贞香嗫嚅，瞅着满头霜染的高得贵一直跪着不起来，感到理亏而又于心不忍。极度的慌乱中，她拉住他的衣袖。
“老爷，快起来吧！”
他摇头说：“不，你答应了我，我才起来。”
她急了，“你不就是让我带着小喜去乡下吗？我答应就是，快起来吧！”
他仍然摇头。
“你究竟要我答应何事？”她跺了一下脚。
“将来……吉凶难料，求你无论如何，让我高家香火不断，高氏有后。”
贞香一听“高家的香火”垂下头，咬唇沉默了，她被彻底的难住。从进高家们那天起，她把自己当成高家的养女而非儿媳，她从心底期盼着，盼望着星辰日月的转变，等到那一天，自己这弱小的乳燕一定要展翅高飞，去找寻属于自己的世界。
“好孩子……你一定要答应我。可叹我高家就小喜一根独苗，世事变化无常，将来的事我也许看不见了，可是，无论如何，你要保证我高家后继有人。”
贞香垂目，扭过头去。
“贞香，算我求你了！”
高得贵说罢，俯首磕头。为了香火，一个高傲的老头竟俯首相求，这是贞香断断想不到的。她见高得贵向自己磕头，心内更为惶惶不安，连忙伸手要拉他起来，高得贵却握住她柔弱的手臂，就势抬头仰望着她。看到他眼里满含期盼，那巴巴的眼神让她无奈而惊慌。她想跑，跑不掉，她想哭，可哭有什么用。她突然觉得自己好像退到了一个壕沟前，后面没有退路了。
时间在捱过，她垂目颔首，终于勉为其难地点了点头。
点头的这一刻，她并非想到高家那三斗黄豆的恩德，而是想让年迈的高得贵站起来，别长跪在自己面前。她没有来得及细想，自己的点头承诺意味着什么，将来会带来什么样的经历和苦难。然而她这一点头，高得贵长吁一声，释然地起身站立。
“好孩子……”高得贵眉头舒展，感激涕零地喃喃道：“贞香，多谢啊！你答应了……你可是答应了啊，这是你对我的承诺。”
从这一刻起，高得贵放心了。凭他六十多年的人生阅历和独到的眼光，他看准了贞香是一个信守承诺之人。
这一夜对贞香来说很短暂，眨眼而过，也很漫长，使她心绪纷乱，很不宁静。
这一夜也是高家的不眠之夜。高得贵、潘氏和管家最为忙碌，他们三人边商议边行动，为高家的未来和眼前筹划着，准备着，一直忙到三更锣响。
这天晚上，水枝最揪心。小喜和水枝的母子话别也在雕花大床上演绎。
小喜听说要离开娘，一头拱在水枝的怀里，在她温软的胸前缠绵。
“姆妈，我不离开你……”
“你是舍不得娘呢……还是舍不得娘的女乃？”
“都舍不得。……我要你也到乡下去。”
“不行，这是老爷的命令。再说，我要守着老爷，守着城里的家产啊。”
“那我也不走了。”
“你不要贞香了？”
“贞香也不准走。”
“必须走。高家湾偏远，打起仗来肯定会安全一些，再说，你以后可以跟你媳妇要女乃吃啊，她也有女乃哩。”
小喜嘟囔着，我没见过，能吃吗？你试一试不就知道了。水枝怂恿道。嗯，知道了。小喜低声应和，两只小手不停地抓着女乃，热乎乎的小嘴在她胸前游走吮吸。水枝抱紧儿子，抚模着他的脊背、**、脸颊，一寸寸的肌肤相亲，别离的泪水溢出她的眼眶。就要和儿子告别，这一别前途未卜。她祈祷着灾难不要在高家湾和云江县发生。这时，小喜嘴里含住一个女乃不动，按习惯这就是要入睡了，水枝摇晃了一下儿子：“宝贝，你记住了，你是高家的继承人。”
“嗯……知道，读书时先生告诉我了。”小喜闭着双眼回答。
“家里的财产你知道吗？当铺货栈，田庄房宅，还有金银财宝……”
“嗯，不知道……”
“傻儿子，你以后必须要搞清楚，啊！”
在儿子含混的嗯啊声中，水枝再次凑近他的耳边说：“儿子，告诉你一个秘密。”
小喜就要进入梦香了，水枝摇摇他的头说：“你知道吗，我们高家金银财宝不少呢，就不知老爷把它们藏到哪儿了，以后啊，我会搞清楚的的。”
小喜嗯也没嗯，女乃从嘴里滑落，他睡着了，不再搭理似有千言万语的母亲。