“‘灵活高速的帝国海军战舰’这个词本身就是个笑话。”——曾任帝国海军司令的瓦洛格?曼苏努。几天之后，他在卡多尔叛军的旗舰“尤朵人”号上被“审判之日”蒸发。
说到艾玛海军的战舰，新伊甸的人们，从普通百姓到军事观察家的第一反应肯定是“火力凶猛，防御坚固，笨重无比”。很少有人会注意到，在帝国海军的序列中，也有极少数几型以防御见长的战舰。而“侩子手”级则是他们中的佼佼者。
随着五百年前老朽的信徒议会被五大选帝侯推翻，帝国也改变了以往将所有米玛塔尔人，无论身份、能力、来历一概视为奴隶的政策，允许一部分对帝国做出了杰出贡献、担任重要职位或者是混有尼纳库恩人血统的米玛塔尔人在满足了某些条件之后成为自由民。但随着自由米玛塔尔人的出现，一种以往在帝国境内已经绝迹的职业又重新出现了，这就是星际海盗。这些星际海盗利用各种渠道搜集帝国海军退役的报废战舰，改装高性能民用船只，在各个军力薄弱的偏远星系拦截货运舰只、抢劫守备空虚的空间站或者工业行星，甚至勾结某些破落贵族劫持其它帝国贵族的游艇，对治安造成了严重的威胁。
在最严重的一起案件中，海盗们甚至劫持了阿狄沙波家族的四号继承人，阿狄沙波家家主阿尔孔?阿狄沙波的侄子，索要上亿帝国第纳尔的赎金。这次劫持最后以罪犯和被害人的全部惨死而告终，为整个帝国敲响了警钟——以往那种以战列舰为核心，配合以中小型战舰编组分队的巡逻队模式已经不再适用于反海盗作战了。笨重的末日沙场级、灾难级战列舰会拖慢整个编队的速度，而帝国海军以往使用的启示级巡洋舰、巨神兵级护卫舰也不见得能跟上轻捷彪悍的海盗们的行动速度。这种情况只能导致一种结果，就是帝国海军的巡逻队在接到求救信号后赶到现场时，只能对着受害者被冻成冰块的尸体说一句我来晚了，而行凶的海盗们则早已借着自己的高速扬长而去。
针对这一情况，帝国总装部在痛定思痛之后拿出了一个以当时的眼光来看可以称之为奇葩，而在今天看来则是惊艳无比的设计。这型设计方案放弃了以往帝国海军引以为傲的坚固装甲，而改为仅仅满足最低需求的防御。在火力配置上，这型设计方案也不再一味追求高出力的光束炮，而改为优化散热系统，以便采用多联装但功率较小的主炮。而最吸引人眼球的，则是这型设计方案的三体船型——被少量装甲保护起来的驾驶舱位于船体正中，通过高硬度碳化钨合金框架与两侧的功能舱相连。两个对称的功能舱基本上是彼此的镜像，拥有完全独立的反物质反应堆、主炮配备、能源系统以及推进系统。这个独特的设计大大减少了传统艾玛战舰上大而无当的装甲带布置，仅有的少数装甲被用于保护反物质反应堆以及驾驶舱，基本抛弃了其它部位的防护。这一根本性的改动带来的是战舰机动性的大幅提升。该设计方案的反应堆功率与同期的“审判者”级护卫舰相当，但无论是曲速跃迁机动还是常规航行时的航速都要超过“审判者”级一倍以上！
在经过少量的试验和改动后，该方案被定型，正式名称为“帝国海军切割机级”。命名者希望它能像帝国的利刃一般切入海盗的舰列，为这些异教徒带来死亡与恐惧。在实验性地投入实战之后，帝国总装部的设计师们发现这款战舰果然不负于它的“切割机”之名。在实战中，高射速的轻型光束炮能够以很快地速度在近战缠斗中消灭成打的海盗战舰。因为海盗战舰以高速为第一性能指标，绝大部分防护都趋近于无，所以高射速而低出力的主炮反而成了切割机级最大的优点。而它的高航速和灵活性则让切割机级在战斗中总是能牢牢咬住海盗。
同样，实战也证明了另外一点：由于切割机独特的三体船型，它在小规模战斗中的生存能力远高于预期。互为备份的反物质反应堆以及推进系统使得切割机级能在一侧舰身被重创的情况下仍然保有撤出战场的能力，而在战场上的大部分情况下，机动性带来的生存能力其实不逊于坚固的装甲。
不过帝国海军切割机级最终没有得到量产。限制这一点的并不是产能，而是成本。由于连接驾驶舱与两侧功能舱的支架需要在制造过程中掺杂稀有的富勒烯，一艘帝国海军切割机级的制造成本几乎与一艘启示级巡洋舰相当，这是一向遵循“数量第一”理念的军务部所不能容忍的。小批量制造的切割机级大部分被配备给了少数海军精锐，用于打击玛塔尔人的游击队以及无处不在的海盗，少部分则被帝国军务部用来奖励那些为帝国海军做出了突出贡献的赏金猎人或者民间飞行员。同样，帝国军务部也推出了切割机级的简化版本，侩子手级。侩子手级进一步削弱了装甲和反物质反应堆出力，从而大幅降低了成本。但实际上，这型高速护卫舰的机动性和火力仍然不逊色与它的原型，切割机级。帝国海军以经过现代化改进的奥格诺级作为核心，搭配这型廉价而出色的战舰，作为新的星系巡逻队战力中坚，从而大大压制了大部分星系的海盗活动。
直至今日，切割机级及侩子手级护卫舰仍然是帝国海军中机动性最好的战舰，广泛担负着从护航、巡逻、反海盗到运输高价值货物的各种任务。