灌夫被抓，让窦婴陷入了极度的愧疚之中。
若不是他力邀灌夫去丞相府喝喜酒，也不至于惹出这种事，稀泥不但没和成，却把矛盾激发了出来。
窦婴是个明白人，他从田蚡此次大动干戈上看出端倪，灌夫要想活着出来，绝非易事，光一个大不敬就可以诛他九族，况且灌夫的家族屡有犯法。
“难哪，难哪！”窦婴自言自语的嗟叹，连他的夫人进入书房都没有发觉。
窦婴夫人端上一碗参汤递到窦婴的跟前，窦婴接过来，递到嘴边，轻轻吹了吹冒着的热气，慢慢咽下，才喝一口，却又放了下来，重重地叹了口气。
窦婴夫人见状，不无忧虑地劝道：“灌将军得罪了丞相，忤逆了太后家，怎么还要去救？”
窦婴看了妻子一眼，他从她的眼神中看到了她深深的忧虑与害怕，他知道她在想什么，他也明白，妻子的担心不无道理，一旦出手相救，就等于说与当朝太后和丞相结了仇，即便这次能侥幸救出灌夫，可下次呢？以田蚡的个性，只要他在位，付出代价只是迟早的事情。
可窦婴知道，这些都不足以成为他明哲保身的理由，况且灌夫之事因他而起，灌夫能在他落魄时仍然不离左右，以知己相伴，如此交情，他怎能袖手旁观？
窦婴不忍见着夫人眼泪打转的样子，那样会让他心软，他缓缓说道：“一个侯爵，丢了就丢了。我怎能独生，而令灌仲儒（灌夫字）独死？”
听到这句话，窦婴夫人心里咯噔一下，想来她的夫君已经作了最坏的打算，他现在无官无职，唯有一个侯爵在身，如果这也失去了…窦婴夫人不愿意继续想下去，她也知道一旦他决定的事情谁也改变不了，她所能做的只能是祈祷上苍能保佑他们一大家子平平安安则好。
她悄悄地抹了抹眼泪，收拾汤盂，转身退了出去，并轻轻地带上房门。
窦婴斜眼送走妻子的背影，心底无端生出一丝惆怅，他自嘲地摇了摇头，暗自嗟叹，“窦婴啊，窦婴，你真是老了，竟然也会有妇人之仁。要是在年轻的时候，哪会有这样的顾虑！”
那微微的惆怅稍纵即逝后，他拿起笔，毅然写起了已略显生疏的奏疏。
寥寥数百字，窦婴却几度停笔，几度起身，几度重写。
在官场混了大半辈子的窦婴心里清楚的很，这篇折子一旦递上去，就意味着他跟田蚡公开决裂了。
但是，窦婴也顾不上了，士为知己者死尚且可以，而他现在无官无职，事情不妙最多丢掉个侯爵，救人总不至于把命丢上了。
写好奏折，窦婴就整戴好衣冠，钻进马车，急向未央宫而去。
宫中的刘彻正准备去御膳房用膳，却听着侍者来报窦婴有事要求见陛下。
刘彻已是好些日子没有见过窦婴了，这位先帝的重臣，曾经给他非常深刻的印象，而且一直都受到刘彻的敬重。
刘彻把窦婴宣到御膳房，为了表示敬重，给他赐宴。
当窦婴站在刘彻面前时，刘彻发觉窦婴明显的老了。
窦婴记不清已经多久没有受到皇上如此的礼遇了，他虽然感动，但并未把正事给落下，他把自己的奏疏呈上，表示灌夫罪不致死，丞相似乎有公报私仇的嫌疑。
年轻的刘彻比以前老道了许多，他没有立即表态。
说实话，说他舅舅有公报私仇的嫌疑，他相信，经过多年的历练，刘彻已经有了一双识人看人的火眼金睛，他舅舅是那块料，他心知肚明；说灌夫不足死，他也相信，这个人憨直，惹事的能力也是一流，即便如此，还不至于到要杀要剐的地步。
这件事看似臣下的私人纠纷，或许事情并不如想象的简单。刘彻对他这个丞相舅舅并不满意，种种迹象表明，田蚡对功名利禄的兴趣大过国事政事，要不是背后有王太后帮他撑着，刘彻早就摘了他的绶带。
刘彻边用膳边思索，在与窦婴有一句没一句的闲聊中，刘彻终于有了自己的决定，他让人传下话去，择日东宫廷辩！
窦婴对刘彻的决定有些不理解，这不是把矛盾更加公开化了吗？他趁夜面圣的目的就是想秘密地把事情点到为止，希望皇上能亲自过问，让田蚡自己把灌夫放了。一旦去东宫廷辩，事情就没那么简单了，太后的态度不好说，她会不会影响灌夫最终的判决呢？
窦婴发了一会儿怔，他想说些什么，却欲言又止，考虑到自己身无半职，皇上能亲自接见赐宴已是天大的恩宠，说多了反倒于己不利。
从未央宫出来，窦婴的直觉告诉他，刘彻对灌夫的事情有他自己的想法。
但是，不管刘彻的目的是什么，窦婴至少可以肯定一件好消息，皇上并没有袒护丞相的意思，如此一来，他目前还剩一件事可以做，找出田蚡公报私仇的证据。
几日之后，大臣们带着疑惑陆陆续续到了长乐宫殿中。
自从刘彻登基以来，除了太后寿辰，节日，在东宫举行大规模朝会的次数并不多，而这次既不是节日，更不是寿诞，大张旗鼓煞有介事地在这里召开朝会，更为奇怪的是，连多年不奉朝请的窦婴都出现在大殿上，的确让人丈二和尚模不着头脑。
“是不是有什么大事发生了？”有人问道。
“不可能吧，最近国泰民安，天下太平，哪来的大事？”有人答道。
大殿上弥漫着狐疑与诡异的氛围，除了窦婴，所有人都不明就里，惴惴不安。
一声“太后，皇上驾到”的高呼，殿内顿时安静了下来，刘彻扶着太后在御座右侧坐下，而后自己也盘膝而坐。
刘彻用锐利的目光将大殿扫了一遍，顿时一脸肃穆。
刘彻如此的表情更加重了臣子们的不安。
只听刘彻说道，“今日廷辩，为灌夫一事！”
话音刚落，众人顿时松了口气，田蚡打了个激灵。
他不明白，好外甥陛下葫芦里究竟卖的什么药，灌夫不是已经定罪了吗？何必廷辩？对于这样一个犯法如吃饭的莽夫，何必为他弄出如此大的动静！
田蚡不明白，但诺大的朝堂，还是有明眼人的。
御史大夫韩安国就一眼识破了刘彻的目的，皇上对丞相不满意看来不是空穴来风，他故意摆出这么大的架势把太后请过来，无非就是想让她老人家看看他弟弟的德性，为以后的换相找由头。
韩安国若有所思，廷争大戏还未开始，他就已经准备好了自己的答案。
事实上，刘彻此举不仅是要让太后看看丞相的水平，更要借此告诉所有人，朕不会偏袒任何人，哪怕他是朕的舅舅！这天下是朕的天下。
在一片肃穆中，田蚡显得有些慌乱，当他一眼看到似乎早有准备的窦婴，他一下子全明白了。