这位笔杆儿连长，老家四川，本是个在洋学堂念书的学生，民国23年，投考了设在南京的“中央陆军军官学校”，被编进第二入伍生团，是为黄埔11期。
这一年的10月25日，也就是淞沪战役打得正惨烈的时候，他们黄埔11期第2团的600多名学员毕业了。他被分到51师，任305团1营2连的少尉连附。
11月上旬，从上海外围撤退的时候，前任连长倒在了日本人的飞机炸弹下，副连长也受了重伤。于是他接过了连长的手旗。
今天，是他第一次有机会，在正式场合给连里的弟兄们训话。可一时间，他却不知道该从何说起。
毕铭成心里很清楚，从上海撤下来的一路上，弟兄们的士气是如何的低落。如今又要奉命死守孤城，无怪乎大家的脸上都蒙上了一层黯色。
顿了半晌，他下了道令，全连绕脚下的空场跑五圈。
几圈跑下来，大伙儿身上有了热乎气，笔杆儿连长心里也有了主意。
待全连立定站稳之后，他清了清嗓子：
“弟兄们，今个儿是我毕某第一次跟大家讲话。其实，我也莫得啥子好讲的。这样吧，我来教大家唱个歌歌。我唱一句，大家跟着学一句。”
说完，他扯开腔唱了起来。
这歌的曲子简单有劲儿，容易上口；词儿也短小生动，好懂好记。没用几遍，全连的弟兄已经基本可以齐唱了。
“枪口对外，齐步前进
不伤老百姓，不打自己人
我们是铁的队伍
我们是铁的心
维护中华民族
永做自由人！
装好子弹，瞄准敌人
一枪打一个，一步一前进
我们是铁的队伍
我们是铁的心
维护中华民族
永做自由人！
……”
在歌声里，每顶钢盔下的黄脸膛上，渐渐有了一抹红色。
歌声落定之后，笔杆儿连长直了直腰，接着讲话：
“这个歌歌唱得很好啊——‘我们是铁的队伍，我们是铁的心’。我们这些在火线上跟鬼子干的弟兄，就是一支铁的队伍！不管到了啥个时候，我们都要像个军人！决不当龟儿子！”
他讲得有些激动，不知不觉中，又把他那只黑自来水笔模了出来，攥在右手手心里：
“在我们的后头，就是南京城。南京，是我们中华民国的首都，是孙总理的安息之地。要是我们就这个样子甩手不要，把它让给日本瓜批，那我们的胯底下还配有卵子啊？！”
连里的队列中，不少弟兄们的脸愈发红了起来。
萧剑扬觉得自个儿的脸上也有点儿烧得慌。尽管笔杆儿连长满嘴四川口音的官话，他听着不太习惯，但大概意思还是懂的：
“胯底下还配有卵子啊？！”——不就是不配做个爷儿们吗？
“几天前，唐司令长官发表了讲话——誓与南京城共存亡。我们军人，当以服从命令为天职。”
连长毕铭成顿了一顿，放缓了语调：
“我本人，在南京读了三年的军校，对这个城市是有感情的。不管发生啥子情况……”
他用左手拍了拍腰间的皮带，那上面拴着一个圆蛋蛋样子的手榴弹：
“我毕某肯定要跟南京城抱到一起死！”
早饭之后，二连向西北方开拔，朝着指定的防御地域进发。
队伍行进了一段，走在前面担任值星官的二排长，扯起了嗓子：
“‘枪口对外，齐步前进’，预备——唱！”
“……
我们是铁的队伍
我们是铁的心
维护中华民族
永做自由人！
……”
歌声从一百多条嗓子里蹿出来，在冬日的阳光里飘来荡去。
萧剑扬走在队列中，也唱得很起劲儿。
他打心眼儿里喜欢这歌，特别是中间的那几句词儿：
“装好子弹，瞄准敌人，一枪打一个……”——太对自个儿的脾气啦！
边唱边走，他不觉地背紧了肩上的步枪。
等部队开到了指定的防御位置，大伙儿都傻了眼。
师部的命令，是让305团在淳化镇的西北方构筑预备阵地，作为纵深部队。
命令中说得很清楚，以该地原有的国防工事为依托，在三日内构筑起足以抵御日军中口径炮火的野战工事。
可眼前这所谓的“国防工事”，却是个半拉架——
堑壕只挖了半截，交通壕浅得像条车辙印儿，掩蔽部没有顶盖……最可气的是，单兵掩体就连胸墙下的崖径都没留出来。
好歹有几座钢筋水泥的机枪掩体，可掩体的钢板门却用大铁链锁着。