送走吉冈监兴及城户知正两人时，我方已经将臼杵郡大致平定下来。次日，我留下生驹家长、寒川元隣的东讃岐三千军势驻守延冈，率本部主力进入儿汤郡，一直推进到了耳川北岸地区。这已经接近了伊东家的核心领地，而伊东父子始终跟随我的本阵行动着，一方面作为我拉拢沿途豪族的招牌，一方面供我咨询日向国的形势，通过他们父子俩的叙述，我对日向国以及岛津家有了更广泛和更深刻的了解。
我们面前的耳川，又名美美津川，流经儿汤郡中部，将这一郡分成面积大致相当的南北两部分。河流两岸的区域，镰仓时代时叫做新纳院，是日向国的稻米主产地之一。而所谓的“院”，即是镰仓时代之前，朝廷为了收取、储存和保护粮食，在偏远地区所建立的土垣堡。除了新纳院以外，日向国还有真幸院、三俣院、穆佐院、饫肥院、土持院、栉间院、救仁院这七院，早期分封领地时，基本上是以这样的“院”为区划单位。例如平安时代时宇佐八幡宫的田部氏，因为管理着土持院，后来就改为了土持氏；岛津家第四代家主岛津忠宗的第四子岛津时久，获封新纳院一带，因此就成为了新纳家。
无论是在日向国诸豪族中，还是在岛津家各分家和支族中，新纳家都是最为颠沛的一家，从这一家的遭遇，可以完整的看出整个日向国势力的此消彼长。
早在室町时代之初，新纳家才刚入封不久时，就遇到了足利尊氏和足利直义兄弟争权，然后被直义方的日向守护畠山直显赶到了诸县郡南部的救仁院；之后畠山家没落，伊东家崛起，新纳家受宗家之命，迁移到诸县郡南部的饫肥院，和栉间院的伊作岛津家一起抵抗伊东家；可是，两家之间很快就生了争端，然后新纳家的领地被伊作岛津家夺取，宗家只好另外把原救仁院西部、临近大隅国的边陲地方给他们，将岛津丰州家转封到饫肥；后来他们和伊作岛津家达成和睦，家主新纳忠续将侄女常磐姬嫁给伊作家的家主善久，生下了岛津忠良（岛津贵久之父），等到岛津忠良势大，新纳家也得到了奖赏，重新获得了整个救仁院；然而，二十年前大隅国肝付家崛起，和日向伊东家结盟，新纳家又被赶出了领地，亡命到诸县郡北部的佐土原地区苦苦支撑；近年来岛津家完成统一，渐渐夺回了大隅和日向两国，新纳家总算看到了曙光，可是岛津家久却选择了佐土原城为本处，新纳家只好接受安排，迁移到萨摩国的大口城，并担任岛津家久的与力。
如今守备新纳院高城的大将，正是新纳家家主新纳忠元，对于他来说，算是回到了最初的惣领。除了他以外，目前在岛津家久配下的，还有岛津丰州家家主岛津朝久，岛津朝久亲兄、北乡家家主北乡时久，以及北乡时久的女婿、岛津家久的从兄、继承岛津相州家的岛津以久这几人，统领着岛津家的大约一万军势。
很显然，这些人都是岛津一门的亲族，而在目前的岛津家中，也基本上只有出身亲族的武士能够参与决策，可以说是完全的任人唯亲。从主持政务的家老伊集院忠栋、川上忠智，主持外交的桦山善久，到主持各方面军务的岛津义弘（肥后方面总大将）、岛津岁久（肥后方面副将）、岛津家久（丰后方面总大将）、岛津以久（丰后方面副将）、岛津忠长（岛津义久从弟，继承伊作岛津家，水军大将），全部都出自于岛津家的分家或支族。
可是，从另一方面来说，这也是岛津家的难缠之处。
自镰仓时代获封南九州三国以来，岛津家开枝散叶的速度极为的惊人。二代忠时的时候，分出了中沼、阿苏谷、山田、伊集院、给黎、町田等庶支；三代久经的时候，分出了伊作岛津分家；四代忠宗时，分出了佐多、新纳、桦山、北乡、石坂等支族；五代贞久，分出了庶支的川上和総州、奥州两分家，之后由岛津奥州家继承宗家地位，从此岛津宗家家主世代称为陆奥守；八代家主久丰，又分出萨州、丰州两大分家；九代忠国，分出桂、迫水、喜入等庶支，以及相州岛津分家，并以第三子岛津久逸继承已经绝嗣的伊作岛津分家，这也就是岛津贵久的曾祖父。
除了宗家的繁衍能力惊人外，各庶支也不落其后，尤其是伊集院家，在第四代伊集院忠国时，一口气生下了四十八名子女，因而势力大增，分出伊贺仓、日置、麦生田、大重、