不几日，两艘船在午饭后不久就到了京都码头。
船只尚未完全靠岸，林絮她们便从舷窗纱帘后远远看见荣国府打发了轿子并拉行李的车辆在岸上久候了。林府这一群人想着终于结束烦闷的船上生活，固然都是高兴的，但却比不上贾家那群三等仆妇们那兴高采烈程度的头。
林絮看着贾家人那无处安放的都要满溢出来的自傲自大感，由不得感慨道：“要依我说，女娲娘娘当初造人的时候就该把某些人的尾巴留着别剁掉了，不然今儿这些个贾府的人也有个尾巴儿摇摇好助兴，也能得瑟得更开心些儿。”
黛玉听得先是大笑，边笑边指着林絮拍手道：“你们都听听！平素是谁镇日里在暗地里嘀咕我，说我嘴刁促狭的？都过来听听，絮姐姐这话才叫促狭呢！我那些个话算什么？在絮姐姐面前，不过是小巫见大巫罢了！”
众人都笑了，林絮将猴在自己身旁的黛玉揉开，也笑道：“我这当姐姐的若促狭，你这当妹妹的自然也不差！咱俩不过是五十步笑百步！都是一家子出来的，谁也别乌鸦站墙头笑猪黑。”
林絮这话一说，众人更是笑成一团，王嬷嬷笑得拍大腿道：“真真是姐妹俩！说话儿都是一样一样的！絮姑娘，大姑娘和您一起久了，嘴也是更厉害了！”
林絮瞥一眼窗外贾府岸上候着的车驾和下人，嗤笑道：“嘴尖些也没什么不好，荣国府那些个做派，你们也都见着了，我和黛玉妹妹不过是算拜访外祖，就是个寻常亲戚往来罢了，他们这起子下人就当是咱们来投亲吃白饭的了，背地里那些话儿也不避人说呢。若咱们都是些嘴笨的，还不知道得有多少闲气要跟贾家这些个‘两只富贵眼，一个体面心’的仆妇们生呢！”
众人听着都笑不出来了，黛玉也挨着林絮，神情寂寥的靠在她身上：“前两天崔嬷嬷跟咱们说，荣国府里的这些个接咱们进京的，背地里都在说咱们是穷家破业想靠着贾家往上攀的。我初时还不全信呢，现如今看这些子人才一到京都就露出得瑟的模样儿，唉！爹爹总是教导咱们平日里须惜福养身，不得铺张奢靡，下人也务必要谦逊方可。可如今看看这外祖家，三等仆妇的吃穿用度都往咱们家一等上的靠，性子也是肆意张扬的多，长此以往，真的不怕树大招风？”
林絮接话道：“正是这话了，想咱们林家，亦是五代列侯过来的，义父又是正经书进学的探花出身，因此咱们家风虽不算上上，倒也算严谨。若论钟鸣鼎食上，贾家自是宣扬奢靡的典范，但若论管家事务上，荣国府也不过尔尔。由此可见，这荣国府的上下人等的大体品性是如何了。”
黛玉皱眉道：“虽如此说，这会子也已到京都了，看着也是要住上不少时候的，少不得要步步留心，时时在意的。”
林絮把黛玉搂进怀里安慰道：“黛玉妹妹，何必去多操这种心？有絮姐姐在，你爱说便说，爱笑便笑，荣国府又不是龙潭虎穴，况且还有老太君在，她们敢吃了你不成？大不了也就是背地里说些酸话儿罢了！那些个酸话，听了也装没听见就是了，何必去计较。实在不成，咱们家不也还有旧宅子？让云管家他们收拾收拾那些旧房子，咱们家去就是！”
姐妹俩正说着呢，那边贾家的婆子便来请两位姑娘下船登岸，说是车轿行李都已齐备，只等姑娘们上轿子便可前往荣国府了。
林絮拉着黛玉的手行在前头，似兰、锦绫随侍左右，若竹和雪雁则是带着剩下四个小丫头子，手里拿些车轿里用得着的碎物件，紧跟在后头。另又有王嬷嬷和崔嬷嬷自去最前头出面和贾府人等交涉。
贾府里派了周瑞家的带人来码头迎接，周瑞家的穿戴甚是华丽，头上斜插着新造式样的喜上眉梢镶珠金簪，腕上套着镂空垂珠虾须镯，她也是坐了轿子来的，此时正在轿子旁等候。
崔嬷嬷既是贾敏的陪嫁丫鬟，自然和周瑞家的也是旧识，一见着她，隔着好几步便笑道：“哎呀，多年不见，周姐姐仍是风采依旧，不曾变化啊！”
周瑞家的是荣国府里二太太王夫人的陪房，当年和崔嬷嬷自有旧隙，不过此时也是笑意满脸迎上来和崔嬷嬷寒暄，一派故人相遇喜相逢之姿。随后的王嬷嬷看了，还真以为这两人从前是极好的小姐妹呢，自然也凑趣说了几句。
才说了几句话，林絮和黛玉姐妹们便带着丫鬟们过来了。
周瑞家的本来看见崔嬷嬷王嬷嬷素衣简服，打扮素净，心里狠狠的嘲笑了一回林家寒酸的。待看到林絮和黛玉两个当主子的也是如此打扮，突然就回过味来，这是上下人等都为贾敏这太太守孝呢。贾府外头看着赫赫扬扬，其实内里的规矩早松懈了，周瑞家的不得不暗自感慨一句林家规矩是比贾府好得多了。
周瑞家的请林絮和黛玉上了轿子，又安排了同行的林府众人上了马车后，便吩咐后头拉行李的车子好好跟上，自己也就上了轿子。
林絮和黛玉同乘一轿，不时就着轿子纱窗看看街上行人景致。不多时，行至荣国府大门，车轿却不曾停下，只继续往着西边而去，原来是要从西边角门进府。
林絮指着荣国府正门的门匾让黛玉看，冷笑道：“这便是所谓世家大族了！咱们不过是来探亲，人家却是确确实实当咱们是来投奔攀高枝儿的穷亲戚了！连正门都懒得为你我一开！”
黛玉也冷笑：“这不是咱们早知道了的吗？也罢，既是已到了这荣国府里，我也就是让外祖母舅舅这些儿长辈安心便罢，其他人等，咱们自是视如浮云就是了。”
正说着轿子便进了角门到拐弯处下了地，后面乘轿坐车的婆子丫鬟们都下来了。然后另换了三四个衣帽周全十七八岁的小厮上来，复抬起姐妹俩的轿子。众婆子步下围随至一垂花门前落下。众小厮退出，众婆子上来打起轿帘，周瑞家的亲自来扶黛玉下轿。
林絮从另一边扶着崔嬷嬷的手下了轿，快步走到黛玉身旁，于黛玉并排而行，似兰和锦绫也紧跟着上来，落后半步伺候着。周瑞家的无形被挤开，正自气恼着，崔嬷嬷却在一旁似笑非笑道：“周姐姐如今是二太太面前的大红人罢，我们絮姑娘和大姑娘跟着的丫鬟也不少，历来不怎么爱使唤婆子们。以后咱们这些个老婆子还得靠着周姐姐多多照应着哪！”
周瑞家的听着这话也不好说什么，唯有暗自气恼，崔嬷嬷再说其它话儿，她也只打个哈哈便算了事。
林絮和黛玉携手进了垂花门，一路行至后院贾老太君日常起居的上房院门前。上房门前台矶之上，坐着几个穿红着绿的丫头，一见他们来了，便忙都笑迎上来，说：“刚才老太太还念呢，可巧就来了。”于是三四人争着打起帘笼，一面听得人回话：“两位林姑娘到了。”
黛玉方进入房时，只见两个人搀着一位鬓发如银的老母迎上来，黛玉便知是他外祖母。方欲拜见时，早被他外祖母一把搂入怀中，心肝儿肉叫着大哭起来。当下地下侍立之人，无不掩面涕泣，黛玉也哭个不住。
林絮也掩面做悲痛状，帕子捂住的眼睛却是在悄悄打量这屋内众人。贾母搂着黛玉坐在上首的罗汉塌上，两人皆哭着细诉些贾敏请医问药，发丧送殡的事情。贾母下首左右各坐着一个中年妇人，左边这个脸上哀色虚假的想必是王夫人——她身边站着那低眉垂眼一身素服的少妇必是寡居的李纨；右边那个行动间缩手缩脚的必是邢夫人。
一时等得贾母和黛玉双双收泪，黛玉为贾母介绍了林絮，贾母招手把林絮喊过去。
林絮看间贾母搂着黛玉不放，自己也不便靠得太前，再度行礼后，度量着便在罗汉塌侧旁的小绣墩上落座了。贾母一边让人去请三春姐妹来相见。一边让林絮上榻来到黛玉身旁坐下。林絮看着贾母说得不甚热心，忙笑着婉拒，仍坐在小绣墩上。
不多时，三春姐妹被丫环婆子们簇拥着来了，林絮和黛玉站起来和她们彼此见过礼才又坐下。丫鬟们送上茶来，林絮细看是不适宜黛玉喝的削胃绿茶，悄悄儿轻碰黛玉，黛玉会意，将茶碗稍微黏黏唇瓣便放开。
探春最是心细，看见黛玉不过是作势喝茶而已，便凑近些轻声问道：“林姑娘，这是茶水不合脾胃么？要不让丫鬟们重上一碗？”众人也有听到了的，纷纷问黛玉是否身子不好，有不足之症。
黛玉尚未答言，林絮却握着她手，微微一笑道：“黛玉妹妹并不是不足之症，只是素日脾胃稍弱，喝了这茶于她肠胃不宜。自我们太太将黛玉妹妹交付于我后，一直都是我来照顾她的起居饮食。若是妹妹的身体情况，诸位问我还更相宜些。”
林絮说着就用眼角余光去看最先说起黛玉有不足之症的王夫人，果然看见王夫人那微笑之下的眼中冷光。