并州衙门内，并州知州陈康端坐在高堂之上，在他面前站着的是胡作非、白马及李大木三人。公堂之下，胡作非涛不绝的讲了快一个时辰，听得陈康昏昏欲睡。胡作非倒是能言善辩，、一会儿拿曹家与他以往暗地里的约定来说事，一会儿又用金银利诱，陈康差点就心动了。只不过，这次拦下曹家车队是通判杨守一的主意，他万万不敢自作主张。整个并州的官员都知道，杨守一杨通判是官家眼前的红人，是官家派来督管并州的人。至于他这个知州，屁，那就是纸糊的老虎——摆设。
陈康打了个哈哈，看了看堂下三人，懒洋洋的说道：“胡管事啊，我老陈认你曹家，他杨通判可不认。你们做的是什么勾当，你我都清楚，不是我老陈为难你们，只是你们要先摆平了杨通判，本府才能为你们做主。哈……本府今日有些困了，你们先回去吧。”
“这是开封府的批文，请大人过目。”白马忽然出列递上一封信，陈康低头扫视一遍，看向白马的眼神顿时起了一丝异样，接着说道：“既然有批文，那你们可以走了。”
三人告辞。走出衙门，李大木对着白马深深一鞠躬：“白老板的大恩大德，李某代曹家谢过。”
“拿人钱财，与人消灾。早些启程吧。”白马淡淡回应一句，转身便离开
不久后，陈康赶到了杨守一府上。
杨守一把玩着手里的玉珠，仔细的查看了一番面前的批文，蹙眉道：“的确是官家亲笔。我听闻官家手下有一拜龙教，行事诡异，手段毒辣。此番我看多半就是这拜龙教在搞鬼。”
陈康道：“杨大人，你意下如何？”
“曹家是迟早要除的，官家留着他们或许是别有用意。但是我们并州并没有接到直接命令要让他们顺利通过。那批军火，若是落到贼寇手中，难免又要头疼。如果能为我们所用，想必可以减少不少的开支……”
“大人的意思是？”
杨守一细长的脸上嘴角微微上扬，模着手里的玉珠，冷冷的说道：
“杀。”
……
自从并州一日后，曹家车队在茫茫草原上行了大半个月，胡作非他们又遇到了一桩难事：车队所带的水已经不多了。一百多号人，一百多张嘴，距离夏州少说也有七八天路程，队伍里的病员还在增加，这样下去只怕要功亏一篑。
“李管事，你怎么看。”
此刻，在胡作非临时搭建的帐篷内，李大木与白马二人与胡作非面对面相坐，共同商议。李大木摇了摇头说道：“轻装前进也要体力充沛才行，现在大伙个个疲劳不堪，哪里走得动路？”
“那还能怎么办”白马反驳道“干脆就先派人进城，再运水回来。”
“那样只会更耽搁行程，这说法未免天方夜谭。”
李大木也顾不上看白马的脸色，满脸通红的据理力争。
“你这匹夫！”白马正待回击，却听到帐外传来了号角声，顿时警惕的竖起耳朵。
李大木脸色刷的一下白了，颤声道：“这是……党项人的羌笛声，难道我们遇到党项人拦路了？”
胡作非此时却颇为冷静，安抚李大木道：“我曾读过一些书籍，上面说党项部族劫掠，多是在入冬前和入春后，如今腊九寒天，我看未必便是党项人。走，我们先出去看看。”
三人走出帐外，四下观望着。此时夜幕降临，听到笛声熟睡的众人纷纷从帐中走出，一副不明所以的样子。李大木站到一处高处，抬起手望着远方，忽然惊恐的大吼道：“快走！来的是四川的马匪！”
他这么一声喊，曹家车队的众人顿时乱成了一群热锅上的蚂蚁，胡作非急忙高呼道：“大家不要乱，把篝火扑灭，收拾好东西我们向西北方向隐蔽。”
众人纷纷照他说的去做，可是这么大的车队，东西繁杂，哪里收拾的完。眼看马匪已然近在眼前，胡作非一咬牙道：“放弃车队，大家快跑！”
“不行！”李大木吼道“这些步人甲就是曹家的命，不能丢！”
胡作非顿时大怒道:“愚昧！再不走连命都没了，还谈什么曹家，车队没了我们还能想办法抢回来！”
“我李大木誓与曹家共存亡！”李大木坚定不移不动半步，一旁的众人犹豫了半天也有不少站到了他身后。剩下的则都看着胡作非，一时间竟然分裂成了两派。
“罢了罢了，时间紧急，你我各带一半车队，分成两路走，若是有命活下来，我们在夏州相见。”胡作非叹了口气，转身振臂一呼道：“愿意走的，跟我向西北跑。”
曹家车队分成了两个方向逃跑，那队马匪的人远远看到，眉头一皱道：“团练使，我们要分兵吗？”
“不行。”另一人说道：“月黑风高，分兵危险太大，我们先擒下一路，再去找另一路，他们带着车队跑不远。”
说罢，他指着李大木那群人的方向说:“这边人多，先抓这边。”
马头一掉，浩浩荡荡的一群人直奔西南方而去。
胡作非他们一群人逃了三个时辰，人困马乏，此时身后已经看不到追兵，再看身边只剩下十几人，四五辆马车，路上又有人掉了队。最后实在跑不动了，一群人都停下来喘着大气。
马蹄声震天，蓦然间那群马匪已然追了上来。环顾四周，见众人都累倒在地，胡作非脸色一沉，指挥道：“大家拿起车上的弓弩，小心迎敌。”
马匪逼近，将胡作非他们团团围在中间。当前一人挥起手中长刀指向胡作非等人道：“还不放下武器束手就擒？老子是青城县王小波，想活命的就乖乖听话！”
胡作非等人均不动弹，打算鱼死网破，顿时惹得马匪大怒道：“给老子带个人过来。”
身后一阵涌动，只见一个满脸惊恐的男子被推上前来，王小波也不说废话，一刀将他砍成了两段，刹那间尸首两处。
王小波舌忝着刀上的血，残忍的一笑，说道：“从现在起，每过一炷香的时间我便杀一人，直到你们肯投降。！”
“够了！”胡作非咆哮道“你要钱财就拿去，何必伤人性命！”
“哈哈哈。”王小波狂妄的笑道“现在我为刀俎，你为鱼肉，杀你又如何？”
这时，只见从人群中又被带出来一个人，胡作非身躯一震，发现这人竟是李大木。此刻他一脸血痕满身土色，必是受了极大的苦。胡作非咬紧牙关，难下决定，眼看王小波手中的刀就要落下，顿时把心一横道:“且慢！”
颤抖着向前走了两步，胡作非苦涩的说道：“若是投降，能不能放我们一条活路。”
“可以。只不过，你这些货物就得归本大爷了。”
胡作非闻言默然转身对着众人说道：“大家，放下武器吧……”
众人听他说罢，相互看了看，将手中的刀剑弓弩纷纷抛在了地上，放弃了抵抗。胡作非看着白马的表情，奇怪的是他从白马的脸上看到的是嘲弄与怜悯，顿时呆呆的说道：“你……”
“放箭。”
一支利箭从胡作非耳边掠过，他的头发顿时四散开来。还未等反应过来，他把便被白马一把抓住推上了马。白马纵身上马，同时回头一箭直射王小波，王小波躲闪不及被射中大腿，翻身落马，身边众人连忙去扶，他却一把推开，愤然道：“追！给我追！还有这些混蛋，全都给老子射死！”