一
任天成主考官问道：“这位考生……林之远，请回答正确答案，地球是什么形状的？”
林之远洋洋得意的说：“当然是圆形的啦？”林之远来自河南，是这届选手最有实力的选手之一，也是本届冠军有力的争夺者之一，他在上届决赛中惜败积分榜第一的肖李。目前排名居天下聪明人总排名的第2位，仅次于肖李。因为肖李没有参加本届比赛，所以他的夺冠呼声颇高。大家普遍认为，这届他是来报仇的，应该准备得非常充足。
三个主考官凑在一起商量了半天以后，由唐刚主考官宣布道：“其他选手还有没有别的答案？因为林之远选手的答案还不是答卷上标注的最佳答案，所以把机会留给其他三位选手。答对者加一分，答错的不用扣分。因为这题比较例外，老实说，我也不知道正确答案是什么？这个题目从民间送来的几千几万封题目中选出来的，因为是半决赛，所以增加了难度，我们就以题目附送上来的答案为标准答案。”
轮到了其他选手举手抢答，每个人都各自有自己的最佳答案，来自淮南的选手霍东书道：“我认为地球是正四方形的。”
另一个来自江西的选手庞安举手道：“不，地球是棱形的。”
胡毅主考官最后问到方菜：“请问方菜选手，你有答案了吗？”
方菜脸一红，嗫嗫嚅嚅的说道：“我认为是椭圆形的，不知道是也不是？”
胡毅主考官道：“你说大声点，我听不到。”大堂外观众们见状起了一阵哄堂大笑。
听到笑声，方菜的心里更虚了：“是椭圆形的。”
“正确答案。”任天成主考官拍了一下惊堂木，拿起题目上写的标准答案说道。
“真的？我答对了。”方菜高兴得跳了起来。
“是什么人出这么无聊的答案。”林之远不无酸味的说道。
任天成主考官瞟了一眼林之远，说：“衙役，把这张题目以及上面写的标准答案张贴出去公示。”
二
任天成主考官接着拿起第二张纸，这些纸张都是他与其他两位主考官随机抽取的，事先也并不知道里面写的是什么考题。
他一拿起这第二张纸，脸上立马变了颜色：“怎么会这么巧抽到这张？”
这张纸是从长安来的，从昔日肖李写给波斯国王的回信中拓取下来的其中几个波斯文字。
将它作为考题是皇上的圣意，作为主考官的知府也不敢违悖皇上的圣意，把它也夹在所有的考题之中。可谁也没有想到，真的会抽到这一张，昔日放眼长安，肖李能识别出波斯文字。如今，四个选手中能有人识别出这几个波斯文字吗？
衙役把这张考题拿着到大堂外，给现场的观众略略浏览了一下，再拿回到大堂上交给主考官。
任天成主考官说道：“这张考卷是皇上亲自出的，（说到这里，主考官伸出双手向南方拱拜了一下。）标准答案就在我的手上，现在请考生们举手抢答，这上面写的波斯文字是什么意思？”
考生们都愣住了，这么奇怪、难懂的波斯文字真的有人懂吗？
四个考生你看看我，我看看你，均摇了摇头，林之远举手道：“主考官大人，这题如果我们会的话，早就到京城揭皇榜去了，至于大家在这里挤破头抢一个冠军的名额吗？”
霍东书也道：“是呀，皇上的赏钱丰厚，还许诺给做大官。如果我识得这些波斯文字，早就做了大官啦，还会希罕这区区的天下第一聪明人的头衔吗？”
庞安也不甘人后：“不过最后还是让肖李给破解了，不愧是天下第一聪明人。”
任天成主考官泄气道：“这么说你们都不懂喽，同样是聪明人，为什么人的差距会这么大？”
唐刚主考官摇摇头叹叹气：“我最后再问一遍，是不是大家都同意放弃这一道题？”
方菜把手举起来说：“我……我想我知道这个答案。”
全场哗然：“这个小孩子真够大胆的，想他才多少年纪，怎么可能会识得波斯文字？”
任天成主考官重重拍了一下惊堂木。
“知府老爷发怒了，这小孩子恐怕要遭殃了。”在惊堂木的震慑下，全场渐次的安静了下来。
任天成主考官问道：“方菜选手，你真的知道这几个波斯文字的意思吗？”
方菜向着场外望去，不知道什么时侯起，一辆小轿挤进了大堂外观看的人群中，两个壮实的轿夫站在轿子的两侧，他们头上戴着白色头巾，身上穿着白色的长袍，前面胸口的位置上用丝线绣着燃烧的火焰。
方菜认得他们就是外围赛的赌场庄家，记得好象在什么地方见过这种衣服上的火焰图案，只是一时间想不起来了。
任天成主考官见到方菜有些走神，说道：“方菜选手，如果你回答不出来或是答错了，将会把你刚才所取得的一分扣掉，你要想清楚了再回答。”
方菜说道：“杀你个片甲不留。”
任天成主考官一拍惊堂木：“方菜，别不识好歹，本府好心提醒你，你反说要杀我个片甲不留。左右，给我拿下，我要治他个咆哮公堂之罪。”
任天成主考官一声令下，马上就有如狼似虎的衙役过来，拿着铁链要往方菜头上套。
还好有胡毅主考官拦住了知府任天成，胡毅主考官是现任的知府师爷，也曾当过一届的天下第一聪明人。
“大人请息怒，这里不是公堂，大人也不是在审案。”胡毅说道：“请大人先公布答案后再治他的罪不迟。”
“哼，本府就先公布答案再来治你的罪。”任天成主考官轻轻揭去纸张上答案处贴着的黄纸，那黄纸是皇上亲手贴上的，不到最后关头任何人不得私自揭开。
“啊，答案就是……杀你个片甲不留……。真的是这样。”主考官双手捧着头，跌坐在椅子上，“师爷，你们都是第一聪明人，我这副脑袋……显然的有点跟不上了，下面就由你来主持吧。”
胡毅也不推辞，说道：“大人有些累了，那就请大人稍事休息吧，我把这一轮先办完了，接下来再请大人主持下一轮的决赛。”
“全场安静。”师爷胡毅拍了一下惊堂木，大声道：“四号选手方菜……再加一分。”
“啊……”林之远猛地睁开了他那细缝眼，看着方菜，心想可别因为对方是个小孩子，就低估了对手，把这一年来的努力全都白费了。
第三轮抽取的三十几道题目全部都答完了，林之远毕竟知识渊博，实力超群，以一十九分高居第一。方菜差强人意，只获得六分，霍东书获得五分，而宠安只得三分。
整个半决赛后半段几乎成了林之远的个人表演赛。他一个人包办了全部题目中的一半以上，出尽了风头。
半决赛撷取前两名进入最后的决赛，方菜因为比第三名的霍东书多出来一分，惊险进级。
但是方菜心里明白，接下来的挑战会更加困难。
方菜想起了素儿充满期待的脸，不由得握紧了拳头：“没事的，素儿，我一定会救你的，请你放心。”
三
决赛是更具挑战性、更严酷的现场断案。
三位主考官在大堂前设立了两个座位，让决赛的两位选手坐下断案。然后根据两位选手在破案中的表现进行估分，由现场的观众投票选出优胜者。
胡毅主考官说话了：“好了，现在选手升堂断案了，你们当中谁有冤情的尽管上诉。”
由选手断案，知府老爷当陪审，在那个时代算是新鲜事，谁家没有磕磕绊绊的事呢？
一时间，举着状纸的老百姓就不知从哪个角落出现了，拥进了大堂。
知府大人任天成生气了，惊堂木一拍：“一个一个来，排好队。”
难怪知府老爷生气，平常就不见得有这么多人、这么多的冤情。不知道的人，还以为知府老爷是个昏官老爷呢？
方菜与林之远手忙脚乱了半天，也调解了半天，费尽了不少口舌，尽都是些鸡毛蒜皮的小事，调解调解就可以了，根本不用闹到公堂上来的。
看到老百姓们吵吵闹闹的来，高高兴兴的回去，方菜松了一口气。
这时大门外传来一声牛叫，衙役进来报道：“老爷，外面有两个人一头牛，一起来告状。”
任天成主考官皱眉道：“把那两个人带进来，把牛拴在外头，好生看管。”
“是。”衙役答了一声，走了出去。
过了一会儿，衙役带着互相拉扯着的两个人走了进来。看到知府，两个人松开对方，跪了下来。
任天成主考官拍了一下惊堂木：“说，你们两是谁原告，谁是被告。”
两个人都说自己是原告。
任天成主考官说道：“那好办，两位选手，你们各审一人，然后把报告呈上来。”
方菜审问的这人叫牛二，是个地地道道的农民，他的背上有一个农民常戴的破草帽，皮肤常年被太阳所晒，显得黝黑。他的年纪有五十上下，看着方菜一时间说不出话来。
方菜道：“老伯，你既是原告，为何不说话。”