前面我们讲了关东的反董联盟与董卓的是是非非，下面我们来讲讲这个时期其它的割据势力。
这里我想先说说“关东”这个词。三国时的关东一般指虎牢关以东，而秦、汉时的关东指函谷关以东，现在的关东指今辽宁省、吉林省、黑龙江省、内蒙古自治区的东四盟市（蒙东源于东北），地处祖国东北方，自古以来，就泛称东北，而明以后又俗称关东，直到当代仍在民间盛行。
提起荆州牧刘表我想看过《三国演义》的都不会陌生，但大家了解的可能以老年的刘表为主（刘备来投靠时），对刘表是怎么做上荆州牧的可能了解的人不是很多，下面我们就来说说荆州牧刘表的成长经历。
《三国志》说：“（刘表）以大将军掾为北军中候。灵帝崩，代王叡为荆州刺史。”我们前面说过，王叡是被孙坚杀的，王叡被杀后，荆州刺史的位子自然就空了下来，那朝廷就要补缺啊，于是就派了当时担任北军中候的刘表做荆州刺史。
当时荆州是个什么情况，我想看过我前面讲到的事情，大家也能知道个大概！我们先来说说荆州的地理情况。三国时的荆州与现在的荆州市可不是一个概念！现在荆州是一个市，那时荆州可是一个州，比市可要大多了！历史上的荆州是古九州之一，在荆山﹑衡山之间，辖境约相当于今湘鄂二省及豫桂黔粤的一部分（看看有多大，跨了现在的多少个省）。东汉时荆州分为七郡，即南阳、南郡、江夏、零陵、桂阳、武陵、长沙七郡。荆襄九郡之说是因为后来从原南阳、南郡中分出襄阳、南乡（一说章陵郡）两郡才形成的。至于《后汉书》说的“荆州八郡”那是因为当时襄阳已经分出（“荆州八郡”是190年刘表去荆州赴任是蒯越对他说的），但南乡是赤壁之战后曹*从南郡分出的！所以汉献帝初平元年（190年）时，荆州是八郡！
在刘表上任之前，荆州刺史王叡可是被长沙太守孙坚杀了的，有孙坚这么个主，你说刘表去荆州能安稳吗？不过还好，赶巧豫州刺史孔伷死了，袁术表孙坚为豫州刺史，这灾星走了，去除了刘表一个大患！而且孙坚在走前还为刘表的上任铺好了路！杀王叡不用说了，不杀王叡荆州没空缺刘表也来不了荆州。还有我们以前说过，当时荆州盗贼横行，比如长沙盗贼区星的叛乱，那是被孙坚平定的，孙坚还越境平定了想在零陵、桂阳响应区星的周朝、郭石的叛乱，而后孙坚又杀了南阳太守张咨。被孙坚这么一闹，荆州的官匪们被孙坚搞得一塌糊涂，等孙坚一走，荆州没了主心骨（刺史没了嘛），自然荆州的官民希望有个有名望的人来管理荆州，而刘表就是那个人们期盼的希望之星！
《三国志》说：“刘表字景升，山阳高平人也。少知名，号八俊。长八尺余，姿貌甚伟。”这说明刘表名高貌伟！套用易中天教授的话就是：“（刘表是）帝室之胄、一表人才、党锢中人、乱世名流！”我们以前也说过，在中国古代，人的出身和外貌是很重要的！刘表是鲁恭王之后，地地道道的汉室宗亲，人又长的高大帅气，这种人走到哪都是受欢迎的。于是刘表来到了荆州，并请来南郡的名士蒯良、蒯越，希望得到他们的帮忙（语出《资治通鉴》）。
这里要说个小插曲，刘表来荆州上任并不是一番风顺的，孙坚虽然走了，但不要忘了，袁术还在啊，前面不是说了嘛，袁术驻军鲁阳（鲁阳是荆州的一个县）。孙坚杀了南阳太守张咨后，袁术占据了南阳，《后汉书》说：“时，江南宗贼大盛，又袁术阻兵屯鲁阳，表不能得至，乃单马入宜城。”刘表是被江南的宗贼和袁术所阻，一个人一匹马从宜城进的荆州（一般人恐怕还没这个勇气来上这个任）。《后汉书》又说：“（刘表）请南郡人蒯越、襄阳人蔡瑁与共谋画。”按照后汉书的说法，刘表是请蒯越、蔡瑁参与谋划的，但《资治通鉴》这时却压根没提到蔡瑁（当然后面会提到），却多了个蒯良，可见司马光对蔡瑁这个人可能是有点意见的，因为《资治通鉴》在写这段时基本都用的是《后汉书》的说法，但这里却不大一样！而大家可能也知道《三国演义》中的蔡瑁，与史书上的蔡瑁那差别还是很大的（这点我们以后会说到），归其本源可能也是受《资治通鉴》的影响！
前面说了，当时荆州有两大不稳定因素，第一是在南阳的袁术，第二是江南各自独立的宗贼。江南的宗贼就是荆州当地的以宗族关系为纽带的地主武装。“江南”一词与现在江南的概念是不同的。现在的江南主要指苏南、浙北、上海一带，而东汉时的“江南”主要指的是今长江中游以南的地区，即今湖北南部和湖南全部。
刘表对这两个不稳定因素很是担心，害怕他们联合起来，就问计与蒯越（《资治通鉴》为蒯良、蒯越），蒯越说：“袁术骄傲无谋，宗贼大都贪财残暴，我们只要使人示之以利，宗贼的首领必然会率众前来。您把横行无道者处死，招扶收编他们的部下，州内百姓都想安居乐业，听说了您的威望和恩德，一定会扶老携幼，前来投奔。聚集兵众后，据守江陵和襄阳这南、北两处，荆州境内的八郡，发布公文就可平定。即使那时袁术来攻，也无计可施。”于是刘表采用了这个计策，他派蒯越去引诱各宗党首领，有五十五个首领来到（《后汉书》说是十五个），刘表把他们全部处斩，吞并他们的部队。于是把州府移到襄阳，镇压安抚郡县，江南全部平定（注意不是整个荆州，是江南即长江中游以南的地区，长江北面的荆州地区在袁术手里呢）。后来这块地区在刘表的治理下，人民安居乐业，在三国这个乱世和平了一十八年，这些不能不说是刘表的功劳！
刘表渐渐强大，袁术自然眼红啊，于是初平二年底（公元191年）他就派孙坚去攻打刘表，（刘表当上荆州刺史应该在190年，而孙坚是在攻下洛阳后，于191年三月左右率军回的鲁阳）结果我们在“孙破虏传”已经讲过，孙坚命丧黄祖之手，从此袁术再也奈何刘表不得，而刘表与后来孙策、孙权兄弟建立的东吴也成为世仇！
我们再来说说益州牧刘焉，本来他去益州就是存在私心的，他一开始想去的是交趾（越南），后来被谋士说动才去的益州。当时益州也很乱，刘焉到益州后，与五斗米道张鲁联合，铲除了反对他的汉中太守苏固（后来张鲁居汉中估计是从这开始的，因为张鲁祖籍沛国），并封锁了益州到长安的通道斜谷阁，并截杀朝廷派来的使臣（跟造反没两样了）。然后他又找借口杀死了州中的豪强王咸、李权等十余人，以建立威信。犍为郡太守任岐与校尉贾龙因此起兵攻打刘焉，刘焉迎击，杀死了任岐、贾龙。从此刘焉在益州站稳了脚跟，他制作了唯有皇帝才能使用的御车及其他车具一千多辆（违制，死罪）。荆州刺史刘表（当时还不是荆州牧）上表弹劾刘焉，朝廷就派当时在京城长安做奉车都尉的刘璋（刘焉的儿子）去劝说他父亲（朝廷也没办法，无力管束刘焉），结果可想而知啊，刘焉自然没那么傻，儿子回来了自然不会让他再走了，难道还让他回去做人质？（可怜了还在长安的两儿子刘范、刘诞啊！后来在马腾攻李傕时都归天了）后来刘焉死后，刘璋就接了他老爸的位子！
刘璋的接位还有一段插曲，当时益州赵韪等人上表求封刘璋为益州刺史，汉献帝可能也有自己的小算盘，他任命颖川人扈瑁为益州刺史，那拥刘派自然不答应啊，于是自然就产生了矛盾。当时刘璋的部将沈弥、娄发、甘宁等人叛变，进攻刘璋，战败，逃入荆州。（估计是拥护扈瑁的，你看还有甘宁甘兴霸，当时也在刘璋手下！但《三国志》裴注引《吴书》说：“宁本南阳人，其先客于巴郡。宁为吏举计掾，补蜀郡丞，顷之，弃官归家。”这里有矛盾）朝廷对益州事务鞭长莫及，只好下诏任命刘璋为益州刺史。（当然刘璋可没他老爸那样的才略，后来益州就被刘备夺去了）！
还有如凉州的韩遂、马腾，汉中的米贼张鲁，黑山贼张燕等我们前面也都讲过，这里就不一一细说了。但有个人我们下一节会重点讲到，那就是自封为辽东王的公孙度！