“这么说，你在来这里的路上碰巧抓到了那个最近声名鹊起的沙克尔？”原本背对着米兹罗的屈尔德?瓦肯达转过头来，盯着她手中银白色的金属小酒壶，摇了摇头，“亲爱的米兹罗，你不是不知道，远离酒精有助于我们这些一直在夹缝中生存的可怜人保持一颗清醒的头脑。我个人建议，你应该戒酒，至少在参加战斗期间应该戒酒。”
屈尔德是一个有着高大身材的米玛塔尔男性。他白皙的皮肤和标志性的鹰钩鼻让人一眼就能辨识出他的克鲁夏部族血统。在米玛塔尔人的传统说法中，克鲁夏部族的诨号是“狡诈的白皮肤”，而这一点在屈尔德身上表现得尤为明显。作为一个在最低层的种植园奴隶家庭中出生的孩子，能够坐在天使海盗团老大的位置上，屈尔德所依仗的很明显并不只是他那出众的近身格斗能力以及精湛的驾驶技术。
“我知道，亲爱的老大。不过，这也是我个人唯一的一点爱好了。你知道的，由于某种原因，我对男人一点兴趣都没有，所以……”倚坐在会客室宽大沙发上的米兹罗懒洋洋地举起酒壶，打了个酒嗝，然后漫不经心地说道：“不过老大，你这个地方搞得不错啊，比我在帕特星系的那个狗窝强多了。”
这里是天使海盗团在帝国边境“大荒野”星域某个偏远行星上的秘密据点，虽然装饰得并没有像艾玛贵族们的寝宫那样金碧辉煌，但可以看得出来这里的主人还是很用心地在打理自己的巢穴。所谓大荒野星域，是帝国在最近几百年中才开发出来的一片蛮荒星域，实际上，帝国对这里并没有建立起有效的统治。除了几处重要资源的产地和少数几家小贵族的封地之外，帝国对这里的控制形同虚设，这也让大荒野星域成了犯罪分子和冒险家们的乐园。海盗、贩卖各种赃物和违禁品的商人、赏金猎人、和帝国政府关系不佳的佣兵团、政治斗争中失意的破落贵族……形形色色的人们心怀鬼胎地混杂在一起，各种阴谋诡计在这里滋生，各种稀奇古怪的东西在这里被交易。在这块没有法律也没有秩序的区域里，你驾驶着飞船从某个空间站离开的时候被一道激光击穿驾驶室，你进入某个行星大气层的一刹那被几十发导弹打成碎片，你在某个暗娼床上被一把大口径手枪一枪爆头，你从某个小巷路过的时候被一刀刺入后心，这些都是极其正常并且每天都在发生的事情。在这里，每天死于非命的人，无论是海盗还是赏金猎人，无论是黑心商人还是雇佣兵，数量都要用千来计算。
听到米兹罗的恭维，一直绷着脸的屈尔德脸上的线条柔和了少许，嘴角也流露出了一丝笑容：“不，米兹罗，这已经不算什么了。天使海盗团很快就要有自己的家了。”
“家？”米兹罗灌下一口酒，冷笑了一声，“我们这群被命运放逐的人，还谈什么家呢。”
“你还记得那个提供给我们‘耀斑’号和一大批先进装备的埃尔维斯先生吗？”屈尔德并不以为忤，他笑了笑，接着往下说道：“现在，只要我们再完成一件事情，他将会为我们提供建造一座大型空间站的全套材料和技术。听好了，是一座大型空间站，就像阿提拉上空费萨尔?萨卢姆那个老混蛋使用的那种！而且，埃尔维斯先生承诺提供给我们一大批菲尔合金！”
但米兹罗听起来并不感觉到振奋，她喝干了最后一滴酒，用力晃了晃空荡荡的酒壶，然后丧气地将酒壶随手扔在了会客室内昂贵的手织驼绒地毯上：“老大，你让我冒着这么大风险从西玛塔尔跑到大荒野来，就是为了告诉我这个？天上不会掉馅饼，这么大一笔报酬……说实话，我不觉得我们有命拿到。”
“哦？”身高接近两米的屈尔德低下头来，盯着米兹罗的双眼，“忘了和你说了，这件事情是你最喜欢做的。”
“杀艾玛人？”米兹罗抬起头，与天使海盗团的头目对视着。
“杀艾玛人。”屈尔德做出了肯定的回答。
“成交，任务报告上传到我的个人终端里。”米兹罗没再多问，直接从沙发上蹦了起来，戴上自己的全息眼镜、战术耳机和个人终端，快步向门外走去。“对了，听说沃申的木瓜酒不错，老大你下次给我捎点过去！”几秒钟后，从远处传来了米兹罗若有若无的声音。
屈尔德没有跟过去。他背着手，注视着米兹罗消失在走廊里。他想的没错，这个和艾玛人有着深仇大恨的女人绝对不会放过任何一次能够杀艾玛人，尤其是艾玛贵族的机会。不过……他想到了这个女人之所以如此痛恨艾玛人的原因，然后这个杀人不眨眼的海盗团头目不由得感到浑身上下一阵发冷。他晃了晃脑袋，把那些令人不快的记忆赶出自己的脑海，然后拿起自己的个人终端开始向米兹罗传送任务报告。
“地点：瓦阿提欧斯星系。坐标：9313236。88511。17123e。任务内容：协助友军……”
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沙克尔挣扎着用双手将自己的上半身从床上撑了起来。和昏迷前一样，只要稍一用力，他还是会觉得自己浑身上下的骨头都碎裂般地疼痛。不过现在管不了这些细枝末节了，他需要立刻弄明白，自己昏迷了多久，自己被米兹罗?赛博那个杀人不眨眼的海盗指挥官弄到了哪里。在取回了自己的记忆之后，他不确定自己还能像之前作为超文明掌控人类历史进程的探针那样，有着一次又一次重生的机会。他还有很多事情没有做完，他还不想死。
身下的床单和身上的被褥都是雪白色的，没有染上任何颜色，也没有任何标记。这既是好消息，也是坏消息——好消息是，对方并没有像对待囚犯一样对待自己，这里很明显是某处医院或者类似的场所；而坏消息则是，对方很重视自己，这会让自己逃月兑的可能性大大降低。他环顾了一下四周。同自己的床单和被褥一样，这是一间看不出任何特征的房子。四壁、地面和天花板全是用某种看上去带着铁锈颜色的金属材料制成的，他连门的位置都无法找出。他伸手模了模身后的墙壁，奇怪的是这种材料模上去有着某种滑腻的质感，并不像看上去那样的粗糙。他又轻轻敲了敲，墙壁在他的指关节下发出悦耳的脆响，仿佛某种陶瓷制品。
这还真是奇怪，在沙克尔几万年的人生阅历中，他还从来没见过带着这种诡异特征的材料。
他赤luo着身体从床上跳了下来，打算仔细寻找门的位置。突然，在他的正对面，房间的大门毫无预兆地打开了。一个身高不超过一米七，正在开心地吃着香蕉的米玛塔尔壮汉在门外一脸诧异地看着赤身**的沙克尔。
“这是个机会！天助我也！”沙克尔一下子就反应了过来，他飞速向那名壮汉冲去。这大概就是负责监视自己的看守了，现在自己距离他只有不到五米，只要搞定了他，自己逃月兑的可能性将大大增加。
但低矮的米玛塔尔壮汉反应也不慢。原本两手各拿着一只香蕉的他将右手那只已经剥了皮的香蕉叼在了嘴里，然后飞快地从腰带上拔出了手枪，对准了沙克尔。
“别冲动，伙计，我对男人没兴趣。”三两口咽下口中的香蕉，低矮的壮汉笑着对赤身**的沙克尔说道，“同样，我也对欣赏男人的**没有兴趣。你的衣服放在那边……”他指了指床头的衣架，“先穿上它们，我们有的是时间交流。”
被一支大口径手枪指着头的沙克尔乖乖地照办了。他慢悠悠地穿上了前往阿提拉述职时穿在舱外工作服下面的那身帝国海军上将制服，然后按着壮汉的指点老老实实地坐在了床边，双手规规矩矩地放在了膝盖上，活像一个正等待老师训话的小学生。沙克尔还不是很了解这些海盗们的脾气，所以在被一支能够瞬间打碎他头盖骨的大口径手枪指着的时候，他不想做出任何有可能刺激对方开枪的不配合举动。
“然后，把这个吃了。”看着沙克尔的一举一动都很配合，壮汉点了点头，将手上的另一只香蕉扔了过来。
“这个？”沙克尔拿起香蕉，有些哭笑不得。
“没错，就是这个。”壮汉脸上露出了自豪的笑容，“天使海盗团用基因技术改造出来的品种，能提供大量的热量以及人体必需的维生素和微量元素。这就是你的晚饭了。”
于是沙克尔学着壮汉刚才的样子，拨开那个足有自己小臂长的香蕉外皮，大口大口吃了起来。还别说，这种据说经过了基因改造的品种吃起来确实肥美多汁，只是不知道是否有那个壮汉说的那样营养丰富。
“对了，该怎么称呼你？”沙克尔一边吃着香蕉，一边试探性地问道。
“戈丹，戈丹?克瑞斯，‘耀斑’号的炮手。把你救回来的是我们的舰长和指挥官，米兹罗大人。”壮汉一脸自豪地说道。