“约塔小姐，请开门。m卡尼迪大人有重要事情要我来传达。”柳泽局促地站在“星屑”号舰长的住处门口，右手不停地在脑袋后的头发上搔来搔去。居住着大量女性军人的医疗人员居住区弥漫着一股香料的味道，这让他很不适应。
“哟……这不是殴打过帝国军务总监的少校先生吗？门没关，请进来吧。”年轻的女上尉很显然还记得柳泽的声音，在门后用她那风铃一般的声音回答道。
“这？这不太合适吧。约塔小姐，卡尼迪阁下有很重要的事情要我转告你。”柳泽的心里莫名其妙地觉得有些焦躁。他甚至能感觉到紧紧按着离子切割刀刀柄的左手都已经被冷汗浸湿了。
“那，好吧。你等等哦。”居住舱里响起一阵翻箱倒柜的声音。过了一会，门被轻轻地推开了。柳泽看到的是一个身上的线条被紧身制服勾勒得完美无缺的娇小少女。
“少校先生，有什么事情就请说吧。”约塔的两颗虎牙此时突然显得有些狰狞，“事先声明，为了我的作品，我是不会离开‘万古’号的！”
似乎是下定了什么决心，柳泽的身体一下子绷得笔直，然后用前所未见的严肃语气对约塔说道：“无论是卡尼迪殿下还是我个人都认为您不应该出现在战场上！以您的身份，卡尼迪殿下在进行指挥决策的时候必定会因为考虑您的安全而影响全局！很可能会有许多帝国的忠诚战士因为您的出现而不幸战死沙场！如果您确实需要获取一些小说素材的话，我可在战后安排您采访一线官兵！所以……”一口气说完了这些话，他很庄重地对看上去还是个小女孩儿的约塔?柯埃佐鞠了个躬：“请您务必撤离‘万古’号！”
约塔的脸色一下子白了。作为帝国皇帝最宠爱的小孙女，父亲又早逝，她之前从未遇到过敢于如此顶撞她的人。而且，这个胆大妄为的少校刚才是怎么说的？“很可能会有许多帝国的忠诚战士因为您的出现而不幸战死沙场”？他把自己当成什么了，无用的花瓶摆设，还是上战场镀金的纨绔子弟？少女冷哼一声，从怀中掏出了一样东西。
“那么，尊敬的少校先生，您还认得这是什么吗？”
看清了那样东西的面貌之后，冷汗刷地一下从柳泽的额头上冒了出来。约塔手中的东西看上去只是一支小小的镀金权杖，但在她拿出那件东西之后，柳泽就知道，自己已经不可能拒绝她搭乘“万古”号参战的请求了。那是“阿玛塔”，传说中神使赐给帝国皇室的权杖的唯一一件仿制品。持有它的人在理论上有权力调动帝国境内的所有军队。实际上，持有仿“阿玛塔”的约塔，现在在理论上可以接替卡尼迪来指挥这支即将出发前往瓦阿提欧斯的庞大舰队。看来，图奥三世对自己这个孙女的溺爱，已经到了常人难以想象的程度。但柳泽并没有退缩，他只是一言不发，瞪大了眼睛看着约塔，似乎是在请求她收回成命。
“好啦好啦……”看到柳泽的表情，约塔吐了下舌头。其实她也不想为难这个看上去鲠直到有些呆傻的年轻少校，但她确实非常希望能到战场上去看一看。她有些为难地撅起嘴，思考了几秒钟，然后提出了一个方案。
“这样吧，既然你觉得太危险……那么我就不带着‘星屑’号参与到一线战斗中去了。但是作为补偿，”约塔的嘴角弯出一个诱人的弧度，露出了一丝狡黠的微笑：“我要在‘万古’号的舰桥上获得一个位置，全程观摩这场战斗。”
柳泽点点头，长出了一口气。
“这样也算是完成殿下交付的任务了吧？”他想道。
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“万古”号的舰桥。随着仪表面板上数的变化，舰桥上的所有军官都紧张地站立了起来。
“氦同位素燃料注入完成。”
“跃迁引擎校正完成。”
“跃迁目的地坐标装订完毕。”
“准备跃迁。”
枯燥的电子声在舰桥上回响着。卡尼迪入魔似地盯着前方闪烁着的巨大仪表面板，连自己的同伴已经回到了舰桥都没有发觉。
“幸不辱命，殿下。约塔小姐……她答应不再亲临一线，但她希望能在旗舰的舰桥上观摩整场战斗。”柳泽的复命声将卡尼迪的思绪从无数闪动着的数据中拉了回来。看到自己主君一脸惊愕的表情，柳泽赶紧凑上前去，将约塔握有仿“阿玛塔”的情况耳语给了他。卡尼迪无奈地点了点头，算是认可了柳泽的处理方式。
“那么，是到了该出发的时候了。”卡尼迪回头望了一眼从太空中望去呈现出碧蓝色和金黄色交错色泽的阿提拉行星，这个卡尼迪人发源的地方，然后接通了公共通讯频道。
“士兵们！我们马上要跨过数十光年的遥远距离，到某个未知的星系里，去拯救我们的同袍！我们的敌人很强大，我不敢说我们一定会胜利，我也不敢说，我能将你们所有人都完完整整地带回来！所以，回头再看一眼我们的故土吧！”
整个公共通讯频道里寂静无声，没有人应和，也没有人反对。约塔转过头，发现整个舰桥上的人，无论是艾玛裔、尼纳库恩裔，还是米玛塔尔裔，都在回头凝望着金蓝两色相间、如同一颗奇异宝石的阿提拉行星。
“你这样激起他们怀念故土的情绪，就不怕损害士气吗？”约塔睁大了眼睛，歪着头不解地看着卡尼迪。
卡尼迪笑了笑：“正如我刚才所说的，我们即将跨过数十光年的距离，前往一个未知的星系。能够带领整支舰队跨过这个距离的，只有‘万古’号。而有时候，思乡情和求生欲，比对于真神的虔诚和对于陛下的忠诚，更能激起士兵们的战斗。”
约塔若有所思地点了点头。卡尼迪也没有再多说什么。他最后扫视了一眼仪表面板，然后高举起了右手，狠狠挥下：“跃迁引擎启动！”
跃迁引擎的强大能量扭曲了空间，在“万古”号面前打开了巨大的虫洞。形状如同一只巨大金黄色独角仙的“万古”号在太空中无声地咆哮着，带着整支舰队冲向了打开的虫洞。伴随着耀眼的蓝色与白色光芒，上万艘战舰消失在了阿提拉上空。短短几天之内，第二场决定帝国命运的大战，即将开始。
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修罗屠场，这是穿过虫洞之后卡尼迪对战场的第一个印象。相比出发的时候，拥有近万艘大小战舰的帝国海军第一舰队已经减员了近一半。第一舰队剩余的战列舰排成了环形，将中小型战舰掩护在其中，用有气无力地炮击对抗着远处的朱庇特战舰。远处朱庇特战舰的炮击虽然不能对有着厚重装甲的战列舰造成致命的伤害，但每隔十几秒，还是会有某条被集中攻击的战列舰由于纳米粘合剂耗尽或者纳米维修系统的修复效率赶不上装甲的损伤，而变成太空中一朵灿烂的烟花。而在第一舰队苟延残喘的环形防御圈外围，则遍布着无数大大小小的残骸。大部分残骸上都能看到帝国海军独有的金色宗教浮雕，也有一部分残骸有着朱庇特人的“tfnf”标志和铁灰色涂装。
“威尔?艾玛！这里是卡尼迪，这里是帝国海军司令卡尼迪，收到请回答！”卡尼迪开始通过加密的通讯频道联系友军。他必须知道，他需要面对的是什么样的敌人——图奥三世对朱庇特人的描述只能说是管中窥豹，他需要战场上用无数性命换来的第一手资料。
“哦……是卡尼迪殿下？”十几秒后，卡尼迪收到了回应。尽管有着强烈的白噪干扰，音频中的嘶嘶声一直从未间断，但还是能听得出，皇家卫队指挥官疲惫的声音中带着几分惊喜。
“是的，我带着卡尼迪和萨卢姆两家全部的家族舰队来带你们回去！没时间寒暄了，先告诉我，我们要面对的是什么样的敌人？他们的装备情况和常用战术如何？”
“这个……”
威尔的回答骤然间中断了。卡尼迪的耳边传来了约塔的惊叫。顺着捂着嘴巴的少女那惊愕的视线望去，卡尼迪看到了一幅令他心头一凉的画面。一道粗大的幽绿色光柱贯穿了第一舰队的防御阵型，一艘有着红色特殊涂装的“灾难”级战列舰在这一击下瞬间变得四分五裂，绿色的能量如同液体一般缠绕在它的残骸之上。那是威尔的旗舰，“救赎者”号。在战场的远处，一艘体型与“万古”号同样庞大的巨舰从虚空中浮现了出来，露出了它狰狞的爪牙。这艘巨舰有着朱庇特人标志性的铁灰色涂装，而在它舰体前端的炮口上，幽绿色的光芒浓厚得似乎要滴落下来。
“这里是卡尼迪！第一舰队由谁来接替指挥？请回答！第一舰队由谁来接替指挥？”卡尼迪拼命地呼叫着，但通讯频道中传来的只有剧烈的白噪干扰声。他抬头向四周看去，发现“万古”号的整个舰桥也乱成了一团。柳泽一脸凝重地看着他，说出了一个噩梦一般的消息。
“非常强烈的白噪干扰，所有通讯都被切断了。是所有通讯，从无线电到中微子。我们现在只能通过灯光信号指挥近处有限的几艘战舰。”
卡尼迪看着显示屏上开始像无头苍蝇一样陷入混乱的帝国舰队，脸上露出了苦涩的笑容。各舰之间的通讯被完全切断，这意味着，各艘战舰只能按照帝国海军战斗条令中规定的死板预案各自为战了。没有任何指挥，没有任何配合，也没有任何希望。自己刚刚到达战场，朱庇特人就狠狠地将了自己一军。