收了“順程费”之后，衙役们估计对收来的金额尚算满意，便没有再出什么幺蛾子，众马车终于在次日下午城门关闭前顺利到达了姑苏城。
林絮跟车夫结完车钱，又打听好了父亲留下的认亲书信上说的堂伯父林海的住处，还为林谨林茹换上干净衣服，这才一起走到这救命稻草的堂伯父家门去。
这林府坐落在河边大街的中后段，估计宅子后门就开在码头上，一段青灰色的围墙连绵半条街，一眼看去着实占地不小，看规模是比林絮父亲那小小的林府大得多了。不过此时天色才刚刚暮色四合，这偌大的林府却是连角门都关严实了，府内也颇安静，听不到什么喧哗声响，想来也是门禁严厉的人家。
林茹牵着林谨挨在林絮身边，故作老成的指着林府围墙叹道：“大姐姐，咱们这可算是苦尽甘来熬到头了？”林絮笑着帮她和林谨再一次整理好衣襟衣带，深吸口气，自己先走上前去拍打角门。
不料拍打了半天，才听见一个老者巍巍颤颤的声音应着：“莫拍了，这就来了。”林絮忽然有种不祥的预感，这林府，实在是安静得有些不对劲啊！
不一会，角门“吱吱呀呀”的从里面打开了，门后只见一个须发俱白的老仆人举着灯笼慢慢的走出来，灯笼的暖黄灯光映衬着林府里一片黑暗显得更是明亮。林絮看得心里一咯噔，暗暗压住心里的恐惶，小心翼翼上前问道：“这位老人家，可否请教一下，这里是林海林老爷府上么？我们姐弟三人是来找林海老爷投亲的。”
老仆将灯笼举高了些许，细细打量了姐弟三人好久，才缓缓的点一点头算是应答。林絮还没来得及表达找对地方的高兴，老仆又用巍巍颤颤的声音给了他们一个残忍无比的打击：“这是林府老宅没错，我家老爷名讳也的确是林海。只是若论到投亲……我家老爷去了扬州城当盐政好多年了，任期未完自是不会轻易回来的，你们要拜访我家老爷，还请移步去扬州城的林府吧。”
林絮听得这话，恍然觉得仿若被一桶夹着冰雪的冷水从头而下，浑身都是无处可避的冷彻心肺，脸上血色刷的一下就全没了，几乎立时便站立不稳。林茹看着林絮脸色明显不对，忙放开手里牵着的林谨，快步过来扶着她往角门旁边的墙壁上靠了靠。
老仆看着林絮摇摇欲坠的样子，门前站着的又是连大带小的三个孩子，他年纪大了，心也软了，便将角门再开些，举举灯笼示意林茹先把林絮扶进门来暂歇。林谨也跟在两个姐姐后头挤进来，怯怯的站在死撑着林絮不敢放手的林茹旁边，想哭又不敢哭，大眼睛里水盈盈的，在昏暗的灯光下更是看着可怜兮兮的勾人心痛。
老仆边关门边回头喊：“老婆子，赶紧出来！有来找咱们家老爷投亲的几个孩子呢！快过来照应照应！”门房旁边的小院子里转出一个也是头发斑白的老妇人，举着灯台高声应着走过来了，先是一眼看见最小的乖巧的含泪林谨，老妇人顿时走过来蹲下为他抹泪，还连喊了几声：“作孽哪，作孽哪，半大孩子自己还顾不好呢，就带着这么小的孩子出门，又是这种将近暑热的天气！”林谨极会看眼色，看着老妇人一脸慈祥痛惜，便牵着老妇人衣襟下摆，抽噎着就哭了出来，眼里泪水不断往外冒，看得老妇人更是心痛，一手拉着他，一手举灯台，三步拼作两步的就把姐弟仨带进了屋。
老仆让老妇人去厨房给他们三人先做些充饥的饭菜，老妇人又模了林谨一把，嘴里叨念着去了。老仆看林絮虽是孩子中最年长的，此时却是脸色如雪还神情木滞的，索性先不理睬她，只转头去问相对平静的林茹。林茹抱着小包袱，未语泪先行，一行落泪一行诉说，没一会就将他们姐弟仨的来龙去脉说清楚了。
老仆连连叹息，对着刚把饭食端进屋的老妇人叹道：“老婆子，你道他们是谁？他们是当年下落不明的三房泽二爷的遗孤啊！泽二爷还正值壮年哪，就这样一病去了……这回是泽二爷临终留书让他们来投靠我们家老爷的啊！”
老妇人也吓到了，手一抖，险些把桌上的灯台都打翻了去：“真是冤孽啊！泽二爷比咱们老爷还少好几岁年纪呢，怎么这就没了？！老婆子还记得当年老爷十九岁刚当上探花郎时，泽二爷不过才十四五，粉团子似的一个，站那里笑盈盈跟咱们老爷道贺，才跟门口那廊柱一半高……作孽哪！泽二爷怎么就这样没了，可怜这三孩子啊！”
林絮一直都浑浑噩噩的，直到老妇人把碗筷塞到她手里，让她赶紧先填填肚子时，她才苦笑着回过神来道谢。吃完了食不知味的一顿，老仆和老妇人就安排他们先在门房里暂住一晚。林絮谢着老夫妻俩，关上门让林茹林谨挤着在门房那小床上睡下，自己也吹熄油灯趴在了桌子上。
林海，姓林名海，字如海，祖籍姑苏，十九岁就是当朝探花郎，时任扬州盐政……这些信息加起来，林絮只想大哭一场，她那不靠谱的短命爹要她投奔的堂伯父居然是《红楼梦》里女主角林黛玉的短命爹林如海啊！她知道《红楼梦》里有林海，却从来没想过此林海就是她要找的林海！她这是什么被诅咒过的狗屎命？！穿越过来捡个短命爹也就罢了，要投靠的居然又是个短命的！她是上上辈子手太欠，不小心挖了穿越大神家祖坟么？！居然这样来折腾她！千辛万苦拖弟带妹的奔来姑苏城，就是为了来听这个噩耗的么？要是等他们投奔到扬州城，林如海也跟他们爹一样驾鹤西去，姐弟三人奔波一场难道还是逃月兑不了流落街头的命运么？一幕幕让林絮冷汗直流的猜测走马灯般在她脑中不断回旋，林絮忍不住狠狠的打了个冷战。
不远处，林谨在睡梦中传来一两声小猫似的梦呓，林絮这才从自怨自艾中惊醒，起身擦去一额冷汗，无声的走过去给他盖好被子。林茹半梦半醒之间模到林絮的衣袖，含糊说道：“大姐姐，你也睡吧，睡茹儿身边……”说着挪了一子。
林絮路上被不断折腾都没有出来过的泪水，就在此刻不期而至，簌簌落满了她的衣襟。林絮轻轻的将衣袖小心的从林茹指缝中抽出来，一把盖上到了自己眼睛上，掩住了目眶中奔涌而出的多余水分。半响，等那袖子从她眼睛上移开之际，林絮眼里少了些许脆弱，却多了几分坚定。
看着倦曲着身子勉强挤在小床上，却睡得香甜的林茹和林谨，林絮低声道：“以后你们都是我的责任……”林絮那声音低得似有若无，即像是对姐弟俩的承诺，又像是对自己的宣誓……
次日一早，林絮起身就向老仆林忠夫妻打听林如海的事情，无论如何，扬州城她是必定要去的，为着贴心的林茹和林谨，只要还有一分希望，林絮都觉得不能轻易放弃。
林忠夫妻是林家世仆，儿女孙辈现如今都跟着林如海在扬州城任上当差，姑苏城老宅只留着他们老夫妻看守。据老夫妻儿女们闲时传过来的消息，林如海此时还在扬州城好好的当他的盐政大臣，官途亨通，诸事顺遂，就是在子息上稍不如意。林如海夫人贾敏出身名门，与他成婚已十余年，夫妻琴瑟和鸣，家里也有姬妾十来个，膝下却只有一个七岁嫡女林黛玉，林如海唯一的儿子林瑾玉也是庶出的，年方三岁，现养在贾敏这嫡母名下充作嫡子。
林絮听到这些，心也放下了大半，看来林如海虽短命，但此时却还无妨，君不见，他夭折的儿子，早逝的妻子不都还活生生的在那儿么？《红楼梦》里，林如海是在贾敏病逝，林黛玉进京后才得的重病，算起来这日子还有好几年呢，林絮觉得自己是先不必提早担心这些事情的。
林忠夫妻虽然是年纪老迈，又有守着老宅的职责所在，不能亲自将姐弟仨送去扬州城，但偷偷给些许银钱，再为他们雇个相熟的马车却还是容易的。
姐弟仨临出发前，林忠还特地叮嘱林絮到了扬州林府先去找他两个儿子林勇和林义，林勇是厨房里的小管事，林义是跟随林如海出门办事的长随，找到这兄弟俩，再通过他们去传话进内宅，总是比姐弟仨自己在府门外瞎撞靠谱得多。林絮感激地一一应下了，又再三谢过林忠夫妻，带着弟妹进了马车，挥别了姑苏城，姐弟仨又开始了一段新的行程。