在我浅薄有限的学识中，仅知后周刚建不久，其土地不及吴越国丰饶，国力更比南唐差以千里。市井流传柴荣童冠之年便投奔姑父郭威，精通骑射，练就一身好武艺，深受郭威喜爱，被收为养子。郭威起兵造反前，全家上下惨遭前朝皇帝杀戮。后周建立后，柴荣以皇子的身份在澶州任内，封太原君侯。郭威固胜，元气却是大伤，几千里边境线荒凉萧瑟，前朝流散后裔趁机蠢蠢欲动，大有死灰复燃迹象。
后周，这是个内忧外患岌岌可危的国度。
我虽然没有见过虎符什么样子，但也隐感那帮人和前朝流散后裔有关。大头陈临走之前，只是哀叹我将来会吃苦遭难，哪知道危险就在眼前。如果我探不到虎符下落，又或者一旦暴露，他们必会拿我灭口。
每想到这些，仿佛周围有无数双眼睛窥视着我，全身便起了鸡皮疙瘩，止不住的寒颤。
也就在宽限期的最后一天，柴荣带全家前往开封去给郭威拜寿。三公子穿戴光鲜开心地随着母亲走了，身边没有了羁绊，耳听着马蹄声车轱辘声交织一片，又消失在高墙之外，我浑身轻松下来。
天赐良机不可错过，今晚我再次行动了。
那晚，一轮残月从云层偷窥大地，周围的碧玉楼阁看上去昏昏蒙蒙，鸟儿耐不得清寒早早缩巢去了，整个柴府陷入一片静谧之中。我灵活的身影出现在通往柴荣住处的柳荫树下，又很快穿过栏板曲桥。
因为府里的精悍宿卫都护送柴荣一家去开封，只剩下老仆人佝偻着身子，在院门外打着瞌睡。我模索着挨屋探察，浅淡的月光透过如盖的浓荫，树下的红楼就是柴荣的卧房。两名执勤的内侍提着琉璃纱灯从屋内出来，反手关上了门。他们嘴里埋怨着自己倒霉的运气，有人提议深夜喝酒提神，便互搭着肩膀兴高采烈地走了。
我从树下闪出，得意地开了门，将珠帘高高卷起，眼光肆无忌惮地扫视房内的陈设。月的光华稀疏地映照着屋内的一切，我迫不及待地朝书案方向走，期间不慎碰着了摆在东首的蝶筝，铮铮两记空响，一时惊骇得不敢动弹。待响声彻底消失在无垠的黑夜，这才平复了心情，想道：“这柴荣虽是皇子，气宇轩昂非同常人，日子倒过得不骄奢，跟戎狄家比，寒酸多了。算了，不就是打探到虎符的下落吗？我只要知道它在哪里，直接走人便是。”
按照那帮人的描述，我翻遍了书架几榻、器具杂品，蓦地发现长案舒卷的画书上，端端正正压一枚铜制虎状的物品，它安静地曲卧在那里，发出幽暗诡异的光芒。我心内狂喜，拾起细看虎背上的刻篆铭文，差点笑出声。
没错，这就是所谓的虎符。它不是好好的在柴荣房里吗？
我刚想将它放在原处，不知怎的，又动起了心思：“明日那个老妇过来，我说与她听，她若是不相信怎么办？谁能证明我真的见过虎符？也不知道这东西究竟派什么用场？罢了，先拿去再说，待明日再放回来。”
嘴里嘀咕了一句，将虎符揣进衣兜里。
“你倒是拿的顺手。”有人在身后慢悠悠地说道。
那声音，却如一声炸雷震彻耳膜，我不由自主地急转身。在我的前方，几道高大的人影不知何时出现。纱灯点燃了，待看清对方是谁，一时，我忘记了置身何处，半个魂魄跟着昏黄的光线飘散而去。