皇后见是个陌生人，就回到炕上想她的心思闭口不吱声。女人抱着小孩进门，扫了扫，见一个都不认识，正犹豫的时候，发现王莽母亲也抱着个小孩，就贴到她的身边。两人聊开了。屋内王禁的四个女儿都把目光聚集在这两个怀抱小孩女人身上了。杜钦的小夫人把孩子搂在怀里，象搂一个会跑的宝贝。那小孩把脸埋在母亲怀里。先慢慢侧一个面，用一只眼望周围的人。没见熟人，立马把脸埋进妈妈怀里躲开。换了个侧面，慢慢露出半边脸半个眼。又没见熟人。又把脸埋在妈妈怀里就不露脸了。
王政君与大姐王君侠相互对视了一眼，交换了一个笑。妹妹君弟与妹妹君力交换笑之后开心地说“是小子，丫头的性格，怕羞哩！”引得满屋里的人笑开了。
王莽母亲问杜钦小夫人“几岁了？”杜钦夫人说“三岁未满，是正月出生的。”王莽母亲答道“比我儿子小五个月，他是火热天出生的。心热脾气燥。”说时把王莽放到地上，接着说“你孩子性格内向，不要抱着养，要放开养。试试，放他地上，由着他。十二月生养，天寒地冻的，亏着你能扛。冬天的娃子，性格也冷。你们别错认为他是女孩子性格。冷性格才是男儿本质。”杜钦夫人望着贴在身边的小王莽，对王莽母亲说“你这孩子倒大方，不怕生人。”王莽母亲说“他没有生人。生人，生不了一天，他就混熟了”君侠插话说“火热天出生的孩子，自然染上了火热。我那孩子也是大热天出生的。他爸爸淳于隆说，万物正长，就取‘长‘字为名。淳于长，喊起来顺口。前天在沙麓山上祖坟前与小王莽上演了火热性格对撞。两人都不是个东西。都是叫驴子。你那孩子叫什么名？冬日里生，可不能用冷或酷之类入名。女人最怕男人这德性。”杜钦夫人说“回夫人，我丈夫心目中的英雄是他创立家业的大哥杜漫。他想把儿子培养成为有开创实业精神的人。所以取业字为名。”王政君说“业字好。女人以多生孩子为业，男人以实业弄钱为业。读经书求仕官把男人变成了畜牲。我不羡慕。”说时，泪在眼眶内转。姐姐君侠拉扯了下妹妹，知道她在悲叹同皇上的政治婚姻。生下刘骜之后就坐冷宫了。
杜钦夫人不认识王皇后，换手抱着儿子说“那里有做侯爵夫人好呢。往高处说吧，当今皇后，一旦她的儿子顺利坐上皇位，天下的财不都是他的了吗？那里还用得着去挖空心思弄钱。搞得人不人，鬼不鬼的。”说完，他把儿子放在地上。
杜业在妈妈怀里瞧见了贴在妈妈身边的王莽。他不再是半边脸半只眼看外面世界，而是正面瞧着王莽，两个三岁童稚小眼对望之后报以快乐一笑。杜钦夫人把孩子放地上之后，两个小人，手拉手竟出去内屋上外面去了。王莽母亲说“今天人多，莫添乱，乱了大人的手脚要遭打皮股的。”说完，跟着出去了。杜钦夫人见王莽母亲出去也跟着。
屋里仅剩王氏四姐妹时，政君把头埋在姐姐怀里哭开了，说“我从长安出来一路上就想大哭一场。今天终于逮着四人在一块的机会。姐姐，我想不到上祖庙敬父亲牌位了。皇上许诺明天来，也跑泡汤了。都说女婿是半边之子。姐妹们都把半个子带来了，偏我带不来，还得丢下父亲去立马去长安。”姐姐重复地问“是立马动身？稍上今天都不行？”政君点头，说“是的，是马上就走”姐姐安慰说“你是当今的皇后，不是小时候王家寨的美人王政君。那说发就发的脾气得改改。”君力说“二姐改得够好的了。只怪那皇上不讲信誉。在长安说好了的。上牌位那天他亲自上门挂匾。大哥把消息都告诉给了三乡五里了。这倒好，又说不来。皇上金口玉言。可不能这么随意的。”君弟说“二姐虽是皇后，我看还不如当年嫁给张郎快乐些。君王之家，说话得小心，生怕引来杀身之祸。步子不敢迈，生怕陷入是非之地。”政君说“大姐，我把什么都克制了。克制成了个**了。你们生养了一个又一个的。我为你们快乐之余是多么羡慕。我浴着皇后的光环。小心为人，但还不能满足他。宠爱妖精傅妃引来我抗争。史丹劝我也就罢了。现在打着又进了一步。把冯妃宠爱得，捧着怕碎了，含着怕化开了。不是怕死，我早就跳出这个皇后坑。宠冯氏也罢，宠傅氏也罢，由着他高兴。但我那里敢呢，史丹说了，丢皇后身份的，历史上没有一个能活着出皇宫。这皇宫岂不是我的坟场？更为可怕的是，丢我一人还算万幸。史丹说了，还得连坐，陪上带上亲戚六族。我这是为谁活呀！姐姐，你以为边关战事真的是打难分难解。那是冯美人的父亲造假象，他在战场上捞资本好为女儿垫脚往皇后位置上够。姐姐，你等着瞧，过不了几天，战胜的消息就要传到长安。消息到来之时，也是冯美人位置高升得宠之时”姐妹几人听着皇后的话，默默不吱声。突然，房门外小孩子的哭声冲了进来。人未进屋，骂声，怨声先进了屋。
杜钦夫人边打孩子边骂“这还了得。敢拿斧头砍。”四女人同时站起，应声“什么，拿斧头砍。砍什么？”杜钦夫人说“砍头”四个女人张口合不上，说“砍头，这还了得？”王莽母亲进来解释说“什么砍头，说得怪渗人。小孩子在纸人纸马堆里找到出纸斧子。两人舞开了。他儿子杜业拿纸斧子在我儿子头上试了一下。”四人听后长舒气。劝女人别拿孩子出气。女人打过之后，独自哭开了。
皇后说“这女人也怪可怜的。听哥哥说，杜钦准备把她落户到我们王家寨。杜钦正夫人不生养，杜钦许诺把她扶正。孩子真的长大那天，说不准杜钦又好上了个。”，君力说“姐姐看看他，想想自已，比较一下，通了吧。身边就有个守活寡的。女人天生可怜。”这时王莽母亲对政君说“孩子她姑，我提前走了。小淘气闹得不安宁。”说过之后劝杜业夫人“孩子玩儿，不要太认真。说砍头就真砍头了？”
王凤把事情交待好之后就决定上二嫂家辞别。这已是第二天的早上了，政君在昨天已动身上长安路上了。王家旧房走了这几位之后，人倦态，屋没有生气。房子因年久失修，昔日的辉煌剥得体无完肤。门前的大枫树已有二百年，在京城的时候，父亲王禁告诉王凤，是他的父亲王贺决定落户王家寨，结束漂泊生活而种下的。种下树之后，他就在这儿起了两间屋。他生养王禁王弘两个孩子，种田读书，立志把孩子送到京城求仕途。大儿子王禁聪明，读经书赢得老师推荐，上了长安。二儿子办事精明与邻里和睦相处，父亲把他留在身边兴办实业。方圆百里，到处都有他们家的产业。兄弟俩把别处的产业看着是局外之物，一心只在旧地上扩大规模。说这是祖业，是发达之处，是王家永远兴旺之根。王贺死后王禁就在沙麓山上开了片地建祖庙。说有了根才是故乡。房子也就是那年建成规模的。在他进京的那年总体建成宫殿式的大格式。五开间，分东西南北中。他的八个儿子四个女儿都出生在这些屋子里。他先后娶有四个夫人。因而在五开间的基础上又接上了个四方端正的独立小群落。这小群落与前头的早期五开间组成了合中有分，分中有合的整体。王禁兄弟王弘生养儿子王音之后，在离哥哥不远处也建了两幢雕龙画凤的房子。外地人来此，错误以为是独立的一部分。但王家寨人，把它纳入到那个老屋构成一个整体。
王凤在老房子前面走了又走，象在追寻往日的时光。他知道，这一去京城接受父亲爵位之后。将来就身不由已了，他的沉浮将与妹妹政君拴在一块。那是生死游戏。随从听说王凤已准备停当了，都急忙洗漱抓紧上路。王凤叫老仆领着他们先赶路，转向就往二嫂家去了。老仆人安排好，确远远地跟着王凤。这也是仆人的职业道德，决不听主人私性的事。
王曼兄弟的房子是在政君入宫前的三年建的。父亲摆不平四个夫人之间的争风吃醋。只好将王莽的母亲和儿子王曼迁到离他不远地方重建坐房。但王凤的母亲还不能解恨。在房子建好的那年，她撇下儿子王凤，王崇，女儿政君，重新找了个婆家。王凤记着母亲李氏走时，抱着女儿政君生死离别的情景。母亲，有几份傲气。还有几份认命的豁达。他记得王曼带着夫人了来了。他象是来替母亲受刮的。但李氏望都不望一眼就辞别而去。
下了马的王凤把马刺拴在门前的树桩上。站在竹篱笆前，亮嗓子喊“二嫂，二嫂。”院内的狗呔着不敢上前，进三步退三步，又进三步。它见王莽母亲出来后做出猛扑上前的动作。王莽母亲大声喊“来保，畜牲，边上去，家里人也不认了。”那狗夹尾巴扫母亲的脚贴，低头认错不吱声。
王凤说“王曼兄弟可有下落？”二嫂说“都三年了，怕是死了吧。泥牛入海，活不见人，死不见尸。这门呀，招的就是那个命。儿子找父亲，把自已也给找丢掉了。撇下年轻的媳妇还有个小儿子。没有男人的日子，难啊，媳妇昨天回娘家去了。年轻轻的陪着我过了三年，不容易，你们男人那里晓得女人的苦。”王凤语塞不吱声，半天开口问“家里可有要我们男人帮忙的地方”二嫂说“没有，王曼走时丢的田地不少。没有男人立门户，也就废了。准备秋天一过就把它变卖掉。小王莽如果有用，这些田地他会赎回的。如果无用，留着给他又有何益。”王凤问“钱够用吗？”二嫂说“够用，奴隶都上市场变成了钱。我哩，打起精神上机子制布打发寂寞。布换钱，足够母子生活”王凤无语，手里不自觉伸到袋里掏出那留有“劉”的钱币，悄悄往桌子上搁。
三岁王莽自始至终听着母亲与叔叔的对话。他一会从桌子边跑到门口。又从门口跑到椅子边。跑着，他又到来保边用小手拽它。狗象知道他是个不会语言的女圭女圭一样，拽痛时，它站起换个地方，又伏地上。两眼眨着，听着。
母亲见王凤把钱搁到桌子上，说千道万不收。
王凤见小王莽对那“劉”字，眨眼好奇。就对二嫂说“算是给孩子的一个玩具吧。”