公元六二一年，亦即唐武德四年，春，正月二十八日，唐黔州刺史田世康进攻萧梁五州四镇，全克。
这揭开了唐向萧梁宣战的序幕。
同年二月，名将李靖被任命为行军总管兼长史，全权负责对萧梁作战事宜。唐朝庞大而可怕的战争机器，全速运作起来，争取在最短的时间内将萧梁彻底铲除。
表面上看，这是为了王朝的一统，但只有极为稀少的人才知道，作战的真正目的，是一件神秘的宝物。
巽。
唐军的进攻，给萧梁带来了毁灭性的打击。战火迅速蔓烧开来，直至燃遍整个梁国。但是，在萧梁都城江陵，还是一片歌舞升平。所有人都相信，萧梁有天下最好的水军，而唐是北方国家，长于陆战不习水战，一定无法战胜萧梁的水师舰队。
而大将文士弘已受梁帝萧铣之命，在清江迎击唐军，所有人都认为，萧梁将收获一场胜利，江陵，可保高枕无忧。
所以，所有人都照常生活着。江陵的中心大道上仍然车水马龙，最好的歌舞场里仍然灯红酒绿，就连下层民众们，也都该做生活的做生活，吃糖炒栗子的吃糖炒栗子。
夜晚。
江陵城外里许远，是一座小山，山势很平缓，山顶上有一座小亭子，但已破败不堪。这里虽然离江陵城很近，但由于此山实在太小，风景极差，因此乏人问津。
夜，黑的很深，很厚，天上几乎没有任何星星，也没有月亮。小亭亦被笼罩在一团极深的黑暗中，堪称为伸手不见五指。
亭子中，却坐着三个人。
三人的相貌各不相同，有高有矮，但共同的特点是都很瘦，目光锐利，满脸精干之色，而且都很猥琐，唇上都留了两撮老鼠尾巴一样的胡须，看上去极其怪异。
亭中没有任何火光，但他们好像能将对方看的一清二楚一般，互相警惕地打量着。三人彼此之间离的距离完全相等，恰好构成一个等边三角形。他们的手都拢在袖子里，袖管不正常地隆起着，显然互相之间很是警惕。
虽然三人都不怎么起眼，但在江陵衙门中却是鼎鼎大名。只因他们是成名已久的三位神偷，平生偷盗无数，从未失手过。
“佛骨仙猿”侯方，缩骨术天下无双，双手灵巧之极，擅长机关、开锁之术，无论他想偷的东西被关在什么地方，他都能打开。
“白驹过隙”马芎，身法天下无双，快如闪电，善能遁影潜踪，无论他想偷的东西有多少人守着，他都能一一避过，将其偷到手。
“千里鸡鸣”姬骆，追迹术天下无双，只要给他看到的东西，无论藏到哪里，他都会寻到。
这三人，每一人出现都会引起极大的震动，江陵京兆尹曾发誓要将他们绳之于法，各大富豪、权贵也都对他们恨之入骨，不知多少珍宝被他们盗走。白道、黑道都必欲得之而甘心，就连皇帝都张过皇榜捉拿三人，但三人行踪却极为隐秘，从未被探知到过。
不料他们竟在此聚首。
黑影中侯方先开口：“咱们三人争做江陵第一神偷，也争了好多年了。谁都没服过谁。今日必须要定出输赢来。谁偷到的东西最珍贵，谁就赢，其他人尊他为第一神偷，不得再有异议。两位既然都不肯先出手，那我就献丑了。”
说着，他从怀中掏出一个小小的包裹来，打开。
一道淡淡的光华立即从包裹中腾起，竟将整个亭子都映得亮了起来。在如此浓重的黑暗中，这道光华是如此刺眼。姬骆、马芎都不由得微微眯了眯眼，待看清楚那物时，不由得失声惊叫起来：“夜明珠！”
只见包裹中是一串珠子，每一颗都有拇指大小，共三十六颗，颗颗大小均匀，都放射着淡淡的光芒。夜明珠本就是罕见之物，这串珠子竟然是用三十六颗夜明珠串成，堪称是价值连城之物。
侯方：“这串珠子是江陵第一豪富沈老爷用万两黄金换来的，平日藏在家里，谁都不让看。就连鲁王张绣想要看一眼，都不肯，可见其珍贵。”
姬骆：“听说沈老爷专门打造了一个大铁柜来藏这串夜明珠，铁柜长三丈宽三丈高三丈，由精铁铸成，重几万斤，除非是拿到钥匙再由八个力士一同用力才能打开，就连黄爷都觉得没人能盗的成，侯兄又是怎么得手的呢？”
侯方发出一声尖笑：“这就不可对外人传了。总之，那只铁柜已被我打开，将这串珠子取走。只要我想偷，再坚实的柜子都锁不住。怎样，服不服？我算不算第一神偷？”
马芎笑了：“夜明珠虽然珍贵，但毕竟是有价之物。万两黄金虽然难赚，但有此身价之人，却也不少。沈老爷买这串夜明珠，是为了赢得江陵第一名妓笑笑的欢心的。但是，当他把这串夜明珠送给笑笑时，笑笑却不屑一顾。因为玉公子送了她一幅字。这幅字是书圣王羲之的《丧乱帖》。笑笑一见到《丧乱帖》就跟着玉公子走了。这难道还不能说明，丧乱帖比夜明珠更珍贵吗？”
他亦拿出一个包裹，打开来，里面是一卷发黄的字帖。
“而这卷《丧乱帖》，已被我偷来了！”
他将字帖打开，上面满眼是历代书法家鉴赏家收藏家的印章，正是那幅《丧乱帖》的真品！
侯方脸色骤变，忍不住失声说：“可是笑笑为怕《丧乱帖》被偷，将它寄放在京兆尹的宝库中，宝库里日夜有三十六位士兵轮流巡逻，连只蚂蚁都飞不进去，你又怎能偷来？”
马芎微笑：“只要我想偷，再多人守着都没用。怎样，服不服？我算不算第一神偷？”
侯方脸色惨然，显然也承认，《丧乱帖》比夜明珠更加珍贵！哪知姬骆却微微一笑，说：“夜明珠、《丧乱帖》虽然珍贵，但跟我偷的这件东西相比较，还不算什么。”
侯方马芎齐声问：“还有什么比这两件更珍贵？”
姬骆：“我说出这件东西来，你们俩必定会心服口服。沈老爷买夜明珠，玉公子献出《丧乱帖》，为的是什么？是为了博得美人笑笑的欢颜。这难道不足说明，笑笑比夜明珠、《丧乱帖》更加珍贵吗？”
侯方倒抽一口凉气：“难道……”
马芎也震惊不已：“……你偷的是笑笑？”
姬骆哈哈大笑：“夜明珠、《丧乱帖》再珍贵，也不过是死宝，而笑笑是活宝。难道活宝不比死宝珍贵？”
侯方：“可是，据说笑笑因为艳名远播，被皇帝召入宫中，已经多日不出来了。”
姬骆悠然笑道：“不错，我就是深入宫禁，将笑笑偷了出来！”
说着，他伸手朝上一指，侯方马芎齐齐抬头，就见亭子梁上放着一席锦衾，中间裹着一位美人正在沉睡。虽仅只露出半截侧面，但其惊艳之美貌，已足以说明她的身份。
姬骆：“只要我想偷，就算是深宫禁院，我都来去自如！怎样，服不服？我算不算第一神偷？”
侯方马芎哑口无言。
从皇宫中偷一个活人出来，这难度远比他们要大。若是别人，他们还有话说，但偏生姬骆偷的是笑笑。笑笑自然比另外两物都要珍贵，他们能想到偷夜明珠、《丧乱帖》就觉得很有想法了，但姬骆却想到了偷笑笑！这让他们有种智商上的被碾压感，分外憋屈。
两人面如死灰，虽都不愿意承认，但也不得不接受，这次赌约，他们俩输了。
姬骆的瘦脸乐开了花，正要说几句得意的话，接过“江陵第一神偷”的桂冠，突然，一个声音从亭外传来：“夜明珠、《丧乱帖》、名妓笑笑，都不算珍贵。”
三人大吃一惊，想不到还有外人在此！他们急忙转头，就见一人倒背着手，施施然走进了亭子里。
夜色虽然漆黑，但三人常年练就的夜眼，已将此人看了个清清楚楚！只见此人是个十三四岁的少年人，长的并不算英俊，中等身材，突出的特点是头比别人大了整整一圈，额头还微微凸着，这使他显得有些胖，肉乎乎的，尤其是脸颊，让人有种忍不住想捏一下的冲动。
他的眼睛很好看，特别清澈特别有神。两只眼珠一直不停地骨碌碌转着，见人先带三分笑。这种笑是顽皮的，狡黠的，类似于小孩子恶作剧前的掩饰，予人一种坏坏的感觉，却并不讨厌，反而有种莫名的可爱。总之他就是那种很容易讨人欢喜的类型，没什么锋芒，跟谁关系都能处的很好。
一见到他，三人心底不由得都闪过一个念头：这人真是做贼的好苗子啊！
但被这少年欺到亭边，他们还未察觉，说出去未免丢了江陵第一神偷的脸面。姬骆刚想着恼喝问几句，少年已满面笑容地打了个罗圈拱：“小子吴天，乃是天下第一聪明人，见过三位前辈。”
“天下第一聪明人”，好大的名号！姬洛冷哼了一声，刚要问问他口气怎么敢这么大，侯方却显然有更关心的，急不可耐地问：“你说夜明珠、《丧乱帖》、名妓笑笑都不算珍贵，那你说什么珍贵？”
姬骆这才想起少年吴天一口就将三人所偷之物全都否定，这是大让他们颜面无光之事，江湖中人最讲究面子，哪里受得了这个？不由得也急急喝问：“你说什么珍贵？说不出来，今日叫你尝尝我们的厉害！”
他一拍腰间，只见布衣之下一圈东西高高隆起，显然其中藏了某种奇形兵器。侯方马芎也都面色不善，大有一言不合，就要立即动手之意。
少年吴天却丝毫不露惧色，在三人的凶狠注视之下缓步走到亭子正中央，席地坐下。他好像很享受三人的注视，慢慢伸手，从怀中取出一物，放在面前地上。
“这才是最珍贵之物。”