赌场。光线昏暗，人声喧嚷嘈杂。老瞎子坐角落里，拉着二胡，曲调悠长，凄凉悲伤，无休无止，像是命运嘶哑的嚎叫。卓浪就是在这种悲伤凄凉的曲调中走近赌桌的。这种悲伤凄凉同赌桌上的欢乐叫嚣与激情，极不协调，极不融洽，甚至显得有些过于突兀。除了老瞎子与他的二胡曲调总是那般满不在乎外，这里气氛异常紧张，每一双眼睛都直勾勾的，活像钩子，贪婪地想一下子把猎物钩住。庄家是个马脸汉子，一双眼睛小得几乎快眯成一条缝，他边摇骨子边说：“我做庄就一赔十。赶快买吧。”
卓浪说：“我押五万两，买大。”一双双钩子全都钉在他身上，是疑惑，是惊讶，是嘲弄。没有谁会相信，这么个初出茅庐的小子，竟会押得起五万两。马脸汉子却心底犹豫，一赔十，若是输了，他得付给少年五十万两。五十万两已经足以要了他的命。
一个脸上有刀疤的汉子笑着说：“小子，输了赔不起，那是会被绑上舞台去，也可能直接就被活活烧死。”他脸上的刀疤令人触目惊心，从右眼角处横跨鼻梁，一直拉到左耳根附近。他笑起来的时候，刀疤狞狰地把整张脸扭得破碎恐怖。
马脸汉子也猜想卓浪定是在虚张声势你，年纪轻轻，他哪来那么多钱？念及此，马脸汉子胆子也立刻壮了起来，他假装豪迈地大声说：“赌就赌。把银票押上来。大不了将这把老骨头输掉。”
卓浪说：“我没银票。我的刀就是五万两。”他正欲解下刀来放桌上，众人却发出肆意的嘲笑。笑得很开心，也很邪恶，他们似乎很久没尝到过笑的滋味了。
马脸汉子觉得自己被耍了，脸上面子再挂不住，他拉下脸来，厉声斥责：“毛头小子，你是存心消遣老子来了不是？”他额头上青筋暴露，怒火都烧到他眉毛上了，烧得他满脸通红。
卓浪认真地说：“我没有存心消遣。”众赌徒又一阵大笑，他们眼睛里燃烧着强烈的兴奋、愉悦和好奇。输的愁眉苦脸的也暂时忘了忧虑。老瞎子的二胡曲慢慢悠悠地唱着，极具穿透性，并未被笑声淹没。
刀疤汉子望一眼马脸汉子，挑拨着说：“看呐，孟老二，这小子说并未存心戏弄你。你看他，好像一脸无辜一脸天真。”
马脸汉子原来姓孟，单名一个浪字，十多年前，曾是神州西北一带声名狼藉的恶徒，恶贯满盈，罄竹难书。西北一带江湖人士早已为他已经死了，想不到他却是躲到鬼窟来了。
孟浪把骨子往桌上一扔，纵身跃起，一拳击在卓浪心口之上，大声说：“还敢狡辩，既然没存心消遣，那你给老子把银票拿出来。”这一记猛拳，卓浪原可轻易化解或避让开的，但他却生生地承受了下来。
卓浪心平气和地说：“我没银票。但我有刀。”他越是语气平和，孟浪越觉得自己受到侮辱，越怒不可遏。
孟浪大吼：“一把破刀值五万两！你把老子当猴耍是不是？”说完，抄起来粗重的拳头，照着卓浪的面门，又一次击出。他想把卓浪一拳打得满地找牙，但拳风却被卓浪轻描淡写地化去。孟浪再怎么说，也曾是江湖上有头有脸的恶霸，凭着一双铁拳，击败过无数对手，打出来响当当的名号，才在这里隐藏数年，想不到遇上少年后生，却在拳头上吃了亏，这让他情何以堪？他心底惊诧之余，更觉怒火中烧。
刀疤汉子大声说：“孟老二把你的铁拳使出来吧，看看那小子的刀到底值得几个钱。”众赌徒怀着一种强烈渴望，大声嚷嚷。