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却道上回雨村因那侍卫莫名一句传话，困惑良久，他孤身一人来济南府，也未曾与人打交道，如何会有个老地方呢！站于原地苦苦思索，忽想起那侍卫不正是那日大明湖相遇的两兄弟的随从之一吗？莫不是那位爷相邀？心内怀疑，雨村却不敢因为不能确定是谁而不去赴约，不是那位爷也就罢了，也不过是白等一晚上，若真是那位爷，爽约的后果雨村可以想象的到，左右于己无碍，就当是去看看那明湖夜景了。
这样寻思着，雨村慢慢踱着步回了客栈，有些乏了，便想躺在床上歇息片刻，刚闭上双眼，脑海里突然出现那双深潭似的眸子，惊得一下从床上坐起来。在床上坐着好半天愣神，再没有一丝睡意。起身舀起一本《中庸》，想温习一下功课，却是沉不下心思。叹口气，雨村闭了闭眼，既然无甚心思读书，便不如先出去走走。
雨村原本随心之人，散步也极随性，往往是哪里合自己心思便往哪里去，也不问路，一路过去，赏秋景，观民俗，倒是颇为自在，等到雨村发现路边房舍愈来愈稀疏，已是酉时过半。忽想起戌时之约，雨村心内狠拍了自己一下，暗道坏了，只期望那位爷不要去的太早。
因不熟悉济南府，来时也没下心思记路，雨村很是绕了几个大圈子，到最后几乎是小跑起来，等找到那日避雨的长廊，已是大汗淋漓。远远的看着长廊里等着的那人，雨村心内苦笑，只盼那位爷不要见谅才好。停在原地舒缓了呼吸，略整了衣冠，雨村这才走过长廊，对着正背手望月的男子拱手作揖，道：“臣参见殿下。”
水湛闻言，转身望着汗流浃背的雨村，本来恼怒的心情瞬间明朗了不少，不过这贾雨村居然敢让自己在这里等他，还是该敲打一下的，遂厉声道：“尔既已知本王身份，如何迟到半个时辰！如何不行跪拜之礼！分明是不把本王放在眼里！”
雨村闻言暗道大意，自从废弃帝制，民国早废除了跪拜之礼，因而雨村此刻见到水湛一时未意识到要行跪拜之礼，如今迟到加上失礼，也不知这皇子要如何发作自己了。缓缓矮子，雨村跪地叩首道：“臣不敢。”
“哼！不敢！我看你是敢的很！”不知为何，看雨村一丝悔过之心都无的说不敢，水湛心里刚被压下去的无名之火又蹭蹭的窜了上来，指着雨村鼻子，怒道：“尔既于圣上处看到本王，便应知本王身份，既知本王身份，又得本王吩咐，自当潜心准备，准时赴约；尔既不焚香沐浴以待接见，径绕城闲逛，至日暮尚不知归！如今见到本王，不行跪拜之礼也罢了！现礀态如此怠慢！可是本王受不住你的礼吗？！”
“臣不敢！”雨村知道现在自己说什么水湛都不会听进去，只跪地重重的叩头，口称不敢，只盼水湛快些消了火气。
“哼！”水湛骂完，坐到长廊的美人靠上，重重的哼了一声，又看到雨村因叩首而泛红的额头，语气稍缓，道：“本王也不是那富贵闲人，没事儿找你唠嗑来的，当日见你与五妹豌豆黄，还倒是个纯良之人，她虽天真，对人心善恶比之那历经人世的智者更能分清，料想你也是一时糊涂，你可知罪？”
“臣知罪。”雨村老老实实叩头认罪，一句话也不多说，生怕又有哪句话惹了这位皇子不高兴。
水湛斜了雨村一眼，见他乖觉，也不欲多做为难，便叫他平身了。
因雨村迟了半个时辰，敲打他又费了这么些时候，水湛是背着圣上偷偷出来的，也不好待太长时间，抬头看月亮已然渐生，心知时辰不早，便起身朝着东方离去，走了两步，像是想起了什么事情，回头道：“爷见你也是有才华之人，明岁大比，好好回去用功，日后尽心为爷办差，爷自不会亏待了你！”
水湛这一番话已是将雨村纳到了自己门下，雨村如何听不出，只对着水湛离去的背影拱手长揖，知遇之情无以言表。
圣驾于济南府只停留一日，第二日便自东南门启程前往泰安州，祭祀泰山。一早起来，雨村便收拾了行装准备上路，叹道天家父子脾气一样的难以捉模，如果被那水湛知道自己又在济南府“顽”，不思进取，还不知道要如何骂自己呢！
背上书箧并包袱，雨村找那老板退房结账，却被老板阻止说已经有人为雨村付过账了，语罢又从柜台后面取出一个用蓝色手帕包着的小包裹并一封信递与雨村。
雨村问是何人所赠，那老板道是一年轻小厮，那人留了话转达先生，只道是告诉先生是大明湖畔熟人相赠，先生便知道了。
雨村闻言，拆了信，信纸上只一行字，连个称呼落款都无，上书：
“汝当速入京师，苦读以备春闱。”
又打开那蓝绸手绢，只见里面是两块黄橙橙的豌豆黄，嘴角莫名挂上笑意，雨村谢过掌柜，便启程往那车行去了。
那车夫赶了一辈子车，常常送赶考的举子上京，路程十分熟悉，故一路十分顺遂，不消五日便抵达了京师，却是不料到遇上了些麻烦。因明岁大比，各地举子云集京城，各家客栈里都挤满了人，寻了半日，偌大一个四九城转了一半，却是连个下等房都无。
时近正午，秋老虎散发着威力，走了半日，雨村既累又饿，便想着寻一处食肆暂歇。踅模着道两旁店铺，雨村又往前走了百米路，只见前方一酒楼前围了一圈子人，看着颇为热闹。待走近些，抬头见那酒楼碧瓦飞檐，端的是华丽异常，檐下挂着一朱漆金字匾额，上书“高升客栈”。人多拥挤，雨村本不是那爱热闹的人，也不往前挤，只看了那匾额，有些好奇罢了。
在那人群外围站了片刻，亦看不到那客栈门口的情形，雨村觉得有些无趣，便转身要走，却正瞧见前方不远处有一蓝衣书生正向自己一样往那人群里看，只是隔着人群一尺有余，并不上前拥挤，却看得兴致勃勃。雨村见着奇怪，那书生莫不是能透墙视物不成，觉得颇为有趣，雨村决定上前打探一下，不定还可识得个把知己。
这样想着，雨村走到那书生身侧，躬身作揖，道：“这位仁兄请了。”
那书生闻言回头，连忙还礼道：“兄台何事？”
雨村笑着指着那一会儿工夫又缠了几层的人群道：“方才我见着客栈门前热闹一时好奇前来看看，却不料着人群挡住视线，看不分明，又见仁兄虽立人群外侧，却观之兴味盎然，特来打探一下这‘高升客栈’内可是有何趣事？”
那书生闻言笑道：“吾与兄台俱是一双眼睛两只耳朵，兄台既看不到，吾亦看不到。只是吾见这里人声鼎沸，人人脸上挂笑，吾亦开心，故站于此处。”
雨村闻言，更是细瞧了这书生，二十七八岁年纪，面阔口方，虽不是极俊美，气质平和，观之极沉稳，却不是他话中那般呆傻，细想他话中心怀百姓，以百姓之乐为乐，果真是大智若愚，是个值得结交之人，遂笑道：“这位兄台，午时日烈，余观这人群一时亦散之不去，何不去那旁边茶肆略饮，既可观民之兴，又不受日晒之苦，余有意邀兄同往，不知可纳芹意否？”
那书生闻言，欣然道：“固所愿也，不敢请耳。”
因人群皆往那高升客栈瞧热闹，这客栈对面的茶肆里人群寥寥，掌柜见两人过来，很是热情。找了个靠门的位置坐下，雨村点了一壶茶水，一碟子桂花糕，因十分干渴，与那书生倒了一杯茶后，不及谦让便自先饮了一杯。饮完略有些不好意思的对那书生笑了笑，道：“在下失礼了，兄台爀怪！”
那书生闻言，笑道：“不怪不怪，只怪这秋老虎日头太烈，余亦干渴的慌，只不如兄洒月兑，未敢先饮罢了。”
说完，那书生便舀起手边茶杯，一饮而尽，很是干渴的模样。雨村见状会心一笑，知是那书生照顾自己面子，一时更觉得他值得结交，遂言道：“你我只这样兄台兄台的叫，总不是办法，萍水相逢总是有缘，不如交个朋友，在下姓贾，名化，号雨村，湖州人士，还未请教兄台？”
那书生闻言，拱手一揖，笑道：“在下姓张，名廷玉，字衡臣，号研斋，安徽人氏，如此，你我二人便是朋友了！”
雨村还礼，两人相视一笑，很有些心有灵犀的味道。
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