还有更重要的一点,那便是郑氏一死,王锦瑜作为王家的嫡长子也要回乡奔丧。而且,未来这三年的日子里,按照规矩,他也不能出仕,需丁忧在家。
“唔,哥哥虽然代表清苑王家加入了侠客盟的造反运动,但如今出了这种事,哥哥必须远离京城这个权力中心,而且三年内不得离开清苑,根本不能有效的利用自己的身份跟地位,帮侠客盟做事,这样一来,大哥是不是也可以避开造反之后的‘牵连’呢。”
王绮芳辞别了小郑氏之后,又转去松鹤园给老太太请安,从老太太的嘴里得知,大哥也已经得了信儿,此刻正快马加鞭的往回赶着。
一想到大哥,她禁不住算计道。
“妹妹,想什么呢,这么入神?”
王绮芳正闷头想着,身后忽然传来一声略带嘶哑的女声,她禁不住回头看了看,来人不是别人,正是三房的六娘子王流芳,瞧她满身素白的丧服,眼圈也红红的,应该也是刚从灵堂赶来拜见老太太的。
“七娘见过六姐姐,六姐姐一向可好!”
王绮芳忙微微欠身,语气中带着几分疏离,行礼道。
“托妹妹的福,我很好。”
王流芳跟十二娘一样,都是三房的庶女,她比王绮芳大一个月,十四岁那年便由小郑氏做主,将她嫁给了青州西海县的一个落魄小世家。说起来,王绮芳自王流芳出嫁后,便再也没有见过她了呢,屈指一算,居然有十多年未见了。
不过,从王流芳的脸色跟神态可以看出,她这些年过得并不好,单是眼角的皱纹,就比王绮芳多了许多,两个人站在一起,根本不像是同龄的姐妹,反而像年岁相差许多的姑侄,甚至母女。
很显然,王流芳这句‘我很好’,说得很违心,而且王绮芳不知道是不是错觉,她从王流芳的话语里,竟听出了丝丝的怨恨。
怨恨?
等等,她跟这位堂姐向来不熟,有限的记忆里,王绮芳跟王流芳碰面的次数,绝对不会朝过十次。还有,就算是两人见面,也不是单独呆在一起,而是跟王家七八个小娘子一起玩乐。至于两个人说过的话,恐怕一个巴掌都能数过来,她哪里就得罪了这位堂姐呢?
“那就好,”不过,王流芳怨恨她也好,喜欢她也罢,这些都跟她没有关系,想到这里,王绮芳微微勾了勾唇角,道,“姐姐也是来给老太太请安的吧,那我就不打扰姐姐了,姐姐慢走!”
王绮芳这话,基本上已经是在告别了,但王流芳似乎没有听懂,而是压低声音道,“七妹妹,你知道吗,我大哥前些天被族长叫去了,说是有一项极重要的差事要让他做……就跟当年族长选中大堂哥一般。”
“恩?”
王绮芳楞了下,脸上不露分毫,心里却如同掀起惊涛骇浪般着实吓了一跳,她忍不住暗自揣测道,“她这话是什么意思?族长把三房的庶长子叫了去,还说有什么差事让他做?难不成,族长也意识到大哥需要丁忧在家,不能参与‘举事’,而协助李唐王朝复辟,王家又不能缺席,于是需要个替补?”
“其实,王家这么多小娘子,就咱们两个的处境最相似,都是一出生便没了亲娘,上头只有一个亲大哥能依靠,而且都不被家里的主母相容,更不被老太太所喜。不过,你比我强,你的大哥被族长选中了,身后有族长撑腰,大伯母根本就不敢往死了折磨你们兄妹。而我跟哥哥就没有这么好运了……”
王流芳越说越伤心,发红的眼圈里眼瞅着又要涌出泪水……不过,她见到王绮芳怔楞的样子,泫然欲泣的脸上忽然露出些许的得意,有些蜡黄的脸上满是笑容,道,“如今好了,你哥哥要丁忧,族里的差事没人做,我哥哥又被族长看中,很快就能顶上。族长也会举荐哥哥当官儿,嘿嘿,有了当官的哥哥做靠山,我看齐家的人还敢不敢欺负我,尤其是那个狐狸精,看我怎么收拾你!”
起初王流芳的话,王绮芳还能听明白,只是越到后来,王流芳脸上的表情越怪异,说的话,她一句也听不懂,最后只好点点头,随便附和了两声,匆匆跟她打了招呼,便折回自己的院子里休息去了。
不过,王流芳的某些话,引起了王绮芳的注意,她回到朝霞苑之后,忙叫紫苑叫来王梁,也就是王绮芳收留的一个镖师,这次王绮芳回清苑,一共带了四名护卫,全都是她无意间收留的落魄镖师,王梁是他们中功夫最好,为人也最仗义,是几个镖师的头儿。
“你去调查下王家在清苑的族长以及王锦琠的动向,尤其是王锦琠,他最近都有什么异常的举动……还有,这件事不要告诉任何人,包括雷钧跟清风!”
事关侠客盟,王绮芳不想让李靖天知道这些,所以,还是用自己的人比较稳妥。
“属下遵命!”
王梁是个二十七八岁的汉子,身材高大,脸膛黝黑,一双大眼炯炯有神,一看便知道是个练家子。他听了王绮芳的吩咐,也不问为什么,冲着王绮芳抱了抱拳头,匆匆下去了。
“夫人,奴婢打探过了,这次王大太太的丧事办得极为隆重,不但王家的亲近子侄都到了,而且连齐地一些官员、儒商也都前来参加丧礼,甚至,齐王府也派了人来,就是那个武大管家!”
王绮芳去拜见老太太的当儿,紫苑也没有闲着,而是不着痕迹的在王家大院里打探着消息。
“恩,母亲救了齐王妃,齐王府派人来参加丧礼也算正常。”
对于那个鼻孔朝天的武大管家,王绮芳根本就没有看在眼里。她今天听到的事儿有点多,尤其是王流芳那些莫名其妙的话,让她脑子里乱成了一锅粥,此刻她只想静下来好生想想。
只可惜,她想休息,可就是有些人喜欢不请自来的来骚扰她。
“姐姐,好休闲呀,母亲在前面办丧事,你却在院里睡大觉,似乎不太像孝女的样子吧。”
王玖芳穿着一身雪白的襦裙,外面罩着粗糙的麻布丧衣,头上梳着丧髻,髻上系了跟麻布带子,人也憔悴得不行。
王九娘的变化也正常,郑氏已经过世近二十天,这二十天里,王玖芳先是伤心过度,随后又是繁琐的大丧礼节,让她这个十五六岁的娇小姐真是有些受不住,整个人都消瘦了许多,原本有些婴儿肥的圆脸,也瘦得尖出了下巴。
嗓子更是因为整天整天的哭,早就沙哑了。
如今她惨白着一张小脸,无比怨毒的看着悠然的斜倚在大炕上休息的王绮芳,嘶哑的嘲讽道。
“妹妹也不要太过伤心了,母亲去了,但是你可要好好活着呀,否认,母亲在地下也不会安心的。”
王绮芳根本就不理王玖芳的话茬,而是强忍着疲惫,从炕上坐起来,拉着王玖芳的手,柔声细语的安抚道。
“你……”王玖芳真想把王绮芳的手甩开,但一想到接下来的戏码,她还是强行忍住了,凑到王绮芳的耳边,小声挑衅道:“怎么?姐姐,你就这么喜欢演戏?哼,听说你在京城有个戏院,怎么当老板当烦了,也想下台当戏子?嘁,母亲还说你的生母出自海城李家,是出身高贵的千金小姐,可没想到,这千金小姐却有个自甘堕落的女儿。”
王玖芳越说越上瘾,她眼里闪着炽烈的光,编排着李氏的不是,企图将王绮芳激怒。
果然,王绮芳听到王玖芳用如此不屑的口吻谈论李氏时,脸色顿时变得铁青,她一字一顿的说,“妹妹,别用这种语气谈论我的母亲,否则,后果将是你无法承受的!”
“哼,我就这么说了又怎样?”你快打我呀,最好恶狠狠的打我,王玖芳见王绮芳终于被她激怒了,脸上禁不住露出得意的神色,变本加厉的继续糟蹋李氏,“听说,李氏是被父亲弄死的?啧啧啧,姐姐的母亲做人真是失败呀,连自己的相公都恨不得她死……
姐姐不是在外面散布谣言,说有其母必有其女嘛,果然没有说错呢,这不,姐姐不就被京城赵家赶出家门了吗?而且,我绝对相信,即使你嫁给了李盟主,很快也会被李盟主休回家的,因为,这是遗传呀!”
“你,果然找死!”
王绮芳眼中闪过一抹寒意,双手紧紧的握成拳,大有挥拳胖揍王玖芳一通的趋势。
对对对,就这样,快打我呀!
王玖芳看着王绮芳握起的拳头分外的激动,恨不得自己把脸贴上去,以坐实王绮芳暴打弱妹的罪名,届时,她哥哥再大肆宣传一下,让清苑的人都知道,王绮芳是个面善心狠的两面派,表面上她尊敬继母,实则狠毒无比的设计陷害继母,当初母亲都是被她污蔑的……
忽然间,王绮芳紧绷的脸皮松了下来,只见她凑到王玖芳的耳边,轻笑着说,“怎么,也想学姐姐吗?呵呵,告诉你,你的道行还差了些,别说你了,就是你娘郑氏,也被我害得身败名裂,不得不以死换来你们兄妹的平安与前程。哼,就你这样要靠老娘的命才能嫁出去的废物,也敢跟我斗?”
“你~~贱人!”
王玖芳气得不行,当下就忘了嫂嫂定下的计谋,扬起巴掌抽向王绮芳。
“妹妹,我、我答应还不成吗?哎呀,不就是几个庄子嘛,虽然是母亲赔给我的嫁妆,但既然你想要,我哪会不给?现在家里正办丧事,母亲还在灵堂躺着,你、你还是安生些吧!”
在卢氏领着一大帮贵妇人涌进来的时候,王绮芳握住王玖芳挥起的巴掌,无奈的规劝道。
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