原本按亭长的猜测，那少年丢下自己的妹子和老娘出去办事，总会尽快赶回来。没想到生生等了七八日，那少年便如人间消失一般，杳无音讯。若不是店里的伙计帮着老板证明当初确实是三个人一起投店的，亭长险些怀疑是店老板随意杜撰出一个人物在骗自己。
天气渐热，英姑的尸首一直存放在义庄的地窖中，纵使是地窖里温度偏低，禁不住时间长，也渐渐散发出尸臭味来。义庄的人天天来寻亭长，让他给个主意，这人到底是埋还是留。
这几日，亭长只令萦素暂且住在自己家中，盼她情绪平和之后能渐渐恢复神智，想起些什么。无奈她的记忆似是泥牛入海，遍寻不到半点蛛丝马迹。便连那石府的仆人二虎，也已是在亭舍里待了几天，再继续羁留下去也不不是办法，只好先放他回去石府，只等苦主回来再行传唤。
这日，义庄的人又来找亭长讨主意，亭长踌躇间也觉得再这么拖延下去终究不是个事，只好令厨娘去自己家里带萦素过来。
厨娘去了亭长家，跟下人交代了来意，下人忙去叫了张妈，张妈原是认得亭舍里的厨娘，见是亭长的意思，也不多问，忙给萦素收拾了一下，送出院来。
亭长和义庄的人在亭舍中正等的心焦，见厨娘领了那少女过来，忍不住都站起身来。
张妈那日听亭长说了萦素的事，虽觉得她眼下什么也记不起了，但这死者究竟是她亲属，所以倒是找出一身白色的衣服给她换了，头发也只简单的给她一束，发间给她插了一朵白色的绒布花，算是让她戴孝的意思。
俗话说，若要俏，一身孝。她今日穿着这一袭白衣似雪，行走间脚下轻盈，如一树绽放的梨花盈盈而来，浑身上下虽无半点珠玉，却更衬托出她天生丽质的姿容。
义庄的人这几日天天来缠亭长，原本对于死者的家属迟迟不肯露面已有微词，只等着事主过来便要发火，但眼见少女冲着自己来了，顿时感觉整个人从里到外一阵酥麻，多日积攒的怨气顿时消散的无影无踪。
亭长等厨娘和萦素进了屋来，待人站定了，这才开口冲着她道：“你今日可忆起什么？”这话他每日便是例行公事也会问那她几次，但每次得到的回答只是让他失望不已。
果不出其然，萦素依旧是摇摇头，这些日子她也试图努力想起些什么，但脑中一片空白。无意中，看到了客房中摆着的书，她发现自己识得字，那些书的内容也是学过的，但究竟在哪里学到，又是谁人所教，竟是想不起丝毫。每每要往深里探究，便觉得脑中晕眩的厉害。
亭长皱眉摇摇头，冲着义庄的人为难道：“若是无主的，就在野外埋了也就是了，如今这死者有亲属，倒是难做主。这姑娘的情况你也亲眼见了，原本说那死者的儿子这几日就回来，不如再等等。”
义庄的人听到亭长说话，这才把眼睛从萦素身上挪开，他低头寻思片刻，抬起头也是一脸的为难。
“亭长，若是腊月里，放一两个月也无妨，现在天气这么热，真要尸首**了，起了瘟疫，那这责任谁也担待不起。要我说，不如先埋了，坟上留个标记，死者的儿子就算是回来了，补个碑也就是了。横竖不办什么丧事，也花费不了几个钱，你让你这里的人去搭把手，一起抬着人埋了就是。”
亭长觉得义庄的人说的也不无道理，转头看了白衣少女一眼，问她道：“你怎么说？”
萦素抬起一双不谙世事的眼睛，明眸中似有水雾萦绕其间，她轻启莲口，语气中隐有悲音：“逝者入土为安，全凭亭长大人做主，听说店家送来小女的行李中还有些银两，请大人看看能否帮忙置办个棺木，免得让小女的姑姑在地下受蛇虫鼠蚁咬噬之苦。”
“你记起那死者是谁了？”亭长听她叫死者姑姑，心中一颤。
萦素摇摇头，神情黯然道：“小女还是什么都想不起来，只是这几日听大人府上的张嬷嬷跟小女说起此事，那店老板既然说小女管逝者叫姑姑，那想必是错不了的。都说死者为大，入土为安，那自是早点落葬才好。”这几天张妈给她送饭时，依照亭长的嘱咐，每日都与她说一遍此事，只望她能尽早恢复记忆。那日从石府里出来，一阵风吹走了英姑面上盖着的白布，一见之下，虽然想不起死者究竟是谁，她却总觉得那死者的容貌甚为熟悉，必是自己认得的人。这几日听张妈说，这才知道那死者是自己的姑姑，心下总是忍不住的悲戚。
亭长松了一口气，冲着义庄的人交代道：‘“既然事主同意，那便好办了，一会我令人取了文书，事主画押确认后，死者今日便可落葬。”
义庄的人听到此事有了着落，今日总算不枉此行，心下也是满意了。
虽然凤鸣镇上的命案因为死者落葬而暂时告一段落，但那死者的儿子迟迟不曾归来，倒让亭长对于萦素的去留犯起愁来。不过眼下再有几日便是宫里接人的日子，便索性先抛下此事暂不计较，只等自家事情处理利索之后再说。
自从尹素兰说要绝食那日，亭长便再没见过女儿露面，不仅仅是尹素兰，就连尹夫人每到吃饭的时候，也推说去照看女儿，不与父子两人同桌共食。亭长只当她们是母女情深，眼见母女两个能朝夕相对的日子也不多了，便不忍阻拦，只由着她们母女去。
这日，算算再有三天宫里便要来人接人进宫，虽说不是嫁人，这一入宫门，再见甚难，究竟是自己从小看大的女儿，越到后面，亭长心里也渐渐生出不舍。想着女儿临走之前，要与女儿再叙一下父女之情，便让张妈去请小姐过来说话。
张妈去了许久，跟在她身后过来的却是尹夫人。这几日被案子的事烦心，加上尹夫人每日饭间都推说去陪女儿不与父子两个一起吃，两口子这一阵子竟是都有些冷落了对方。现在看来，尹夫人原本丰润的脸颊消瘦了不少，眼圈也乌黑一片，想是多日没有睡好。
“怎么？素兰还在生我的气，不肯过来？”亭长朝着夫人和张妈身后看去，没看到女儿的身影，忍不住询问一句。
尹夫人勉强应了一声，蜡黄的脸上表情有些不自在。
夫妻两人自从成亲后，多年来感情一直很好，如今见夫人这个样子，亭长倒是隐隐生出几分心疼。他示意夫人在桌边坐下，劝慰她道：“我知你难受，你也只往好处想想，多少人家想送女儿去宫里享那荣华富贵还不得。”
尹夫人扭头朝着张妈使了一个颜色，张妈立刻识趣的告退出去了。房里只剩下夫妻两人并肩坐着。
“我才不想要那什么荣华富贵，我只想素兰陪在我身边。”尹夫人一张嘴便忍不住哽咽起来，模了模袖里，一时找不到手帕，索性用袖子擦了擦眼泪。
“你真真是糊涂了，就算素兰不进宫，终归也是要嫁人的。你且想想，自你嫁到我们尹家，也不过逢年过节回次娘家，这进了宫每月也有准许与家人见面的日子，我们凤鸣镇离龙城快马不过半日的路程，便是慢走也是朝发夕至，比起其他远处的不知方便多少。”亭长跨过桌子去拉了夫人的手，如今春末夏初的天气已是有些燥热，尹夫人的手却还是冰凉透骨，没有丝毫暖意。
“这几日烦心事甚多，倒让我一时没顾上你跟素兰，且不说那命案的苦主凭空消失了一般，就连共事多年的书记，前两日突然就提了辞呈，今日我原本还说去他家闲聊几句，没想到隔壁整个院子竟是一片狼藉，问过管家才知道，却是举家连夜搬走了。这事倒是蹊跷，莫不是我那里不慎得罪了书记，这临走连告别都没一声。”亭长说着说着突然想起这事，忍不住皱了眉，冲着尹夫人倾诉起来。
尹夫人听他说起此事，脸上颜色竟是一变，原本冰凉的手心中却冒出滑腻腻的汗来。
“老爷你也不要多想，或是书记另谋了高就，赶着去任职。”她两眼望着别处，口中讷讷的劝道。
“对了，书记夫人走之前有没有跟你提过，为什么事搬走？搬去那了？”亭长想起两家夫人私交甚好，来往频繁，书记这走的匆忙，或是没来及与自己告别，两家的夫人之间说不定交代过什么。
“没，我也是听张妈说起才知她们搬走了。”尹夫人言辞间有些闪躲，似是想要撇清自己与书记家的关系。
“哦，这倒奇了。”亭长咕哝一句，不过一想到自家的事情，马上又把此事抛在脑后，冲着夫人道：“算算离素兰进宫的日子也不多了，自从那日她把自己关在房里，我还一直没有见过她。今晚你叫她出来吃饭，昨日晟儿还跟我说，好几日没见到姐姐，也想姐姐了。”他口里的晟儿是尹家的小儿子，素兰的亲弟弟。
这原本不过是一件合情合理，再简单不过的事情，但尹夫人的表情却似万般为难。
“怎么？若说素兰埋怨我这个做爹的，难不成连弟弟也记恨了？”亭长注意到夫人飘忽不定的眼神，心下略感纳罕。
尹夫人脸上挤出一个勉强的笑容，冲着亭长低眉束目道：“老爷言重了，我一会就去跟素兰说。”
亭长听她这样说才放下心来，冲她满意的点点头，继续道：“还有一事，就是我前些天带回来的那个姑娘，如今她姑家表哥迟迟不回来，倒让我有些犯愁她的去留。”
尹夫人一愣，抬起脸看向亭长，迟疑道：“哪个姑娘？”
亭长皱皱眉，斜了夫人一眼，印象里她虽算不上冰雪聪明，但一直以来处事麻利，心思也算灵敏，他记得自己带回少女之事与她交代过，如今听她这说话竟似完全没有印象。
“那日带她回来时我就跟你说过，你怎么倒是忘了？”亭长语气中透着一丝不耐烦的意思。
尹夫人竭力回忆了片刻，这才道：“是了，这几日我心思不宁，老爷你这么一说，我倒是想起来了，是上次在亭舍见到的那个姑娘是吧。”
亭长点点头，自从带那姑娘回来，他一直令张妈把一日三餐给她送到屋里，虽是有六七日，但尹夫人倒是一直没见过她，难怪一时没有想起。
“横竖家里不缺那口饭，先留她住着吧，一个姑娘家，亲人突然没了，自己姓什么叫什么住哪里又都不记得，也怪可怜的。”尹夫人这会子想起在亭舍见到的那个姑娘，一身衣服合着污水脏泥，头发也是湿哒哒一绺一绺的贴在脸上，狼狈不堪，心里倒生出几分怜悯。
“有夫人这句话，我倒是放心了，原本还担心你拈酸吃醋，容不得她。看她年纪跟素兰倒是相仿，只可惜同人不同命，如今孤苦无依，看着真真是让人可怜。”亭长想起那少女盈盈弱弱的身形，语气间止不住的惋惜。
“老爷你说的什么话，若是那样的丫头也值得我拈酸吃醋，那干脆连你亭舍里的厨娘也换掉算了。”尹夫人有些不满的看了亭长一眼。
亭长心下暗诩，那是夫人还没见到那丫头收拾利索后的模样，再加上这几日家中有烦心事，她心思不在这上面，不然就依她醋坛子的个性，岂能容那姑娘留在家中。