一段关于女人的话题，终于让气氛热络起来，邵芳也暗暗松口气，其实他何尝不想跟沈就好好聊聊，无奈对方言表间的疏淡，让他有老虎吃天的窘迫，更有甚者，他见到此人便心叶泛酸，那四海皆兄弟的交际手腕，一时竟用不出来。
好在徐鹏举插科打诨，让他度过了起先的尴尬，邵芳端起酒来，敬谢沈就道：“这杯酒敬江南公今晚大家光临。”沈就饮下。他又敬贺沈就平定兵乱，沈就又饮下，再敬祝沈就早日登阁拜相，沈就却停杯道：“此话不可乱讲，仕途多舛，不敢作此妄想。”邵大侠却拘着胸脯道：“我观江南公的唇相，那是一准没问题的“呵呵，你还会看相？”沈就淡淡笑道。
“那是，小人钻研过麻衣神相，也曾拜高人为师，道行还是有一点的。”邵大侠嘿嘿一笑，凑近了端量着沈就，颇有些神棍风采道：“观江南公的面相，天庭饱满，隆准高耸，双目有神而轮廓分明「眉扬如剑，十足一副鹰击长空之相，加之气色如初生之朝霞，孕育着无限蓬勃的生机，乃是人间少有的大贵早达之相”说着捻须沉吟道：“有道是，▲形主命，气主运，。有此相者，必得权掌；有此气者，说明时运将至，您进内阁的时间，已经指日可待了。”“哦？”徐鹏举大为好奇的插嘴问道：“邵-具体是几年呢？”“这个，譬如朝日，或可蓬勃而出，或叉与后遮面，姗姗来迟。”邵大侠悠忽道。“少在这玩两头好”徐鹏举不吃他这套道：“说具体点。
“这真要看天意了。”邵芳一摊手道：“短则两三年，长则三五年
这个要看天子之气，所以说不太准呢。”
“什么叫两三年？三五年？两年、三年、五年、六年、八年、十五年都能套得进去”徐鹏举嘿嘿笑道：“你这个卦算得，我看油滑着哩。邵芳笑而不语，不再理他，只是高深莫测的看着沈就。
沈就其实是不太信命的，但突然想起一桩旧事，让他不禁怦然心动……大概是十年前，他第一次被召进皇宫，见到当时的天师陶仲文时，那位仙风道骨的老道是，就说他有宰相之命，出口的词儿，也与这邵大侠大致差不多。
但他修炼火候到家，绝不会被看出一点心迹，只是微微笑道：“托你吉言吧。”略一沉思，道：“敢问邵先生字号？”“匪号樗朽。”邵芳答道。沈就又问道：“走出岫还是樗朽？”“是后者。”邵芳自嘲的笑笑道：“一截无用的烂木头。徐鹏举笑道：“果然走出人意表，起名字都这么谦虚。”
“什么谦虚”邵芳也不遮掩，苦笑道：“我小时候不读书上进，我爹气得骂我▲整天朽木不可雕也”及至年长，我便干脆自号‘樗朽”跟老爷子赌赌气。”
“你家老爷子身子骨真硬朗。”徐鹏举捧月复笑道。
“不可雕也？”沈就却淡淡笑道：“恐怕还一语双关吧？”
“嘿嘿”邵芳笑道：“瞒不过江南公，我邵芳天生受不得挟持，谁也休想改变我分毫。你世人都说读书用功好，我却只喜欢舞刀弄枪；人都喜欢走马兰台，我偏爱那浮槎沧海；人都要温文尔雅，我却非插科打诨；人都是温情脉脉，我只爱嬉笑浪谑……”说着竟唱起了小调道：“我短丁的是梁园月，饮的是东京酒，赏的是洛阳花，攀的是章台柳。我也会围棋、会蹴超、会打围、会插科、会歌舞、会吹弹、会咽作、会吟诗、会双陆。你便是落了我牙、歪了我嘴、瘸了我腿、折了我手，天赐与我这几般儿歹徒症候。尚兀自不肯休。则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾，三魂归地府，七魂丧冥凶。天哪，那其间才不向烟花路儿上走……”音韵洒月兑、吐字铿锵、把个浪荡子弟的不羁，唱了个淋漓尽致。徐鹏举听得直拍巴掌，道：“不愧是秦淮河的风月班头，要的就是这个浪劲儿。”沈就也呵呵笑道：“说来说去，你就是喜欢跟人对着f？”
“倒也不是……”邵芳敛起笑容：“我就是不想让那些规矩束缚住了，可从没想过给别人添麻烦。”说着饶有深意道：“我这辈子最大的乐趣，正是助人为乐。”
“是么，呵呵……”沈就笑笑道：“对了，还没感谢那日……邵先生出手相助呢。”他本想唤他表号，但实在没法叫人家朽木，只好改口称▲邵先生，。说完端起酒杯道：“我敬你一杯。”邵芳知道这就进正题了，忙半弓着身子起来，双手接过那酒杯，笑道：“区区小事，何足挂齿，您太客气了。”“拿邵先生的钱应了几天急”沈就淡淡笑道：“很走过意不去，本人多方筹措，现在如数奉还。”说着一抬手，身后的三尺便从怀里掏出个牛皮纸袋，放在他的手上。
沈就又将那袋子装在桌上，轻轻推到邵芳面前道：“点一下，看看够不够数。”
邵芳面上难掩惊诧，但还是照沈就说的打开纸袋，一看是一摞汇联号的不记名支票，每张都是一万两，一共四十二张。
“多出来的，只是小小心意。”沈就端起茶盏，轻啜一口道：“受人滴水恩、当以涌泉报，这点钱算不得什么，邵先生如果有什么事，也只管讲出来，本官尽力去办。”“没必要这么着急的…”邵芳才回过神来道：“这钱您还是拿回去吧，放我那也没什合用，我知道东南用钱的地方多着哩。”
沈就微微一笑，边上的徐鹏举马上接话道：“邵芳你就收下●巴，朝廷向个人借钱，传齿喜不体面，至于东南，就更不用你操心了，天下最富庶之地，还没沦落到没米下锅的地步。”
“嘿嘿，看来在下又瞎操心了。”邵芳自嘲的笑笑，十分直白道：“其实我知道，大人是怕这钱来路不正，所以要尽快撇清关系。”
望着他逼视的目光，沈就毫不动容，双手交错在胸前道：“既然如此，那本官也开诚布公，邵先生虽然家业丰厚，但能不眨眼便拿出那么些现银来，还是难了点吧？”
“岂止是难了点。”邵芳倒也坦白，道：“我这个就是个没底的钱罐子，进得快出得也快，别说四十万两，就是四万两，我也拿不出来。“那这个钱……”徐鹏举问道。“不瞒二位说，这件事上，我不过是个掮客。”邵芳知道，不说实话的话，跟这两位贵人的交道，打到今天就算完了。“掮客？”徐鹏举追问道：“是谁雇的你？”“唉，三岁孩子没了娘，说来话长。”邵芳道：“二位听我从头道来。
这邵芳从不干正经事，却能家里妻妾成群，天天走马章台，来钱的路子必然很野。按照徐鹏举的话说，就是像您正看的那书中的西门庆，专挣那别人不敢挣的钱，什么倒腾私盐、放印子钱、代走门路，帮办贿赂之类，像今天这种充当两方掮客，绝对算是主营业务。
不过邵芳也不是什么活都接，危险系数太高的钱，他还是不敢挣的，只是这次的委托方太强大，让他说不出个不字来，只好狮子大开口，说没有四十万两办不下这夺儿来，结果人家二话没说，一船银子发过来，他只能乖乖的接了差事。“什么人这么大气魄。”沈就沉声问道。“不是一个人……”邵芳低声道：“不知您听说过……九大家么？”
“九大家。”沈就心里一下子通透了，原来是这些家伙，何止是听说过，简直是太有渊源了。他怎会忘记当年在苏州时，若不是自己和若菡夫妻同心、共度难关，这些家伙差点把自己挤兑死。
但如今三十年河东三十年河西，现在朝廷换了天，这些跟严党有瓜葛的大家族，算是彻底靠边站，那些地方咎员，也借着追查通倭之名，大肆的打压敲诈；上面有人罩着时，他们自然不怕这些小角色，可一旦没了靠山，那些破家的县令、灭门的府尹，有的是办法整治他们。
每天都有亲族被抓走，随时都可能被牵连进去，多少银子都是填无底洞，包不起这桩事抹平了，另一桩又浮出水面了。按下葫芦浮起瓢，早晚全都得交代进去。
如此情形下，自救便成了必须，但现在大气候不成了，可选的路实在大少，原先靠山倒了、倭寇找不见了，沿海的老百姓不愿闹腾，在这种无权可栖的情形下，只能豁出脸去，乞求昔日的对头高抬贵手，放过他们。
“他们几家的头面人物都出来保证了，只要您能不计前嫌，救救他们。”邵芳道：“日后的一切，全听您的安排，保准您让打鸡不撵狗、说往东不往西……”讲述完了，他端起茶杯，将凉茶一饮而尽，便等沈就答复。
沈就负手站在窗口，望着外面氤氲的雾气中，灯红酒绿的秦淮河，久久沉吟不语。其实这事儿根本不用考虑，因为对江南九大家的现状，他比谁都清楚，一直以来采取冷眼旁观，甚至故意纵容的对策，并不是为了昔日的恩怨，他还不至于那么小气。他就是要把这些大户逼到死胡同里，让他们只能按照自己的意愿行事。
现在还远远不到火候啊，沈就心中盘算道：▲得慢慢来，等他们走投无路时再说。”拿定主意，他转身面对邵芳道：“你的要求太大，超出了我的心理底线太多太多。”想刹住这股清算风，需要将两京的刑部、都察院打点好了、以及各地官府也要安抚，哪怕对沈就来说，也绝不是个小工程。徐鹏举也道：是啊，老邵，这些银子什么来路，你知道吗？”“什么来路？”邵芳就算知道，也要揣起明白装糊涂的。“那是刚从衢州矿山挖出来！”徐鹏举厉声道：“你不会不知道，那里正发生着什么吧？”“啊……”邵芳登时脸色煞白道=“真的吗：