a部：
王新从女乃女乃屋里出来之后，对嫂娘说“妈妈，我不想到塔山国去任职，那儿太清苦了。”嫂娘说“你这么大了，什么事都还由我操心。不要任职，就同皇上讲。换个地方。”王新说“同摄皇讲，还不如同王临讲好些，他还能主动帮衬。摄皇整天都埋在事务堆里。剩余时间在构思九庙，设计庙宇象是他的大爱好，还是不烦他老人家好。”嫂娘说“王临的事，托碧儿说也行的。她在老子与儿子之间传话，把事托给下人，只要成功，不要怕丢掉面子。”王新说“碧儿在那？我说说去？”嫂娘说“她在宜嫂儿那里”王新准备去的时候，嫂娘把他拉了回来说“她眼晴正在往下瞎，恐怕是保不住的。说话完了之后要高声说我走了，下次来看婶娘。”王新说“不会吧，前几天我去的时候见她好好的。”嫂娘说“她那眼看起来没有两样，其实与我们常人是不同的，她没有泪可流。现在我才明白，流不出泪后就流血，流血后就失明。”王新说“那我去了。”
王新到宜春那里去了之后，碧儿出来对嫂娘说神秘地说“主人，对你说件王新的事。”嫂娘说“什么大不了的事。把脸绷得紧紧地，搞得怪紧张的”碧儿说“王新不想在塔山为官，是遇上了对手了。他刚才在那发脾气。说想杀人呢！”嫂娘说“这还了得。我去看看去”
嫂娘去的时候，王新同二婶谈得正欢。宜春氏说“你的那个二叔在年轻的时候可是个佛心。他结婚的时候，收养了一对母子。那女的肚子里还怀孕带着个，”王新说“二叔做上了摄皇上之后就变成了一个人。是摄皇称号害了他，他身不由已”宜春氏说“两个儿子先后死在政治旋涡里。叫我做母亲的如何向他的祖上报告？”嫂娘见她俩说得入巷，退了回来，对碧儿说“他同二婶谈得投机，没有看见有什么异样。怕是你听错了吧。你是北方往西的地方。我们是北方偏南的地方，两地虽隔着不远，但口音不一样差别大得很。‘报仇’，我们说‘保守’同你们说‘报仇’听起来是一样的。”
b部：
王莽进宿舍门那瞬间，睡意也就上来了，打了个长哈欠，把昨夜的事统统丢开了。太学府打杂的在他前脚进门的时候，后脚就到了。核实问他是不是王家寨来的叫王莽。王莽说是的。仆人从大口袋里掏出一封信递给他，说是家乡寄来的。王莽准备拆开的时候，想想又把信收到回来。对自已说，我现在要睡会儿，把丢掉的时间找回来。睡一会儿就成了，我要把精力恢复一下。
在学子们陆续往讲经堂去的时候，仆人发现王莽也准时起来了。他正在用冷水擦脸。他惊讶这位学子怎么有这样的适应能力。说睡就睡，说醒就醒。王莽拆开信看，见是母亲生病的事。就急着写了个“马上回”便函，托太学府人送到驿站。脑子就想到今天的讲演题目“洪范八政与五行”
他去讲学堂的时候，里面早已坐满了人。王莽在前面找了一圈见没有空位，又转身往回拣了个空位坐了下来。他的眼一会儿台上，一会儿台下。见一书生抱着书袋不紧不慢地往后头走，他立马起身去填那个空。他悄悄问边上的那人“没人吧！”那人从台上收回眼光打量王莽说“刚才不是有一位，坐下就是你的了”那人问王莽“听口音不是本地人”王莽说“是的，从沙麓山脚下来的”那人说“好地方，黄帝的两个妃子曾经在那巡游并在那里安了永远的家。当代皇太后的家就是在那里”王莽说“你懂历史，是我的学兄，请问姓氏”那人说“姓鄄，单字一个邯字。”王莽问“什么邯字，怕以后写信出错”鄄邯说“耳性在左，甘苦在右。我是个有耳性的人，吃得了苦”说时，刚才走的那位抱着书袋子又走回来了。鄄邯招呼他“哀章，刚才坐边上的是你？”哀章说“是我，我见你在深思事，没有打搅你。”
哀章回到先坐的地方不是真的要找这地方，他是为了与人侃上几句。这是他为人的性格。他对王莽说“看来是个新入门的书生，你就坐这儿吧，我到后头去找个地方。再说了，洪范八政也不是没读过。周书上有，再说那五行也是淘汰的理论。把两个过去的理论结合起来做为个新理论，说起来倒有新鲜感。”说完之后他就走了。王莽在他说话时把哀章打量了个透，横冲直撞的头发被管束成了“一切待命”样式。脸上永远挂着微笑，倒不象是装出来的，是出自内心的自然。思想不是顺着你的想法而去。而是捕捉你的遗漏。在你觉得很完善的时候闪现一下耀眼的亮，把你引致敬佩他。他从现实中找思想，善于在东游西荡里发现上层人的想法。他不分贵贱，一团和气是他的本性。
这时台上开始了讲课前的开场白。开场白是由匡衡讲的。“今天讲演的题目是：洪范八政与五行。讲课的是当代著名经学大师刘向。提起刘向在坐的没有一位不晓得他的名的。但识名不见人，也就谈不上真的认识。今天我把他推介给大家。”书生门全体站起向刘向行礼。刘向报以弯腰深鞠躬。然后按照传统，站着开讲“‘洪’是大的意思，‘范’规则之意。是天地基本**。也是入门之门，是总纲。”鄄邯说“大师的开场白也没有什么奇的地方，”王莽说“理论都是简单的。只有简单才能易行。你再听他接着说”
刘向说“至于八政则是纲之下的目。那八目呢？一是敬事农业，二是求资用，三是敬鬼神，四是建房屋，五是明礼义，六是管治安，七是礼宾客，八是整军旅。归结起来就是‘洪范八政’。说到八政，我们不能跳过尚书说八政。应在《尚书》这书的意义里把握精神。”
鄄邯说“这些理论东西我也晓得。应直入正题，说研究的成果。尚书，是上古的书。是历史，是文献。这些大家都晓得的。”
王莽对鄄邯说“你急性格，他的新研究内容来了。”
刘向说“尚书中重要的人物有两个，一个是伊尹，提出‘敬天保德’。二个是周公，进一步提出‘以德配天’，他是‘天人感应’的创造者”
王莽对鄄邯说“我觉着周公这人是超过孔子之上的大圣人。他第一次把天的好恶心同君王的德联接上了。主张‘修人事应天命’。连孔子自已都承认，‘我不梦周公久矣，’”
台上刘向接着说“至于相生相克的‘水火土木金’五行，大家晓得的理论。问题在于运用这些理论之时，陷入盲目的之中了。首先我要向大家提出个问题，为什么是五行，而不是六行。五行不是创造的理论，而是发现的理论。也就是说，他是上天创造的。我们把手伸出来数数，人有几个指头？五个，对吧，这是我们自已所能主宰改变的吗？不能。”
鄄邯对王莽说“我觉着大师在跑题了。”
王莽回答“大师不可能跑题，他一定是在切入点。这个点好比是刀，切割才开始。你仔细听，来了”
刘向在台上开始话题一转“八政与五行是怎样的关联起来的呢？八政是具体的形。而五行是形体的魂。就象人的精神之于人的身体。身体不存在。相生又相克的五行与八政结合组成了我们全部的历史。自周开始到孔子时代的历史，所谓春秋史，就是一部五行运行的历史。”
在他准备开讲“理想周公政治”的时候，外面进来了一班人打断了他的讲课。进来的人对刘向说，你的课该停下了。刘向不惑的问，有什么理由，不要我讲课。