推开通向控制中心的走廊舱门，卡尼迪发现柳泽和另一个自己有些眼熟的米玛塔尔人正向舰桥走来。m他悬着的心一下子放了下来。
“柳……”
“卡尼迪殿下，请允许我向你介绍，这位是来自米玛塔尔布鲁特部族的马拉图?沙克尔大师。”柳泽用眼色止住了卡尼迪鲁莽的询问，行了个优雅的宫廷礼，开始用艾玛宫廷正式的礼仪一本正经的向卡尼迪介绍起马拉图?沙克尔来。本来，按照帝国贵族的一贯习俗，拥有卡尼迪如此之高地位的贵族“认识”任何人都需要柳泽这种身份的家臣作为介绍人，哪怕卡尼迪之前已经和这个被介绍的人十分熟悉了。这就是帝国上流社会社交场合的规则。
卡尼迪疑惑地看着眼前的那位所谓“马拉图?沙克尔大师”。他已经认出了这个人是谁。自己曾经在亚耶尔星系空间站的酒吧救过他一命。而管理轮机部门的艾玛裔军官也曾经和他提起过几次这个沙克尔，说此人在机械修理上天赋极高，如果不是米玛塔尔人出身的话，哪怕只是个尼纳库恩人，自己也早就拔擢他当自己的副手了。但即使是这样，这个人和“大师”这两字也搭不上边。但作为从小一起学习一起战斗一起成长的同伴，他相信柳泽用如此郑重的方式向自己介绍此人一定是有重要目的的。到底是为什么呢？
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马拉图?沙克尔对着眼前这个曾经救过自己一命的贵族青年咧嘴笑了笑。哪怕作为超文明探针的载体，创世者们曾经用来搅动世界的“神之手”，自己这具身体也并非如同神明一般无坚不摧全知全能。简单的说，自己现在拥有一个正常人类所能达到的最强大的身体—注意，是正常人类所能达到的，所以中了子弹一样会死，在真空中一样会死，不容易生病，但一样会被某些剧毒的毒素干掉。而在精神领域，自己现在也就相当于一个高智商的普通人，唯一的优势在于，自己拥有曾经经历过的每一世的记忆。想靠这么点本钱白手起家建立一个自己理想中的世界，过上自己想要的平凡人的幸福生活，难度不是一般的大。所以，自己需要借力，需要依附某一个势力发展壮大，而那些一世一世积累起来的记忆，就是自己手中最大的筹码。时间是这个世界上最无情的存在，几千年前即使是全宇宙尽人皆知连乞丐都知道的常识，随着时间的流逝也会成为极少有人知道的秘辛。而知识，是全宇宙最强大的力量。
比如现在，沙克尔并不知道柳泽下一顿饭想吃烤猎奴犬腿还是想吃炸牛里脊，但他很轻易就能知道柳泽现在对他的看法：一个米玛塔尔人的“大师”，和火月家族中那些精通古代流传下来秘术的剑术“大师”一样，从小经过特殊的训练，在某个方面有着常人难以超越的天赋。
要知道，绝对的所谓“自由意志”是根本不存在的。一个人会怎样想问题，除了基因带来的智商因素之外，绝大多数取决于他之前的经历和所受的教育。拜继承的前世记忆所赐，外人看来迷雾重重的“火月”家族，那个世代向卡尼迪家效忠，不止游离于帝国社会的视线之外，同样也与卡尼迪人的小社会格格不入的神秘家族，在他眼里看来几乎是透明的。只需要很简单的几句诱导，加上对那天在空间站里酒吧遭遇的曲解，马拉图?沙克尔马上就成功地让柳泽相信，米玛塔尔人中也有像火月家族那样传承了上古神秘知识因而拥有超凡力量的“部族”，自己是部族中的一个“大师”，而自己刚刚利用自己对机械和空间的超凡能力成功地让“达姆?伊默”号摆月兑了一次危机。虽然同艾玛人一样使用米玛塔尔奴隶，但对信奉“真神”的艾玛宗教无可不可的态度，让卡尼迪人对米玛塔尔人的压迫更多地是从经济利益出发考虑的，而不是像艾玛人那样发自骨子里地由虔诚信仰所带来的歧视。一个拥有超凡力量的“大师”，还在危机关头拯救了家族的继承人，即使是没有地位的米玛塔尔裔，也足够他在卡尼迪家的家臣圈子里谋得一个不错的位置了。
他在心里发出了一声不屑的冷笑：什么狗屁自由意志，人心简直是这个世界上最好玩弄的东西了。
冗长的艾玛宫廷式介绍终于结束了，马拉图?沙克尔用一种类似于长者鼓励后辈少年的表情微笑着对卡尼迪点了点头，然后毫不犹豫地迈着稳健的步伐同卡尼迪并肩走进了舰长指挥席，扫了一眼舰长专属的显示屏和配套的触模式操作台，飞速在上上面按了几下。不等柳泽变脸，他用一种压根听不出来是刻意做出的冷漠语气对卡尼迪说道：“现在没人能听到舰长席上的谈话了。我有一些很重要的事情要告诉你，殿下。”
卡尼迪惊愕地在操作台上扫视了一圈，但并没研究出什么来。于是他对柳泽使了个眼色，后者立刻会意，走到舰长席外开始注意倾听。
“你好，沙克尔‘大师’，我想我们那天在酒吧应该见过一面。”卡尼迪面带笑容向马拉图?沙克尔伸出了手。他是个善良的人，但并不等于他没有接受过每个选帝侯子裔都必须接受的那些特殊教育和训练。在这种招徕人才的场合，必须要做出热情、礼贤下士的样子来。
沙克尔轻轻地握了一下卡尼迪的手，然后回复到了一个“大师”应有的庄严姿态。温暖而干燥的手掌，他想，说不定这是一个可以信赖的盟友。
“我们现在并不适合说话。我想还是等柳泽侍卫官确认的结果吧。”他轻轻在耳边做了个手势来加强自己的语气。
很快，柳泽走回了舰长指挥席。
“殿下，能看见您和大师的嘴唇在动，但听不到任何声音。”
“沙克尔大师，你怎么做到的？”卡尼迪有些惊讶地转向沙克尔。
“天赋。”有时候，保持神秘感也是必须的，因为真相说穿了就一文不值：在通向母世界的新伊甸之门还没被空间风暴摧毁的那个时代，在舰长指挥席上设置遮音力场是任何设计师都会做的一件事。艾玛帝国原样照抄了某些古代图纸，但他们很明显并不知其所以然。
“那么，沙克尔阁下，你可以告诉我那些很重要的事情了吗？”卡尼迪挑了挑眉毛，他对这位大师的故弄玄虚有些不满，但一个贵族的自制力让他没有将不满明显地表现出来。
“是的，殿下。实际上，这艘船上有人要置你于死地。反应堆和跃迁引擎控制中心是被人故意安放定时炸弹摧毁的……”他顿了一下，决定在未来的主君面前夸一夸他的那位同伴：“实际上，如果有足够的时间停下来查看，柳泽侍卫官也会注意到这一点的。”
卡尼迪皱了皱眉，“这很严重，你还有什么其它的发现吗？”
“殿下，你还记得那三艘失踪的僚舰吗？”
作为一支远征探险队的旗舰，“达姆?伊默”号不可能一个人自己孤的冲向未知的星域。远征探险队中本来应当还有三艘“先知”级战列巡洋舰为它护航。但在到达目的地之前，这三艘僚舰都掉队了—现在看来不是意外而是故意为之。在遭遇敌人之后“达姆?伊默”号曾经用高频天线明码呼叫过这三艘僚舰，但都没有得到应答。
“记得。你是说……”卡尼迪的呼吸突然急促起来。在家族的秘密档案中他看到过这种案例，他祖父辈的某位家族继承人就是这么被杀死的。远征舰队的其它战舰都被敌人收买，在伪装掉队之后一起伏击了那位继承人搭乘的旗舰。
“是的，”沙克尔微微点头，“有三艘星舰一直跟在我们后面。在我们进行跃迁甩掉敌人之后，他们也随着我们进行了跃迁。”
“你又是怎么知道的？雷达和其它传感器都没有发现它们。”柳泽突然问道。
沙克尔此刻真的很想摊摊手然后高喊一声“愚蠢的人类啊！”，当还是王超的时候他就经常这么做。但现在不行，现在他要表现得像一个真正掌握着某种秘法的大师一样庄重，神秘，而且还得耐心地慢慢给这些迟钝的家伙解释一切问题。
“引力传感器。为了计算出合适的航向和跃迁路径，跃迁引擎都会附带引力传感装置，用来收集附近的重力场数据，防止我们在跃迁结束后被嵌进一大块陨石里。”他带着有些恶意的笑容对两人解释道，“而在重力场数据里，我发现我们附近除了正面的敌人之外还有三个吨位超过‘达姆?伊默’号一半的大家伙。”
卡尼迪沉吟了几秒钟，低头在白桦皮笔记本上写了点什么，然后抬头说道：“那我们现在已经安全了。我们现在的跃迁目的地是亚耶尔。只要能联系上帝国军务部的其它部队，我们就能捕获这三艘叛变的星舰，然后审讯出主使者。”
“殿下，‘安全了’？不……”马拉图?沙克尔带着一种恶作剧似的心情，盯着卡尼迪的眼睛，好整以暇一字一句地回答道，“跃迁目的地是亚耶尔星系，但并不是在军务部的空间站附近，而是在某个荒凉的卫星上空，军务部的其它部队来不及赶到。结束跃迁之后，我们将和那三个尾随的猎人来一场不死不休的决斗。”
然后轻松地撕碎他们，用我的方法揪出主使者。这将是我作为卡尼迪家的客卿立下的第二桩功劳，也将让我向着建立理想世界的目标前进一大步。马拉图?沙克尔在心中补充道。