赵匡胤继位后，为统一中原，采取先南后北，逐一征讨的策略，南唐是南方最后一个割据的边境小国，赵匡胤打算御驾亲征，宫中已经在做各种准备。
赵匡胤出征，留德昭监国，皇后很是开心，皇后也听亲信的大臣说，皇上有意立太子了。
赵匡义命府中绣娘赶制了一件衣服，正红色，上绣金丝凤凰，彩云盘旋，绣娘觉得凤凰图案不妥，赵匡义没做解释，只说让你们做就做好了。绣娘又说，既是金丝盘凤，那凤眼需用上等的红宝石才能相配，将军要得急，管家说府中没有，不知道如何是好？
红宝石？赵匡义看了看自己随身的佩刀，这把刀陪他多年，南征北战，宝刀外鞘上到是有一颗上等的红宝石，赵匡义二话不说，那了匕首撬了宝石出来递给了绣娘……
临行前，赵匡义给花蕊夫人书信一封，约好，如果凯旋而归，就请皇上赐婚。也命府中管家，一听到前方捷报，就提前将这件礼服送到紫竹别院去，交给守卫头领王承恩就可。
花蕊夫人很是开心，这宫中几年的生活总算要结束了，自己又能自由了。这些年，如果不是赵匡义暗中帮助，自己估计也早就活死人一般了，慢慢的觉得自己又能笑了，觉得自己的心又热了……
花蕊夫人闲来无事，整日在房中看书。芸儿就到处闲逛。
一日，御花园，德昭拦住芸儿：芸儿，你今天必须告诉我，你到底对我有心没有？
芸儿躲不掉，可又不能直接告诉他，自己不喜欢他，毕竟他是郡王，未来的太子，自己得罪不起。
有如何？没有又如何？
有的话，我去求父皇，我不在乎什么太子之位，我只想找个自己喜欢的人，安静的过一辈子。
芸儿笑：你这是异想天开，就算你愿意，皇后会愿意吗？皇上会愿意吗？
芸儿想走，被德昭死死的抓住手腕不放。
元佐刚好来找芸儿玩，看见这一幕，冲上前去，狠狠的推开德昭，德昭看见元佐，更是怒火中烧：是不是因为他？芸儿你说？
就这样，德昭和元佐扭打在了一起。宫人们都吓坏了，不知道如何是好，没有人敢上前拉架，只得一旁叫喊别打了。芸儿也急的要死，这可如何是好？
皇后得知后，微微皱了眉头，淡淡的对莲心说了一句：那个丫头留不得。
入夜，花蕊夫人把芸儿叫到房中。
花蕊夫人已经卸了妆容，如瀑布般的黑发温顺的披散在肩头，白皙剔透的肌肤上看不出一点岁月的痕迹，一身白色裘衣，美人就是美人，即使不施粉黛，依旧美得让人动容，芸儿身为女子都惊讶于夫人的美貌。
花蕊夫人已经收到赵匡义的来信，前方凯旋，不日回京。管家也已将大红礼服送到，花蕊明白赵匡义的意思。
芸儿问夫人：是为了德昭和元佐打架一事吗？
花蕊夫人笑：即是又不是。
芸儿不解。
花蕊夫人起身凭窗而立，窗外夜色深沉。
你既不喜欢德昭，也不喜欢元佐，对吧？
芸儿惊讶，夫人如何猜得自己心思。
花蕊夫人没有回头：很多事情，不是女人自己能决定的。这样一个乱世，女人只是一页浮萍，风来时，随潮水飘去，风去时，随潮水落下。夫人像在说别人，也像在说自己。
夫人拿出早前赵匡义给她的令牌，递给芸儿：走吧，走的越远越好。当初是因为我，你才入宫的，今天我当放你走了。
夫人是何等的人物，经历了家国破裂，经历了生死离别，看透了人心冷暖，世间万千，知道此事皇后定然不会善罢甘休，况且，自己也快要离开这里了，何不成全了芸儿，世间也少一个苦命的女子。
芸儿跪下给夫人磕了一个头。走了。
果不其然，芸儿走后不久，就有人潜入芸儿房间，欲杀芸儿，只可惜房中空空如也。皇后的人晚了一步。
芸儿来到旧城前门外，心情激动，可大步跨入旅店，首先看见的不是晓东哥哥，却是柜台后面的账房，一个粗布麻衣，瓜子脸，丹凤眼，眼神里透出精明的女人。
见有客人，女人连忙上前招呼：这是哪家的小姐，您这是吃饭啊？还是住店啊？还是又吃饭又住店啊？声音里透出妩媚，这女人或许是忘记了，芸儿是女人，这一招根本没用。
女人的声音甜的腻人，语调抑扬顿挫，芸儿看了看她，心里嘀咕她应该是个做生意的好手。
芸儿不理她：我要一碗豆腐花。在厨房忙活的晓东从后门看见了芸儿，欢喜得不得了。
豆腐花到。醋两勺，糖不要。晓东哥哥放下碗，用手模模芸儿的头。笑容里几乎可以挤出蜜糖来。
芸儿开心了，原来没有变。刚刚那一刻的心情，忽然如风吹去般散开了。
晓东哥哥，我回来了。
芸儿，我等你很久了。
芸儿还向个孩子一样，抱住晓东哥哥，开心的叫：晓东哥哥，我回来了。
账房撇撇嘴，原来，他等的是这个丫头。黄毛丫头一个，那里就比老娘强了。甩甩手中的算盘，故意用劲敲的啪啦啪啦响。