隋唐秘史 第五十八章 身入虎穴

作者 : 天山谭谈

众人出了店门,跨上牲口,加鞭赶路——还没走几里路,只见道路旁边的一块大石头上有一位老者,蜷着腿睡在那里,被囊行李撇在身旁。窦建德看着好像自己的老仆窦成,急忙跳下牲口,仔细一看,正是窦成,心中吃了一惊,急忙喊道:“窦成,你怎么在这里?”那老者揉揉眼睛,认得是家主,就说到道:“谢天谢地,总算遇着了家主。大爷出门之后,贝州人到处传言,说州里因选不出个出色的女子,官吏重新又要来搜求,见我们躲避,便叫人四处查访。姑娘见消息不好,就让老奴连夜起身,来赶大爷,让大爷回去。”这个时候五人都下了马,站在路旁。窦建德拉着单雄信的手说道:“承蒙老兄错爱,本来应该陪各位兄弟到贵府一拜,无奈小弟方寸已乱,着急要回去,看看小女怎么样,然后再登门造访。”李玄邃说道:“刚刚见面,又要分别,让我心里实在不好受啊。”单雄信说道:“这是窦兄的正事,小弟也不敢强留,但是小弟有一句话要说:隋朝现在虽然天子荒yin,佞臣残刻,可是四方藩王的军队力量还很强大,还应该忍耐一时,躲避乱政才是。如果介休不能安生,不妨带着令爱到小庄和我家小女同住,你就放一万个心吧,不管老兄到哪里去,都不用担心。”齐国远说道:“单二哥那里最安全,不要说几个赃狗,就是隋朝皇帝亲自到门,单二哥也肯定不会给他。”王伯当说道:“窦大哥,单兄说得都是肺腑之言,你就赶快回到介休去吧。”雄信又向伯当、玄邃说道:“天下的兄弟只要磕头拜过了,都像亲骨肉一样。小弟想麻烦两位兄长,和窦兄一起去介休。二兄才思敏捷,不像小弟这样粗鲁,看看那里的事情究竟怎么样了,我们兄弟才能放心。”又对自己手下人说道:“你把剩下的盘费,取一封来。”手下人忙在腰间取出一包银子。雄信接在手里,挑了一个能干的随从,对他说道:“这五十两银子,你拿去做盘缠。三位爷到介休去,你另外找一个地方住下来,一定不要和窦大爷住在一起。打听那里小姐的情况,不管事情如何,火速回来报我。”家人连声答应。窦建德谢过雄信,同伯当、玄邃上马去了。

雄信见三人去了,对齐国远、李如珪说道:“你们二位兄弟没有什么要紧的事,不妨到我家去走走。”李如珪说道:“我们的喽啰还在山上,放不下心,不如大家散了,有机会在相会吧。”雄信听他这样说,也没有强留,兜转马进潞州去了。

齐国远在马上对李如珪说道:“刚才我们同窦大哥一起来,想不到单二哥让伯当和玄邃陪他走了,难道我两个毕竟是个粗人,就做不来事业?”李如珪说道:“我也在这里想:我们两个,说不定粗中生出细来。我与你赶快先回到山寨里去看一看,然后也到介休去打听窦大哥令爱的消息,或者他们三人做不来,我们两个倒做得来,以后单二哥知道了,也见得齐国远、李如珪不单会杀人放火,原来也是有用的。”二人在路上商议停当,连夜奔回山寨,料理完事情以后,带着两三个小楼罗,抄近路赶到介休来了。

原来窦小姐见事情不妙,窦成离开两天后,自己女扮男装,和婶娘兄弟一起偷偷离开了介休,恰好在路上撞见了父亲。窦建德非常高兴。伯当、玄遂劝说窦建德把女儿送住二贤庄去了。

再说李如珪同齐国远,赶到介休,在城外寻了个僻静的旅馆安顿了下来。第二天进城中访察,并不见伯当、玄邃二人,也不知道那张善士住在哪里。东穿西撞,只见大街上议论纷纷,东一堆西一簇,说某家送了几千两,某家送了几百两,可惜河西夏家的独生女儿,把家私费完了,只凑了五百两银子,那差官不肯免,还是被点选了。听来听去,都是点绣女的话头。二人走了几条街巷,不耐烦了,转入一个小酒店里饮酒。只见两个老人家也走进店里坐了下来,敲着桌子要酒,一个口里说道:“这个罪恶的世道,居然弄出这条旨意来!搅得大家小户,哭哭啼啼,日夜不宁。”另一个说道:“绣女现在已经定了,可惜我们的外甥女不能挽回,这个可恨的贪赃阉狗,又没有老婆孩子,要这么多银子何用?”李如珪问道:“请问老人家,现在天子的使臣驻扎在何处?”一老人答道:“刚才从县里起身,往永宁州去了。”李如珪低头想了一会,用手在齐国远腿上捏上一把,二人立即起身,付了酒钱,出门赶到城外居住的旅馆,叫手下人拿了行李,就想起程。齐国远说道:“窦兄还没有下落,你为何这么着急起身?”李如珪说道:“又找不到窦兄,现在有一桩大生意,我同你去做。”又对着齐国远的耳朵说道:“须如此如此而行,岂不是桩好买卖?你现在带了孩子们从西山小路出发,穿过宁乡县,到石楼这个地方,有一座清虚阁,他们一定要在那里歇马。你须如此这般准备停当,不得有误。我现在骑快马回到山寨,选几个能干的人,随后就穿到石楼,在清虚阁外和你会和。”说完大家上马,各办各的事情去了。

却说钦差正使许庭辅从介休起身,先派兵士骑着马打前站到永宁州去。自己乘着小轿,跟着十来个扈从,还有十来名防送官兵,一路上慢慢走来。两天以后,这一天中午的时候,离永宁还有五十多里,离清虚阁还有三四里,只见狂风骤起,怪雾迷天。山摇岳动,倏忽虎啸龙吟;树乱砂飞,顷刻猿惊兔走。

一行人正行走在路上,突然遇到狂风暴雨,个个淋得浑身湿透,跟落汤鸡一样。许庭辅抬眼看见了前面的清虚阁,就吩咐进去避雨。这清虚阁,里边是三间小阁,外边是三间大厅,一个老僧住在后边看守。一行人急忙走了进去,许庭辅在小阁里坐了下来,众人在大厅把衣服月兑下来,取些柴火,在地上偎烘。就在这时,只见从门外进来四五辆手推车,载着许多熟猪、肥羊、鸡、鹅、火烧、馍馍等,用十几个大盘子盛着,另外还有一个食盒,是给天使用的,还有四五缸老酒,摆列在地上。一个人穿着官服,手里拿着帖子,进来说道:“永宁州驿丞,送来下马饭,迎接天使大老爷。”众人一听,忙引他到阁上去相见。那官儿跪下说道:“小官是永宁州驿丞贾文,参见天使大老爷。”许庭辅接过帖子和礼单看了,说声“起来”,就问道:“这里到永宁州,还有多少路?”驿丞答道:“还有四五十里。州里的太爷,恐怕大老爷鞍马劳顿,所以先让小官来伺候。”众人把食盒抬了进来,放在桌上,安上杯箸。天使吩咐手下:“把下边这些食物,你们同兵卫一齐吃了吧!”众人听见,都出去了,还有两个近身小内监站在后边。那驿丞说道:“二位爷也出去用些酒饭吧,这里有小官伺候。”两个人也到下边去了。

正吃着饭,只见一个大汉捧着一壶热酒走上来,使了一个眼色。那驿丞急忙把大杯斟满,跪下说道:“外边风刮得很大,求大老爷放开胸怀,饮一大杯。”那天使说道:“你这官儿不错,等我回去的时候,替你在部里说说,升你做个州官。”那驿丞又跪下说道:“多谢大老爷天恩。”正说着话,天使饮干了这杯酒,一交跌倒在地。原来那驿丞就是李如珪假装的。齐国远负责招待外面的手下人,见他们吃个差不多的时候,就将蒙汗药倒在酒里,一个个劝上一杯,全部跌倒了。李如珪叫众喽罗把天使抬下来,和那两个小内监都捆了起来,把天使绑在轿中,将小内监扶上马,跨上牲口,连夜赶上山来。

许庭辅在轿中,一觉睡到一更天的时候才醒来,见两手在背后捆住了,身子还绑在轿中,根本动不了,着了急,口中乱喊乱叫:“这是什么意思,把我这样搬弄!”此时正在山谷里行走,随你喊破了喉,根本没人睬你,只得由着他们抬到山下。东方发白的时候,有人掀起轿帘,扶着许庭辅出来,许庭辅往外一看,只见那两个亲随太监,也被绑着站在面前。三个人面面相觑,不敢出声。只听得三声大炮,面前三四十个强盗,簇拥着许庭辅与两个小太监,进了山寨。上边刀枪密密,杀气腾腾,三间草堂,居中两把虎皮交椅,李如珪换了包巾扎袖,身穿红锦战袍坐在上面。许庭辅偷眼一看,原来是昨天的驿丞,顿时吓得魂飞魄散,只得跪了下去。

李如珪在上面说道:“你这阉狗,朝廷派你钦点绣女,虽是君王的旨意,也该体恤民情,你为什么要几千几百的敲诈人家的银子,弄得远近大小门户,人离财散?”许庭辅说道:“大王,哪里是我要百姓的?这是府县官吏,借题发挥,我什么时候受过他一分一毫?”李如珪喝道:“放屁!我一路打听得很清楚,还要抵赖不成?孩子们!把这阉狗拿下去砍了!留着这两个小的我们受用。”许庭辅一听,拼命地哀求。只听外边喊道:“二大王回来了。”原来齐国远劫了天使进山寨以后,恐怕官兵醒来以后来劫夺,就领着喽罗埋伏在半路,过了很长时间也没见有人来,就带着喽啰又回来了。齐国远见他三人跪在下面,就说道:“李大哥为什么这么弄?如果以后朝廷招安,我们还要仰仗他哩。”李如珪笑着说道:“昨天在清虚阁,我也曾跪下,敬他的酒,如今戏耍他一番,就算扯平。”

两个人急忙下来,给许庭辅去了绳索,搀着进入草堂,说道:“冒犯!冒犯!有罪了。”又吩咐孩子们:“快摆酒席,给公公压惊。”众喽罗搬出佳肴,安放停当。三人入席坐定,酒过三杯,许庭辅说道:“二位好汉,拿我到山上来,不知有何见教?”李如珪说道:“公公在上,我们兄弟两个,盘踞在这里有几年了,打家劫舍,附近的州县都骚扰遍了。现在因为到处都是像我们这样的人,竟然没有客商经过,山中粮草不够,想暂时向公公借银子一万两,补充粮草,希望公公不要推辞。”许庭辅说道:“我是奉差离开京都,比不了客商带着金银出门,就是所经过的州县官员,送了一些见面礼,也是有限的,哪有这么多银子孝敬你们?”齐国远一听,瞪着眼睛说道:“公公,我实话对你说,你如果好好的拿一万银子来,我们就另眼相看,放你回去;如果再说半个没有,你这颗头颅,不要想留在脖子上!”说罢,从腰间拔出明晃晃的宝刀,放在桌上。李如珪说道:“不要把公公吓傻了,让他到外边去,和那两个小的商量商量。”

许庭辅起身来到外面,只见那个小太监满眼流泪,一句许也说不出来。那个大些的说道:“如今哭也没有用,强盗只要银子,老公公只要肯拿银子给他们,我们三人就太平无事回去了。稍不遂他们的心意,不要说头颅,连这几根骨头也没有人来收拾。这些人都是杀人不眨眼的,那希罕我们三个?”许庭辅听了这番说话,又见两人这般光景,就说道:“既然如此,我去求他们先把你放了,你到州里去报知,看这班官吏如何商议,如果他们拿不出这么多银子,只得把我寄存在各府各县库上的银子取来了。”许庭辅进去说了,李如珪叫喽罗拿酒饭,让那个大点的内监吃饱了,又取出一锭银子来赏了他,对他说道:“你叫什么?”那内监说道:“小的叫周全。”李如珪说道:“好,这一锭银子,赏你做盘费的。限你五日内,拿银子来赎你家主人。如果五日内不见人来,这里主仆两个,休想活命。”李如珪叫手下把他在清虚阁骑来的马牵过来,让他骑了回去,吩咐两个喽罗送他下山,许庭辅与那小内监被锁在一间空房内,好酒好肉招待。

周全骑着马跑到清虚阁,只见阁门封锁,并无一人,只得向州里走去。

那州官得知强盗劫了天使,着了忙,赶紧到清虚阁验看,把老和尚与地方小吏及护送兵卫,带进州里,又发文到汾州府里去。府官着了急,连夜就赶到州中。此时众官正在那里审问地方小吏与老和尚,内监周全回来,众官都起身来盘问他。内监周全把事情的经过讲了一遍。众官听了,一个个都傻了眼,就把老和尚和地方小吏放了回去,大家七嘴八舌的议论起来。有的说道:“这事必须上报,发兵征剿。”有的说道:“强盗只要银子。”又有一个说道:“如果送了五百又要一千,送了一千,又要二千,这样没完没了怎么办?不如再宽缓几日,看见我们不拿银子去,要他这两个人也没有用,自然放下山来。”那汾州府官说道:“这恐怕不行,这几个钦差内官,都是朝廷的宠臣,如果在我们管辖的地方万一丢了性命,我们不但会被革职问罪,甚至连身家性命也不能保全。不如暂且在库中挪用一二千银子,把天使赎回来,以后再想办法弥补这项银子。”于是就在库中拿出二千银子,叫人扛着,和周全一起来到山上。那齐国远、李如珪嫌少不愿意,许庭辅只得咐咐周全,自己又凑出三千银子,再三哀求,才被放了出来。从此以后,许庭辅更加装模作样,敲诈人家的银子,千方百计,点选了许多绣女,然后起身。可见世上有义气的强盗,是少不了的。正是:

只道地中多猛虎,谁知此地出贪狼——

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