明彰连夜赶了回来,到府门前天色已经暗了下来，管家急忙迎了出来,接过他手里的马鞭子，递给一边儿的小厮。
明彰一边儿往里走,一边儿道：“潇潇做什么呢？”管家有些为难的道：“姑娘一早去了井水胡同，后来跟着小王爷去了郊外一趟。”
明彰一听,收住步子,厉声道：“怎么伺候的,我走之前不是吩咐下了。”
管家苦着一张脸道：“香儿说，姑娘自己要跟着小王爷走的,死活不叫他们跟着,硬是打发他们回来,去的镇远侯府封家二爷的别院,只一盏茶功夫就出来了，然后就进大杂院寻陈姑娘去了，一直待到这会儿不见回来，奴才使人去接了三回，姑娘说，姑娘说……”说着瞧了明彰一眼。
明彰的脸色有些白，极力稳住心神：“姑娘说什么了？”
“姑娘说她再不回来了，亲事只当没有，让状元爷另择名门淑女为配。”
明彰颓然倒退了两步挥挥手：“知道了，你先下去吧，容我想想。”
潇潇家里的四幅扇面，他是瞧过的，故此在风雅居一见到那幅西塞风雨，就惊出了一身冷汗，明彰不傻，回乡之时，只顾着寻潇潇了，倒未理会这些，过后想想，时家那场火真真失的蹊跷。
若未见着这幅西塞风雨，或许还说得过去，既见了这幅本该付之一炬的画，就说明当夜有人从时家窃了出来，既窃了画，便极有可能纵火。
想到此，明彰急忙问王卿这画从何处得来，王卿道：“说起来也巧，前儿在萃华楼吃席，正遇上个上楼兜售古画的，想来知道那天去的贵人多，想卖个好价钱，本来我只是凑趣，却不想倒得了件宝贝，给了他两千两银子，买在手里，真真捡了大便宜。”
明彰忙问那卖画之人的形容，王卿道：“穿的倒体面，模样儿……”说着瞧了明彰一眼道：“我这里先给明彰兄陪个不是，免得明彰兄怪罪，那卖画的生的有几分明彰兄的影儿呢。”
便王卿如此说，明彰当时也未往自己亲舅舅身上想，在京里寻了一日，未寻见卖画之人，越发心惊肉跳，若说图财纵火，定是事先计量好的，不该只偷画，时家便比不得大富大贵之家，也颇有家资，若图财，自是不会冲着画去的，如此说来，这人本就是为着纵火，顺便偷了画出来。
能干出这样事儿的，首要一个要识得这画，若换个莽夫，恐让他拿，也不知哪幅值钱，二一个，此人一定去过时家，熟悉时家的格局，才能纵火之后全身而退，而这样的人，算起来屈指可数。
若不是图财纵火，那定然跟时家有仇，却潇潇一家心地良善，便时叔叔有些不通世情，也未曾与人结冤，又怎会遭人纵火，这纵火之人定然另有不可告人的目的。
潇潇三口侥幸活命，之后谁又发难？想到此，明彰忍不住皱眉，他不想怀疑自己的娘，但他娘的种种作为，的确月兑不开嫌疑。
他娘一贯不喜潇潇，若不是父亲跟自己一意坚持，这桩亲事早给他娘退了，他娘不止不喜潇潇，连带的也不喜潇潇的娘，即便如此，明彰也无法相信，他娘会为了退亲而纵火，他娘不可能做出如此丧尽天良的事。
却明彰始终不踏实，这才回去了一趟，他不信，但他提起纵火之事，她娘闪躲的神情，明彰差点儿就站不住了，若他娘真做下此等事，自己跟潇潇……
想到此，明彰遍体生寒，他扶着炕桌站起来道：“娘，您给儿子一句实话，潇潇家的那场火……”
他话没说完，周氏就尖声道：“就是我，时家那母女都该死，该死，她们是狐狸精，就知道勾引男人，苏慧兰那贱人勾引了你爹,还让她闺女勾引我的儿子，把你勾的，连娘都不认了，我就是恨啊，恨啊，她怎么没跟着她娘一块死……”
“娘……”明彰再也忍不住，吼了一声：“潇潇是我心爱的人儿啊，这辈子我只爱她一个，做下这样的事儿，您是不是也不想要我这个儿子了。”
周氏一愣，仿佛回过神来，急忙道：“明彰，明彰，娘是胡说的，胡说的，没有的事儿，娘怎么可能去纵火，怎么可能去害人，苏慧兰，你别来找我，别来找我，不是我，不是我……”说着伸手扯了自己头上的发髻下来，直勾勾盯着明彰嘻嘻笑了一声：“苏慧兰，你赢不了我的，赢不了……”从旁边儿的针线笸箩里抄起剪子来咔嚓咔嚓搅了自己的头发。
明彰急忙上去夺了他娘手里的剪子，折腾了一晚上，才算把他娘安抚下，明彰已经精疲力竭，比身体更疲累的是心，他不知道自己该怎么办，出了这样的事儿，自己跟潇潇又该何去何从。
明彰在他娘屋里坐了一夜，望着窗外渐渐亮起来，忽的想到，或许他可以瞒着潇潇，毕竟事情已经过去了，他们还有一辈子的日子要过，他不想，也不能失去她。
这个念头一经冒出来，迅速就占据了他的全部心思，当务之急是先回京，找到他舅舅，那个卖画的，不用说定是他舅舅，他娘能使唤的人也只有他。更何况，王卿也说了，那个人跟自己有些像。
明彰这一路都没停下休息，就怕有什么变故，终还是没赶上，虽不知道叶驰怎么知道这件事儿的，可以叶驰对潇潇的心思，让他捏住了这个，又岂会轻易罢手，但潇潇，自己不能没有她。明彰蹭一下站了起来，让人备马，直奔井水胡同去了。
井水胡同的大杂院里，时家爹望了望女儿，又瞧了瞧，一会儿给自己倒茶，一会儿给潇潇端水的叶驰，从刚就没闲着，去书馆接自己的也是他。
时家爹暗暗叹了口气，心里琢磨他闺女急巴巴让叶驰把自己接回大杂院来，莫不是出了什么事儿，想到此，时家爹道：“倒是怎么回事啊，你这丫头也不跟爹说个明白，要让爹急死不成。”
时潇看着她爹忍不住悲从中来，眼泪滴滴答答就掉了下来，他爹没怎么样呢，叶驰先心疼了，忙从怀里掏帕子，掏出来一块看了看，忙又塞了回去，重掏了一块递给时潇：“别哭了，回头时叔还当你受了大委屈呢。”
时潇没工夫搭理他，却接了他手里的帕子道：“你先去出去，我有话跟我爹说。”
叶驰有些可怜巴巴的望着他媳妇儿，见时潇眉眼冷冽，也不敢再磨叽，转身出去，到外头待着。
虽说给赶了出来，可叶小爷心里还是美，为啥，还用说吗，终于有戏了呗，只要他媳妇儿不嫁给姓许那小子，一准就是自己媳妇儿，却也想听他媳妇儿跟老丈杆子说什么，蹲□子往窗户根儿挪了挪，贴着耳朵刚要听，就见娟子叉着腰站在他跟前：“怎么着，您小王爷这么个尊贵人也听墙根儿，就不怕传出去叫人笑话。”
叶驰瞪了她一眼，心说这悍婆子真是狗拿耗子多管闲事，又没听她的墙根儿，碍着她什么了，却怕屋里他媳妇儿知道，回头又跟自己别扭，站起来走到槐树下头的木头板凳上坐下，端着大碗滋溜滋溜的喝凉水，喝的津津有味的。
屋里的时潇想一天了，这事儿该怎么跟她爹说，周康是明彰的舅舅，火是他放的，可幕后指使的却是明彰的娘，这一切她刚知道的时候，都受不了，更何况她爹。
她爹这一辈子过的简单，即便家中失火，父女两人相依为命，她爹依旧没学会圆滑处世，让良善简单的爹知道如此可怕的事儿，潇潇不知道该怎么开口。
想了一天的结果是潇潇决定不告诉他爹，但又必须找个理由，毕竟出了这样的事儿，自己是绝对不可能跟明彰成亲了。
想到此，眼泪止不住滑下来，时家爹伸手擦了擦女儿的眼泪：“囡囡，受什么委屈了，跟爹说说。”
时潇再也忍不住，一下扑在她爹怀里，呜呜的哭了起来，哭的她爹手忙脚乱的抱着她，一声一声的唤她：“囡囡，爹的囡囡这是怎么了？怎么了啊？快别哭了，哭的爹心里头难受。”
时潇抱着她爹哭了一会儿，才从她爹怀里出来，抹了抹眼泪跟她爹道：“我跟明彰不能成亲了，您能不能不问我缘由？”
说着又滚落一串眼泪，时家爹这人虽说不大通世情，却疼闺女，自小就这么一个丫头，能不疼吗，小时候时潇一哭，明明很小的声儿，还隔着两层院子，她爹硬是听见了，慌慌张张的跑进去抱着她哄，睡觉的时候，背着她，长大些，手把手教她念书写字，请了先生教她画画，父女俩感情好的，时潇娘都嫉妒，常跟时潇爹说：“我瞧着你们父女俩过挺好，我倒成了碍事的。”
可见时家爹多疼闺女疼的毫无原则，今儿时潇这一哭，可把时家爹心疼坏了，闺女说什么都应着，他闺女不是刁蛮爱耍小性子丫头，比谁都懂事儿，既不想成亲，必然是有不能成亲的原因，她不让自己问，自己就不问吧！
想到此，给女儿擦了擦眼泪道：“好，爹不问。”
父女俩正说着，忽听外头咚一声，娟子的声传进来：“叶驰你疯了，没事儿打我们状元郎做什么，这可是我们家的上门姑爷，座上贵客。”
“什么上门姑爷狗屁，丧门星还差不多，小爷打的就是他……”说着又是一拳……