如果说田蚡的病死出乎刘彻的意料，那么皇后陈阿娇的结局却在意料之中。
元光五年（前130年），七月，以刁蛮著称的皇后陈阿娇惹上了一件朝野震动的大案。
这是一桩巫蛊案，案子跟一名叫楚服的女巫有关，说是大案，其实案情极其简单，女巫楚服向皇后传授巫蛊之术，意图不明。
巫蛊在后宫之中属于违禁品，它的威力十分巨大，甭管是主动实施还是被栽赃陷害，涉案人员非死即废，很难月兑身，更难翻身。
陈阿娇涉案，在刘彻的眼里，并不是件坏事。这个刁蛮的女人，他已经忍了十年，之前迫于窦老太太的压力，不敢过于表露。
谁都清楚，他们之间的婚姻不过是一桩交易而已，窦太主帮他登上帝位，他娶她的女儿做皇后，仅此而已。
如果仅仅是一次对等的交易，刘彻或许会继续地容忍下去。但让刘彻失望的是，这个陈阿娇管理后宫的本事没有，哭闹和撒拨的本事却是一流。更让刘彻失望的是，这个女人的肚子实在不争气，没有给刘彻生下一男半女。
久而久之，像他的父亲一样，刘彻对包办婚姻彻底丧失了信心。
如今的刘彻，再也不是当年战战兢兢的菜鸟刘彻，他有了十年的工作经验，到现在为止，他统御这个庞大的国家已经得心应手，在这个国家里，他已不再惧怕任何人，哪怕是他那呼风唤雨的丈母娘。
刘彻十分清楚，不管真相如何，巫蛊事件都会是一个很好的借口。
为此，刘彻精心地挑选了一个崇尚严刑峻法的侍御史为主审官。
主审官姓张，名汤，杜陵人，出身官宦之家，父亲做过长安丞，父亲死后，张汤接了他的班，并一直在这个位子上挨了很多年。
张汤从小就与法结缘，他在审案断案有着过人的天赋。
张汤的父亲出外任职，临行前千叮万嘱要守好家，别弄丢了东西，张汤一口保证。结果，等张汤的父亲回到家中，发现家中的肉丢了，张父大怒，拿着鞭子就往张汤身上抽。
“叫你小子偷懒，叫你小子偷懒！”
张汤痛得抱头鼠窜。之后，他决定把气都撒在老鼠身上。
年小的张汤说干就干，他掘遍了老鼠洞，终于抓到了偷肉的老鼠。
若是正常人，肯定就是一棍子抡过去，把老鼠打扁了出口恶气再说。可张汤却做出了令人惊诧的举动。
他搬来桌子，准备好笔墨，把老鼠绑住，喊了句升堂。
“大胆贼鼠，为何偷肉，速速招来！”张汤一个惊堂木拍下去，可是像模像样，有板有眼。
如果现在的家长看到孩子如此这般的奇怪行为，第一反应准会上去模模这小子的额头，看看是不是法高烧把脑子给烧糊了。
不过，张汤的父亲可不这么想，他虽然感到惊奇，还是认真地将审讯过程及文书从头看到尾，让张父惊喜的是，儿子小小年纪，竟然把官府审案断案的流程演绎的丝毫不差。
张父断定，自己的儿子是个奇才，将来定有大出息。
多年以后，张汤的发迹证实了其父的判断，而这也是从陈皇后的巫蛊案开始的。
张汤在以侍御史之职接手巫蛊案之前，张汤历任长安吏，给事内史，茂陵尉，丞相史，虽然屡有升迁，但对于有着奇异天赋的张汤来说，还是略显大材小用。
可是张汤老兄运气不错，他在任丞相史时，获得了田蚡的赏识，田蚡这个人，前面介绍过，他治国理政的本事没有，在推荐人才上却不遗余力。
张汤老兄成了主管诉讼的侍御史，他离刘彻近了一步，虽然还是默默无闻，可毕竟能在皇上跟前露露脸，也算前途无量了。
身怀梦想的张汤就等着时机一到，大展身手了。
而陈皇后的巫蛊案，无疑给了他这么一个机会。
张汤任给事内史时，是给著名的酷吏宁成做掾，宁成为官，学的是那位令豪强地主闻风丧胆的苍鹰郅都。
张汤在宁成的熏陶下，对严刑峻法推崇备至，加之张汤老兄的自身天赋，他已经远远超出了郅都和宁成的‘酷’。
与郅都的正，宁成的贪相比，张汤老兄也有明显的特点，狡猾。
当然，张汤老兄的狡猾还是有底线的，他至少不陷害忠良与无辜。如果确实涉案，那就另当别论了。他在断案原则比郅都与宁成更进一步，对于犯人，他一直主张能让人死就一定不要让人活。
打个比方来说，凶手买了你的菜刀杀人，若是凶手不走运栽在张汤老兄手上，那么你就危险了，把你抓过去，审你的时候你或许还理直气壮，不过张汤老兄一张口就能让你哑口无言了。
谁叫你卖菜刀给凶手的？你卖菜刀的时候不会打量一下对方的人品吗？
你还别喊冤，在他以后主管廷尉府时，他的严酷确实镇住了凶残的犯罪分子。
张汤以侍御史的职务接手皇后巫蛊案，可见刘彻对他的期望与欣赏。
刘彻不会不知道此案是一个烫手的山芋，若没有点勇气，此案八九不离十最终的结果只会是皆大欢喜。然而，皆大欢喜的结果却不是刘彻内心真正想要的。
陈阿娇有诸多不是，但都不足以成为废掉她的理由，她的背后有着强大的家族支持，在这一点上，她不同于刘彻父亲的薄皇后，景帝可以轻而易举的废掉势单力薄的薄氏，而刘彻在做同一件事情时，却得掂量掂量。
很多人以为张汤老兄算是跳进了火坑。满足了刘彻将得罪陈家和窦太主，放过陈阿娇没又要辜负了刘彻，真是左右为难，悬崖上走钢丝啊。
张汤老兄却不以为然，在他眼里事情其实不复杂，以前怎么办案现在还怎么办案，办案当然要得罪人，如果人人畏首畏尾，那就不要出来混了。
查，给我一查到底。
张汤老兄向吏员发布了动员令。
一时间，皇后的寝宫被严密的监视起来，皇后身边所有的奴仆，侍卫，女巫楚服的徒子徒孙，乃至于七大姑，八大姨，个个都成了张汤的严查对象。
这么一棍子抡下来，有两三百人牵涉其中。
除了皇后陈阿娇需要交与刘彻判决，张汤老兄对其他人犯的处理结论一视同仁，杀无赦。
张汤把案情和判决奏报给了刘彻。
刘彻看后表示非常满意，他终于找到了理由结束这长达十年的痛苦的包办婚姻了。
同年，刘彻下诏废后，陈阿娇被逐出中宫，徙住长门宫。
阿娇巫蛊案似乎盖棺论定，但在不少人看来，它仍然是一个迷案。