确实，论及功劳，在这场平叛战斗中真的没有比卡尼迪家的三人组更大的人了。无论是身临一线指挥，数次以劣势兵力维持住了战线的柳泽，还是引导阿瓦塔号泰坦适时进入战场一击决定胜负的沙克尔，他们在这场战斗中所起到的决定性作用是任何人都无法抹杀的。但除了图奥三世之外，在场的另外三名选帝侯都不希望这两人得到任何实质上的奖赏。借着叛乱大势接任帝国海军总司令的卡尼迪借着平叛成功的东风，很明显要在这个位置上长期盘踞下来了。而一旦他的两位得力部下也得到实质性的奖励——所谓实质性奖励一般指的是高级军职，那么本来军力就超越其它四家选帝侯的卡尼迪家，就将打破五大选帝侯之间脆弱的实力平衡。
“多利安姆殿下在平息这次叛乱的战斗中确实居功至伟，而且牺牲极大……我建议，为了补偿多利安姆殿下的牺牲，可以将现在处于卡多尔家族管辖下的西玛塔尔星域转封给柯埃佐家族。”一瞬间的尴尬和沉默之后，费萨尔开口说道。虽然众人明知这是为了避免提及卡尼迪的两位得力部下、转移话题而提出的方案，但仍然不约而同地倒吸了一口凉气。西玛塔尔星域，以米玛塔尔人发源地帕特星系的三号行星玛塔尔得名，下辖11个星系，基本上是卡多尔家族现存领地的三分之一。不过，转封领地，大幅度削弱卡多尔家的实力，确实是遏制卡多尔家族这条疯狗在几年的休养生息之后再次跳出来咬人的最佳手段。
“说到这里……”看到盟友已经率先发难，阿尔孔忍不住提出了一个更加让人难以置信的方案，“鉴于卡多尔家族这些年来的表现，我们是否可以让其它的家族来顶替选帝侯的位置，比如塔什莫贡家族？”
图奥三世把他的视线缓缓转向阿尔孔。那是能够让人感觉自己身处下上百度的真空中的目光，阿尔孔觉得自己的整个和灵魂，都要在这让人战栗的目光凝视下冻结了。
“阿尔孔卿，”图奥三世缓缓地开口了，“五大选帝侯和皇室共掌帝国权柄，这是五百年前的神圣盟约所规定的。现在，你告诉朕，你要推翻我们祖先一起制订下的神圣盟约，剥夺卡多尔家族对帝国皇位的继承权和选帝侯地位？”
阿尔孔颤抖着走出自己的座位，跪伏在冰冷的镀金地面上，浑身的肥肉如同一座肉山一般颤抖着，但却一句话都不敢说。
“哦，对了。另外告诉你一件事情。”图奥三世继续保持着缓慢但却充满压迫力的语速，“塔什莫贡家族，他们有外族的血统。”
“外……外族血统……”会议室内所有人都张大了嘴巴，难以置信地看着图奥三世。难以想象，在艾玛帝国这种种族主义和神权政治的国度，除了卡尼迪人之外居然还会存在其它具有外族血统的贵族。
“这件事情一直记载在皇室的秘密档案里。不过，随着塔什莫贡家族一天天兴旺起来，为了让你们有心理准备，这件事情也该是让你们知道的时候了。你们都知道，帝国一开始是如何摆月兑尤朵人压迫的吧？”
在场的众人都点了点头。这在帝国的贵族中是人人都耳熟能详的历史。数千年前，尤朵人统治着阿提拉行星，而艾玛人和卡尼迪人只不过是尤朵人压迫下的“劣等种族”和奴隶，处境之恶劣和今天帝国境内的米玛塔尔人相比有过之而无不及。但天无绝人之路，有一位尤朵人贵族，他皈依了艾玛人的真神，成为了尤朵人中的第一位信徒。受他的鼓舞，艾玛人和卡尼迪人结成了同盟，在年复一年的反抗和起义之后终于推翻了尤朵人的统治，成为了阿提拉行星的主人。那名尤朵人贵族后来被封为圣徒，而尤朵人作为一个民族，则最终消逝在了历史的长河之中，渐渐被人遗忘了。
“那么，朕现在要告诉你们的是，那位史上第一位也是唯一的一位尤朵人圣徒，他的姓氏是，塔什莫贡。”图奥三世的声音并不大，但却如同重锤一般敲击在每个在场者的心头。
“即……即使是有外族血统，那么另外更换一家……”跪伏在地上的阿尔孔不知道从哪获得的勇气，突然抬起头用颤抖的语气说道。
“我的话还没有讲完呢。”图奥三世轻轻一瞥，无形的威压就逼得阿尔孔的头又低伏了下去，“你们应该都知道，象征五百年前神圣盟约的戒指，其实是七枚而不是六枚。”
会议室中的众人一齐点头。大家的心中都有了一个很不好的猜想。图奥三世脸上露出一丝微笑，不知是在嘲讽什么：“你们猜的没错，那枚‘替补之戒’，传说中五大选帝侯家族中只要有一家绝嗣或者失去选帝侯地位后，就能替补选帝侯位置获得皇位继承权的戒指，就在塔什莫贡家族的手中。所以……”他最后补充道，“为了避免一家拥有尤朵人血统的贵族成为选帝侯和皇位继承者，我们绝对不能剥夺卡多尔家族的地位！”
话已经说到了这个份上，在座众人都知道这个议题不可能再继续下去了。不过，没有任何人注意到，卡尼迪异常用力地攥紧了他放在桌面下的手。拥有外族血统的人不配成为皇位继承者？那么你们这些自大的艾玛人有没有想过，你们中间最强大的一个家族就是你们所说的外族呢？
“现在，我们回到之前的话题上来。无人能够否认，卡尼迪家族的两位家臣，柳泽?火月和马拉图?沙克尔在这场战斗中立下的绝世功勋。那么，朕有一个提议，诸位爱卿不妨听一听。”图奥三世继续不紧不慢地说道，“我们确实应该适当削弱卡多尔家族的力量。眼睁睁地看着他们被无法掌控的力量冲昏了头脑，背离真神的道路，这不是同为真神子民的我们应当做的事情。所以，我们不妨将西玛塔尔星域从卡多尔家族的领地中分离出来，让它成为帝国直辖的西玛塔尔行省。由马拉图?沙克尔担任行省巡防舰队司令，再由卡尼迪家族委派一名代理人作为行省总督。”
卡尼迪微笑地看着另外三名选帝侯那难以置信的表情。确实，这个提议出乎自己的意料，甚至有可能是个藏着陷阱的香饵。但现在，他只想欣赏一下其它人的精彩表情。
多利安姆、费萨尔和阿尔孔并没有出言反对，但他们看着图奥三世的眼神里满满地写着一个词，“平衡”。
对，平衡。这也是选帝侯制度能够支撑帝国走到今天最重要的一个原因。而一旦按图奥三世所想，将西玛塔尔星域置于卡尼迪家族的控制之下，那么卡尼迪家族的力量将大大超出其它选帝侯家族，甚至可以与帝国中央一较高下。
图奥三世扫视了一眼众人，继续说道：“西玛塔尔星域并不会成为卡尼迪家族领地的一部分。朕说了，它将成为帝国直辖的行省。但作为对功劳的奖赏，卡尼迪家族将拥有委派第一任行省总督的权力。我知道这将为卡尼迪家族在西玛塔尔星域的势力发展，尤其是经济渗透提供巨大的便利。但你们要记住，帝国能够从无数风暴中走到今天，靠的是什么。”
不错，艾玛帝国这个走过了数千年历史的庞然大物，它僵化，它腐朽，它官僚，它残暴。但它唯一的优点与美德维系着它走到了今天。这就是帝国最重要的信条：有功必赏，有过必罚。无论你是谁，无论你之前做过什么，只要你为帝国立下了功勋，那么帝国绝对不会吝惜赏赐。反过来，如果你损害了帝国的利益，那么帝国将会把自己受到的损害百倍地偿还在你身上。
图奥三世此言一出，场内顿时默然无语。短暂的沉默之后，阿尔孔?阿狄沙波，这个即使是在帝国贵族中也是以原教旨主义和残暴统治闻名的选帝侯起身发言：“我个人基本上同意陛下的提议。但有一点小小的异议。那个米玛塔尔人，”他向卡尼迪身后的沙克尔投去一道带着赤luoluo蔑视的目光，“那个奴隶崽子，他不能担任西玛塔尔行省巡防舰队的司令。”
“阿尔孔，你够了！”卡尼迪再也忍受不住阿尔孔三番五次的挑衅，一拍桌子站了起来，“好啊，沙克尔是卑贱的奴隶崽子，那么我是什么？奴隶帮派的头头？”
阿尔孔干笑着坐了回去。看到此情此景，沙克尔苦笑着摇了摇头。虽然一直觉得自己全知全能，高人一等，但毕竟还是无法摆月兑“米玛塔尔人”这个深入骨髓的烙印啊。
“那么，此事就这么决定了。”扫视了一眼缄默不语的另外两名选帝侯，图奥三世如此做出了决定。沙克尔跪下向图奥三世行礼谢恩，但心里对这个帝国的感觉，却越发陌生了。
因为那些高高在上的贵族们都是高贵的艾玛人，而他，只不过是他们眼中一个“卑贱的米玛塔尔奴隶”罢了。