时间倒回到一个半小时之前，艾玛家园星系，阿提拉行星。
敷衍完自己的首席家臣，卡尼迪浑身疲惫地向另一架“雨师妾”走去。他现在最想做的一件事情就是回到自己的寝室，把头埋进天鹅绒的被子里睡个好觉。然而天不遂人愿，图奥三世叫住了他。
“你要去做什么？”
卡尼迪回过头，懒散地行了个礼：“回去休息，陛下。充足的睡眠能让我更好地履行帝国海军总司令的职责。”
图奥三世冷笑了一声：“可以，如果你想要进入永久长眠的话，这就回去吧。乌拉姆已经整合完了他的家族舰队和海军第三、第五舰队，进抵到了柯埃佐星系。柯埃佐家的舰队只有他兵力的四分之一，根本不可能挡住他。很快他的舰队就会出现在阿提拉的轨道上空了。”
“怎么会这么快？”卡尼迪惊诧莫名。
“你是不是在远征探险队干得久了把脑子干傻了？远征探险队从一个星系到另一个星系要花费很长一段时间，那是因为没有现成的星门可走！通过星门，从帝国的这一端跑到那一端，也只不过要几个小时而已！”图奥三世用恨铁不成钢的语气低声怒吼着。
卡尼迪惊出一身冷汗，身上的疲惫一扫而空。自己居然忽略了这么重要的事情！确实，因为帝国境内星门的存在，跨越星系间几光年的距离只需要一刹那的时间。算上在不同的星门间跃迁、舰队编组、为跃迁引擎充电的时间，一支舰队跨过几十上百个星系的距离横穿整个帝国也只不过需要几个小时而已。
“柳泽现在到哪了？”他沉声问道。
“按往常演习时的计算，柳泽侍卫官带领的舰队此时应该已经到达阿提拉上空了。”他身后一名参谋军官回答道。听到这句话，图奥三世的嘴角不为人知地抽搐了一下。
“陛下，除了卡尼迪家的舰队，我们还有多少可用的力量？”卡尼迪回过头去询问已经紧急处理完伤口的图奥三世。药物和紧急注射的代用血液生效之后，图奥三世的脸上恢复了一丝血色。他盯着卡尼迪的双眼，回答道：“整个第一舰队和皇家卫队，还有‘阿瓦塔’号，我都交给你。不过你要小心，‘阿玛塔’号在乌拉姆手里。即使是算上卡尼迪家的舰队，你的所能指挥的舰队也就和乌拉姆旗鼓相当，而他手上比你多出七艘无畏舰。”
“阿瓦塔”号，“阿瓦塔”级泰坦首舰，可以说是乌拉姆手下“阿玛塔”号的双生子。这两个绕口的名字来源于艾玛人古老的历史：在联合卡尼迪人发动起义，推翻了尤朵人的残暴之后，名为阿摩挲库拉的明君统治着整个阿提拉行星。有一天，自称为赛佛利姆的神使们随着火焰与巨响降临到了阿提拉之上。他们自称是真神派来引导艾玛人的使者，将神的礼物，权杖阿玛塔和皇冠阿瓦塔赐予了阿摩挲库拉大帝。
“氦同位素燃料有多少？”卡尼迪一下子抓住了问题的要点，“还有，‘阿摩挲库拉的天宫’是否也交给我使用？”
“天宫？那个飘在阿提拉上空的武装空间站？好吧好吧，只要有需要，整个星系的武装力量都归你掌握。”图奥三世轻笑着，仿佛看着小孩子争抢玩具的慈爱老爷爷。
得到图奥三世的许诺，卡尼迪点点头，回身向“雨师妾”走去。
“卡尼迪殿下，一定要赢哦！”为图奥三世处理完伤口的约塔对着卡尼迪的背影喊道。
卡尼迪回过头，微笑着对笑得露出两颗小虎牙的女上尉点点头，然后带着沙克尔一步一步向自己的座机走去。装备有反重力引擎的“雨师妾”将会把他们运送到位于达姆图尔萨德上空同步轨道的武装空间站“阿摩挲库拉的天宫”，他们将在那里指挥这场决定帝国未来命运的战斗。
**
“殿下，你辛苦了。”走进空间站的中转大厅，卡尼迪和沙克尔首先看到的是柳泽那张混合着热情与担心的脸。柳泽看见两人步入大厅，快步迎向了卡尼迪，然后像是想起了什么似的，突然停下退后了两步，单膝跪下向卡尼迪行礼。沙克尔这才注意到，在柳泽的身后，站立着数百名身着帝国海军上校制服的军人，他们笔直地站立着，如同一片标枪的丛林。
“殿下，家族舰队一千四百艘主力舰，除了留守领地和中途掉队的之外，总计六百八十九名舰长全部在此。”
随着柳泽的介绍，这六百多名舰长齐齐单膝跪地向卡尼迪行礼，如同一片被风吹过的麦田。而在他们的后方，是三名身着将官制服的中年军人。
“皇家卫队指挥官，向您致意。”
“帝国海军第一舰队司令，向您致意。”
“帝国海军直属，‘阿瓦塔’号泰坦舰长，向您致意。”
现在，卡尼迪的手中掌握着由一艘泰坦，一千七百艘主力舰以及一万余艘其它战舰组成的庞大舰队。他要做的，则是战胜暂时被柯埃佐家族的舰队阻挡在星门附近的卡多尔叛军，为自己的父亲复仇，也让自己的名字光耀整个帝国。
“而我，将借助这个机会建立功勋，在卡尼迪家族获得更高的地位。席亚德，你到了该退场的时候了。”沙克尔默默在自己心中说道。
就在空间站上某间随便的选择的凌乱不堪的会议室里，作战会议以最快的速度召开了。此时此刻，没有任何人有心思布置会场或者搞什么不切实际的繁文缛节。柯埃佐舰队兵力只有叛军的四分之一，谁也不知道他们能坚持多久。参加会议的只有六个人：卡尼迪、柳泽、作为帝国海军总司令私人军事顾问的沙克尔、皇家卫队指挥官、帝国海军第一舰队司令和“阿瓦塔”号的舰长。几分钟之后，安置好家族陆战部队的席亚德作为卡尼迪舰队的实际指挥者也赶到了会场。
“皇家卫队看上去拥有三千艘左右的战舰，但实际上在大规模舰队战中作用有限。”皇家卫队的指挥官首先讲出了自己的苦衷，“皇家卫队本来就是一只警卫、治安性质的部队，基本没有主力战舰，全部以高速高火力轻装甲的巡洋舰为主。”
“第一舰队的状况还算良好，一千艘主力舰基本都能够马上投入战斗。”第一舰队司令的发言简洁明了。
“‘阿瓦塔’号也能够随时投入战斗。但是储备的氦同位素燃料只够发射一次末日武器。想必诸位都知道，制备这种氦同位素燃料耗费的时间和资金都是天文数字，所以帝国海军到目前为止只为两艘泰坦各准备了发射一次末日武器的燃料。但是，”阿瓦塔号的舰长叠起双手支撑着下巴，眯起了眼睛，“其中一艘在我们的敌人那里。”
“末日武器进行过实战发射吗？威力到底如何？”沙克尔突然插话问道。他意识到，泰坦和末日武器这种“鬼牌”，双方手上各有一张，如何用好这张牌很可能是决定这次战斗胜负的关键。
在场众人全都干笑着，用一种异样的眼神看着沙克尔。最后还是席亚德打破了尴尬的气氛：“时间不多了，这个话题现在其实也算不上什么禁忌了……七十年之前，陛下刚刚即位的时候，卡多尔家族也曾掀起过一次叛乱。为了歼灭降落到柯埃佐首星卫星上的卡多尔主力陆战部队，阿瓦塔号上的末日武器进行过一次发射，效果是整个卫星的表面完全被熔化成玻璃状，大气层完全蒸发，轨道被严重偏转，停靠在卫星轨道上的卡多尔舰队全灭。根据那次收集到的数据，末日武器‘审判之日’大概能释放出半径两百公里的强烈电磁风暴，而风暴正中心的光束半径大概达到一公里，以其能量，只要处于光束攻击范围内，没有任何事物能够幸免。”
沙克尔一下子就看出了问题的关键所在，“也就是说，泰坦能够一击毁灭行星，同时泰坦也是能够互相摧毁的？”
“理论上是这样。”
他咧嘴笑了一下，“那么问题就简单了。叛军的目的是占领而非毁灭阿提拉。让我方的泰坦背靠阿提拉释放‘审判之日’，而对方泰坦则会投鼠忌器，因为害怕末日武器余波摧毁阿提拉行星而不敢对我方泰坦释放末日武器……”
话说到一半，皇家卫队的指挥官已经掏出佩枪对准了他，而阿瓦塔号的舰长以及第一舰队的司令虽然没有这么激动，但也同样怒目而视。卡尼迪挥挥手示意皇家卫队的指挥官放下武器，然后无奈地对沙克尔笑了笑：“道理是没错，但是我们不能拿帝都冒险，即使只有百万分之一的风险也要避免。”
这就是所谓政治正确。虽然知道叛军不敢对阿提拉释放末日武器，但谁如果以这个假设为前提制订作战计划，那么就等于将阿提拉，这个艾玛人和卡尼迪人发源的故乡置于危险之地，更别提现在还呆在阿提拉上的皇帝陛下了。这种作战计划是不可能被人接受的，是自己疏忽了这一点。沙克尔点点头，脸上作出歉意的表情：“抱歉，这是我的失误。”
在场的几人都哼了一声，算是勉强接受了这个道歉。