考试闭幕没几天，皇城张榜，公布了获得面试资格的十位高僧。
玄奘高居榜首。
长安城的街头巷尾都在传言，这个金山寺的陈玄奘是天底下最聪明的和尚。他把大唐国库里的十万卷经书都背得滚瓜烂熟，凡是与佛学有关的知识没有不精通的，所以继续呆在大唐他感到十分寂寞，急着赶去西天更上一层高楼。
西门大街某个角落簇拥着一群人，一名白衣秀士围在中央侃侃而谈。他把折扇一展，给自己扇了扇风，喝一口热茶，接着道：“据说玄奘的母亲是突厥人，他的父亲是大唐子民，生下玄奘后天理不容，就把他丢弃在大江里，任其自生自灭……”
“丢到大江里九死一生啊，先生你可不要忽悠我们。”一名围观百姓插嘴道。
白衣秀士瞅了那人一眼，以一种不容置疑的口吻道：“正是因为丢到大江里九死一生，而玄奘活了下来，这才显得他是一位与众不同的高僧，注定了要为佛门事业奉献终身。”
“那他是怎么得救的？我的意思是，就那么在江面漂啊漂，总有人伸出援手吧。”
白衣秀士点了一下头，抬头看了看天际，仿佛在回忆很久远的往事，蓦然开口道：“那是一个春光明媚的下午，金山寺的一位高僧急忙跑向江边，解开裤子，进行他的第八次小解。原来他中午喝了三碗稀粥，因而参禅打坐的时候总是憋不住。就在他小解到颤抖的时候，忽然看到江面上漂来一个木桶，不用说大家也知道，木桶里装的是什么。”
“是什么？”
“难道是一桶啤酒？”
“我猜是腌牛肉吧。”
“笨蛋，谁把牛肉腌制在木桶里啊。”
“我家就是啊！”
“那不正宗。正确的腌制方法应该是选取一斤牛肉，放姜片、料酒、十三香等等，各种调料分成几次与牛肉搅拌……”
白衣秀士见围观群众把话题转移到腌制牛肉的方法上，面颊冒出两滴冷汗，心想群众的智力果然是有限的。为了避免话题持续恶化，他赶紧打住道：“木桶里装的是陈玄奘！”
“哦！”群众恍然大悟。
此时的玄奘站在东华门前，盯着早些时候发布的榜单，下巴掉了一地。
黑暗！实在黑暗！明明随便打个酱油，最后一道50分的大题甚至只写了两个字，居然也能混个榜首。这让天下千千万万品质优异的高僧情何以堪！
牌友们过来道别，说什么今日一别，不知何时才能相见。尤其是玄奘，西出阳关，只怕再也没有人陪着一起打掼蛋了。说着说着，大家都很神伤，找了一家酒楼又打了三圈，这才各自散了。
朝廷派出的小黄门很快找到玄奘，把他带到皇宫参加陛下亲自主持的面试。
唐王高坐在龙椅上，五丈之外依次站着十个和尚。
唐王冲玄奘使了使眼色，眼神中颇有赞许的意思。玄奘一下子明白，面试也公平不到哪里去，正如师父所说，自己就是命中注定的那个人，想躲也躲不掉。
萧瑀首先发言，说一些勉励的话，表扬他们的笔试都很好，然后话锋一转，说朝廷其实不想刷人，如果愿意，十个人一起去西天也没有问题。
和尚们面面相觑，宰相不按套路出牌，让他们有些手足无措。
萧瑀解释道：“西行的路上有很多危险，多一个人去就多一份力量，取经回来的可能性也就更大。但是如果有人不愿意去，朝廷也不会勉强，奖励照发，不仅册封个人为国家认证的**师，他的所属寺庙也会直接跃居为五星级。”
萧瑀顿了一下，继续道：“不想去的现在就可以走了，陛下不会责怪大家。”
十个和尚都没有动，大殿内一阵寂静。
唐王挪了挪**，起身道：“朕很欣赏列位的勇气，只是西行多危险，山高水远不说，途中虎豹成群、毒虫遍地，甚至有一些成精的妖魔，专食人心人肝，桀骜难降。你们不论出于什么原因，倘若不去，朕不会怪罪，奖励还是会照发不误，君无戏言！”
其实刚才听宰相说奖励照发的时候，很多和尚就已经蠢蠢欲动了。辛辛苦苦来长安考试为了什么，不就是图个名声、赚点好处嘛。现在好处照拿，还不用去危机四伏的西天，何乐而不为！几个和尚听陛下也这么说，更加坚定了离开的决心，转身向殿外走去。
唐王并不拦阻，听凭他们走出大殿。殿外早有人候着，发放笔试通过的礼物。
有些和尚一开始的时候还比较迟疑，他们心中也想为国家出力，被世人铭记，怎奈如皇帝所说，西去太多危险，自己手无缚鸡之力，没走几里就可能挂掉，还不如不去。他们思来想去，最后还是加入到离开的队伍。
半盏茶的功夫，整个大殿里只剩下两个和尚。
一个迷惘的玄奘，还有一位不知道从哪里来的高僧，高僧的眼中满是坚毅与执著。