韩老太太又发火了；火气之大、来由之莫名其妙，让雪儿不知所措。雪儿想不明白：女乃女乃，不应该总是笑眯眯的、柔声细语的吗？女乃女乃，不应该总是背起孙女重重的书包、拉着孙女的手慢腾腾地一起回家的吗？女乃女乃，不应该总是在厨房里随时端出几盘最可口的小点心，看着孙女津津有味地大吃特吃的吗？就算是最不可爱的女乃女乃（雪儿时常听到幼儿园里的其他小朋友这样说过），不也总是绷起脸来，督促着孙女不做完作业就不准看动画片的吗？
可是，为什么自己的女乃女乃却偏偏不这样？
她为什么有时间打那些方块块（麻将），却从来没有时间做家务？别人的女乃女乃会帮孙女洗洗衣服、袜子什么的（这也是从别的小朋友那听来的），为什么她自己的衣服袜子还要爸爸来洗！
她为什么从来不笑？——不对，她好像也笑过，但那笑脸不是对自己，也不是对爸爸；而是冲小叔。去年春节小叔从美国回来的时候，她就一直笑个不停。她笑起来的样子真难看，《白雪公主》里的老巫婆也不会比她笑得更难看；那一回，她的假牙都从嘴里笑出来了。
她还抽那么难闻的烟！爸爸也抽烟，可他从来不在家里抽。他说，那会影响女乃女乃的心脏；可是，她自己却抽个不停。爸爸说她两句，她还吼爸爸。我不喜欢女乃女乃，女乃女乃一点不像个女乃女乃！
——“宝贝儿，赶紧吃啊，想什么呢？”青城给雪儿的碗里舀了一勺羊排汤。雪儿哦了一声，便闷头不响地吃起饭来。
青城家的晚饭简单却色香味俱全。主食是栗子面的女乃油馒头；菜色有雪儿爱吃的松仁玉米、醪糟汤圆鹌鹑蛋；还有韩老太太爱吃的油炸小黄鱼、东北大拉皮儿；而在紫砂汤锅里煲了一整天的油厚浓香的老参羊排汤，则是老太太的最爱。为了这锅汤，今天早上天没亮，青城就骑车赶去城北早市的一家老字号清真店，从阿訇手里第一个买到了最新鲜的羊排。
“妈，这羊肉熬了一整天了，您要是嫌不好嚼，我再把肉捣碎些。”青城单独为韩老太太盛了一大碗烂糊糊的羊肉，轻轻放在她面前。韩老太太耷拉着眼皮，没吭声；只是自顾自地抽着手卷的旱烟。箍在她右手中指、无名指上的两枚金戒指，随着烟头的忽明忽暗，也一闪一闪的。老太太像是因为火气没消，还在犹豫该不该赏儿子的脸：吃一口碗里的肉。
对于老妈的脾气，青城早就习惯了。他的整个童年，三分之二是老妈的呵斥咒骂、还有此刻的这种鄙夷、不屑的表情；另外的三分之一，则是无休无止地照顾弟弟、洗衣扫地、还有一样——站在小木板凳儿上面，做饭。
过了半晌，韩老太太将快要烧到手指节的烟屁狠狠地压在烟缸里，碾了碾，问：“你弟什么时候回来？”
一提到李义两个字，青城的心骤然一紧——事情都过去六年了，自以为早已释怀的青城还是无法自控：当听到弟弟的名字时，被挤压得像块烂布一样的心还是会冒出汩汩辛辣的酸水。
“说你多少次了，还吧嗒嘴！！”
韩老太忽然的一声呵斥吓了青城一跳。他看到，雪儿在委屈无助地望着自己，惊慌的泪花正扑簌扑簌的大眼睛里转个不停。
“妈——！”青城想要保护雪儿，可是后半句话还没出口，老太太盘在椅子上的左脚噔得一下跺回到地上。这个动作让青城立刻慌了神，他一辈子最怕的是惹母亲生气。事实上，为了不让韩老太太生气，从记事的时候开始，青城便想尽各种办法讨好母亲：他不和院里的小朋友玩儿，省下的时间用来帮助母亲做家务；他努力讨好弟弟，好让母亲看到弟弟的笑脸时也一并开心；在学校里，他拼命学习，目的是让周围邻居夸奖母亲会教育孩子；上班后，他全身心的工作，因为这样可以评先进拿奖金，还可以升职加薪，好让一直没有工作的母亲不再为钱着急……
“老的窝囊废！小的没规矩！”，韩老太太又要生气不吃饭了。青城赶忙站起身来，转到母亲深身后，用瘦长干薄的手掌反复摩擦韩老太太的后背。青城本能的意识到，当下最要紧的是迅速帮老太太顺气儿。“妈，您说得对，是儿子没本事，让您老这么大年纪了还住在这个破房子里；是儿子没本事，让您跟儿子受苦了。您千万别生气，医生嘱咐过，您千万不能再生气了。”
韩老太太长长吁出一口气，拿起小羹匙，舀了一口汤送进嘴里：“你弟什么时候回来？”
“他——，我还没，没问他呢。”看到母亲的脸色开始转阴，青城赶紧继续补充说：“我马上打电话问，这就打……”说着，他开始慌慌地模索上衣兜里的手机。
“不用打了！”韩老太太把羹匙往碗里一摔，羊排汤飞溅出来，油光光地洒了一地。此时，青城听到雪儿正在餐桌对面小声抽泣。
“我就知道你不想让你弟回来，是不是！”
“不是，妈，不是。”青城的辩解越来越没底气，他知道母亲把自己看穿了：他真的不想弟弟回来，如果可以，一辈子不见面，那最好。
“我看我还是趁早找你爹去算了！”韩老太太厉声打断了青城的话，“都快八十岁的人了，想过个生日，人还聚不全！趁早死了清静！”
“妈您别急，我马上给弟弟打电话，让他务必元旦前赶回来。”说话间，青城心疼地望过一眼满脸泪痕的雪儿——他最承受不住雪儿的眼泪，他宁愿自己立刻去死也不愿看到雪儿担惊受怕的样子。
看到爸爸望着自己，雪儿立刻停住了抽泣。也许是见过太多次这种场面的缘故，她好像立刻明白自己应该怎样做。雪儿闪了闪大眼睛，默默地从椅子上来，撒娇地、乖乖地走到韩老太太跟前，摆出最楚楚可怜的神情，用最甜美、最稚女敕的嗓音说：“女乃女乃，女乃女乃，是雪儿不好，惹女乃女乃生气了。雪儿再也不吧唧嘴了。”