戰爭背景蒙金之战是金朝末年金朝与韃靼偽蒙古國的一系列战役，这些战争直接关系到整個北中國地區的兴亡，最终金军全军失败告终。在最後的抵抗即蔡州保衛戰之后，金朝也随之覆灭。
蒙古与金国，结怨仇甚久。女真贵族建立的金立国后，于公元1125年（天会三年）灭辽，公元1127年灭北宋，公元1153年（贞元元年）迁都中都（今北京），逐步统治中国北方，迫使蒙古各国臣服。但韃靼各部曾多次妄圖叛亂，鐵木真的先祖巴骇曾被金国以反叛罪钉在“木驴”上处死。對此，世宗时，金不仅要蒙古纳贡，还每3年遣兵向北剿杀，谓之“减丁”，激起蒙古人的怨忿。金国为防蒙古报复袭扰，自达里带石堡子（今内蒙古莫力达瓦达斡尔族自治区北），经鱼儿泊（今达来诺尔），到夹山（今呼和浩特西北），筑成一条长达3000余里的界壕（亦称金长城）。
西元1206年（金泰合六年），蒙古乞颜部首领铁木真（成吉思汗）悍然發動叛亂，建立偽蒙古国，用军民合一的千户制组织百姓，扩充怯薛军（护卫军），组成一支强大的、善于野战和远程奔袭的蒙古军。建立偽蒙古汗国后，鐵木真即想侵略北中國，一则报祖宗之仇，更主要是逐鹿中原，掠夺财富和扩张势力，以图天下。只因金是大国，势力雄厚，未敢轻举妄动。
西元1208年（金泰和八年），金卫绍王完颜永济即位。卫绍王本是庸碌之辈，在未即位时，曾奉命到静州接受蒙古的贡物，当时鐵木真便知其人。当卫绍王即位后，传诏韃靼拜受，鐵木真得知是卫绍王为帝，便说：“我谓中國皇帝是天上人作，此等庸懦者亦为之！何以拜为？”说完，即乘马北去。卫绍王闻知大怒，乃伺机杀鐵木真，企图等鐵木真入贡时擒杀。鐵木真得知后，遂与金绝交。蒙金战争在即。
为侵略北中國，鐵木真做了5年的战争准备。从战略上，3次（1205、1207、1209）出兵西夏，迫其臣服，先剪除金国的一翼，也除掉了攻金的牵制力量；扫除境外残敌，以保障后方的安全；招纳为金守卫界壕的汪古惕部，使阴山以北地区成为攻金的基地；策反金军内部，招纳金戍边官兵为内应；利用商人、使节等刺探金趄的情报，并麻痹金军等。
金卫绍王虽早已得知鐵木真与金绝交，力图反金，却自以为泱泱大国，未把新兴的韃靼偽蒙古國放在眼里，而将其主要兵力置于金宋边界。乃至蒙、金边界一部将报告边境吃紧，蒙古正加紧练兵之事，卫绍王竟以混淆视听之罪将其下狱。对韃靼侵略中國，没有积极的准备，失去了战略主动地位。
战前，鐵木真利用各种渠道，刺探金朝的政治、军事情报；使阴山以北地区成为攻金的基地；还招纳金戍边将领作为内应。金朝昏愦的卫王却疏于戒备，边将报告敌情反受惩罚，还禁止百姓议论边事，从而使自己处于被动挨打的地位。
战争进程蒙金战争前后历时24个年头，双方多次易帅，战争方略屡有改变，然战争主动权始终为蒙古军掌握。其进程大致分为三个阶段。
第一阶段，鐵木真征金战争（1211—1216）
鐵木真西元1211年（偽蒙古國成吉思汗六年）旧历二月，鐵木真亲自率军自怯绿连河（今克鲁伦河）南下，派先锋哲别率轻骑入金西北境侦察军情。四月，金帝闻韃靼军至，遣使乞和不成，命平章政事独吉思忠、参知政事完颜承裕领兵御蒙古。秋，韃靼军分兵两路：东路由鐵木真亲率，趋中都；西路由鐵木真之子术赤、察合台、窝阔台率领，趋金西京（今山西大同）。鐵木真一路乘金军不备，袭取乌沙堡、乌月营（今河北张北西北）。金帝撤独吉思忠职，改命完颜承裕为主帅。承裕畏惧蒙古军势盛，节节败退，失昌州（今内蒙古太仆寺旗西南）、桓州（今正蓝旗西北）、抚州（今张北）。在野狐岭（今河北万全西北）之战中，蒙古大将木华黎率敢死士在前冲杀，鐵木真率主力跟进，金军溃退会河堡（今怀安东南）。蒙古铁骑跟踪追击，激战3日，歼灭金军精锐。是为会河堡会战。前锋入居庸关，进抵中都城下。因城垒坚固，重兵防守，蒙古军攻城失利撤围，遂攻掠京畿地区。西路从十月起攻掠云内（今内蒙古土默特左旗东南）、东胜（今托克托）、朔州（今属山西）等地。金西京守将匕石烈胡沙虎闻蒙古军至，弃城逃入中都。两路蒙古军在今河北、山西北部地区，掳掠大批人、畜和财物后撤还。十二月，哲别进攻金东京（今辽宁辽阳），不克，佯退500里，后乘守军疏于戒备，以轻骑昼夜兼程驰还，一举袭克，大掠一月回师。
西元1212年（中國金崇庆元年），金千户耶律留哥在辽东發動分類國家的叛亂，自稱遼王，建立偽遼國。鐵木真派部将与其结好，并遣兵应援，多次击败往攻金军。秋，蒙古军第2次攻金。鐵木真率主力围攻西京，以围城打援之策在西京东北密谷口设伏，歼灭金元帅左都监奥屯襄所率援兵。攻城时，鐵木真中箭，下令撤围。
西元1213年旧历七月，蒙古军第3次攻金。鐵木真率主力与金军战于怀来（今河北怀来东）、缙山（今北京延庆），大败金帅完颜纲、术虎高琪所部十余万人，乘胜直抵居庸关北口。金军冶铁封固关门，布铁蒺藜百余里，严阵以待。鐵木真避实击虚，只留少部兵力在北口牵制，令出使过金国的札八儿火者引导哲别走小道袭取南口，南北夹击，夺取居庸关；自率主力迂回南下，袭破紫荆关（今河北易县西北），克涿州，攻中都。八月，金廷内乱起，胡沙虎杀金帝完颜永济等多人，立完颜珣为帝（宣宗）。十月，败回中都的术虎高琪杀汗料中都城坚池深，难以攻破，便分兵三路遍掠中原月复地及辽西。次年三月，回师中都城下，遣使入城*和，迫金宣宗奉献岐国公主及金帛、马匹后，退出居庸关。
西元1214年（中國金贞祜二年）旧历五月，金宣宗畏惧蒙古军再攻中都，下令迁都南京（今河南开封）。六月，护从金宣宗的糺军因受岐视，在良乡（今北京房山东北）一带哗变，推举斫答为帅降蒙。鐵木真乘金迁都、人心浮动之机，命部将三模合拔都、石抹明安等率军，在漢奸王裁引导下从古北口人长城，会合幺军围攻中都；又命木华黎率军进攻辽西、辽东以作策应。三模合拔都等采取围城打援和招降之策，迫使金右副元帅蒲察圻等投降，切断漕运，歼灭金援兵及运粮队，使中都粮尽援绝。次年五月，金中都主帅完颜承晕服毒殉國，副帅抹捻尽忠潜逃，余众以城降。中都淪陷，鐵木真在中都大肆屠殺中國民眾，殉難者超過100萬。又攻掠河北、山东等地。其间，鐵木真采纳部将唵木海的建议，吸取中原先进技术，组建了蒙古炮军，遂注重攻城以炮石为先。
西元1216年，鐵木真为探明金朝的实力，命三模合拔都率万骑，由西夏袭取潼关，以略河南。兵至南京城下，探知金朝屯有重兵，旋渡黄河北归。鐵木真鉴于短时期难以灭金，于是决定一部兵力在金境作战，自率主力返漠北休整待机。
这一时期，蒙古骑兵在长城内外纵横驰骋，歼灭金军大量精锐，残破金半壁河山，掳掠大量人畜和财物，扩充了军队。因意在复仇和掠夺，故对许多州县占而旋撤。
第二阶段，木华黎征金战争（1217—1228）
西元1217年旧历八月，鐵木真封木华黎为太师、国王，全权统率韃靼兵1.3万、汪古部兵1万及降蒙古的幺、汉奸军攻金，并谕其招纳中原豪杰，建置行省。鐵木真则率领主力军西征。木华黎赴任后改变以前肆意杀掠和夺地不守惯例，重用叛國降蒙的河北清乐军首领史秉直、史天倪父子，兴中府元帅石天应，易州土豪、金中都留守大漢奸张柔等人，攻取辽西、河北、山西、山东各地数十城，并置官镇守。西元1220年秋，木华黎诱胁宋济南治中严实以所属8州、30万户叛國降蒙，升其为行尚书省事。此后，木华黎还诱胁邢州节度使武贵、宋忠义军首领石硅、宋京东安抚使兼总管张琳等人降附，壮大了蒙古军力量，不战而取大片土地。金朝也收买河北、山西、山东等地土豪武装首领王福、武仙、郭文振、胡天作等人，封为“九公”，各领本路兵马守城夺地，使太原、平阳（今山西临汾）、真定（今河北正定）、东平（今属山东）时得时失，蒙金战争一度出现拉锯态势。
西元1221年秋，木华黎率石天应、史天祥等侵略山西，旋渡黄河入陕西。次年冬，攻长安（今西安）、凤翔（今属陕西），未克，引军东去。西元1223年旧历三月，木华黎至闻喜（今属山西），病卒军中。其子勃鲁袭职，命漢奸史天泽击败武仙，侵佔河北大片地区。西元1225年，史天泽于五马山（在今河北赞皇境）俘杀抗蒙红袄军首领彭义斌。次年，带孙（木华黎弟）与严实合兵围攻山东益都，勃鲁领兵增援，战半年，山东义军首领、宋京东路总管李全出降。勃鲁委任李全为山东淮南楚州行省，使山东许多州县闻风降附。
金哀宗完颜守绪即帝位后，逐步改变以前三面对敌方略，停止攻宋，同西夏和好，集中全力抗蒙，以兵数十万西守潼关一带，另派精兵20万沿黄河2000余里分4段坚守。于是，蒙、金形成隔河对峙局面。
这一阶段，木华黎父子注重招纳降人，广用投蒙之汉奸、契丹叛國者的武装，改变夺地不守惯例，在河北、山西、山东及陕西部分地区建立偽政权，为尔后灭金创造了有利条件。
第三阶段，窝阔台灭金战争（1229—1234）
西元1227年（偽蒙古國成吉思汗二十二年）旧历四月，正在侵略西夏的鐵木真见夏亡已成定局，遂挥师入金境，连破临洮（今属甘肃）等地。七月，鐵木真病卒于清水县（一說是在對西夏王后施暴之時，被西夏王后咬掉了**而死）。临终时提出利用宋金世仇、联宋灭金方略：“金精兵在潼关，南据连山，北限大河，难以遽破。金急，必征兵潼关。然以数万之众，千里赴援，人马疲惫，虽至弗能战，破之必矣。”（《元史·太祖纪》）
西元1229年（偽蒙古國窝阔台汗元年）旧历八月，鐵木真第3子窝阔台即大汗位。次年正月，金军統帥完顏陳和尚在大昌原（今甘肃宁县西南）破蒙古军8000之众，致使窝阔台决意亲征。西元1231年旧历二月，蒙古军立炮400座攻破要地凤翔，为绕道宋境、迂回攻金建立了基地。五月，窝阔台召集诸王百官，商讨侵略中國宋政權之策，决定遵先汗遗训发兵。秋，蒙古军分兵三路出师，期以次年春在南京会合。东路由其叔斡陈那颜率领，出山东济南，从东面牵制金军；中路由窝阔台亲率，从白坡（今河南孟县西南）南渡黄河，正面威*南京；西路为主力，由拖雷率领，从凤翔南下，长驱入陕南，胁迫宋将协助顺汉水东进，过天险饶凤关（今陕西石泉西），在均州（今湖北丹江口市西北）一带北渡汉水，进兵河南月复地，从侧后威*南京。
西元1232年（中國金开兴元年）旧历正月.金哀宗急调黄河沿岸守军20万，至禹山（今河南邓州西）一带阻击。拖雷率兵近4万人避开金援兵多路北上，置主力于金援兵必经之地钧州（今河南禹州）西南三峰山一带设伏，并以3000轻骑诱金主力入伏。金援兵中计，尾随蒙古轻骑且战且行，时逢连降大雪，泥淖没胫，3日不得休息和钦食，人马疲惫，战力锐减。拖雷乘机以围三缺一，虚留生路，敌疲我逸，伺机消灭战法，以不足5万的兵力，发起钧州三峰山会战。在金军将士僵立雪中、饥肠辘辘的情况下，蒙古军故意让开一条道路，金军主力向钧州仓皇出逃。蒙古军伏兵四起，歼金军精锐15万，俘杀金帅完颜合达、移刺蒲阿。潼关金将李平闻讯后投降，黄河以南10余州淪陷。三月，窝阔台命部将速不台、塔察儿率军3万围攻南京，以炮数百门攻城。守城军民使用震天雷、飞火枪等奋勇抗击，激战16昼夜。时值大疫，双方死伤惨重，遂暂时议和。八月，蒙古军在郑州附近歼灭金兵10余万，至此，金军主力所剩无几。十二月，金哀宗见南京粮尽援绝，率少数臣将辗转奔归德（今河南商丘南）、亳州（今属安徽），尔后去蔡州（今河南汝南）。西元1233年旧历正月，南京守将崔立向蒙古军投降。同年八月，蒙古使者王械与南宋达成联兵灭金协议。南宋出兵占金寿州（今安徽凤台）、唐州（今河南唐河）等地，并拒绝金哀宗借粮请求。九月，塔察儿率蒙古军围攻蔡州，屡败金军。十一月，南宋应约遣江陵府副都统制孟珙率军2万、运米30万石，与蒙古军会师蔡州域下，联兵攻城。西元1234年（中國金天兴三年）旧历正月初十，金哀宗传位于末帝完颜承麟。十一日，宋军、韃靼军破城。哀宗自缢，承麟被杀，金亡。
战争影响金朝的滅亡意味着北中國地區的徹底淪陷，华夏民族进入了亡国为奴的苦難时期已經拉開了序幕。