清道光年间，陕西关中有一乡绅，年老体弱得病而亡。按照丧礼习俗，他的子子孙孙都住在灵堂里，围着他的棺木守灵。到了第二天正午的时候，有一个身着灰衣的中年道人从他的门前经过，忽然停下脚步对着门口叹起气来。守门的仆人见状很是奇怪，便上前问道：“不知道长为何叹气？”那道人面有忧虑之色，对仆人道：“快去告诉你家主人，大祸就要临门了。”仆人听罢大吃一惊，急忙进去禀报了乡绅的长子，可是大儿子根本不相信，认为这个道士不过是来骗钱的。只有幼子心存疑惑，怕万一真有什么祸患，于是便抱着破财免灾的心理勉强出门看看，心想姑且先听下这个道士怎么说，若是虚言恫吓便给几个钱打发走就得了。道长见到幼子出来，上前做了一个揖道：“贫道路经宝宅，不料突见凶兆。实话告诉你，你家灵堂棺木之中的尸体已经变成异物，不再是你们的父亲了。因你全家皆为善良之辈，贫道不忍看到你们被它所害，所以不敢不直言相告。”听了道人的这番话，幼子心中大为恼怒，认为这个道士是危言耸听，为了骗钱就乱说他们的父亲变成怪物，一时不由怒色满面。
道士见状知道他不信，于是又不慌不忙道：“贫道估计你们不会相信，你暂且到棺木前去看看，若贫道所料不错，在棺木的前端应该有一个圆孔，这便是妖物进去的路经，若是没有，贫道情愿认罚，任请随意处置，绝无怨言。”幼子听他说得真切，似乎不像是骗人，心中也有些疑惑不定，于是便回去将道人所言告知了几个兄弟。长子一听不敢怠慢，急忙到棺木前一看，只见前端正中果然不知什么时候出现了一个铜钱大小的洞孔，样子和这个道士所说的一模一样，而自己明明记得抬老父亲入殓的时候棺木明显是完好无损的，怎么现在会是这样。众兄弟见状不由面面相觑，长子愣了片刻，急忙让仆人把道士请进来。道士一进屋，众兄弟便毕恭毕敬的端茶送水，然后诚惶诚恐的问道长到底这是怎么一回事。道士对他们说：“明日子时，此物便会从棺木中出来。虽然他的模样未变，依然是你们父亲的样子，但是实际上早已经不是你们的父亲了。他一出来便会把所有亲近之人的名字都叫一遍，你们所有人千万不能答应，否则必死无疑，切记切记。”道士说完这番话就拱手告辞了，临走的时候告诉他们如果需要，可以在城外白云观找他。
道士走后，几个儿子毕竟还是有点将信将疑，于是互相商量了一下，干脆让全家上下除了孩子外都住在灵堂守灵，所谓人多胆大，另外让仆人多备点棍棒刀枪，到时静观其变，万一真如道士所说，大家也还相互有个照应。安排完毕众人依计而行，送走孩子又准备好了各种家什，在灵堂住了下来。这天夜里二更的时候，天空突然电闪雷鸣狂风大作。所有的人几乎都不敢睡觉，惴惴不安的点着蜡烛守在灵堂里。到子时将至的时候，大家的心里更加忐忑起来。就在此时，几个儿子突然听到从棺木中传来一阵窸窸窣窣的声音，像是衣服和棺木摩擦的声音一般，还未待他们反应过来，又听到棺盖轻微的敲击声，似乎棺木中有什么东西马上就要出来了。众人不由骇然失色面色煞白，互相看了一眼，发一声喊就如作鸟兽散，跑的跑，藏的藏，气都不敢多出一口。此时就听棺盖“哐当”一声掉落在地下，有几个仆人跑的慢了不及出门，只好躲在灵堂门口的柱子下装死。
其中两个胆大的将眼睛微睁，用眼角余光偷偷看去。只见在忽明忽暗的烛光下，一人已从棺木中坐了起来，此时恰好一道闪电划过，瞬间灵堂亮如白昼，借着这道强光看去，棺中之人正是他们已故的主人，面色蜡黄，双眼翻白，没有任何表情，身上依旧还穿着入殓时的衣服，宽大的袖袍随风飘动。一个仆人见状吓得魂飞魄散，当即晕死过去，另一个胆大的也是抖如筛糠噤若寒蝉，将牙齿咬得格格作响。只见它缓缓坐起之后，将头慢慢转动，将整个灵堂逐一扫视了一番，接着起身缓缓的走了出来，出了灵堂一直走入了生前居住的房间，坐在床上的丝绸帐子里便一动不动了。众人躲在自己的房间内吓的半死，忽听夜空中传来一阵凄厉之音，听声音却正是他们已经亡故的父亲在呼喊长子的名字。众人噤若寒蝉不敢作声，长子更是吓得魂飞魄散，钻到床下不敢出来。过了片刻，这妖物见无人应答，又开始叫起次子的名字，只是叫了数声依然是无人应答。接着这声音从长子叫到幼子，从孙子叫到孙女，老太太到小媳妇，一个没落下。好在众人道人提前告诫过诸人，他们虽说个个毛骨悚然惊骇万分，却是无人发出一点声响来。
过了片刻，那凄厉的声音又开始呼叫起仆人的名字来，从张三到李四一直到王二也是无一遗漏。说来也巧，当时家里有一个仆人，因为天性比较愚笨，每日浑浑噩噩，所以只能在家里干点粗活，因此当妖物叫到他名字的时候，他正睡的迷迷糊糊，突然听见老爷叫他，不由自主的就答应了。听见有人应声，整个宅子突然安静下来，而妖物也再未出声。过了半响，它突然从床上下来，慢慢的走回灵堂，仍是左右扫视一番，这才缓缓钻进棺木里躺下。此时灵堂的烛火已被吹熄大半，若有若无的烛光照着漆黑的棺木，整个屋子死一般的寂静，只有屋外不住的狂风暴雨之声。所有人都屏息闭气，一动不动，心中只觉这个黑夜太过漫长，眼巴巴的盼着黎明的曙光赶紧到来。
当第二天拂晓的曙光透进窗棂的时候，一伙吓得七荤八素的人才从各自的房中床下柜里柱前战战兢兢的出来。此时雨收云霁天色放晴，众人在几个儿子的带领下拿着棍棒站在灵堂门上观望，经过一段时间的小心观察终于有几个胆大的人一步一步挪进了灵堂。只见棺木还是棺木，依然停在放在中间，但是却没人敢上前看一下躺在里面的到底是什么。正在众人惊惶不定的时候，忽见一个仆人惊慌万分的跑进来禀报道：“大事不好，昨晚有人死了”。全家闻听大惊，急忙退出灵房去看个究竟。众人来到仆人所居之处一看，不由个个倒吸一口凉气，只见家中的愚仆双眼圆睁，面目狰狞，全身僵硬，已然气绝多时。众人见状脊梁顿时生出一股凉意来，一种莫名的恐惧笼罩在每个人的心头。正在不知所措间，几个儿子忽想起了道士的话来，赶紧派人出去到城外白云观相请。过了一个时辰道人便来了，此时整个村里人都知道了这件事，于是不约而同的赶到这家来看热闹。
道士对几个儿子说道：“现在你们还相信这妖物是你们的父亲吗？如果不制伏它，这妖孽恐怕要祸害一方的人了，昨晚死去的仆人只是一个开始罢了。”几个儿子听了既害怕又犹豫（中国古代文化最讲究的就是“孝”，而且在有关“孝”的种种行为原则中，保持身体完整被赋予了神秘色彩，将其作为“孝”的一个最基本的出发点。比如后来被奉为儒家经典的《孝经》里就明确指出：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”儿孙们必须要随时注意保护自己的身体，这是最基本的孝行。当然对于去世的父祖，自然也要加倍小心地保持遗体的完整，否则就是是大不孝，大逆不道，更别提消灭了。把尸体烧毁的，处徒三年；如果是尊亲属的尸体，就要加罪一等；烧毁棺槨的，处以流三千里；烧毁尊亲属尸体的，就要判处绞刑。这些规定基本都被以后宋元明清各个朝代沿袭。所以，也要理解儿子们的难处），但是周围的邻居们一听要延祸至他们，心中都很恐惧，便七嘴八舌的请求道士赶紧制伏这个妖孽（人都是自私滴），这种情况下众怒难犯，几个儿子也只好答应了众人，请道士除妖。
道士徐徐说道：“今晚所有人都出去，只留四个胆子最大年轻力壮的青年做贫道的助手就成了。”于是众人推举了附近公认的四个胆识过人身体健硕的青年，每人手持一根碗扣粗的棍棒，紧紧跟随道人左右。当晚快到子时的时候，道士身背一口黑剑进入了灵堂对面的一间房中，命令四个青年拿着武器站立在房间四角。然后在卧室正中点上油灯，把画好的符咒贴在门口，他自己盘膝坐下，眼观鼻，鼻观心，开始颂咒打坐，而四个青年抖擞精神，不敢有一丝怠慢。子时刚到，只听棺木中又传来了窸窸窣窣的声音，接着尸体又像昨晚一样出来了。只是此物刚出灵堂大门，突然看见对门的屋檐下帖着的符咒，不由全身一震，似乎很感意外，停了片刻，它突然直奔此屋而来。转眼即到门口，看着贴在门上的符咒，在门外梭巡数次，似乎犹豫不决。
过了片刻，忽听一阵凄厉的声音又传了出来，众人仔细一听，这次却是满口脏言乱语，恣意对着道人不住咒骂。只是不论此物如何嚣张，道士在屋内都充耳不闻，不为所动，颂咒的声音反而更大了一些。四个青年更是大气不敢出一口，握着棍棒的手都在不住颤抖。僵持到天际隐隐发白的时候，妖物似乎更加烦躁起来，数次想冲进来，可走到门口又退了回去。此时道士突然睁开双眼，站起身来，大喝一声道：“妖孽，还不进来受死？”此物本就焦躁不安，一听道士之言，不由暴跳如雷，再也按耐不住，便从门口冲了进来。只见道士拔出背上的黑剑，挑上一个符咒，当胸挺剑刺去，电光火石之间，妖物已然倒地一动不动。而那四个素称胆大的年轻人虽然没有晕过去，但是已是身抖腿软，难以迈步。
道人见状又对他们大喝一声道：“快去把窗户打开！”四人闻听这才醒过神来，赶紧去把窗户打开，只见窗外旭阳东升朝霞满天。道士从怀中拿出对一面三寸许的镜子，把光反射到尸体身上，接着命四人上前用棍棒压住尸体，接着又掏出一根黑索交给他们，命其将尸体牢牢捆住。此时天已大亮，村中所有的人都起来赶到这里，看见尸体被捆住在地下一动不动，几个儿子悲从中来，急忙上前走近去看他们的父亲，没想到到了跟前仔细一看，却见此物面目狰狞，全身赤红，和自己的父亲容貌迥异（这也是僵尸的一种，以后我会详细说），不由都大惊失色。道士对他们道：“贫道所说如何？”几个儿子都信服不已，对道士谢不绝口。道士命众人将尸体抬到野外，架起柴火，一把火烧成灰烬，焚化的时候尸体还发出一阵“唧唧”的声音，散发出的恶臭数天都不能消散，这就是妖物不能胜天地之气的原因啊。