宋璟是武则天时期的风阁舍人，当时的宰相魏元忠耿直，阻止男宠张昌宗、张易之的其他兄弟谋求高位。
武则天曾经问魏元忠：“张昌宗的哥哥张昌期是否胜任雍州刺史之职？”魏元忠答道：“张昌期曾经在岐州任职，当地百姓几乎都逃亡了，雍州（陕西省）是国都所在地，事务繁重，不是张昌期可以胜任的。”
张昌宗在武则天面前诬陷魏元忠说：“魏元忠对他人说，太后年老了，不如辅佐太子早日登基。”武则天最忌讳他人说这种事情，命人将魏元忠下狱。
张昌宗收买风阁舍人张说，许诺说，只要肯作证说魏元忠有罪，就可以被保举为宰相，武则天找张说来与魏元忠当面对质。
宋璟对张说说道：“正义与名誉是最重要的，神明不可欺瞒，不能诬陷正直的人，来苟且偷生，如果因为得罪权贵而被放逐，也是光荣的，如果有灾祸，我愿意与你一起去死。”
进入内朝之后，张昌宗逼迫张说，张说对武则天说道：“我没有听到魏元忠说过大逆不道的话，是张昌宗逼迫我的。”
武则天下令，将魏元忠放逐到岭南，魏元忠临走时，对武则天说：“陛下会有想念我的那一天的。”魏元忠对武则天身边的二张说道：“这两个小子，终究是祸害。”
宋璟太息道：“不能为魏元忠大人洗去冤屈，真是对不起国家。”
武则天曾经大宴百官，宋璟的位置在张易之、张昌宗之下，张易之一向害怕宋璟，他想取悦宋璟，故意空下一个座位，对着宋璟作揖说：“公室当朝第一人，为什么做下座？”
宋璟答道：“我的才能低下，官位小，卿为什么称我为第一人呢？”
一位官员拍张易之的马匹，问道：“你为什么称五郎（张易之的昵称）为卿？”
宋璟答道：“张大人的职位是卿，我不是他的家奴，为什么要称他为郎？”满座的人都很震惊。
武则天的男宠张昌宗有做天子的心思，被人告发，宋璟负责审理，武则天担心宋璟为难张昌宗，就下旨将张昌宗释放，宋璟恨恨地说：“我后悔为什么没有趁着羁押张昌宗期间，将这个小子的脑袋打破呢？”
武则天指使张昌宗去找宋璟道谢，宋璟拒绝接见张昌宗，弄得武则天也很无奈。
宋璟曾经到地方任职，当地百姓知道后，就会相互说道：“春风到了。”
716年，姚崇向唐玄宗推荐宋璟，李隆基派出亲信杨思勖去洛阳迎接宋璟，一路上，宋璟高深莫测，竟然没有同杨思勖说一句话，杨思勖告诉了李隆基，唐玄宗更加看重宋璟。
宋璟做宰相之后，致力于挑选人才，各个官员都很称职，赏罚不徇私情，敢于当面直谏，唐玄宗很敬畏他，宋璟与姚崇一样，当他来到宫中时，唐玄宗总是起身来迎接，离开时，李隆基总是要送到玄廊，十分恭敬。
姚崇是个善于守成的“救时宰相”，宋璟善于守法秉公，二人担任宰相期间，国家的赋税力役宽松公平，刑罚简明，百姓富庶，除了李世民时期的房玄龄、杜如晦以外，再也没有超过他们的了。
从唐高祖李渊时期开始，唐朝实行休养生息政策，实行开放的内外政策，经过一百多年的发展，到了唐玄宗时期，国家经济发展到了空前繁荣阶段。
从耕地面积来看，唐玄宗开元年间，国家耕地总面积达到八百七十多万公顷，大约折合今天的六亿亩，这是中古古代土地耕作面积的一个高峰。
从人口来看，唐朝初年的人口，只有一千多万人，原本稠密的中原大地，良田成为荒草生长的地方，城镇做了废墟，只有麋鹿在四处游荡，唐玄宗开元年间，中国人口再次达到四千多万人，这是数千年来中国人口的一个高峰。
开元年间，国内、国外交通四通八达，到处都有住宿的店铺，南来北往的客人很安全，不用携带兵刃或者雇佣保镖，食宿也很便宜，大米的价格，一斛不过几十文钱，丝绢也就是一百多文。
从长安往西去，一路上人来人往，村庄、城镇也很稠密，外国人来到长安，做买卖，或者定居交流等，也很平常。
不仅长安、洛阳的府库充足，就连普通州县，仓库中的米粮、绢帛也多达千万，李隆基认为国家的财富多得根本就用不完，于是，渐渐改变了节俭的习惯，把金银财物看做是粪土一般，赏赐贵人达官开始没有节制。
王公贵族开始奢华起来，竞相建造豪华府邸，每个厅堂的建造费用，超过千万，房屋刚刚建好，看到他人的超过了自己，就将原有的拆掉重建。
这种奢华的盛世是难以为继的。