汉王带着他的小儿子，又过回了近似于闲林野鹤的生活，遍结周围城镇的文人雅士，踏遍乐安城远近所有的青山。
然而，这一次，世人却又不甘心让他一味隐居，总有文臣武将登门拜访，汉王便也极认真地接待，无论是朝廷还是军中、社稷大事又或是游山玩水，所有话题他总来者不拒。
偶尔没有出去的日子，他也在院中舞剑自乐，而瞻坦一年多的学习也有了长足的长进，招招式式，像模像样，见着他的武将总赞叹，若是能够上沙场，定又是一个汉王。
皇上带领着皇圣孙，带着我大明朝的威仪与强悍，踏平了北方的疆土，将一直贼心不死的阿鲁台驱赶得远远的，才又风尘仆仆地回了顺天。
期间，南方却不安分，倒像是和蒙古里应外合似的，安南频频进犯大明的领土。分封了云南的郡王们，秉承了汉王的传统，领着当地的一干将士，将作乱的人制得服服帖帖，皇上对此大加赞赏，郡王们的薪俸又多了不少。
于是每每有人提起，汉王居住在这样的小城，真真委屈时，他也满不在乎地回了，儿子们都过着富足的日子，他自己也落得清闲，乐安还真是个让人乐于安居于此的地方。
皇上再也没有来过乐安，也没有再召汉王进京，朝堂上的一切，他都自有主张，再也不需要汉王的主意，军中都有了青年才俊，拼搏杀敌这样的事情，再也不需要王爷来做。但是他却对这个儿子念念不忘，即使人不在跟前，上朝时，碰着之前汉王参与过讨论的事情或相关联的问题，他总爱带上几句称赞他的话，群臣总面面相觑，心思早就盘算开了。山珍海味、珍奇物件，皇上总也不吝得赏赐给汉王，总之，除了兵与粮草，他什么好的都想给汉王。这些都让朝中的骑墙派犯了大难。
乐安城外的牢狱里，青壮年的犯人们已经熟识了剑法，也有很好的纪律，在我们看来，已经是有雏形的军队了，只差将他们放出来。
顺天城里，张辅是皇上身边最年轻却又最受重用的大臣，瞻圻则是皇圣孙身边最亲密的陪伴，自从瞻壑去世之后，皇圣孙对瞻圻这个弟弟更加亲近，也许二人在一起时，可以共同回忆那个年轻朝气的青年。
听说，那日被雷击又被烧毁的奉天三殿，至今都仍未修复，只是一团漆黑的灰烬，蜷伏在皇城的最中心，安静肃穆。皇上平日里尽量避着走到这废墟的周围，但偶尔，却一个人站在庞大的残灰前，一望就是一个时辰，没有人知道他在思考什么，双眼如湖水般平静。
汉王每每听到这样的说法，脸上带着无奈的笑，“父皇每凝视一次那废墟，他心里传位于我的念想就减一分。”他对于这个现实有种带着愤慨的坦然。
皇上从蒙古回到顺天还没有多久，阿鲁台却又不甘寂寞。大明的军队前脚走，他后脚来，待到大明赶到，他又逃之夭夭，带着那些轻骑兵，轻而易举地消失在苍茫的草原之上。随着他军队的规模越来越小，他逐渐由前朝的残部堕落成为散兵游勇、四处打劫的强盗，这样唯一的好处，就是让他的行踪难以捉模。
而皇上的身体却大不如前。汉王私底下怨恨赵王，皇上的身子本没有这样弱，赵王的出手太狠，正碰上皇上由壮年往暮年过度，日益显得虚弱。
在这样的时候，皇上居然还要亲征蒙古。这次，汉王坐不住了，他写信去顺天城，不为为了请战，只为劝服皇上留在顺天。
皇上的回信也是很快就到了汉王的手上。用汉王自己的话说，他的父母都是一样不善于表达情感的人，他对于冷淡的话语都习惯了，而皇上这次给了他前所未有过的情感真挚的信，看得他反倒不适应了。洋洋洒洒将近十张纸，皇上居然回顾了汉王的成长历程。
由于长子生来有疾，而自己又处在形势瞬息万变的时代，这个次子承载了他太多的期望。从他学步，到奔跑，第一次骑马，第一次拿起剑，他看见了自己可以倚靠的希望。
靖难路上，无论是帐中父子二人的交谈，而是战场上紧紧的跟随，这个次子给予他的都是力量，他想把最好的东西都给他，但是长子依旧是长子，长孙也是他喜爱的，既然都是爱的，他希望这些儿孙不要重蹈覆辙。
当初是迫不得已才走上这条为天下人唾弃的道路，得到皇位之后，他便是孤独的，一个人坐在这宝座之上，对所有人都戒备着，但是防不胜防，最终自己的小儿子让他伤透了心。
末了，他作为一个长辈，一个走到暮年的老人，居然坦诚，人的一辈子，短暂又单薄，若是他能够选，他倒愿意和徐皇后还有三个儿子重新生活在燕王府。
汉王读着信，我见着他的手在微微颤抖，走过去，握住。
“父皇这是彻底背弃了承诺。”他用微颤的声音说。
“皇上想给你最好的交代。”我靠在他的胸口，“皇上的用心良苦你要懂。”
“我这么多年的心血，他根本不懂。”他把信捏在手心，紧紧抱住我，“我可怎么办？”
我定了定，“你若真的想要，那就坚持。”
他激动地喘气，而后平静下来，放开我，将手中蜷成一团的信纸又仔细地展平，叠好，放回信封当中。
“父皇还送来了几坛酒。”他皱皱眉，瞥了瞥门边的坛子，“他眼里我还是孩子吗？”
汉王除了皇位，什么都不缺，皇上急切地想补偿他什么，却永远都不可能补偿得了，我倒觉得这几坛酒，装的全是寻常父亲愧疚而迫切的心。
“出去一趟，带着这些酒，去犒劳犒劳那些牢头。”他又露出了笑容，叫上几个家丁，往外头走去。
秋风渐起，北方定是黄叶满地。
逐渐显露老态的皇上，拖着还带着病的身体，带上皇孙们，继续着他从年轻时就熟悉的事业-讨伐敌人。