傍晚，双河城外。
日落斜晖，金黄色的阳光洒在通往双河城的小路上，将路两旁的树木染成了金黄色。
有一辆马车缓缓行驶在小路上，马车前后有四名骑着高大的黑色快马的男子，他们手执长剑，谨慎地四处环望。
透过马车上白色的帐幔隐约可以看到车里坐着一名男子，他闭着眼睛，不知在想什么。
微风乍起，马车四角上的铜铃铛发出清脆的响声。男子的淡青色衣衫被风吹起，他睁开眼，一股云淡风轻的感觉自他眉目间散发出来，带着不可侵犯的高贵。
他是竹西山庄的庄主洛羽。竹西山庄拥有天下三分之二的财富，大部分的商户都是竹西山庄的产业，即使经历变故这个山庄仍是经久不衰。
他现在要去的地方是双河城，因为今日是双河城城主平枝左淮的四十岁寿辰。
彼时，双河城的城门出现在眼前，高大恢宏的城楼显示出它背后势力的强大。
双河城因为有两条河并行穿过而得名，但在很久以前双河城并不叫现在的名字，而是叫雾锁城，因为双河城的一部分显现于天日，一部分隐埋于浓重的白雾之下。每过一年雾便退出一丈，城便露出一丈，但仿佛这座城永远没有尽头，雾不断地往后退，新的城墙不断露出，但永远没有没有尽头。
没有人知道被雾笼罩的地方到底是什么样子，也从来没有人进去后是活着出来的，那片地方仿佛是通往地狱的大门，是生与死的界限。
马车缓缓驶进双河城，此时正直华灯初上，明亮的灯笼照亮了黑暗的街道。
马车驶过几条长街，平枝府渐渐出现，大红的灯笼染红一半天空。
洛羽的马车停在平枝府门口，平枝府的管家陆士清立刻出现在马车旁。
洛羽从马车上走下，陆士清弯着腰，看不清表情：“洛公子请随老奴来。”声音里夹杂着老年人特有的沙哑嗓音。
“易大哥，你随我来。”洛羽对众人中一个较为干练的青年说到“其他人在外面侯着。”
“是。”所有人一起回答，带着不容忽视的强大。
洛羽随着陆士清走进平枝府，府内的宾客充满庭院，道贺声不绝于耳。
走过庭院，便是大堂。
大堂坐北朝南，堂内装饰奢靡浮华，贴金的墙壁以及缀着宝石的石柱迷人双目。大堂内的北侧坐着一名中年男子，他穿着暗红色的长袍，衣服上用金线绣的图案在烛光下闪着星星点点的光。他就是双河城城主平枝左淮。
洛羽随着陆伯走进大堂时平枝左淮正端端正正地坐在主位上。
“主人，洛公子到了。”陆士清苍老沙哑的声音回荡在大堂上。
平枝左淮的脸上立即堆满笑容，他伸出双手：“洛公子来了，快请坐。”
洛羽随着陆士清坐到西侧的一处空位上，易沐则手捧着一个长木盒站在他身后。
洛羽坐定，向平枝左淮拱手道：“洛某素闻城主喜好琴音，特意命人寻得古琴凝幽来给城主贺寿，还望城主喜欢。”
说完易沐从洛羽身后走出，手捧着一个装饰华丽的桐木琴盒，走到大堂中央。
“洛公子说的当真是古琴凝幽，快拿上来让我瞧瞧。”
易沐将手中的琴盒，交给一位绿衣仆人，仆人小心翼翼地将琴盒捧到坐在高高台阶上的平枝左淮的面前。
平枝左淮打开琴盒，明显地看到他的身子一顿，他用手抚模琴弦，手指有些颤抖：“这是千年桐木做的古琴凝幽！”
“正是，不知城主是否喜欢？”洛羽眉目含笑，却带着王者的气息。
“喜欢，喜欢。”平枝左淮的声音激动“让洛公子费心了。”
“平枝城主言重了。”洛羽回绝，一字一句间充满着纵横捭阖天下的自信。
大堂断断续续地有前来贺寿人进来，都是天下一些有权势之人，东西两侧的座位也都渐渐坐满了人。
平枝府的后院，一辆马车缓缓驶入，江惜和竹凤楼的舞女都坐在里面。马车停了下来，江惜随众人下车，她们被引入一间屋内。
一会儿她就要到大堂上给双河城城主平枝左淮献舞了。
她坐在那里，她的右手紧紧抓着一把匕首，她将它藏在宽大的袖子里。她来双河城的目的就是刺杀平枝左淮。
江惜其实是达金族的公主，她的全名叫拓跋江惜。
半个月前，平枝左淮率兵攻打达金族，达金族全族被灭，江惜因为当时没有在而侥幸逃过一劫。如今她来到这里便是要做拼死一搏。
“父王，你希望惜儿这样做吗？”江惜在心底问。