是日一早，因为郭嘉他们都没有奉召，所以张扬只好一个人进城前往濯龙园。临近园门口，远远看见王匡和袁绍二人正和一个三十多岁的矮个文官说笑着什么，状甚亲热。
行到跟前，张扬翻身下马，还没等站稳，王匡已拉着那文官迎了上来，招呼道：“兴邦到啦，来来来，我来给你介绍一位高人，这位就是曹操曹孟德，乃是故曹太尉之子，前些年一直致仕在家，刚被征为议郎，孟德最喜结交天下英雄人物，这不，刚到京里，一听说今天的比武就要赶来替兴邦助威呢。”
张扬一听是曹操，心里不由“格登”一下，不过还没等他细看，曹操早已抢上一步，当头一揖，随即拉住了张扬的手连连摇晃，热情地道：“果然是‘闻名不如见面’，光听传闻，怎能知道天下竟有如此少年英雄！兴邦这个朋友我曹孟德是交定了，今天得胜后兴邦无论如何得让我作东，咱们好好喝上一杯，啊，哈哈！”
曹操的热情中透着一股说不出的真诚和亲热劲儿，让张扬顿时有应接不暇之感，幸好脑子还算清醒，他非常清楚历史上曹操是个怎样的人，曹操可是一个狠人，心狠人毒，个人座右铭就是‘宁负天下人，休教天下人负我。’不然张扬真的会被曹操这副一脸真诚和亲热劲给感染了。
不过此刻曹操这么热情，张扬也不好绷着脸，既然曹操装的这么像，自己又岂能逊色，因此张扬心里防备着，口上却也装作热情的连逊谢道：“哪里哪里，微扬一介武夫，怎当得孟德兄盛赞，何况比试尚未开始，谁胜谁负犹未可知呢。”
说完，张扬便顺势开始细细打量起眼前这位绝世奸雄来，只见他个子不高，也就一米七左右，头很大，前额突出，方面黑须，脸上略有几处麻点，论相貌跟旁边的袁绍相比实在是差距悬殊，但是身体非常结实，双手稳定有力，配合一双开合间精光四射的眼睛，显得气势不凡，令人无论如何都不会产生轻视之心，与袁绍站在一起竟丝毫不落下风，心中不由暗暗赞叹不已。
而曹操也在观察着张扬，他早就听说从王匡口中听说张扬几日之内驯服桀骜不惧的乌桓胡骑，心里对张扬留了个心眼，此时他见眼前的张扬，身材高大魁梧却不显粗旷，面容清秀却又透着一股沉稳，腰背挺直，一副久经沙场的军人模样，却又面带微笑，不失文士的儒雅，总之，很难简单地把他归到哪一类人中去。
曹操他自诩阅人颇广，倒还是第一次见到有这样独特气质的年轻人，禁不住顿生好感，心存拉拢之心，张扬则不想让曹操知道自己对他提防，也很热情和之攀谈。
袁绍在一旁见张扬和曹操一副惺惺相惜的样子，不知怎么的他忽然有点不太舒服，当下他笑着提醒道：“时候不早了，咱们还是早点入园吧，今天的场地安排在红枫堂，听说路上还要花上不少时间呢。”张扬三人一听，连忙称是，四人遂一起走向园门。
园内禁止骑马，张扬四人只好跟着领路的宦者步行前往红枫堂。
红枫堂位于红枫园内，顾名思义，园内自然遍植红枫。时已入秋，上千株红枫树将整个园子映成了一片血红色，习习凉风又传来阵阵肃杀之气，象是在提醒众人，一场惨烈的生死决斗即将在这里上演。
到了堂前一看，早已到了不少朝中大臣，不过皇帝自然不会这么早出现，张让等诸常侍理所当然地陪着皇帝，今天的两位主角大将军何进和条侯董重也不见踪影。
见张扬出现，众大臣中除了几个董太后派的死党以外不管是何派、宫内派还是中立派都纷纷上来致意，言辞中无非是希望张扬为大汉争光之类，当然其中有几个是出于真心就难说的很了。北军诸中郎将中，除伍孚以外象鲍鸿等人则是心情复杂，既担心张扬赢了后胡骑营一系占了上风，又担心输了后自己也脸上无光。除北军以外，其他西苑禁军诸将也纷纷围了过来，其中甚至还有几个是属董成的卫尉系统的。最意外的是连袁术也跟了过来，不冷不热地问候了几句，眼角却是掩饰不住的嘲讽和得意。
张扬开始还有些暗暗惊讶，不过随即就想明白了原因，要知道自己现在不光是北军的代表，还在某种意义上成了大汉的代表。
从这一点上来说，张扬已经明白了董成的那个燕乌输了，董成自然颜面扫尽，而赢了也会惹皇上不高兴，无论如何，从董成答应张让请皇上主持比武的提议之时开始，他其实就已经是输家了。这些大小官员自然都看明白了这一点，谁也不愿留下一个背汉助夷的名声。
想明白这里，张扬不由暗暗替董成这个蠢货悲哀，同时也对张让手段的高明和为达目的不惜让盟友送死的冷酷无情感到心惊。
不过很快张扬就没空替他人担心了，因为从场地的另一头射来了一道冷冷的的视线，紧紧地盯在了他的身上，虽隔开了老远，还是能让他感到象是被毒蛇猛兽盯住般的不舒服。
张扬顺着那道眼光望去，只见场地那一边围着的几个人中一个高大强壮的异族巨汉正肆无忌惮地盯着自己。
只见那人约有近两米高，不下两百斤重，斗大的脑袋上除头顶一块小盖一样的头发以外，被剃的精光，脖子粗短，后颈部肌肉高高隆起，身上穿的是一身普通的武士装，外罩一件虎皮战袍，强壮的肌肉将上衣撑得鼓鼓囊囊的，象是要裂衣欲出，腰中扎着的虎尾上扣着一块比普通大上一倍的金质带扣，上面似乎雕刻着一头呲牙咧嘴的怪兽。
不过最令张扬印象深刻的是他的眼睛，和他的身材相比，他的眼睛很小，而且眼珠也很少转动，但就是能让人感受到一股危险的气息，一股非人的野兽的气息。
巨汉燕乌见张扬注意到了自己，故意冲他咧了咧嘴，露出了黄澄澄而又尖锐异常的牙齿，然后又将脑袋向左右夸张地扭动了一下，发出了“咯咯”的声响，眼光里更是不怀好意。
张扬见此，对这种小伎俩暗笑一声，回了一个不屑一顾的目光，心里却暗暗警惕，今天的对手决不好惹，看来要想赢得比试决不能有丝毫放松。
这时，乐声响起，守在堂下的内侍一声朗报“皇上驾到。”
众人赶紧按级别分别跪在了两边。何进和董重也不知从哪里钻了出来，跪在了最前面。
张扬跪在地下偷偷瞥了一眼，只见今日灵帝满面笑容地在诸常侍的陪同下登上了大堂，高坐正中，诸常侍侍立两侧，和往常不同的是今天皇帝的背后侍立着一个高大强壮的年轻宦者，看服饰级别并不高，却不知是谁。
“诸卿平身。”
“谢皇上！”众人再三叩首，方各自站起。
却听灵帝扫了一眼，笑着问道：“张扬何在？”
张扬赶紧出列拜倒道：“臣在。”
灵帝点了点头道：“阿父无需多礼，快请起，阿父能为了北军和我大汉的荣誉挺身而出，朕甚欣慰，今日若能获胜，朕有重赏。”
张扬听了忙叩首谢恩。
灵帝又转首问董重：“条侯的蛮族武士何在？”
董重忙伸手招来燕乌，只见燕乌“嗵”的一声跪倒在地，用含糊不清的嗓音高呼：“万岁万岁万万岁！”音调虽奇怪，声量却颇高，震得人耳朵发麻。
灵帝一边饶有兴趣地打量着燕乌，一边笑着问张让道：“阿父，如此壮汉朕倒还是第一次见到呢，依你看今天输赢如何？”
张让笑着拱手道：“一个是军中勇将，一个是斗场强者，臣愚昧，实在是难以判断。”未见胜负，他自然不会妄做推断。
灵帝又转首问身后侍立的年轻宦者：“蹇硕，你也擅长格斗，你来说说。”
蹇硕略一欠身，道：“以臣的经验，斗场比试不同于战阵厮杀，恐怕条侯这边赢面稍大。”
灵帝听了哈哈一笑，指着蹇硕道：“众人都知道朕看好张扬，偏你就是敢持异议，嗯，论到敢直言，朕的周围以你为最呢。”
蹇硕再次拱手，连称不敢，不过脸上却尽露得色。张让倒也罢了，段圭等人脸上都开始有些不自然起来。
这时候，着急要看比斗的灵帝摆了摆手，宣布比武开始，由灵帝指派的蹇硕负责检验双方的武器，以防里面藏有毒药或可能危及到观战的皇帝安全的暗器等。
巨汉燕乌使用的是两件完全不同类型的武器。一件是钩鑲，这是一种在两汉非常盛行的单兵格斗武器，通常是配合环首刀一起使用。钩鑲为单手执握，握把外是个盾牌状护手，用来格挡，盾牌状护手上面是一根尖刺，可以用来进行反击，握把上下各有两个铁制弯钩，可以锁拿对方的兵器，这种兵器攻防兼备，讲究技巧，易用难精，猛男型的鲜卑武士竟也擅长使用，让观战众人中懂行的都大吃了一惊。
相比之下，另一件兵器则更符合燕乌强横的体格，这是一把大铁锥，先秦时曾非常流行，使用他唯一的要求就是力大，瞧扛着它上前的董府家将吃力的样子，燕乌报称有八十斤重倒也无人不信。
燕乌的两件兵器刚柔相济，攻防兼备，使用起来比单独使用其中一种难度何止高上一倍，很明显这位“东鲜卑第一勇士”并非是光有力量的莽汉。
张扬见此脸露微笑，心中暗暗感激王匡，要是没有他凭着在京里的关系替自己去打听来，突然碰上了这两件家伙，如何应付倒真是个头痛的问题呢。
看来这位进京后第一个交上的朋友，对自己倒还真够意思呢。想到这里，张扬心中暗下决心将来定要好好报答他。
那一边，蹇硕单手接过铁锥，“呼呼”挥舞了两下，面不改色，显然单论力气并不亚于燕乌。观战众大臣中有善看风色的见灵帝面露满意之色，便抢先鼓掌赞起好来。蹇硕脸露傲色，轻轻将铁锥还给了对方。
不过到检查起张扬的兵器时，蹇硕就再也傲不起来了，虽然论形状这只是一把普通的亮银枪，不过却比一般的明显大了好几圈，要两个士兵合力才抬了上来。总算他还有些自知之明，没去用单手接这个八十几斤重的大家伙，不过即使是如此，接枪时还是忍不住手沉了一下，脸上不免就有些不自在起来了。
张扬单手接回兵器，轻松地挥动了两下，无视周围的一片惊叹之声和燕乌开始变得慎重起来的表情，摆开了架式，准备迎接一场事关自己前途和命运的生死大战。