贞香极不情愿的跟着管家回到高家。高得贵等在门口，见了贞香连连赔不是。
“贞香，对不起，真对不起啊！”高得贵面带愧色，眼光躲闪，“小喜没病，我……就是急着让你回来。你头一次回门，本该让你在家里住满三两天的，可这样急匆匆的叫你回来是不得已，不得已啊。”
说着，高得贵带领贞香走进客厅，伸手请贞香坐下，又说声“对不起”。他从容地说：“你知道吗？要出大事了。”
原来，贞香走的前一天晚上，高家货栈的老王从省城回来，他在汉口目睹了日本兵烧杀掠抢和飞机轰炸的情形，听闻灾难很快就要降临在云江一带。老王的描述让高得贵陡生忧虑。贞香刚出门，一向心思缜密的老爷子默默的把自己关在房间里，足有两个时辰不让任何人打扰，他筹划好高家的生家性命，当天就令管家亲自驾车，随他去了一趟高家湾。老爷一反常规，不带家丁和任何人，匆匆独自带着管家去乡下，到底去干什么，没人知晓，自然只有老爷和管家知道。第二天下午高得贵回来**还没坐热，便令管家快快去李家，把贞香接回来。
吴妈来了。她满脸堆笑，端着一个托盘，托盘里放着两只热气腾腾的碗。
“老爷，燕窝煮好了，你和小姐吃吧。”
吴妈笑吟吟地说。她的眼光很温和，瞅了贞香一眼，慢慢转身走了。
“哦，贞香，我特意让吴妈为你熬制的，快趁热吃吧。你晚饭一定没吃好。”
贞香说：“我不想吃。”
“你不吃，就是生我的气。孩子，别气了，我也是没办法。”
贞香端起碗，看着碗里晶莹剔透的燕窝羹，心里却沉甸甸的。她拿小勺轻轻搅动着碗里的羹汤，象征性地吃了几口。
“孩子啊，我高家要提前做打算了。”
高得贵依然一派沉稳之相，可是神色更凝重。他一副深思熟虑地样子看着她的眼睛说：“贞香，我要把一个重担交给你，希望你答应。”
贞香疑惑的看着他，心里惴惴的。
“我想让你带着小喜回乡下，回高家湾暂且躲避一阵。”
他说罢，凝神看着她，察言观色看她的反应。
她问：“就我和小喜回乡下？”
他答：“嗯，是的。不过，我会派管家和家丁护送你们，还让冬梅跟着伺候。”
她怔怔地听着，他从凳子上站起来，边说边在房间里来回踱步。
“唉，兵荒马乱，始料不及啊，我没想到这一天提前来到了。”说着，他从怀里拿出一张纸，站在她跟前指着清单上面的文字说：“这是高家的财产清单……”他停顿了一下，意犹未尽地补充了一句，“还有的……等以后你回来我再告诉你。”
她依然怔怔地，并没伸手接那张纸。
他指着清单说：“喏，在乡下的田亩宅院，还有牲畜佃户等情况，这上面记载的很清楚，你把它收好了。”
她很困惑地看看他。
“你不用担心，我这里还有一份。我要告诉你，管家跟了我几十年，是完全可以信任的，乡下的家产田庄他心里都有数。给你一份，不过是要留个备忘罢了。况且，你是我高家的儿媳，唯一的儿媳啊，你应该了解，要做到心里有数。”
他拿起她的一只手，将清单放在她的手上，她不得已接过来。眼瞅着清单上麻麻密密排列有序的字码，觉得脑子里一片空白。她扫一眼清单上的数字和文字，却无心去细看，心里仅被一件苦恼的事缠绕：我就这样离开县城娘家，远走他乡？一旦要离开生养的爹娘和熟悉的县城，她感到一股莫名的孤寂与恐惧涌上心头，茫然地看着屋子一角。
突然，“噗通”一声，高得贵跪在贞香的面前。他双膝着地，垂首哀叹。
她懵了。她似呼第一次发现高得贵是一个满头白发的老人，且如此可怜。他这一跪让她吃惊不小，不禁“啊”了一声，低头看着高得贵，嗫嚅着。
“老爷，使不得，你别……别……”
他泣声道：“孩子啊，好儿媳！我把小喜托付给你，就是把高家的未来和希望托付于你，希望你能答应。”
她愣住，手足无措，惶惑，心烦意乱。
“贞香，我当初选你为儿媳，的确不是一时兴起啊，作为街坊乡亲，我早观察过你的言行。那年发大水，你也就十来岁，我看见你给逃荒的人施舍豆腐脑，还救过街边一只奄奄一息的小狗，我看准你是个心地善良的好孩子。当你父亲找我借黄豆时，我二话没说就借给了他，那可全是看你呀！我高家有你这样的儿媳妇，是几辈子修来的福分。贞香，不管将来如何，我高得贵是一定会对得起你的。”