从县城的家里回到青龙湖后，张慧芳就同耿正武到青龙湖公社领了结婚证，缔结百年之好。
结婚后，张慧芳就同耿正武商量：“我去把玉兰的女儿接回来养，让她同我们一起生活，你看行不？”
耿正武知道妻子的心思，把妹妹的女儿接回家，他是十分愿意的。得到丈夫的许可，张慧芳就去县城把小燕子接回了家。
这时国家的计划生育政策很猛，一对夫妇只能生一个孩子。张慧芳把耿玉兰的女儿接回家后，她就从此决定，自己放弃生孩子，把她作为亲生儿女来养。女儿这时还没满1岁，不能说话，不会走路。
耿正武面对新婚妻子的决定，他虽然感到为妻子的决定有一点点惋惜，但更让他读懂了妻子那颗高尚善良宽厚的心。
“正武，你给我们的女儿取个名字吧？”
“取什么好听呢？”
“你就好好想想嘛。”
“我一时想不起来，你有什么好主意没有？”
“她是玉兰妹妹的女儿，又是我的女儿，干脆就叫兰芳吧？”
“好好好，这个名字好听，就叫她兰芳。”
他们就给女儿取名耿兰芳，并到公社去给她上了户口。
从此，他们一家人平安快乐地过着日出而作，日落而息的平静幸福生活……
20世纪80年代初期，整个青山县全部实行了生产责任承包制。青龙湖这块饱经沧桑的古老土地，已经进入了一个崭新的历变革时期。各种政权机构也由多年来一元化的“革命委员会”演变成了党政分家的局面，举世闻名的人民公社先后被乡政府所取代。“红色革命”留下的许多产物，也在逐渐地发生变化，有的已经从社会生活中淘汰出局，销声匿迹。
耿清明自从妻子去世后，在精神上遭受了沉重的打击，以致患上了老年痴呆症。乡政府就免了他大队主任的职务，重新安排了人选。
耿老汉无官一生轻了，他什么事情也不管，什么事情也不做，可酒他还是记得天天要喝的。
耿正武就经常在街上，给父亲打上一两瓶用玉米、红苕来酿造的白酒，带回家供父亲享受。耿老汉就常常喝得昏昏沉沉，晚年生活过得如梦如幻。
耿老汉虽然患了老年痴呆症，就是思维不清楚，记不清事情了，常常脸上出现傻傻的笑容，但他身体的其他部位还属正常，身体器官的功能还能正常发挥作用，日常生活还能自理。一天到黑，吃了就睡，睡醒就要找吃的。
天气好的时候，耿清明也走出家门，在田间地头转圈圈、晒晒太阳。偶尔，也逗逗小孙女玩耍，整天过着不思不想、不做不干、无忧无虑的晚年生活……
张慧芳嫁给耿正武为妻后，她就决定这一辈子扎根农村，留守在这块希望的田野播上种美好的希望；教好自己的学生，让他们掌握知识，今后成为改变和建设家乡的栋梁，这是她的最大梦想。
就在这个时代，全国知青已经大返城了，但也还有极少数的知青留守农村的，张慧芳就是知青中的典型代表，她还有最后一次回城的希望。
面对回城还是继续留在农村？张慧芳也曾有过犹豫、彷徨。
这天，张慧芳接到通知，请她到乡知青办去参加会议。走在路上，张慧芳想起以前公社召开知青工作会议，几乎全公社的知青都去参加，那时有几十个知青。他们就利用这种机会，知青们聚在一起，是一种最好的集合，是一种最好的交流平台。
今天她之所以还来知青办，是为了怀念当时的场景，就算是在手心上搭台子，捧捧场。
张慧芳走进乡政府的大门时感到十分的冷清，没有看见别的知青来参加会议，心中感觉蹊跷。
张慧芳以为是通知错了，她就去知青办问问。她来到知青办，李主任热情地招呼她：
“张慧芳你来啦？快坐下，今天我有好事告诉你。”
“我能有什么好事啊？李主任别拿我开心了？”
“是这样的，我们全乡现在就只有你一个知青没有回城了，上面有政策，知青都可以返城了，这张返城表，请你填写好，就可以回县城了。”李主任把返城表拿给她。
张慧芳接过这张曾经令她想要过、盼望过、渴求过、等待过的“纸”，此时此刻，她却没有表露出一丝丝的兴奋，只是把这张“纸”从头到尾扫描了一遍后，才对李主任说：“好，我拿回家再填吧？”
“这是你最后一次的返城机会了，你一定要尽快填好送来，若过期了就作废了，你可要慎重啊。”
“我知道了，你通知我来就这事吗？”
“对！”
张慧芳看着李主任认真负责的样子，反而像一个耍彩球的乞丐——痴笑发傻：“那好我回去了。”
“行！你可要按时把表给我送回来哈，我好呈报县里审批。”
晚上，张慧芳把知青返城表拿给丈夫看：“正武，今天知青办的李主任叫我去填这张表，可我在路上仔仔细细地想了几遍，还是决定放弃，不回城了。”
“为什么？这可是你最后一次回城的机会，你可要想好了，以免今后后悔啊。”
“我就算回城，根据我的条件，也不好安排工作。若回城成为一个待业人员，反而成为家庭的累赘。还有，我回城住哪里？县城离我们家又远，思来想去我决定了，今生不回城了，就扎根农村一辈子，就在这里陪你修补一辈子地球。”
“你若放弃了，今后就再也没有机会了，你还是慎重考虑后再做出决定吧？”
“我已经考虑清楚了，只要有你陪着我一辈子，我今生就无怨无悔了！”
最后一次回城的机会，也没有打动张慧芳的心，她毅然地留守在青龙湖，在这个美丽的湖边演绎最后一个留守知青的生活。
“老婆真好！”耿正武就用力翻转身，抱紧了她，用手给妻子发出**的信号。
她心领神会地摆开表演的舞台，让男主角激情登场，让他在自己这块肥沃、优质的土壤上尽情挥洒，快活耕耘播种……