；；峰峦叠嶂群山嵯峨的霍山，郁郁葱葱云雾缭绕。在它以西的盆地上有座近两万人的小县城，别看它小，但是在几千年的漫长历史长河中，却是个军事要地，多少朝代都派有重兵把守，扼守着通向南北重要通道，隋末唐初年间，李世民率兵南下为了打开通道，曾在这里经过激烈的鏖战，终于打败守军顺利地进入西安。
这座城叫汾州城，街道虽然狭小，而商业铺面却紧紧相连，人口涌挤，车水马笼四季繁华，也是周围几个小县城商业交往之地。西门外依山傍水有一条山西的母亲河，叫汾河，终年清澈河水汩汩流淌，人们从西门进城必需依靠渡船，南北有一条官道，直通西面起于逶迤的韩信岭，只有这条通道运送着各种商业物资到达山西的南北各地。
出得汾州城东门外二里地就是人口较多的赵家庄，再沿村中大道一直向东慢慢上坡，便是犬牙交错崇山峻岭的霍山了，它和汾州城相呼对应。
事情的发生不在这里，而是从东门出来拐向西北，穿过城外一条干枯的河道，再顺河道小路向东走，那里有突起的土山丘，沿山丘边走二里地就看到坐北向南的小山沟，沟口座落着几米高的小庙，小庙共分两层，上层有两间房子大，正中坐着南海观世音菩萨，她有两米高一身灰土，身上的彩色已经癍剥，平常关门上锁，每年只有一次庙会才开门进香，也只有这两天才有人絡译不绝的来烧香磕头。下层是门洞，是车马行人走动的地方，它像征着这沟里居住着几十户人家。庙两旁有十几棵大柳树，每到春暖花开时，青女敕的柳树叶散发出清香味沁人肺腑。
沟里从北向南从上到下，山坡两旁错落有致的居住着刘姓农民，有打的土窑洞，有圈盖的砖瓦房，比较有钱人土窑也是用砖包切，没有钱人家只能打个土窑安上门窗就能住人，有的好几家同住一个院子，实际上只能叫台基。
这个村子叫东沟村，清一色姓刘，至于是那个朝代延续下来的无从考究，反正几十代下来繁衍成三十多家的庞大家族。
在这村里年岁最大的人有两个都超过七十岁，最小的叫他老爷是第四代吧。另外一位是西坡住着的老太婆，也快八十岁了老伴早死，身下有两个儿子独立门户，她能独自照顾自己。
几百年下来谁家是主流谁家是支流无人过问，他们之间没有什么太大的矛盾，反正都是和睦相处的过日子。
三十几家靠种着沟前北河东西大片儿几百亩土地，刘家地多的人就算是刘恒伯，他家有三十几亩地，全家大小有十五六口人，由于小孩子多，家中四五个劳力种不过来，农忙时节就雇佣短工，从不找外村人，大部分家户有二三亩地，一年下来够一家人吃喝。
多少年来，汾州很少出现天灾**，庄家一直收成不错，呈现一幅农村温馨和谐的景象。东沟村有一种习惯，那就是各家各户男子汉每到吃饭的时候，都爱端上大海碗或带上自己的腌制酸碱菜到村口庙前搂下蹲成一溜，一边吃饭一边聊侃。
当时东沟人的观念是，只要老天爷不降灾不出现**，这片土地足以填饱肚子，没有必要跑到外面找饭吃。所以他们的生活方式已经造就了封闭自得的习惯，几百里外发生什么事他们无从知晓，这就是；充耳不闻天下事，视野只见门外人；他们僅从城里附近的村里听到点什么事，拿村里发生的事到村前说道，以显试自己见多识广。有时为了一点小事，他们互相争得面红耳赤！唾沫星子四溅，根本不顾嫉别人吃饭的尴尬相。
这年八月下旬一天，有一个流浪汉从南边县过来，在东沟村土塬上落下脚跟，从此打破了这个村的宁静。