眩晕。m
坠落感。
各种各样狂乱的画面在他的眼前晃过。屠杀，鲜血，尖叫，的疼痛，屈辱感，无力感……
沙克尔发出了一声痛苦的申吟。自己吃下的那六粒x本能药丸难道全都是百分之百纯度的？这下可糟糕了。在他所知的旧世界星舰驾驶员中，不乏为了追求战斗力而大量服用x本能，最后却弄得自己精神崩溃的。而自己现在更是特别地害怕这种能够引发人类内心中最痛苦回忆，并将其中蕴含的情感成倍放大的副作用。因为自己拥有的，并不只是一个人类短短一生百年的回忆，而是成百上千个人生，数万年的回忆。一旦副作用彻底爆发，自己也没有绝对的信心能够撑过去。
他自嘲地笑了笑，或者说，在意识中自以为自己做了“笑”这个动作。还好，自己心理的坚韧程度也远超常人。在“卑贱的奴隶种族”米玛塔尔人中轮回了这么多世，还有什么样的人间悲剧自己没有体会过？无论是多么恐怖的噩梦，放马过来吧！
出乎沙克尔的意料，短暂的混乱而痛苦的幻觉过后，他似乎又拿回了自己身体的控制权。他晃了晃自己的脑袋，活动了一下四肢，然后抬起头——他看到的并不是“耀斑”号内部的景象，也不是漆黑冰冷的太空。映入他眼帘的，是一片残阳映照之下的美丽晚霞和火烧云。他环顾四周，发现自己正处于一座山顶的高台之上。清风从他的身边拂过，而在远处，堆积着皑皑白雪的雪山峰顶随处可见。而在他的手边，是一杯被饮下了一半的红酒，和一盒尚未开封的雪茄。高台被有着华丽装饰的罗马式廊柱环绕着，而在高台的正中心，是一面巨大的液晶显示屏。自己还是处于幻觉之中。
沙克尔立刻就了解了自己身处的位置。这是在帕特星系，米玛塔尔人的发源地玛塔尔行星上，那座仿效地球上的某座高峰，被命名为“乞力马扎罗”的雪山山麓。这是那位统一了玛塔尔行星，建立了庞大的米玛塔尔帝国的伟大统治者，哈尔?沙图加大帝，也就是沙克尔自己，最喜爱的一座行宫。在建立了庞大的国度之后，哈尔?沙图加大帝功成身退，隐身于幕后，在之后的几十年里充当着这个帝国幕后黑手的角色，直到这一天。
沙克尔忽然脸色发白。他意识到了这是哪一天。实际上，这是他作为哈尔?沙图加大帝在这个世界上生存的最后一天，也是米玛塔尔人历史上最重要的一天。即使过去了数千年的时光，这一天的每一个细节依旧清晰地记录在沙克尔的记忆里。这一天，被所有米玛塔尔人称为“黑暗之日”。
他回过头，看向那面巨大的显示屏。尽管知道自己是在药物所产生的幻觉里，但沙克尔还是觉得自己的心脏在剧烈地跳动着，冷汗不断地从他的额头上滴落下来。那一刻，快要到了吧？
“这里是瓦基尔行星防御基地，这里是瓦基尔行星防御基地。侦测到不明物体信号，位置位于母星玛塔尔轨道附近，请求派出空间防御部队查探！”警讯果然如期而至。瓦基尔，帕特星系的五号行星，在当时是米玛塔尔人仅有的一点太空部队的驻地。报告者并不知道，他们发现的不明物体，并不是陨石，也不是科幻电影中想象的，外星人派来的和平使者。他们发现的那些东西，其实是将要夺走大部分米玛塔尔人生命，并将从此永远剥夺米玛塔尔人自由的恶魔。
“允许派出空间防御部队！”命令从他的嘴里发了出来。沙克尔一开始感到了惊讶，随即他就释然了。自己正处于幻觉之中，这些都是已经发生的、不可避免的事实。在那一天到来的时候，自己确实是这样下令的。
接下来，自己能做的，就只有等待那一刻的到来了。沙克尔整了整身上的驼绒衬衫，顺手拿起眼前桌上的酒杯，啜饮了一口殷红的酒液。本应香醇的上等红酒，此刻在他的口中确是无比的酸涩。为何x本能所产生的幻觉将自己拉回的，是这一日呢？自己的记忆中，有着许多比“黑暗之日”更痛彻心扉更痛苦难耐的回忆啊！
就这样，在难捱的猜测和等待之中，沙克尔在山麓的高台上来回踱步着，等待着那条噩耗的降临。
“报告！我们遭到了攻击……对方有敌意！不明种族的战舰，重复一遍不明种族的太空战舰！空间防御部队全体起飞！”
就和那一天发生的一样，刚刚踏入太空的米玛塔尔人动用了他们所有可以动用的力量，试图从艾玛人的魔爪之下挣月兑出来。虽然已经知道了接下来将要发生的事情，但沙克尔依旧目不转睛地盯着屏幕的中央，盯着那些显示着战场实况的镜头。
“太……太大了！对方体积太大了！我们需要更多的增援！”
“弹道导弹部队！弹道导弹部队准备进行攻击！光靠我们根本不可能打赢！坐标正在传输！”
他看到的是瓦基尔行星防御基地和几艘米玛塔尔太空船上一片慌乱的景象。他可以想象到刚刚达到第三宇宙速度的米玛塔尔人在看见艾玛人长度将近一公里的战舰从虫洞中跃出时内心所感受到的那种震颤——而这还只是艾玛人的几艘“魔符”级运输舰而已，真正的战舰还没有登场。那种震颤就像是他登上“咒灭”号，将节流阀推到底之后，与萨卢姆家族的刺客在太空中跳着死亡的舞蹈时所感受到的那样。
只不过，他当时感受到的是兴奋与狂热，而米玛塔尔人们感受到的则是无边的恐惧……
几艘只有三天自持力，重量不到百吨的近日行星轨道太空舰，对付跨越数十光年的空间而来的一整支舰队。尽管马拉图?沙克尔知道这些场面只不过是药物产生的幻觉，只不过是自己过去记忆的碎片，但他仍然觉得自己的手有些微微发抖。他们的命运，整个米玛塔尔民族的命运，从艾玛人出现的那一刻起就已经被决定了。他们在做的，其实只不过是无谓的挣扎而已。
不出所料，在镜头里，那几艘小小星舰的舰桥开始陷入了混乱之中。人们开始抓取身边所有够得到的舱外宇航服，那能为他们提供更大的生存机会。面对压倒性的敌人，已经没有人去考虑自己取胜的可能性了。
“安静……”一个低沉的声音在舰桥的某处响起，“大家保持镇定。”
没有用。人的求生本能在此时已经战胜了一切。
“当风暴降临时，我们的任务是将它挡在门外。”
混乱的场面在一瞬间停止了下来，就好像所有人都同时被魔法冻结了。
很耳熟的台词。很简单的语句。沙克尔曾经在无数文学作品和无数战前演讲中听到类似的话。
刚刚的那句话来自某本流传自旧世界的传奇小说，《连队消失在天际》。作为哈尔?沙图加大帝的那个自己凑巧有幸研究过它的原型战例。然后一时兴起，将它写进了米玛塔尔的军人誓词之中。
很英雄，但是英雄一般都躺在坟墓里。而且，与这句话的原型相比，这些星舰的操纵者们的生还率无限趋近于。在这些简陋的战舰都被击毁之后，没有人能够救援他们，而艾玛人也不会理会这些人的死活。但就是这句话，完美地阐述了他们的使命：尽力为他们的人民挡住一切风暴，哪怕自己在这风暴中可能只是一点飘飞的纸屑。沙克尔甚至想起了很久很久以前，在他还生活在地球上的时候，一句经常被各种人恶意调侃的话：“你是要当一辈子的懦夫，还是要当一个英雄，哪怕只有几分钟。”
“同意。帕特就在身后，我们无路可退。”
“是的，是时候履行我们的誓词了。”
十几秒后，略有延迟的通讯频道里传来了其他战舰的应和。这些刚刚踏上星海之路就不得不面对比他们强大无数倍的敌人的米玛塔尔人，他们选择了后者。面对叩门的风暴，他们选择挺身而上，哪怕他们在这暴风中只是几片在转瞬之间就被撕碎的纸屑，哪怕米玛塔尔文明将被毁灭，将来不会有任何人传诵他们的壮举，甚至不会有任何人记得他们。
漫长的仿佛长达一个世纪的半分钟过后，艾玛人的后续舰队抵达。密密麻麻的奥格诺级好像等待捡食腐肉的金色甲虫，布满了墨黑色的太空。与此同时，米玛塔尔人唯一的八艘具有恒星系内航行能力的战舰完成整队，开始向前航行，走向他们最后的征程。
尽管在他经历的数万年时光中，沙克尔见过无数万舰级别的会战，目睹过超过十万艘战舰的残骸，见过无数战舰被毁灭时发出的绚丽火光，但他还是觉得，那是他一生中见过的最壮丽的焰火——那些米玛塔尔的脊梁们，用他们的鲜血与勇气点燃的焰火。
屏幕中央的画面开始出现雪花，然后是剧烈的颤抖。
他听到了他一生中印象最深刻的一句话。
“瓦基尔基地，这里是‘狂暴’号。聚变弹齐射，坐标，本舰。重复一遍，坐标，本舰。”
向我开炮……万年不变的英雄结局。英雄们都死了，只有我还活着。这一刻，沙克尔脑海中想起的，不仅是那些在脉冲光束的豪雨之中化为飞灰的米玛塔尔男子汉。在这一刻，沙克尔想起的，是人类历史中从不缺乏的那种，为了自己的民族，赴汤蹈火而九死不悔的英雄们。赤脚跨过特拉华河的大陆军士兵，穿着单衣冻死在长津湖畔的志愿军战士，高喊着乌拉举着燃烧瓶冲向坦克的苏联政委……是否每一个伟大的民族，在它的背后都有一群这样的无名英雄？
在自己记忆的幻境迷宫之中，沙克尔捂着脸，瘫坐在地面上，身体不住颤抖着。大滴大滴的泪珠从他的指缝之间留出，滴落在地面上。他终于明白了，为何药物所产生的幻觉，会将他拉回到“黑暗之日”，拉回到米玛塔尔人的命运堕入深渊的那一天。因为，那确实是他心中最疼痛、最会悔恨的角落。不管自己曾经是什么人，不管自己想要成为什么人，但是，在这个宇宙中，在新伊甸这个世界中，自己永远无法割断的身份，还是一个米玛塔尔人，一个艾玛帝国眼中的“奴隶种族”。他终于理解了，在见到自己时，米兹罗?赛博眼中的那种，交织着蔑视和痛恨的眼神。因为，自己确实是一个叛徒，一个背叛了米玛塔尔民族，一个辜负了先辈们的鲜血和痛苦的人。
他用力抹掉了脸上的泪水，从冰冷的地面上站了起来。他已经成功地摆月兑了药物所带来的幻觉。“将风暴挡在门外。”，在“黑暗之日”的那一天，米玛塔尔军人们成功地履行了他们的誓言。而现在，轮到自己了。