但是螣蛇那七米长的身体却突然停住了，就像是被无形的巨手所摄住。雷鸣的声音骤止，螣蛇发出的叫声也戛然而止，翅膀无力地扑动着，却无法让身体前进，看起来更像是痛苦的挣扎。那很快就变成了真正的痛苦挣扎，巨大的蛇身在地上扭曲盘动，蛇头不自然地转动着，似乎想朝天嘶吼出声，喉咙里却没有发出半点声音。
那是一个极奇怪的画面，细小得仿佛会被轻易击碎的人站着，举起的手远远对着巨大的有翼蛇半握拳头，手跟蛇之间并无触碰，而小山一样庞大的蛇却不停地在挣扎。
在蛇头下方大约半米的位置，酒红色的火苗突破蛇皮，燃烧到螣蛇身体外面。那是螣蛇的心脏位置，在那粗如柱子的体内，一只深红色的手紧紧捏住了它的心脏，散发着稍高于人类体温的温度。
螣蛇的身体突然缩小，恢复到与正常人身高相若的长度。在痛苦之下，它身体的扭曲变得更加厉害，翅膀疯狂地在地面拍打着，但是体内本来操纵自如的火焰元素却完全失去控制，在子桓的力量之下聚集到螣蛇的心脏旁边，然后让酒红色的焰手变得更为鲜艳。
那是一种仿佛掌握生命一般，生杀予夺的力量。子桓只是凭空抬着右手，五指紧紧握着掌心里并不存在的心脏，而曾经具有碾压性实力差距的螣蛇却在地上翻滚，就像是一条垂死挣扎的虫子。透过头骨状的外骨骼，子桓的双眼变成了红宝石般的颜色，晶莹剔透，那眼神就像属于浸润鲜血、杀伐果断的君王。
连子桓也不知道自己这个第三技能的名字，因为那在教科书上从来没有记载过。然而使用方式就像是记忆一样突然出现在脑海，他隐约记得翱翔于天际的凤凰将酒红色的火焰附于双爪，在它颓亡之际，火焰逐渐扩大，将整个身体化为沐浴于鲜血中一般的颜色。火焰中濒死的凤凰张开金色的鸟喙，发出玉碎一般的叫声。
这记忆一闪而逝，却让子桓的头整个疼痛起来。
他的右手依然在握紧，五只手指的指尖几乎扣合到一起，而螣蛇体内的心脏已经处于被捏碎的边缘。他没有想过杀死螣蛇，但是在身体里涌动的力量逼迫着他。不把对手赶尽杀绝，死的就会是自己或者身边的人，这样的念头不知道什么时候被镌刻在脑袋的皮层，迫使他的手指进一步发力，火焰燃烧得更加深红。
然后他就听见了掌声。略显肥胖的男人从他的身后走出来，从右边越过子桓，像是散步一样走向疯狂挣扎的螣蛇。他的手稳而有力地鼓着掌，频率非常特殊，子桓想了想，发现和自己掌心里感觉到的“心脏”跳动频率一模一样。
“孟自清中校。”子桓认出了来者，训练营的“监管人”。
“年轻人，你果然很不错。不仿说是出乎意料。”孟自清说，他在螣蛇旁边转回身来，脸上带着微笑，海蓝色军服熨得一丝不苟，恰好包裹着微微鼓起的肚子。他的双手依然在鼓掌，声音与螣蛇的心跳重合。
子桓还没回答，掌心里的那种触感突然消失了，五指顺利地扣合起来。螣蛇在一瞬间就不再挣扎，一米多长的身体软软地瘫倒在地上，蛇信从嘴边垂落地面，也无力伸缩。中校于是停下鼓掌。
子桓突然想了起来。“研究院那次把我弄晕的人，是你？”他一直觉得那个声音似曾相识，但并没有能回想起孟自清，现在却突然想了起来。
孟自清将双手背在背后，微笑着点了点头，同时说：“纠正一下，那不是把你弄晕，只不过是让你昏睡罢了，对身体全无**影响。现在如果想要，我一样可以那么做，不过那样就没有办法跟你说话了。”
子桓将手的方向转向孟自清。“你想干什么？如果你也是来阻碍我们的，别怪我对你出手！”
孟自清看着子桓手上的深红色火焰，看起来不慌不忙地说：“你所觉醒的第三技能叫做‘生命之焰’，是凤凰特有的火焰种类，属于最高级别的‘源质火焰’之一。‘生命之焰’本质的力量是激发生物的肌体活力，所以你能让姜小晴的身体恢复功能暴涨二十倍，在极短时间内修复致命性的损伤。而作为另一用法，‘生命之焰’跟一般火焰截然不同，被称为‘拥有实体’的火焰。直接围绕着心脏燃烧的特性，让你可以直接掌握对手的心脏。在那样的情况下，就算不直接把心脏捏碎，你也可以将肌体活动加速到超越身体的极限，导致对手的心脏提早衰亡。”
“生、死、盛、亡，这是一个帝王般掌控对手的技能。”孟自清说到这里，微微点了几下头，“这么看来，你确实有威胁我的资格。”
“既然如此，你就不要阻碍我。我绝不会再放过这条螣蛇！”子桓说。事实上，第一次会面的时候，这个中校给他留下了不错的印象。他确实不想和对方动手。
“这可是个乖孩子，何必赶尽杀绝呢？”孟自清忽然弯下腰来，用手指点了点螣蛇面前的地面。出乎子桓意料的是，那条曾经疯狂地追杀他们的巨兽，现在居然再次缩小，变成一条半米长的小蛇，然后沿着孟自清的手臂，一圈一圈地爬到了他的肩膀上。它的头枕着中校宽实的肩膀，看起来简直像只乖巧的小宠物。
仿佛没看见子桓惊讶的眼神，孟自清直起腰来，说：“虽然你的能力不同凡响，但是也有弱点。不瞒你说，在这种情况下，你不可能打得赢我。”
子桓眯起眼睛：“怎么说？”
“首先，你依然是个一级梦师，你的凤凰毕竟只是一级梦境。你不可能有力量使用第二次‘生命之焰’。”
子桓心里一跳。只是维持右手上的酒红色火焰，他其实已经感觉颇为费力，只是表面上不动声色。他确实没有太大的信心使用第二次那个技能。
“第二点，也当做是微不足道的补偿，我给你讲解你的技能。”孟自清轻咳两声，开始说，“你的‘生命之焰’要在敌人体内燃烧，需要控制和转化对手身上的火焰元素。因此，你对火焰的控制力要高于对方身体里火元素的等级。在刚才的两次使用里，你操纵的都是这孩子使用的火。螣蛇是一种长寿的动物，这孩子才五岁，一般要十岁以后才能运用自身的火焰。他现在体内的火焰，全部来自于‘噬火’得来的凤凰之焰，也就是你自己的火。因此，你操纵起来自然易如反掌，效果不凡。”
他抬起手轻轻抚模螣蛇被烧毁的那只眼睛，螣蛇不闪不避，任凭他拭去那些发干变硬的血迹。
“如果你要对我使用那个技能，首先，需要让我的体内有一定分量的火元素。直接用凤凰的火焰烧我固然是一个方法，我能不能躲避和防御姑且不论，烧伤必须达到一定程度，才能顺利进入我的体内。另一个方法，则是直接调用我体内的火元素——我正好有一个梦境是螣蛇，不是这样的小孩子，而是来源于真正成年的螣蛇。发动出来之后，梦境里满满的都是可以被调用的火焰。但是你依然没有办法对我用出‘生命之焰’，因为作为幻兽，螣蛇的火焰一样达到了‘源质火焰’的程度。根据《山与海》记述，‘螣蛇主欺诈’，它的火焰是‘欺诈之焰’，与‘生命之焰’同级。”
孟自清的话里有很多子桓未曾听说过的词语，无论是“源质火焰”，还是“欺诈之焰”。他也未曾读过那本著名的《山与海》，只知道那是记述众多幻兽的一本古代奇书。
“说起来，”孟自清忽然补充道，“关于火焰的等级和种类，正是苏雨航博士进入研究院时的考核论文的主题。作为凤凰的持有者，你应该去好好阅读一下。”
自从使用第三技能以来，子桓的头一直隐隐作痛。听见苏雨航的名字，他心里恍惚了一下，右手的火焰顿时保持不住，突然散开到空气当中。焰火在空中湮灭，他的右手一下子被抽光了力气，像是软布一样垂了下来。
他知道自己已经没有办法装腔作势了，只好咬咬牙，问孟自清：“研究院为什么想杀了我们？”
“不，”训练营的监管人摇摇头，“不管研究院还是训练营，从没有想杀掉你们。”
“胡说！难道你还想说螣蛇不是你们放出来的？”
“螣蛇确实是研究院放出来的，你们也是被故意带到这个地方。但是目的不是杀了你们，只是让你们尽快觉醒技能而已。”
子桓紧紧捏住拳头，好不容易才忍住冲上去揍孟自清的冲动。“我们差点就死了啊。就在刚才，小晴的心跳几乎就停住了，温庭允现在还躺在你后面！这是你们训练梦师的方法？”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－作者：今天两更，终于要把第三章完结掉啦
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