神宁以为，凌学武和凌雨裳都是锦衣玉食，含在心口、捧在手里长大的，不过使性子和她闹上一闹，可第二天一早，大丫头又来了。
“公主，小候爷昨儿就喝了几口茶水，旁的什么也不吃，直说要是不给送斋饭，他决不动那些荤腥。”
桂嬷嬷小心地审视着神宁，一天没吃了。
神宁道：“且让他再饿一天，一日三餐，照了最好的送。”
凌学武盘腿坐在床上，不吃糕点，里面包了牛羊肉；不吃饼饵，那是拌了猪油、鸡油做的。大丫头们将膳食捧上桌，他甚至看都不看，只闻了一阵，便不再说话了，继续盘腿坐着，念着不知道从那儿寻来的几页经书，一遍又一遍地读着，两天下来将几页经书背得滚瓜烂熟。
这日夜里，趁丫头们睡去，凌学武起身坐到桃纹铜镜前，寻了刮胡须的刀片，又拿出剪刀，“咔嚓”一下，长长的头发便落到了手里，只余了齐耳的短发，他摇了摇头，宝相寺的僧人不与他剃度，他可以自己剃度，无论如何，他当定这和尚了，不仅是为玉灵儿母子，也是为了他。
他不要死后堕落地狱，他不要玉灵儿母子死后再受煎熬。
凌学武拿起刀片，自己模索着把满头的青丝给剃了下来，剃罢之后，发现一张脑袋像个癞皮梨，又重新用刀片刮了一片，终于变得光亮夺目。
原来，没有了头发的他是这个样子。他愣愣地看着，脑海里掠过的都是梦里的画面，那个梦太真实，真实地看到玉灵儿在火焰中求救，听到他们的孩子在哇哇大哭，玉灵儿那样善良，怎么就落到了这个下场。
他阖上眸，又再见那幕。
一大早。两名大丫头跌跌撞撞地进了玉凤殿，哭丧着脸，“大公主，不好了！小候爷昨晚偷偷自个剃度了……”送来的不家一截三四尺的长发。那是凌学武头上的黑发。
神宁直觉如雷霹中，身子一颤，整个人软瘫在贵妃椅上，指着两名大丫头：“你们……是怎么服侍的，怎不盯着她。”
大丫头重重一叩首，“大公主，小候爷已经两天不沾米粒，再这样下去会受不住的。他还是只要斋饭，否则他就不吃。”
神宁只觉胸口压了重大山，咽喉里堵了团棉花。
桂嬷嬷与另一名嬷嬷交换眼色。桂嬷嬷壮着胆子道：“大公主，还得另想他法才行。再这样拗下去，小候爷万一有个好歹……”
“这个孽子，身体发肤授于父母，他竟自剃为僧了……”传扬出去。又成了满城的笑话，这可是她神宁的儿子，在偌大的京城多少人等着瞧她的笑话。
断发剃度，这不像是说说，这是真的。
神宁只觉天快要塌了，她辛苦拉扯大的儿子居然要去当和尚，这不是要断了她下半辈子的指望。
桂嬷嬷道：“先给他做了斋饭送去。小候爷和大公主闹。不外乎是因为玉灵儿死了，心里气不过，不就是一个美人嘛。”
神宁一听，正是这话，难不成还真放他去当和尚。这可是她唯一的儿子，她的下半辈子可都指望他身上。“对！对！让大厨房给他做了斋饭送去。”好歹保住他的命。难不成真要活活饿死他，还真没想到，这凌学武和凌雨裳根本不是一样的性子，凌雨裳怕痛、怕挨打，可凌学武似乎都不怕。
大丫头领命退去。
神宁吐了口气。“来人，把歌舞坊里最漂亮的姑娘都挑出来，府中上下再挑十个美貌的丫头，不就是一个女人，他要多少，本宫就给多少。”
桂嬷嬷笑道：“大公主这么想就对了。”
两个时辰后，玉凤殿便是美人云集，能歌善舞的艺伎，乖巧伶俐的丫头，统一的都穿上了最漂亮的衣裙，更有的人得了消息，打扮成玉灵儿的模样，站在偌大的大殿上，神宁看看这个，又瞧瞧那个。
“你们都听好了，不论你们是谁，只要得了小候爷的欢心，本宫重重有赏，本宫可以许你们贵妾姨娘的名份。”
只要凌学武不当和尚，让她做什么都行，就算在凌学武未娶妻之前就纳侍妾，她也不顾什么体面、人言，只有一个想法，就是留住他，让他安安分分地呆在她身边，踏踏实实地过日子。
满殿的莺莺燕燕齐齐应声。
神宁抬手道：“把人送到桂堂去。”
凌学武盘腿坐在榻上，诵读佛经，转着佛珠，却有一群打扮各异的美貌女子竞相进入。
“小候爷，你想吃什么，奴婢给你取，来！来！吃块板栗糕……”
一个美貌的丫头伸出纤纤玉指，拈了块糕点送来，正要送入他的嘴，凌学武手臂一抬，毫不怜惜一把将他推开，丫头不妨，重重跌倒在地上。
一时间，捂嘴窃笑的、面露鄙夷的，更有人讥讽地道：“不会服侍就别来，瞧你，惹小候爷不高兴了吧？”说话的府里的舞伎，此刻笑盈盈地扭着腰姿跳着诱人的舞蹈。
凌学武合眸，声若寒冰地道：“贫僧一心向佛，各位女施主请到别处吵闹。”
美人，他也曾有过。那就是玉灵儿，除了她，他无法再喜欢别人了。玉灵儿还在地狱受苦，他怎么可以喜欢上别人。
他不要她们母子沉沦地狱难以解月兑，他更不要百年之后也下地狱。
又有大胆的丫头试着近了凌学武，还没坐稳，一掌就被凌学武重重的推开，没有半分的怜香惜玉。
两个受了冷遇的丫头，面露窘色，不再主动讨好，而是退至一边。
一名大胆的舞伎嘴里叫嚷着“热，今儿好热呀……”不顾廉耻开始宽衣解带，虽有鄙夷的，可大公主发了话，谁得到小候爷的欢心，就能一跃成为主子，怎不让她们欢喜若狂，争相巴结。
凌学武闭着眼，根本不愿多瞧，脑海里依旧玉灵儿的模样，是他们在青楼成亲那晚的点滴。
神宁正切切地等待着桂堂那边传来消息。
桂嬷嬷出去打听了一番，回禀道：“有几个要近小候爷身的丫头，被小候爷推倒在地。艺伎们宽衣解带，他亦只作没瞧见，即便吵也好、闹也罢，全作没见。二十个美人都受了冷落，有胆大的近了身，就被他无情的踹开、推开……”
这可不像是说说，而是越来越像真的。
“为了个青楼女子，便要出家做和尚……”神宁想要大骂，但见眸光一闪，“桂嬷嬷，你去把全城最漂亮、最有才艺的青楼姑娘都请到府里来，告诉她们，无论是谁，只要能入小候爷的心，本宫让她们赎身从良。”
一定是这样，凌学武喜欢青楼女子，玉灵儿就出身青楼。
次日一早，神宁府门前很是热闹，全城十几家或有名气、或稍有名气的青楼头牌们云集一堂，而她们都是应神宁大公主所邀前来服侍凌学武的，成了能赎身从良，做凌学武的侍妾，不成每人可领二百两银子回去，怎么算都是一笔赚钱的买卖。
从早到中午，每一位女子都进了桂堂内室一试，但很快一个接一个地出来，有的满是怒容，“还当真是做和尚了，任奴家说什么都不搭理人，一句话也不说，瞧也不瞧一眼。”
最后进去的，是一个叫红牡丹的青楼名妓，她亦是百花楼的姑娘，早前与玉灵儿相熟，算是姐妹。
她看了眼盘腿坐在床上的凌学武，轻声道：“玲珑姐姐已经没了，你还这么年轻，要是玲珑姐姐在天有灵，瞧你这个样子……”
凌学武这才启眸，冷冷地看着面前一袭红衣的美人，“你不是灵儿的朋友，走吧。”
红牡丹莞尔一笑，百媚横生，落在凌学武的眼里，却如同看到一朵最寻常的花儿，“凌小候爷，你这又是何苦呢？”
“滚！”他提高了嗓门，“青楼女子虽多，却再难有一个像灵儿那样的人，她冰清玉洁，坚贞不屈，你们……连给她提鞋都不配，还妄想替代了她去。灵儿死了，我出家心决，谁也不能更改！”
凌学武阖眸，再不理红牡丹。
来之前，红牡丹就想好了，到时候就打“玉灵儿好姐妹”这张牌，也许能让凌学武对自己不同。
他弃下了华贵的锦袍，就如一个真正的僧人，不知从哪儿弄了一套半新旧的僧袍、僧鞋，拿着佛珠，诵着佛经。
红牡丹正要发作，可玉灵儿得遇这样痴情的男子，便是她也是羡慕、感动的，身为女子所求不过是一真心人，然，天有不测风云，原本的一对神仙璧侣，却被棒打鸳鸯，生死相隔。玉灵儿死了，凌学武的心也跟着死了。
红牡丹吐了口气，“瞧来你是真的拿定主意了？你真的要放下尊贵的身份、自小的荣华富贵？”
“贫僧主意已定，再无更改，请女施主离开吧。”他双手合十，念了句“阿弥陀佛”。
红牡丹欠了欠身，道：“你保重，我出去了。”
桂嬷嬷站在院门外，只期望还有一线可能也好，红牡丹进去有一阵了，不像其他人，只眨眼的工夫就被赶出来，然而，当红牡丹出来时，桂嬷嬷彻底失望了。