柳叶，你安排人去城外的膳宿处，找掌柜的取捐赠名单来。”
“您刚才要冒雪出城，就为这事？”
“对啊。”
柳叶苦笑，“夫人啊，您要看雪呢，就在咱家院子里看。多省事啊。”
元静荷翻个白眼，“又不是皇帝出巡，劳师动众，至于吗？我不多带人。”
“我宁愿您劳师动众。”
“以后出门不带着你了！”元静荷威胁柳叶一句，自己呵呵笑起来。柳叶扯扯嘴角，皮笑肉不笑地给主子一个表情。
丫鬟素梅挑帘进来，禀报：“夫人，前门的守卫来报，将军回来了。”
元静荷高兴地跳下炕，再次动手把自己裹严实。这次柳叶不拦着了，只捂着嘴笑。成亲这么久了，没见过还这么恩爱的。
元静荷还没出门，米彦晔就挑帘进来了。即便把身上的雪都在廊下抖干净了，一身寒气还是扑面而来，眼睫毛上的冰开始融化，水莹莹的。
元静荷的嘴角不自觉地上翘，上前帮着他换好衣服，又帮他简单洗漱一下，吩咐下人去给他准备饭菜。
换好衣服，米彦晔抱抱妻子，疲累地笑笑，歪躺在炕上，望着顶棚，不发一言。这不符合他的性子。进屋来还没说过一句话呢。
“京里有事？”元静荷坐他旁边，仔细看看他的神情，问他。
“还好。只是华慕峰和顺王来往密切，让我心惊。”
元静荷头皮一麻。顺王是皇帝的同胞弟弟，也是皇上唯一在世的兄弟了。华慕峰做出精钢、火药后一直没什么动静。他根本不拿出来给人看，更没有卖给帝王家。
“华慕峰跟顺王来往密切是什么意思？想卖给顺王？这是抄家灭门的大罪吧？”她吓得深吸一口气。华家和米家可是九族之内的亲戚。
米彦晔叹口气，“我没见到华慕峰。他好像故意在避我。所以，事情不太妙啊。”
元静荷腾地下了炕，在屋子里转了几圈，忽然趴到米彦晔眼前说，“我干脆进京一趟，看看华慕峰想干什么。”
米彦晔一手圈住她的腰，一手抬起来，用指月复描摹着她的眉眼，“华慕峰是个商人，想把奇货卖一个好价钱。这就是他想干的。”
“那我就劝劝他，让他放弃那种危险举动。”
“不行。我不能让你去冒险。”
“华慕峰应该不会伤害我。万一，我能把他说动呢？顺王和皇上之间的事，是皇家的家务事，他们自己解决就行了。”
米彦晔笑了，苦笑。
他把下巴抵在元静荷的头上，缓缓摇着下巴，轻轻说道：“京城里的气氛不太好。顺王这两年被皇上找各种借口打压，动辄得咎，才三十多岁，两鬓竟斑白了。皇上还裁撤了太子东宫官吏，不准太子对朝廷之事清议。百官们纷纷上书劝谏，都被皇上驳斥回来。我让二哥找个借口调离京城或者辞官，但被他拒绝了。”
元静荷直觉这皇帝的脑袋出问题了，“皇上今年还不到五十吧？”
米彦晔明白她在说什么，笑着敲了她额头一下，“说话不要没遮没拦的。”
“二哥那么聪明，应该看得清楚形势。他是忠君。幸亏大哥镇守南边。”元静荷咕哝道。这两人都忠君，死忠的那种。她撑起胳膊，看着米彦晔的眼睛，认真地说：“让我去京城吧，起码把二哥一家子带出来。”
“你怎么带出来？”
“简单。伪造一封父亲的信，我亲自带着去京城。他没机会没时间给父亲写信求证，只能听我的。大不了以后给他赔礼道歉。反正我脸皮厚，不怕挨骂。”
米彦晔揪揪她的鼻子，没回答。他是很担心自己的二哥，但也不太放心元静荷去京城。
“你倒是同不同意啊？二哥是京城的左军守备，华慕峰万一……他们两人可就直接起冲突了。现在能劝阻华慕峰的人，非我莫属。”元静荷认为自己很了解华慕峰，心里迅速地思考着说服他的招数。比如从人类起源说起，说到历史上伟人的得失成败，再说普通民众在战争中的悲苦生活，等等。
米彦晔想了一下，“让我再想想吧。由华慕峰的动作，判断顺王会反，牵强了些。”
元静荷心里却不踏实。她左思右想，还是想去京城。最主要的，当然是阻止华慕峰参与。他手里有杀伤性武器，会死很多人的。
米彦晔是不能去京城的，边关将领最忌无诏进京，否则会被下狱杀头的。华慕峰手里有武器的事，元静荷和米彦晔都不敢张扬，说出去直接就能把华家上下清理个干净，还能牵连不少亲戚们。所以，只能是元静荷回京劝劝他。米彦晔给华慕峰写了几封信，都是泥牛入海，没有得到任何回应。春天快结束的时候，米彦晔再架不住元静荷的央求，答应了她回京。
“静荷，华慕峰应该知道我们对他没有恶意。所以，他伤害你的可能性很小。不过为了以防万一，你要保证只见他一次，若劝不了，马上跟着二哥一起离开京城。假设二哥坚决不走，你就自己走。明白吗？”米彦晔送她回京时，心里忐忑不已。
京城若有变，二哥万一有个好歹，明明事先可以救二哥，却置之不理，他此后的日子将只剩下内疚。况且和华慕峰从小一起长大，以他对华慕峰的了解，觉得他除了好利，对权势并不是很热衷。那他接近顺王，大概也只是想卖个好价钱。自己帮他瞒着那么大的秘密，他或许会念着这个好，不至于伤害和他患过难的静荷。最后他还有一个侥幸，自己手里有兵。顺王也好，皇上也罢，若有心对静荷不利，多少会顾忌这一点的。他就是在这样的复杂难安的心境下送走了心爱的妻子。
元静荷一回到京城的米府，没有多做休息，立刻就去了华宅。她到华家在京城里的住宅还是头一次。以前，都是华慕峰去米府拜访。华宅外边看着不显眼，室内布置却晃得她眼花。
家具用料均是上好的紫檀木。博古架上的玉器、瓷器，墙上的字画，均是当世极品。元静荷左模模右看看，想不通华慕峰为什么还要卖武器给皇家。
“怎么？喜欢那副画？看了半天了，眼睛都不移一下。”
元静荷一听声音，算是松了口气。比米彦晔好多了，总归见到了华慕峰。她回过头，上下打量着多年不见的故人。
华慕峰倚着门，一身宽大的白色衣袍，直垂到他的脚踝。束额上一枝梅花，衬得他的脸妖里妖气。
“华掌柜真是越发潇洒不羁了。”元静荷揶揄他一句，坐回自己的座位，端起茶杯喝了一口茶。
“到底什么事啊？让你这么急着赶路回来？”
“你怎么看出来的？”元静荷一身装束很得体，起码她自认为很得体，上下收拾得也干净，不明白他怎么这么说。
“因为你赶了路后，眼神里会透出疲惫来。就算现在你精神紧张，也掩饰不了。”华慕峰没有坐到主位上，坐到了元静荷的对面，盯着她的眼睛，笑了。
元静荷心里突兀地一跳，有了不详的预感。她僵硬地笑笑，“华掌柜的眼够厉的呀。”
“呵呵～，瞧你胆小如鼠的样。以我们两家的关系和交情，我还能吃了你不成？放松点，不要那么紧张。”这两年虽说没见过面，两人的样貌变化都不大，好像昨天还在逸品阁相谈甚欢一样。
但元静荷敏锐地感觉到华慕峰的心态变了。他从内而外散发出狂傲来，一股睥睨天下的气势。他的野心恐怕不小。
“华掌柜，我来的目的，想必你清楚。国家稳定了，民众才能得安。他们本来就过得很苦，还要为不必要的权势之争流血丧命，有违天德啊。”
华慕峰放下茶杯，看看元静荷一本正经的样，扑哧笑了，“你还真是菩萨心肠。没有我的参与，民众就不会流血丧命吗？恐怕会死得更多呢。”
“你已经造出土大炮了？”华叹兮的册子虽然没有这一项的记载，但是他的前期准备是冲着大炮去的。
“土大炮？什么玩意？”华慕峰疑惑。
元静荷冷嘲一声：“原来你还停留在轰天雷的阶段啊？那你有什么资格这么跩？”
华慕峰终于收起了骄狂气，兴致勃勃地坐到元静荷下首，问：“你详细说说那个土大炮的事。”
“你觉得我很傻？”元静荷冷冷瞥他一眼，端起茶碗慢条斯理地喝。
“既然如此，好好在华宅歇着吧，我看你挺累的。”说完，华慕峰站起身，抬腿就走。
元静荷吃了一惊，上前一步抓住他的袖子，惊恐地问：“你什么意思？想软禁我？”
“怎么是软禁呢？就是让你好好歇歇。”
“我要回米府歇息，在华宅里休息像什么话？！”元静荷心里突突直跳，恨自己鲁莽了。
“脸都吓红了，至于吗？”华慕峰嘲讽地笑笑，“你没有威胁性，我不会杀你的。”
“你到底怎样才能放我走？告诉你大炮的制造法？”
“听你说的词，就不是个简单物事，一时半刻造不出来吧？我现在还真没那个时间。等顺王的事成了后，彦晔不闹腾，我一准放了你。”说完，他得意地笑起来。
元静荷深吸一口气，终于意识到权力对于男人来说，就好比肉骨头之于狗一样。她咬咬牙，压下心中的怒火，脑子急转。