自过了端午,天气便一下子热了起来。
裴家因是年初才迁入庐陵,有些事情便没有准备，这用冰便是一项。
京城的大户人家，每年会在夏日遣人前往北海起冰，运回京城后，便到了冬日,自可存入地窖保存，待第二年夏日便能用上。
偏今年夏天似来的早了些，还未到六月，天气便一日热过一日。
徐氏自来惧热,这些日子睡得不好，神色便有些恹恹。
偏裴邵靖这几日也些闹腾。前两天徐氏一错眼，便被他吃了小半碗西瓜。裴邵靖自小体弱，那西瓜本是寒凉之物，又在井水中镇了半日。他晚上便闹起肚子来，到了后半夜竟还烧了起来。
徐氏白日里照料了他半天，晚上便起不来身了。
方妈妈急得上火，嘴上起了一串燎泡。曲莲见她这般，便让她自去歇了，她如今也快五十岁的人了，万一再有个好歹的，那这府里可真乱了套了。
曲莲将裴玉华劝了回去，嘱咐李姨娘看顾着徐氏，又着了丹青去外院找罗管事去请大夫。裴邵靖一直在闹腾，似睡不睡的小声哭着。偶尔一睁眼，瞧不见徐氏，便要大声哭闹。曲莲无法，便又着了两个粗使的婆子将厢房中那张半大的贵妃榻搬进了宴息处，就立在大炕的对面。自己和衣抱着裴邵靖依着迎枕半坐在贵妃榻上，他这才老实了许多。
曲莲让染萃在屋内点了安神香，她身上又带了甘草的香囊，裴邵靖这才慢慢的合了眼，呼吸也开始匀称起来。她模了模他烧的有些发红的脸庞，觉得那热度似又上来一些，大夫却还未到。心中有些焦虑，便又叫了染萃打了盆井水来，洗了帕子，不时的给他擦擦额头。见他睡得不安稳，知他与徐氏一般不耐热，便又在擦拭的空当里给他轻轻的打着扇子。
裴邵靖终是觉得舒服了些，不自觉的便向着曲莲身上蹭了蹭，显得有些亲昵。
直到厅堂里条案上摆着的自鸣钟敲了几声，院子里响起了子时已过的棒子声，帘外才听见了脚步声。
一个丫鬟走了进来，轻声对曲莲道，“大女乃女乃，罗管事带着大夫已经到了厅堂。”曲莲抬头看向那丫鬟，见她穿着件杏色的褙子，梳了利落的发辫，便认出这是徐氏前阵子买来的大丫鬟，起了名叫芳菲的那个。她点了点头，便道，“请大夫进来吧。”
芳菲低声应是，便又出了宴息处。
染萃便上前来，想要替了曲莲抱着裴邵靖。曲莲抱了他一个多时辰，早觉得胳膊似灌了铅一样。刚要松手将他放平在榻上，他便又惊醒了起来。黑漉漉的眼睛因发烧更是蒙上了一层雾气一般，勉强看了看，待看到曲莲站起了身，便又扁了嘴儿，软软的喊着，“大嫂嫂。”
曲莲见他这般模样，有些心软，便对染萃道，“罢了，还是我抱着他吧。你替我招呼下那大夫，让罗管事在厅中侯着，一会儿便跟着去抓药。”想了想又吩咐道，“今夜都警醒着些，让丫头们都守好自己的事儿，若出了什么纰漏，明日我必定重罚。”
染萃应了声，便出了宴息处。
不过片刻，便又引着一位胡子都有些花白的老大夫走了进来。
见罗忠请来的是这样年纪的老大夫，曲莲便有些过意不去，对那大夫道，“……这么晚劳动您出诊，真是过意不去。”
那老大夫见说话的是一个妇人穿戴的年轻女子，怀中还抱着个孩子。又见几个丫鬟都屏声静气的，便捋了胡子呵呵的笑了两声，道，“夫人这是哪里话，做大夫的，遇到急诊，哪顾得上时辰。”也不多说，便问道，“先瞧哪一位？”
曲莲听了便知道罗管事必是已经跟他说了情形，便道，“先瞧瞧夫人吧。”说罢，便要让染萃带着那大夫前去炕前给徐氏诊脉。
谁想着徐氏竟听见了，勉强出声道，“先瞧瞧靖哥儿吧，他还发着热呢。”
曲莲不欲与她争辩，便对那大夫道，“如此，便劳烦您瞧瞧这孩子。”
那大夫从善如流点了头，染萃便立时搬了绣墩放在了贵妃榻前，那老大夫坐了下来，先是仔细瞧了瞧裴邵靖的脸色，又让他张嘴要瞧瞧舌苔。裴邵靖不妨有生人，有些害怕，便扭了脸直往曲莲怀里钻。曲莲便轻声细语的哄着他抬头，见他只哼哼着却扭捏半天，便对那老大夫直道歉。那老大夫听了便又呵呵笑道，“不妨事，不妨事，夫人这小公子十分可爱。”
曲莲听了，便有些红了脸道，“您却搞错了，这是我家小叔。”
那老大夫一听，心知自己弄了笑话，便咳了一声，不再打趣，正经给裴邵靖把起脉来。
瞧了裴邵靖，他便又去给徐氏诊脉。
待到写了方子，罗管事将他送出裴府，丑时也已经过半了。又过了小半个时辰，染萃和芳菲才各自端着煎好的药走了进来。芳菲在那边服侍着徐氏吃了药，曲莲则在贵妃榻上哄了裴邵靖半天，才让他把那碗药喝了下去。又哄了他一阵子，许是那方子里有些安神的药材，裴邵靖这一次倒是安稳的睡了过去。曲莲终于能喘口气，便让他躺在了贵妃榻上，又让染萃给他打着扇子，这才自起了身，便觉得腰像是要断了一般。
那边芳菲与李姨娘早已服侍徐氏睡下，见曲莲站在一边一手扶着桌子一手扶着后腰，便上前道，“大女乃女乃，您去内室歇一歇，奴婢给您捶捶腰吧，您也松快松快。”曲莲正觉得腰上发紧，况她今日卯时便起了，到现下还未歇息，身上早是疲惫不堪。便点了点头，进了峥嵘堂西厢的宴息处，躺在了榻上，任芳菲给她轻轻的捶着腰。
芳菲显是做惯了这些，力道不轻不重十分合适，不过一会儿工夫，曲莲便觉得腰上不像方才那么紧。抬眼看了她一眼，便见她低眉顺眼、十分老实的模样。索性现在无事，又不能去歇息，便问道，“你今年多大了？家里人还有什么人？”
芳菲便半抬了头应道，“回大女乃女乃，奴婢今年虚岁十五了。家中有父母，还有个哥哥。”
曲莲闻言便道，“家中父母俱在，又有兄长，怎就将你卖了为婢？”
芳菲便道，“我家里是庐陵城外的农户，如今赋税十分沉重，家里只得温饱。哥哥又在乡学念书，地里的活计也只能下学后做一些。听说今年的秋闱恐是开不成了，但是明年一定会加恩科，所以哥哥打算明年下场试上一试。却没有盘缠，我这才入府为婢，也能为家里补贴一些，还能给哥哥攒攒盘缠。”
曲莲闻言，心中只叹了一声，便又道，“你可觉得委屈？父母为了哥哥的前程，便卖了你为婢？”
芳菲便笑着摇头道，“不觉得委屈。爹爹也心疼我，不愿意我为奴为婢，是我求了爹爹，他才应了。人牙子领我走时，爹爹还哭了。哥哥知道这件事，便从乡学跑了回来，拦着那人牙子不让她领我走，还说哪怕是不念书了，也不能卖了我。可是我是真愿意让哥哥念书，哥哥自小便聪明伶俐，去年还过了童试成了秀才。如今在乡学里念书，也不用家里出束脩。只要哥哥能考中，我们家便有了指望，我便是做几年奴婢又能怎样？”
曲莲听她这般说，心中倒是觉得十分感慨，又问道，“这般说来，你便签的是活契了？”
芳菲便道，“是活契，签了五年的。”又道，“是奴婢命好，才进了府中，夫人和大女乃女乃都十分和善。上月分了月钱，我还跟爹爹说起，爹爹也说回家给府里夫人们点长生香。”
这乱世中的百姓们，便是如此淳朴，不过对他女儿和颜悦色一些，便能记在心上感恩戴德。偏那些想尽荣华的达官贵人们，却个个忘恩负义不念旧情。曲莲这般想着，心中便涌上几分倦意。
只是这会儿，院里便起了梆子声，此时竟已是卯初。
曲莲便让芳菲停了手，起了身，又回了东厢的宴息处。
见屋内十分安静，只燃着一盏油灯。徐氏与裴邵靖睡得都还算安稳，李姨娘坐在脚踏上靠着炕沿正打着瞌睡，染萃也在强打着精神在给裴邵靖打着扇子。曲莲便走了过去，先唤醒了李姨娘，让她自去安歇。李姨娘却慌得摆了摆手道，“我还不困，还是让我看顾着夫人吧。”
曲莲心下了然，便不勉强她，只是让丹青进来给她上了杯热茶提提神。
李姨娘原是徐氏身边的陪嫁丫鬟，父母皆是徐家的家生子。她不过是中人之姿，又不聪慧机灵，想必是觉得自己能成为侯爷的姨娘已是上苍开恩，便对徐氏分外忠心恭敬。虽已是姨娘，却仍像原本那样在徐氏跟前服侍着。这些年来，徐氏对她倒也和颜悦色。
曲莲见她又强打了精神，便转身去看裴邵靖，见染萃眼睛也通红，便对她道，“你领着丹青回去歇歇吧，把描彩换过来。”
染萃便摇头道，“大女乃女乃都不歇，哪有奴婢先去的道理。”说什么也不先走。曲莲无法，只对她道，“你且回去，一会早膳还得你来操持。”染萃这才应了是，起身离了内间。
因徐氏与裴邵靖夜里折腾半宿，曲莲便让他们直睡到辰时末才叫了起来。此时方妈妈也起了身，来了内室，自服侍徐氏梳洗。曲莲则在另一侧亲手给裴邵靖穿衣，擦脸擦手，又梳了两个总角，动作细柔又妥帖。待她起身去了外间跟着摆饭，方妈妈这才对徐氏道，“这一宿可多亏了大女乃女乃，要我说，便是亲闺女也不过如此了。”那边描彩正在给裴邵靖穿鞋，心中便思忖道，亲闺女也不见得能有这般细心，不见大小姐自回院子睡了一宿嘛。
她这边正月复诽着，便听到徐氏道，“你不说，我也知道。”
待方妈妈扶着她做到了桌边，曲莲正给她递了调羹，便听她道，“你也忙了一夜，今日便坐下来一起吃饭吧。让丫头们来伺候便是。”
曲莲闻言稍有些意外，见徐氏没什么力气，便也没有推搪，自谢了一声，便在她身旁坐了下来。徐氏本想着，打她进了门，这还是第一遭让她坐下用膳，本想看她感恩戴德的模样，却没想到她这般宠辱不惊，心头倒有些讪讪。又想到她昨晚服侍她母子一夜，心里倒也没什么不畅快。
那边方妈妈抱着裴邵靖走了出来，因他有些闹腾，方妈妈便告了声罪坐在了徐氏的另一侧，想着喂他吃饭。谁想着，平日里颇喜欢方妈妈的裴邵靖此时瞧见曲莲坐在对面，却开始挣扎起来。嘴里还嚷着，“要大嫂嫂抱。”
徐氏只得温声哄他，“你大嫂嫂劳累一夜，你且安分些，让她也歇歇。”本以为就小儿子这番脾气，且得好好劝说一番，哪知裴邵靖听了这番话，却也不闹腾了，只任由方妈妈抱着，只是一双黑漉漉的大眼睛却直瞧着曲莲，眼中还聚了一泡泪水，瞧着十分可怜。
曲莲见了，便有些心软，想他昨夜睡得必不安稳，身上又带了病症，想是不舒坦。便起了身对方妈妈道，“妈妈把三少爷给我吧，如今我困劲儿也过去了。三少爷生着病，心头不舒坦，吃了饭便会梗在心里。”
方妈妈一听她这般说道，心中便有些犹豫，回头看向徐氏，见她点了点头，便将裴邵靖放在了地上。裴邵靖便一把扑在了曲莲身上，由着她将他抱到了膝上。
待几人用了早膳，丫鬟们便端了两人的药来。
这一回，裴邵靖到没有闹腾，只由着曲莲将那碗黑漆漆的药汤喂给了自己。只是也赖在曲莲身上不走，曲莲无奈只抱着他，跟着徐氏进了内间。裴邵靖昨夜没有睡好，此时吃了早饭便又开始窝在曲莲怀里打盹，徐氏便让曲莲坐在炕桌对面依着迎枕。她自己倒觉得精神了些，坐在炕桌对面，跟曲莲说起话来。
因说道薛姨娘，徐氏脸上有些淡淡的，道，“上一回我挑了两个大丫头，四个小丫头。如今芳菲在我这房里，芳仪我便让她多在薛姨娘那里照应。那四个小的还不懂事，且得教导一些日子。如今薛姨娘月份也开始渐渐大了，上一回她也只挑了一个小丫头。怎么说也是侯爷身边的人，又怀着孩子，你瞧着这府里的丫头们，再给她挑一个妥贴的吧。”
曲莲听了便有些为难道，“如今府里丫头虽不少，稳重妥帖的却不多。时日毕竟还少，人品性情短时候却也瞧不出来。我瞧着妥帖的也就那几个。要不，便把染萃调到薛姨娘那里去吧。”
徐氏却道，“那却不行，你身边现今也就这一个大丫头，也不能总委屈了你，一有事，便从你屋里调派人手。”
曲莲听了，便细细思忖起来，却怎么也想不到还有哪个是妥当的人。薛姨娘那里可是怠慢不得，若是有什么差池，便不是小罪过。她这边正为难，那边方妈妈却开口道，“不若让夏鸢去吧。”
徐氏与曲莲皆有些意外，齐齐看向方妈妈。
方妈妈便又道，“如今府里这情形便是这样。满府皆是妇孺，也不好总买丫头。夏鸢本就是夫人使唤惯了的人，又是咱们府里的家生子，自是十分可靠的。如今既然还未开脸，便不是姨娘，自还是丫鬟。没得让一个丫鬟总似主子似的天天关在屋子里。”
徐氏听了这话，思忖半晌，抬头看看曲莲，却只见她垂了头一声不吭。
因将夏鸢送去点翠阁，长子还曾与她置了一番气，事后虽也曾与她磕头认错，却到底也没动夏鸢一个指头，听说便是那院子，都未踏进过一步。徐氏心里便觉得儿子必是看不上夏鸢，夏鸢虽有一番姿色，却比不得此时坐在对面的曲莲，况她年纪也不比曲莲年轻。又想着，夏鸢毕竟是跟了自己多年，如今却关在那院子里，若儿子一辈子不去那院子，难道便让她一辈子如此？心中便又觉得有些对不住夏鸢，便终是叹了口气点了点头道，“也罢，便让夏鸢回来吧。”想了想又对方妈妈道，“先让她去看顾薛姨娘，你也问问她，待薛姨娘生产后，她是愿意回来峥嵘堂等我给她寻一个好后生呢？还是依旧想着跟着世子？”
方妈妈听了，便笑着应是，又奉承道，“夫人一贯心慈。”
徐氏听了颇有些讪讪，见曲莲怀中抱着裴邵靖又抬头看向自己，便心中一动道，“上回我听说你还吃着药，如今怎么样？”
曲莲便道，“按着那谭大夫的方子已经停了药，想是无妨了。”
正说着，芳菲打了帘子进来道，“大小姐来了。”两人便停了话儿。
裴玉华便走了进来，脸上还带着羞惭，一进来便道，“我来晚了，母亲可觉得好些了？”
徐氏便笑道，“身上已经松快许多了。”
裴玉华听了心中便安稳了许多，又见曲莲抱着裴邵靖，便向她行礼道，“昨夜劳累大嫂嫂了，都怪我今日竟起得晚了。”一边红绣便插嘴道，“奴婢也该死，奴婢竟也一觉睡过了头。”裴玉华便红了脸道，“昨夜我心里不安稳，红绣便跟我说了会话，结果咱们便都起晚了。”
裴玉华这边正说着，外面芳菲却又进来，这回却道外院管事求见。
徐氏闻言一愣，便对曲莲道，“靖哥儿已经睡了，你把他给方妈妈吧。且去看看有什么事。”
曲莲便应了，待方妈妈将裴邵靖接走，这才出了内间。
不过半盏茶时候便又回了内室，对徐氏道，“……说是宋大人府上送了一车冰来，还说是宋大人的长公子亲自送来的。管事说，那宋公子想进来给您请个安。我已让管事将那车冰放入窖中，只是那位宋公子，夫人可要见一面？”
徐氏听闻有些恍然，便对曲莲道，“我记起来了，上一次宴上，我确实跟宋夫人说起了这事。宋夫人便说上一年他们府上起了不少冰，说要给咱们送一些来。又说到时让她的长公子来给我请安。”想了想便又道，“如今我这般病着，倒也不好见他，索性再过几日便要去武夫子庙，到时再见也不迟。你且亲自去厅堂见见他，也待我向她母亲问好。”
曲莲心知这是宋夫人想让徐氏见见自己的长子，便应了是，自又出了内室。
一进厅堂，便瞧见一个十五六岁的少年背手立在厅中，正瞧着厅中挂着的一幅山水。
见一个年轻妇人走出内室，忙垂了头，只是不知曲莲是何人便只低着头，作了揖。那边罗管事便对他道，“这是我家大女乃女乃。”
宋晗听了便恍然，便抬了脸向曲莲笑了起来，口中还道，“原是裴家嫂子，前些日子我在校场得了裴大哥多番教导，心中十分敬服。今日正巧母亲让我来送冰，我便想着趁此机会给夫人和大女乃女乃请安。”
曲莲便道，“宋公子不必多礼，请坐吧。”一边说着，便打量了他一番。
只见他穿着件簇新的天青色宝相花妆花直裰，簪着根白玉的簪子。面相清俊，目光明亮，看着十分温和，又有些少年人特有的开朗。
倒是个十分出色的少年郎，曲莲心中这般想着。他妹妹宋晞与母亲宋夫人十分相似，面貌上便有些平常。他却长得不似母亲，瞧着十分英俊，想是随了父亲宋大人。又想着，若是与裴玉华站在一起，倒是一对少年璧人。
待丫鬟上了茶，曲莲便开口道，“今日却是不巧，我们夫人昨日便有些不舒坦，方才刚用了药，说是面上憔悴，便不见宋公子了。”
宋晗一听便有些焦急，忙问了徐氏的病症。曲莲便只道，“倒也没什么大碍，用了药倒是好些了。夫人还让我请宋公子回去后问候宋夫人。又说，索性再过几日便去武夫子庙祭拜，便到时再见公子吧。”
宋晗听了便起了身，虽口称不打扰了，曲莲却自他脸上看出些遗憾。心里却道，到底是少年人，心中有事便压不住露在了脸上。只是也不说什么，便着了罗管事送客，自个儿便回了宴息处向徐氏回禀。
只是没想着，那宋夫人第二日便领着女儿前来探望了徐氏。
又见徐氏身上仍有些恹恹的，且幼子裴邵靖也还没好利索，便索性将祭拜的日子延到了下月。